— Я айсварна, у нас с рождения отличное зрение, — она чуть горделиво выпятила грудь, будто подчеркивая очевидный факт.
— И в…
— И в ночное время тоже, — она предугадала вопрос и почти незаметно улыбнулась. — К тому же, как бы ты ни прятал свои щупальца, они всё равно сияли достаточно сильно, особенно на фоне дыма и тьмы.
— Вопросов больше не имею, — я поднял ладони, показывая, что сдаюсь. — Но ведь это не всё, что там случилось?
— Конечно же нет, — Шейла вспыхнула от переизбытка эмоций иеё голос буквально зазвенел в тишине. — Это было только начало.
Я и сам понимал, что одними катерами я бы не насытился. Как только с ними было покончено, я переключился на основной флот. Клоны, действуя слаженно, начали дёргать с катера оставшиеся снаряды Сэн Ши. Они выступали в роле перекладных, доставляя снаряды прямо мне в щупальца. И как я раньше до такой тактики не додумался? Пришлось довести себя до белого каления, чтобы дар «ярости» сам подвёл к очевидному решению.
— Ты начал кидаться ими словно копьями, — продолжила она, чуть приподняв подбородок, будто снова видела это перед своими глазами. — Не знаю, откуда у тебя взялись такие силы, но ты даже не стал подлетать к кораблям. Просто в сторону отлетел, метров на сто от катера, чтобы места для размаха побольше и запускал их в полёт, по очереди.
Внезапно перед моими глазами появилась ужасающая картина боя. Я и правда запускал снаряды один за другим. Благодаря дару «ока шарга», я видел корабли противника как на ладони, оставалось только прицелиться получше…
Щупальца вновь превратились в катапульты «судного дня». Несколько секунд полёта, за которыми следовали яркие всплески света и ударные волны, от которых вирировало всё тело. Корабли исчезали в клубах огня, ломались пополам, врезались друг в друга, срываясь с курса, а в воздухе стоял гул, будто где-то рядом ревёт огромная печь. Это была не битва и даже не резня — это было полное, методичное уничтожение вражеского флота. Никогда бы не подумал, что буду стрелять снарядами столь разрушительно мощи, словно в тире…
Я бесновался до тех пор, пока на катере не закончились снаряды. Судя по тому, что удалось собрать из обрывков памяти, я уничтожил не меньше двадцати крупных судов. А если сюда приплюсовать все остальные, то мы смогли уничтожить большую часть флота.
Цифры не укладывались в голове. Подумать только, великий флот Китайской Империи получил сокрушительный удар от войска каких-то бомжей, у который в составе армии по большей части были дикари… Это насколько же нужно было расслабиться, чтобы так красиво обделаться?
— Я так и не понял, как мы здесь оказались… — тяжело выдохнул я, чувствуя, как в груди постепенно стихает дрожь.
— Ну… тебе этого оказалось мало, — Шейла развела руками, явно не зная, как мягче сказать. — Когда флот противника начал отступать, ты полетел за ними. По дороге на тебя напали какие‑то невидимые маги, и вот с ними, ты уже долго возился. Не мог же ты сам с собой драться, верно?
— Верно, — кивнул я.
Невидимые маги у противника и правда имелись. Похоже, они решили задержать меня, чтобы дать флоту шанс без помех уйти подальше.
— Это были императорские гвардейцы, у каждого из них имелся дар «невидимки», поэтому ты их и не видела… — разъяснил я, — Правда и я тоже…
— Ну вот с ними ты и дрался всё это время, — продолжила Шейла, чуть наклонив голову и прищурив глаза. — А потом, когда поняли, что не смогут тебя остановить, они сбежали. Ты полетел дальше, но вскоре просто отключился… Вот, держи. — Она протянула мне артефакт «лечения». — Я позаимствовала его на время, — добавила она, — у тебя было столько ран, что я подумала, что иначе ты не выживешь.
— Спасибо… — я улыбнулся, ощущая лёгкое тепло благодарности, — теперь понятно, почему у меня болело всё тело, словно оно было одним сплошным синяком.
— На тебе живого места не осталось, — её голос сквозила тревогой. — Они успели нанести слишком много ранений, но всё же не смогли добить.
— И на том спасибо, — хмыкнул я, поднимая глаза к звёздному небу. На секунду задержал взгляд на мерцающих точках, будто ища там ответ, — не думал, что мы сможем выстоять.
— С тех пор, как ты появился, я не перестаю удивляться, — Шейла загадочно улыбнулась, и в её взгляде скользнула какая-то особая искорка.
Я и не заметил, как она придвинулась ближе. Её хвост мягко, но уверенно обвился вокруг моей шеи, слегка подтянув меня к себе. Взгляд стал глубже, дыхание чуть участилось, и прежде, чем я успел что-то сказать, она притянула меня и поцеловала.
Сопротивляться я даже не подумал. Тёплое прикосновение её губ перебило остатки усталости, а близость напомнила, что мы живы и в силах сами выбирать, чем заняться в этот момент. Хочет новых ощущений? Получите и распишитесь, рыкнул я навалившись на неё сверху…
Не знаю, сколько времени мы наслаждались друг другом, но честь людского рода я не посрамил. Шейла, всё ещё тяжело дыша, уткнулась лицом в свою броню, будто боясь поднять на меня глаза. Она знала, что стоит ей взглянуть — и всё начнётся снова. Её плечи мелко дрожали, дыхание сбивалось, а пальцы вцепились в ремни доспеха, словно это могло помочь ей удержать контроль.
Я же, раскрошив в руке кристалл с концентратом, закинул его в рот полностью. Холодный пар вырвался из меня. Не думал, что крошка окажется настолько ледяной. В руках, казались абсолютно нормальными. В любом случае, мне нужно было срочно восполнить запас, иначе рисковал снова рухнуть в обморок, как это уже бывало.
Дар «ярости» безразличен к таким мелочам. Ему нужно только одно — устроить апокалипсис местного масштаба, утопить всё в крови и насытить собственную жажду крови, не думая о последствиях и чужих жизнях.
Я улёгся на спину и подложив под голову руку, вызвал в сознании «карту». Чёткие линии и отметки показывали, что мы находимся примерно в пятидесяти километрах от Улан-Батора. Я присвистнул про себя. Додавить ублюдков не удалось, но мы всё же сумели отбросить флот противника на приличное расстояние. Это давало нам несколько драгоценных часов передышки, прежде чем наземная армия доберётся до наших позиций.
На первый взгляд всё складывалось даже лучше, чем я мог надеяться. Но меня не отпускала тяжёлая мысль о том, каковы наши потери в этом бою? Я понимал, что без жертв не обошлось. Блондин был на том катере… вместе с ним весь экипаж. А если там оказалась Кристина? Полина? Ярослав? Список мог быть слишком длинным. Пальцы сами собой сжались в кулаки, но уже не от злости. Мне стало бесконечно больно оттого, что я мог потерять хотя бы одного из них…. Даже вредную Багиру или Мышкина, который сделал так много… Чёрт!
— Что с тобой? — Шейла заметила, как изменилось моё лицо.
— Надо собираться, — отозвался я хмуро, встретив её взгляд. — Нужно как можно скорее вернуться и узнать…
— Можешь не спешить… — раздался сбоку холодный, уверенный голос Лю Бана.
Я вскочил с земли, словно меня в задницу иголкой укололи и плевать мне было на его давящую ауру. Взмыв в воздух, я сразу же наткнулся не императора, который парил напротив нашего импровизированного ложа. Неподвижный, как тень, с двумя клинками в руках и крайне недовольным видом. Куда же подевалась его улыбка? Хотел бы я знать…
Чёрный и красный, оба клинка смотрели в мою сторону. Их лезвия клубились густой, вязкой дымкой, как я и предполагал. Теперь всё по серьёзному… Наконец-то он признал во мне серьёзного противника…
Я уже раскрыл рот, чтобы ответить, но он, похоже, усвоил прошлый опыт и в разговорах более не нуждался. Ещё одно мгновение и он бросился на меня в атаку…
А я… А я по-прежнему левитировал на против него, в чём мать родила. Хуже ситуации и не придумаешь…
Глава 4
— Сдохни! — рыкнул на меня Лю Бан, делая два резких взмаха своими дымящимися клинками, так что в воздухе звякнул металл и резануло по ушам.
Ублюдок хотел срезать мне голову, словно ножницами, но мои рефлексы оказались куда быстрее.
— Сам сдохни! — отозвался я и исчез прямо у него из-под носа, не давая ни шага на перехват.
А какие у меня ещё были варианты? Встречать ублюдка с распростёртыми объятиями я не собирался. К тому же передо мной был обычный клон — я в этом не сомневался ни на секунду. Лю Бан слишком хитрожопый, чтобы вот так просто идти вперёд и подставляться под удар собственной тушкой.
Я же, сделал то, что сработало и в прошлый раз. Переместившись к нему за спину, я врубил дар «хроносферы». Как только время замедлилось, я выставил вперёд указательный палец, метясь ему прямо в затылок и создав каменную пулю с антимагической паутиной выстрелил. Не обошлось и без пожеланий поскорее сдохнуть.
Силуэт императора буквально лопнул, как мыльный пузырь, который рассыпался клубами чёрной дымки. Вот уродец…
— Так и знал… — довольно прошептал я.
Не будет воевать со мной лично. Слишком уж результат для него непредсказуемый. Он уже два раза наступил на одни и те же грабли. И пока он не поймёт, как со мной совладать, будет действовать осторожно…
Довольно усмехнувшись, я отключил дар «хроносферы», чтобы не тратить лишнюю энергию. Повернувшись к Шейле, чтобы доложить об очередной победе над императором, в очередной, между прочим, раз. Но вместо неё меня встретила самодовольная, злобная ухмылка Лю Бана, возникшего прямо перед моими глазами. Как такое возможно? Я же только что его прикончил…
Он смотрел на меня, не моргая, будто изучал, как я дёрнусь. Я почувствовал, что он доволен — подловил, сволочь, красивым моментом.
— Тебе конец, — сладко протянул он и рубанул чёрным клинком, даже не пытаясь говорить ещё что-то.
Всё произошло за доли секунды, так что я даже не успел ничего предпринять. И как не прискорбно было это осознавать, всё-таки эта сволочь училась на собственных ошибках…
«Кокон магмы» вспыхнул вокруг меня, как лампа, и в ту же секунду треснул, разлетевшись на тысячи алых осколков. Увы, от подобных атак он защитить меня был просто не в состоянии. Удар прошёл дальше, встретившись с моим телом, но обычной боли не последовало. Клинок зазвенел, словно столкнулся с самым прочным материалом на земле, и сила удара рванула обратно к нападавшему.