На концах щупалец сформировались метательные ножи — чуть больше обычных, с удобной рукоятью для захвата. Я злорадно усмехнулся и из меня вырвалась антимагическая паутина, оплетая оружие плотным, вязким коконом.
— Ещё… быстрее… — выдохнул я, подстёгивая себя и не жалея энергии.
Прорываясь сквозь строй флота противника, я изменил форму щупалец — теперь они походили на жала скорпионов, острые и смертоносные. Но и этого мне оказалось мало. Я обернул паутиной не только ножи, но и сами щупальца, превратив их в универсальное оружие, которое может и пробивать, и отражать атаки.
Внезапно я рассмеялся — в точности, как и тот безумный голос у меня внутри. Только теперь он не пытался меня прикончить. Нет. Теперь он был вместе со мной заодно. Он предвкушал кровавую жатву, которую я собирался устроить.
Первой жертвой стал случайный маг, который слишком самоуверенно проскользнул мимо меня. Не знаю, куда он так сильно смешил, видимо на тот свет…
Серая, окутанная антимагической паутиной щупальце, почти не видимая в ночи, метнулось вперёд и пробило ему голову, расколов череп, словно пустую скорлупу.
— Идеально… — хрипло усмехнулся я и, не сбавляя скорости, рванул дальше…
Я приоткрыл глаза и первым делом увидел тёмное звёздное небо. Моё тело лежало на чём-то мягком и даже немного тёплом. Немного поёрзав её я понял, что это были женские ножки, уже неплохое начало.
Над нами мерцали холодные звёзды, свет которых казался особенно ярким на фоне чистого неба. Странно… куда подевался густой дым от пожаров и пылающих обломков военных кораблей, что ещё недавно застилал всё вокруг? И что самое главное, почему я прохлаждаюсь здесь, а не уничтожаю врагов, как этого хотел ещё секунду назад.
— Ты настоящий псих… — едва слышно прошептала Шейла, глядя на меня с опаской, словно я мог в любой момент сорваться и вновь броситься в бой.
— Что случилось? — тихим, сиплым от усталости голосом спросил я, стараясь не напрягаться, — Где мы?
— Ты потерял сознание, — так же негромко ответила она, словно боялась потревожить моё состояние. — Я не знаю, где именно мы находимся… Похоже, где-то в горах. — Шейла огляделась, медленно переводя взгляд с одной тёмной скалы на другую.
Я попробовал приподняться, но резкая, ломящая боль пронзила всё тело. Казалось, каждая кость и каждый мускул протестовали против малейшего движения. Грудь сдавило, дыхание стало тяжёлым, а в руках и ногах ощущалась слабость, как будто я провёл сутки в изнуряющем бою, выжимая из себя последние силы.
— Не расскажешь, что произошло? — поморщившись, попросил я, чувствуя, как каждая фраза даётся с трудом. — Такое ощущение, будто меня мутузили десять мужиков в тёмной подворотне…
Шейла, конечно же, не знала, что такое подворотня и тем более не могла представить себе моё сравнение, но на просьбу всё же откликнулась. Видно было, что ей есть что рассказать, и в её взгляде читалась смесь тревоги и недоумения.
Маг, которого я прикончил первым, оказался первой подбитой ласточкой. Шейла летела выше остальных, наблюдая за полем боя сверху, и потому заметила меня одной из самых первых.
— Не знаю, что на тебя нашло, — начала она, — но ты буквально носился по всей линии фронта, вырезая живую силу противника. Не щадил никого. Ко мне подлетел Тамерлан и предупредил, чтобы я не приближалась к тебе ближе, чем на сотню метров, а лучше держалась как можно дальше.
— Надо же… — хмыкнул я, чувствуя, как уголки губ подрагивают в невольной усмешке. — Если сам Тамерлан так сказал, значит, и правда было опасно. Я и сам почти ничего не помню. Кажется, просто хотел отомстить за «Ворона»… катер, который они взорвали.
— Тот большой, ослепительный взрыв? — нахмурилась Шейла. — Прости, но я о нём ничего не знаю, я видела уже последствия, а потом меня закружило так, что я чуть не потеряла контроль…
— Говоришь, меня было видно? — сразу сменил я тему, приподняв бровь.
Если она смогла меня заметить, значит, могли и другие. Я уточнил, что именно привлекло её внимание, и Шейла рассказала про серые щупальца, которые двигались по воздуху так, будто обладали собственной волей.
— Выходит, моего тела никто не видел? — удивился я, рассчитывая, что дар «невидимости» или хотя бы «маскировки» меня скроет.
— Только эти щупальца, — ответила она, чуть замявшись. — Сначала я подумала, что это вовсе не ты… но потом Тамерлан…
— Понятно, — кивнул я, уже догадываясь, что именно он мог сказать.
Ситуация оказалась крайне любопытной, даже с профессиональной точки зрения. Похоже, я упустил из виду некоторые особенности работы даров. Кто вообще сказал, что они воздействуют исключительно на тело, а не на целую область вокруг?
О таком я и не задумывался, считал само собой разумеющимся, что всё ограничивается телом владельца. А оно вот как оказалось… С другой стороны, всё было логично. Будь у меня достаточно энергии, я, выходит, мог бы дотянуться хоть до самой Китайской Империи.
Ладно, с тем, как на самом деле работали дары, я решил разобраться потом. Сейчас важнее было выжать из Шейлы все подробности.
Я активировал дар «лечения». Светло-зелёная дымка, окутала меня с головы до ног. Я попытался приподняться, но в теле тут же откликнулись тупая ломота и тянущая боль. Каждая мышца напоминала, что я слишком сильно перенапрягся.
— Да что же это такое… — недовольно проворчал я, скрипнув зубами.
— Ты упал с приличной высоты, — ответила Шейла с кривоватой, но явно довольной улыбкой, будто ей доставляло удовольствие напоминать мне о моей неуклюжести. — Летел, летел… а потом просто отключился и рухнул. Я даже не успела тебя подхватить.
Я почесал затылок, ощущая, как под пальцами слегка ноет кожа, и вновь запустил «лечение». Второй поток светло-зелёной дымки мягко скользнул по телу, и мышцы начали понемногу приходить в себя. С каждой секундой дышать и двигаться становилось легче. Третьей активации дара уже не понадобилось. Помотав головой и расправив плечи, я пришёл к выводу, что жить буду.
Наконец, я смог спокойно приподняться, уперевшись локтями в землю и осмотреться.
— И правда… горы, — удивлённо пробормотал я, разглядывая темные склоны и острые гребни, уткнувшиеся в звёздное небо.
Шейла продолжила свой рассказ, не сводя с меня внимательного взгляда. По её словам, сначала я целенаправленно выискивал самых опасных магов противника — тех, что работали по земле, координируя атаки на гигантов и мобильные группы магов. У последних давно закончились снаряды, и они едва держались за счёт тактики и даров.
— Насколько я поняла, они оказались в тисках, — с лёгким прищуром предположила бестия. — С одной стороны флот противника, который неотвратимо надвигался на них, словно буря. А с другой — катера, которые каким-то образом сумели очень быстро переместиться вперёд, будто их подхватила невидимая волна.
— Это моя вина, — мрачно проворчал я, отводя взгляд в сторону. — Снаряды, которые мы использовали, оказались слишком мощными. Я использовал сразу все, и взрывная волна подтолкнула их к нашим позициям.
Это была чистая правда. Взрывы от наших снарядов действительно подтолкнули катера вперёд. На этих внезапных волнах успеха противник быстро сориентировался и сумел резко сократить дистанцию, пользуясь суматохой.
— Может, и так, — пожала плечами Шейла, будто отмахиваясь от ненужных сейчас подробностей. — Но теперь это уже не имеет никакого значения.
— Почему это? — я нахмурился, чувствуя, как в груди поднимается тревога. — Мы должны вернуться и помочь тем, кто попал под обстрел!
Я уже собирался подняться на ноги, но Шейла твёрдо ухватила меня за плечи руками, останавливая.
— Дима, я же сказала, что ты устроил там настоящую бойню, — в её голосе прозвучала странная смесь укоризны и восхищения. — Все они, включая катера, погибли. Понимаешь? Ты уничтожил всё живое в радиусе, наверное, десятка километров.
— Кто? Я? — неуверенно указал на себя, будто надеясь, что она всё-таки ошиблась. — Нет… это какая-то ошибка. Я же не мог…
— Если ты дашь мне дорассказать… — фыркнула Шейла, слегка обиженно надув щёки.
— Понял, — тут же поддался я, извернулся и сел в позу лотоса, показывая, что готов слушать. — Продолжай.
— Сначала ты и правда носился по линии фронта на такой скорости, что мне было сложно за тобой уследить, — она усмехнулась, — только не обижайся. Чем дольше я наблюдала, тем больше казалось, что ты сошёл с ума. Ты будто пытался быть везде одновременно.
Я молча кивнул, а она продолжила:
— А потом я поняла… тебя было несколько. И начала считать. Десять копий! — она показала мне ладони с растопыренными пальцами. — Я не поверила своим глазам.
— Да, подобные фокусы мне не в новинку, — я слегка потупил взгляд, но не став отрицать очевидное.
— Я тоже так подумала, — её улыбка стала шире. — Вражеские маги падали вниз, один за другим, словно чёрные хлопья снега. Ты не интересовался, насколько они сильны, просто подлетал и одним-двумя ударами обрывал их жизни. А потом они дрогнули…
В целом, именно так я и планировал. По мере того, как она говорила, отдельные обрывки событий начали всплывать у меня в памяти. Да, они и правда отступили. Бросили катера без прикрытия и рванули обратно к основному флоту, в надежде найти там спасение.
Что же до самих катеров, то часть из них была уничтожена ещё до моего вмешательства. А когда взорвался «Ворон», наши бросились на защиту «Стрижа». Как пояснила Шейла, это здорово разозлило часть магов, и они перешли в контратаку. А когда к ним присоединился я, нам удалось захватить сразу три катера — редкая и ценная добыча. Правда, за это пришлось заплатить. Тамерлану досталось больше, чем кому-либо из нас.
— Ты, между прочим, его чуть не прикончил… — с упрёком сообщила Шейла, не отводя взгляда. — Повезло, что он сумел отбиться клинком, а потом сбежал, воспользовался моментом во время очередного взрыва катера.
— И ты всё это видела своими глазами? — хмыкнул я, рассматривая её красивые глаза, от чего девушка тут же смутилась, но упрямо выдержала мой взгляд.