Так, в итоге он и просидел все три часа, теребя пальцами пустую чашку и обдумывая каждую возможную деталь. Мысли то и дело возвращались к одному и тому же: чем он реально, может, помочь армии? Добраться до генерала и его стальных мордоворотов — задача не из лёгких. Даже если решится, даже если рискнёт, сможет ли он в одиночку справиться? А главный вопрос терзал его сильнее всего: что будет потом? Допустим, он сумеет прикончить генерала, но как отсюда выбраться? Шансов почти нет.
Сергей погрузился в такие тяжёлые раздумья, что и не заметил, как время пролетело. И вдруг взгляд его зацепился за знакомый силуэт — в столовую вошла Софья. Ошибки быть не могло: её походка, осанка, лёгкая улыбка — да, это точно была она. Но дальше сердце ухнуло в пятки. Софья появилась не одна. Рядом с ней шагали несколько офицеров, а впереди вёл её советник — тот самый щуплый тип в очках, который совсем недавно трясся перед Дубенвальдом, словно осиновый лист.
Княжич поспешно прикрыл лицо рукой, словно случайно потеребил щёку, чтобы не выдать себя ненужным взглядом.
— Княжна! Прошу сюда! — угодливо выкрикнул советник, указывая рукой на столик в центре зала. — Присаживайтесь, прошу вас!
— Благодарю вас, советник, вы такой галантный, — Софья хихикнула, но села легко, без тени смущения, будто чувствовала себя здесь вполне уверенно.
— Прошу, зовите меня Карл, — раскрасневшийся советник поспешил опуститься рядом. Он весь светился от счастья, как мальчишка, которому впервые улыбнулась взрослая девушка. — Для меня большая честь поухаживать за такой смелой и решительной девушкой.
Сергей сжал кулаки под столом. Вид у Карла и правда был жалкий. Щупленький мужичонка, в очках, с редкими волосами и явными проплешинами на темени. На фоне сидевших рядом с ним крепких офицеров, он напоминал мелкую дворовую шавку, которая забрела не в тот район и чудом избежала зубов настоящих доберманов.
Княжич невольно усмехнулся, но усмешка вышла кривой. Вместо облегчения в нём вскипела ревность. Что за дела? Она же говорила, что хочет начать новую жизнь, быть честной с собой и с ним…
Княжич взглянул на дар «связи» и убедился, что девушка по-прежнему была не в зоны доступа. Выкинуть артефакт Софья не могла, он находился вместе с остальными в лопатке, а значит, просто его отключила…
— Прошу вас, я бы не хотела вспоминать… — Софья вдруг потухла, её глаза наполнились печалью. — Я до сих пор не могу поверить, что моего отца казнили…
— Моя дорогая, — Карл почти мгновенно склонился к ней, кладя свою тонкую руку поверх её ладони, — уверяю вас, вы всё сделали правильно. Поверьте, мы высоко ценим всех наших союзников.
Сергей в этот момент поперхнулся кофе, едва не расплескав его на стол. Хорошо хоть напиток давно остыл, иначе обжёгся бы. Он с трудом сдержал кашель. В ушах звенело от услышанного. Союзников? Что за чёрт? Неужели она переметнулась к врагам? И когда успела?
Княжич почувствовал, как внутри всё сжалось от злости и досады. К такому повороту событий его жизнь точно не готовила… Весь план по поиску и ликвидации императора повис на волоске…
Глава 15
— Очень на это надеюсь, Карл, — мягко улыбнулась Софья, слегка склонив голову, словно начинала новый виток флирта, — Все мы рисковали своими жизнями, выступая против императорского рода. И слишком многие уже никогда не одарят нас своими улыбками…
— Софья Георгиевна, будьте уверены, — Карл наклонился к ней ближе, понизив голос до почти интимного шёпота, — вы получите высшую награду из рук самого генерала. Уж я об этом позабочусь лично…
— Благодарю вас, — Софья опустила ресницы и улыбнулась скромно, почти смиренно, как будто эти слова и правда были для неё важны.
Сергей же едва удержался, чтобы не ударить кулаком по столу. Всё, что он видел перед глазами, походило на предательство в чистом виде. Все сказанные ей до этого слова оказались чистой ложью. А ведь сколько людей были против её участия в этой операции! Сколько раз его предупреждали, что княжна может стать слабым звеном! И теперь всё указывало на то, что они оказались правы.
В голове одна за другой вспыхивали мрачные догадки. Возможно, Софья уже всё рассказала. Возможно, они знают про других диверсантов, скрывающихся в Минске, которые также охотятся за императором. А этот слизняк ещё и награду ей обещает…
Сергей почувствовал, как его лицо каменеет. Он вспомнил слова Клауса — тот тоже говорил о награде. Вряд ли судьба позволит им спокойно разминуться завтра на награждении. Если вдруг окажется, что Софья его сдаст, то конец будет быстрым и безжалостным. В один момент, всё — его легенда, миссия и жизнь, оказались под угрозой. И сбежать из этой грёбаной подводной лодки в ближайшее время не получится!
Княжич начал сильно нервничать и неосознанно стучать ногой по полу. Мне нужен план! Пронеслось у него в голове… Думай, чёрт возьми! Рыкнул он сам на себя. Что бы сделал на моём месте Дмитрий? Сергей невольно усмехнулся. Дима бы даже не стал размышлять. Всех перебил бы к чёртовой матери, и дело с концом. Но… как это провернуть здесь?
Антимагическое лезвие у него имелось. Оно и предназначалось для императора, но и здесь могло пригодиться. Правда, бросаться с ним на охрану главнокомандующего — чистое самоубийство. Эти мордовороты в броне церемониться не будут, забьют до смерти голыми руками, даже не спросив, зачем пришёл. Ещё варианты?
Сергей сжал губы в тонкую линию, а потом в голову пришла безумная мысль — затопить бункер. Разом угробить всех, кто здесь находился. Риск огромный, но и результат слишком заманчивый. Реально ли это вообще? Они ведь не дураки, и стены наверняка сделаны из толстых листов стали или ещё хуже бронированных листов с артефактами.
А что, если это не так? Что, если стены укреплены обычным камнем? В таком случае шанс имелся, причём довольно-таки серьёзный.
Княжич крепко задумался. Мысль о том, чтобы затопить бункер, его не отпускала.
— Надо проверить, — пробормотал он едва слышно, сам себе.
В груди вновь зародилась слабая искра надежды. Если стены сделаны из обычного камня, то это станет его основным планом. Останется лишь выбрать подходящее место и копать, копать до посинения, пока не прорвётся на поверхность.
К счастью, концентрата у него было предостаточно. Хватит с лихвой, чтобы отрыть ещё один подобный бункер или, наоборот, разрушить этот. Спасибо Киссе и Шикари за их щедрый дар, он ещё раз поблагодарил про себя друзей.
Настроение у княжича заметно поднялось. В голове уже вертелся план, и оставалось лишь найти подходящий уголок, чтобы начать работу. Укромное место, где никто не станет лишний раз задавать вопросы и куда не доберутся любопытные глаза. А для этого ему был нужен Клаус, который, как назло, ускакал на ковёр к начальству и теперь неизвестно когда вернётся.
Сергей ещё немного задержался в столовой, стараясь сохранять невозмутимый вид. Он украдкой наблюдал за Софьей, которая, как ни в чём не бывало, принимала знаки внимания от советника. Девушка держалась уверенно и непринуждённо, словно ей и впрямь было место в этой компании. Настолько уверенно, что Карл, льстец и угодник, не удержался и начал делиться с ней подробностями последнего совещания. Всего-то и потребовалось — лёгкая жалоба на то, что её не пустили, и он, растаяв, разразился речью.
— Моя дорогая, увы, это было экстренное собрание, — Карл наигранно сокрушённо развёл руками, — вы и сами слышали, что дела у нас идут не самым лучшим образом. Но и у русских, поверьте, положение не лучше. Да, какие-то силы у них ещё остались, даже умудрились достать новые снаряды… Но всё это пустое. — Его губы растянулись в довольной улыбке. — До меня дошли сведения, что Китайская Империя ударила по Российской Империи с тыла… — он негромко хохотнул, будто смакуя сказанное, — Представляете, какая прелесть?
— Как? — Софья изобразила удивление, и, похоже, это было вовсе не притворство.
— А вот так, — Карл довольно повёл плечами, — у нашего императора достаточно сторонников, и многие из них куда влиятельнее, чем вы могли бы себе представить.
В этот момент он заметил нескольких официантов, несущих блюда на подносах, и радостно хлопнул в ладоши.
— О, наконец-то обед! Софья Георгиевна, почему бы нам не выпить за будущую победу! Скажите, какое вино вы предпочитаете?
— Советник, — Софья пригрозила ему пальчиком, чуть склонив голову набок, — неужели вы решили напоить меня прямо сейчас?
— Что вы! — Карл всплеснул руками и наигранно возмутился, — как можно! Но вы правы, горячительные напитки стоит оставить на вечер. Сейчас же, думаю, сок будет в самый раз.
— Вы крайне умный и дальновидный человек, — хихикнула Софья, кокетливо прикрыв ладонью рот. — Возможно, я даже составлю вам компанию…
Советник от этих слов буквально расцвёл. Щёки его вспыхнули, он заёрзал на месте и даже поспешил расстегнуть верхнюю пуговицу мундира, будто в столовой вдруг стало жарко. В его глазах уже плясали весьма однозначные перспективы вечера. Офицеры, сидевшие за соседним столом и частично слышавшие их беседу, обменялись понимающими усмешками, а один даже тяжело вздохнул — слишком уж завидной казалась девушка, сидящая рядом с Карлом.
— Сочту за честь, — вкрадчиво произнёс он, едва ли не кланяясь, и тут же с жадным усердием принялся разделывать сочную отбивную, аромат которой быстро наполнил всю столовую.
Сергей, наблюдая за этой картиной, едва сдержался, чтобы не выругаться вслух. Софья так легко и непринуждённо согласилась скоротать вечер с этим слизняком… Впрочем, он и сам был когда-то ослеплён её улыбкой и обаянием, позволил обвести себя вокруг пальца. Но больше — ни за что. Она ещё поплатится за всё, что сделала. Мария оказалась права, доверять княжне было опасно.
Поднявшись со стула, княжич резко развернулся, стараясь скрыть лицо, чтобы никто не успел разглядеть его выражение. Он поспешил к выходу, шаг за шагом отрезая себя от неприятной сцены. Плевать на Софью и её игры. Сейчас для него имело значение лишь одно — найти место, где он сможет провести проверку прочности бункера. Именно это станет первым шагом к его собственному плану выживания и, возможно, мести.