Добравшись до борта, я вышел из изнанки. Приложив ладонь к холодной стальной обшивке, сосредоточился и без труда проделал в ней широкую дыру. Дар «управления металлами» позволял легко справляться с такими задачами, металл словно сам уходил с моего пути, подчиняясь приказу.
Я угадал с выбором. Внутри, в техническом отсеке, на меня глянули восемь громадных кристаллов, каждый почти с мой рост, источающих мягкое, но ощутимое энергетическое свечение.
— Однако, здравствуйте… — с некоторым удовлетворением усмехнулся я.
Какой смысл таскать снаряды с нашего катера, если прямо здесь, под рукой, находилось сразу восемь приличных кристаллов? Да, это не готовое оружие, но такие кристаллы вполне можно приспособить в качестве снарядов — и эффект, возможно, будет даже лучше.
За моей спиной вспыхнули энергетические щупальца. Как же здорово иметь дар, в котором все придуманные мной конструкции фиксировались и сохранялись. Создав новую фигуру или в моём случае конструкцию из десяти щупалец, я мог вызывать её одним щелчком пальца. Главное, чтобы энергии хватило, но сейчас, её было хоть отбавляй…
На этот раз я не собирался играть в показного героя. Вместо этого активировал сразу и «невидимость», и «маскировку». Пусть этот Лю Бан катится к чёрту — я видел, на что он был способен, поэтому испытывать судьбу во второй раз, точно не входило в мои планы.
Я вспомнил энергетическую сферу, которая уничтожила поляну. Почти уверен, что он слизал этот приём у Шанса после их схватки. Мысль об этом заставила меня невольно ухмыльнуться.
Нет, рисковать я не собирался, по крайней мере до тех пор, пока защита не восстановится. А это будет уже точно не сегодня. Зато уничтожать вражеские корабли, как и было задумано, — всегда пожалуйста.
Прикрепив к каждому «щупальцу» по «волшебной нити» для управления, я без особого усилия вырвал все восемь кристаллов из креплений и поднял их над полом, готовясь к следующему шагу.
— Пока-пока! — я в шутливой манере помахал рукой катеру, который, накренившись на левый борт, начал стремительно уходить в сторону земли, набирая скорость.
Понаблюдав несколько секунд, как маги один за другим выпрыгивают с палубы, спасаясь от неминуемой гибели, я развернулся и взял курс вверх, к плотным, серым облакам.
— Хозяин! — донёсся гулкий голос Горыныча послышался в моей голове. — Я уже отдохнул и спешу на помощь!
Меня передёрнуло от столь внезапного выкрика питомца. Я подумал, что безумный голос вновь вернулся, с новой попыткой меня доканать.
— Ты мне лучше расскажи, как ты вообще здесь оказался, а? — я заговорил строгим, почти учительским тоном, не сбавляя скорости.
— Вельди сказал… — начал было оправдываться дракон.
— Вельди твой ещё час назад был при смерти! — перебил я его, повышая голос. — И тебя, если подставишься, разнесут на куски, а потом и имени твоего никто не вспомнит!
— Хозяин! Я умный дракон! — Горыныч даже не попытался скрыть самодовольство. — Я летаю высоко, там меня никто не достанет…
— Ха! — я коротко рассмеялся. — Умный он… Ты хоть знаешь, какие здесь маги летают? Они и меня без проблем прикончат, что уж про тебя говорить! — но, немного подумав, я сменил тон. — Ладно, так уж и быть. Только пламя своё не используй. Действуй как ночной хищник: атакуй из темноты, рви лапами корабли и сразу уходи. Понял меня?
— Понял, хозяин! — пробасил он довольным голосом. — Вот увидите, я не подведу! — и умолк.
— Не подведу… — пробормотал я себе под нос, качнув головой.
Может, безумный голос в моей голове был прав? Я и правда ношусь вокруг всех, сдуваю пылинки, а они, как только появляется шанс, бегут в самую мясорубку… Впрочем, я сам далеко от них не ушёл.
Поднявшись на приличную высоту, я перевёл взгляд на кристаллы, которые держали мои щупальца. В их гранях ярко переливалась энергия, почти слепя глаза. Интересно, они тоже невидимы сейчас или всё же кто-то может их заметить? Этот вопрос застал меня врасплох. А если бы меня кто-то атаковал? Удивительно глупая затея, повезло, что прямо сейчас я находился в тылу и до меня никому не было дела.
Не теряя времени, я выбрал проплывающий неподалёку катер, и метнул в него один из кристаллов, заполненный энергией примерно на две трети. Целью был технический отсек — туда, где удар принесёт наибольший эффект.
Взрыв получился сильным, но всё же снаряды из нашего арсенала были куда мощнее. В плане разрушений разница ощущалась — катер ощутимо тряхнуло, но остальные кристаллы внутри так и остались целыми.
— Ладно… — прошептал я.
Выбрав второй кристалл, я метнул его в ту же точку. На этот раз бумкнуло как надо — ударная волна вырвала обшивку и разметала всё, что находилось внутри.
Следом за взрывом детонировали кристаллы в техническом отсеке. От мощного взрыва катер буквально разорвало на части. Металлический корпус треснул и, развалившись на две неровные половины, начал стремительно падать, вращаясь и оставляя за собой облака дыма и обломков.
Значит, на каждый такой катер потребуется минимум два кристалла… Всё равно, как бы эффективно это ни выглядело, этот метод не сравнится с нашими снарядами — там разрушительная сила куда выше и результат надёжнее.
Выбрасывать кристалл просто так, я не собирался и атаковал ещё три катера. Каждый из них постигла та же участь, что и первый: взрывы, искорёженные корпуса, оглушительный скрежет ломающегося металла, а затем стремительное падение в бездну.
Убедившись, что цели поражены, я развернулся и устремился к своим, при этом краем глаза продолжая наблюдать за адом, который творился на передовой.
Внизу, там, где располагались группы гигантов, земля была выжжена на многие километры вокруг. Чёрные, обугленные пустоши, дымящиеся кратеры — флот противника методично уничтожал всё живое, чтобы никто не смог уйти безнаказанно. Ну и как прикажете работать в таких условиях?
Каждая атака противника превращала пространство в мёртвую зону. И ведь где-то здесь, я был уверен, всё ещё рыщут гвардейцы и сам император. Сомневаюсь, что он отказался от мысли меня найти. Я ведь только что нанёс ему ещё одну пощёчину, и пока что он не ответил…
На линии фронта всё сверкало и гремело. Я заметил, как Белмор, сжав в руках трезубец, выпустил из него огромный огненный шар. Тот с ревом устремился к ближайшему катеру, и уже через пару секунд огонь охватил судно целиком.
— Кажется, сегодня я точно не усну… — выдохнул я, заворожённо наблюдая, как из клубов пламени вырывается гигантская огненная рука. Она с хрустом корёжила металл, сжимала корпус, накаляя его до белого каления.
Как? Как из говна и палок, которые я ему дал, Белмор умудрился создать подобное заклинание? Я ведь вручил ему обычное оружие с даром огненной стихии, а он… он творит с ним такое, что у меня и в голове не укладывалось. А разве так можно было? Я уже устал удивляться этому наглецу.
Когда катер, не выдержав, взорвался, огненная рука рассыпалась в воздухе на миллионы ярких языков пламени, словно какой-то фейерверк, а обломки корпуса, раскалённые до предела, обрушились вниз, оставляя за собой шлейф дыма.
От этой впечатляющей картины меня отвлекли глухие взрывы впереди.
Чёрт! Похоже, у наших катеров начались серьёзные проблемы! Один из них дымился, а из его борта вырывались языки пламени. Что же касалось второго, то прямо у меня на глазах он вспыхнул и взорвался в воздухе, разлетевшись на тысячи осколков.
— Нет! Нет! Нет! — закричал я, бросившись вперёд на максимальной скорости…
Глава 3
«Ворон» превратился в ослепительное солнце, настолько огромное и яркое, что все окрестности до самых дальних гор, озарились дневным солнечным светом. Таким ярким, что смотреть на него было бы себе дороже. Глаза резануло светом так сильно, что мне пришлось не просто прикрыть их, а ещё и отвернуться. Мне показалось, что даже здесь, за несколько километров от взрыва, воздух стал гораздо жарче…
Не знаю, сколько снарядов они затащили на борт, рванули они знатно… Мгновением позже гулкий удар взрывной волны прокатился во все стороны, разгоняя дым, облака и конечно же всех, кто находился рядом. Более того, часть катеров, которые нас преследовали, поменяли свой курс, сталкиваясь друг с другом.
До меня взрывная волна тоже докатилась. Я ощутил её своим лицом и грудью, даже ушах зазвенело.
— Чёрт! — выругался я, видя, как целая группа магов противника рванула вперёд, явно решив воспользоваться моментом.
Для многих из них взрыв катера стал сигналом — шансом продавить наши позиции и додавить уцелевших. Ещё недавно эти ублюдки не спешили в атаку, понимая, что катера прикрывают сильные маги, но теперь охранять было почти нечего. Второй катер уже пылал, и это вызывало у меня тревогу. Там хранились куда более мощные снаряды, и если они детонируют, последствия будут катастрофическими. Повезло, что оба судна находились на приличном расстоянии друг от друга — иначе сейчас весь фронт превратился бы в горящее месиво.
Впрочем, он в него и превратился, но лишь частично. Взрывная волна уничтожила абсолютно всю растительности в радиусе сотен метров. Деревья, кустарники и всё, в чём можно было бы скрыться от атак магов, было сорвано со своих мест. Все без исключения диверсионные группы остались без прикрытия.
— Твари… — процедил я, сжимая зубы так, что в висках застучала кровь.
В момент взрыва что-то внутри меня надломилось. Последняя тонкая ниточка здравого рассудка оборвалась. Я перестал держать себя в руках. Ярость, всегда сидевшая глубоко, пробилась наружу и заполнила всё моё сознание. Если раньше я хоть как-то сопротивлялся, опасаясь потерять контроль, то теперь просто позволил этому чувству захлестнуть меня полностью.
Внутри всё кипело, гнев с каждой секундой нарастал, вытесняя разум. Я больше не хотел анализировать или строить планы. Хотелось только резать, рвать, уничтожать всё, что движется. Так я и поступил.
Энергетические щупальца сложились в один мощный, гибкий хвост, чтобы мне было проще набирать скорость в полёте. Яркие и холодные, как ночные звёзды, они начали меняться. Верно… Чтобы перебить всех, мне понадобится идеальное оружие. Мгновение — и их стало вдвое больше, ещё одно — и они вытянулись почти на треть, чтобы я мог достать врагов издалека.