Судя по всему, она просто забыла обо мне. Я же не мог думать ни о ком другом. Я и раньше влюблялся, но сейчас все было иначе. Она была очень красива, но я сразу же почувствовал характер, теплоту, веру, бесстрашие и силу. На 26-летие Йоси сестры отправились на скайдайвинг! Можете себе представить!
Я не мог поверить, что Бог послал мне эту девушку, поразил мое сердце, а потом позволил ей исчезнуть. Я спрашивал Его: Зачем Ты привел ее ко мне, если не хочешь, чтобы мы были вместе? Почему Ты позволяешь мне отвлекаться от работы, если между нами ничего не было?
Прошла еще неделя – Канаэ молчала. Я сурово сказал себе: Ник, ну вот ты опять! Ты вбил себе в голову, что эта девушка почувствовала то же, что и ты, но это были пустые мечты. Когда ты только повзрослеешь?!
Меня убивало то, что Канаэ не писала. Я был разочарован и ругал себя за глупость. Я превратился в 12-летнего влюбленного мальчишку только потому, что ничего не подозревающая красавица перемолвилась со мной парой слов.
Прошло почти три месяца. Я часто думал о Канаэ, но она не писала, и я понял, что между нами ничего не может быть. Моя мужская гордость потерпела сокрушительное поражение. Мне пришлось смириться с этим.
Состязание сердца
В июле мне снова предстояло выступать в Далласе. Как обычно, я собирался остановиться у Тэмми и Марка. Не буду отрицать – я надеялся, что Канаэ будет присматривать за их ребенком. Но я твердил себе: не нужно питать ложных надежд. Она не написала мне. Конечно, она не влюбилась в меня так же, как я полюбил ее. Мне нужно держать себя в руках и контролировать свои чувства. Следи за своим сердцем! Будь спокоен, парень!
Самолет только коснулся земли, как я уже писал Тэмми.
«Все дома?» – спросил я.
«Мы с Йоси готовим для тебя лазанью», – ответила Тэмми.
«Отлично! – ответил мистер Спокойствие. – А Канаэ?»
Клянусь, эти слова сами собой появились на экране моего смартфона, который порой оказывается куда умнее своего хозяина. Да, слаб я, когда дело касается сердца. Я не смог сдержаться. Впрочем, ответ оказался хуже, чем я предполагал.
«Канаэ здесь, но она уехала кататься на велосипеде со своим бойфрендом», – ответила Тэмми.
Я подумал, что она шутит, и стер этот ответ.
Мы приехали к Тэмми. Они с Йоси были на кухне, готовили лазанью. Я устроился рядом, мы немного поболтали, но потом любвеобильного Ника снова понесло.
– Так где же Канаэ? – шутливо спросил я.
Тэмми отставила приготовленную пасту. Они с Йоси изумленно смотрели на меня.
– Катается на велосипеде с бойфрендом, Ник, – сказала Тэмми.
Надо же! Она и впрямь не шутит!
И тут до меня дошло! Тэмми удивилась тому, что я спрашиваю о Канаэ, потому что ей казалось, что мне понравилась Йоси! Я никогда не говорил, какая из сестер поразила мое сердце. А поскольку обе они были красивы, а Йоси была свободна, Тэмми решила, что мне нравится Йоси – к тому же она была ближе мне по возрасту. Вот почему она не упоминала о бойфренде Канаэ!
Я слышал, как люди говорят о том, что пол уходит у них из-под ног, но сам никогда не испытывал подобного ощущения. Теперь же мне показалось, что я лечу в темную бездну.
«Господи, помоги мне достойно справиться с этим!» – молился я.
Влюбленный Ник
Интересно, как наша жизнь вдруг превращается в телевизионный ситком. Мои родители могли бы написать настоящий хит «Я люблю Ники» – столько глупостей я натворил за эти годы. Это была бы классика!
Но в тот момент мне было не смешно. В свое время я снялся в короткометражке «Цирк Баттерфляй». Там была такая строчка: «Чем тяжелее борьба, тем радостней триумф!» Воистину так.
Если любовь приходит легко и просто, будьте благодарны. Если надо бороться за любимого человека, как пришлось мне, то знайте: триумф будет потрясающим!
Поверьте, а я буду молиться, чтобы в вашей жизни все случилось, как в моей. Я безмерно благодарен за то, как сложилась моя жизнь. Я не могу даже сказать, что счастье пришло ко мне, несмотря на мое увечье и перенесенные трудности. Нет, я должен сказать, что счастлив, потому что я калека.
Вам это кажется бессмыслицей? Поясню, что я имею в виду. Победы в моей жизни были настолько глубокими и значительными, что, родись я с руками и ногами, они были бы просто невозможны. Я действительно высоко ценю свою жизнь, потому что мне пришлось бороться за то, что большинство людей воспринимает как должное.
Были ли моменты, когда я молился о том, чтобы у меня были руки и ноги, чтобы препятствий на моем пути было поменьше? Конечно, да! Я и сейчас время от времени об этом думаю. Я не отличаюсь от других людей. Я тоже предпочел бы дорогу простую дороге сложной. И все же я благодарен Господу за то, что мне довелось преодолеть трудности, которые Он мне послал.
Призываю вас воспринимать сложности в личных отношениях и других аспектах как благословение, как знак того, что когда-нибудь все будет хорошо. Поверьте, даже если сейчас вам это трудно сделать. Сидя в доме Тэмми, я не мог обрадоваться тому, что девушка, по которой я сходил с ума, для меня недоступна. Узнав, что у Канаэ есть бойфренд, я почувствовал, что сердце мое выскочит из груди.
Призываю вас воспринимать сложности в личных отношениях и других аспектах как благословение, как знак того, что когда-нибудь все будет хорошо. Поверьте, даже если сейчас вам это трудно сделать.
Она смотрела на меня с такой теплотой и интересом. Откуда у нее бойфренд? Неужели я обманулся? Неужели мне не суждено быть счастливым?
И тут пришла Канаэ со своим бойфрендом. Он поднялся к себе и не увидел меня.
Но Тэмми увидела. Наблюдая за мной из кухни, она увидела мое разочарование. Тэмми побледнела. Она поняла, кому отдано мое сердце. Она поняла, как трудно мне было улыбнуться в ответ на дружеское объятие Канаэ. Я никогда еще не был так холоден ни с кем. Изображать холодность больше не было нужды.
– Значит, у тебя есть бойфренд? – спросил я. – И как давно вы вместе?
– Около года.
Пропасть стала по-настоящему бездонной.
Я злился на себя за то, что неправильно истолковал поведение девушки, у которой не было в мыслях ничего, кроме дружбы. Мне хотелось забиться куда-нибудь, чтобы меня никто не видел. Но на столе стояла вкуснейшая лазанья. Накрыли ужин. Бойфренд Канаэ присоединился к нам, и мы познакомились. Он оказался симпатичным парнем, но мне не хотелось завязывать дружбу. Этот человек не сделал ничего особенного – просто лишил меня девушки, в которую я влюбился с первого взгляда.
Мне стоило большого труда не откусить голову этому бедолаге. Мы с моим помощником собирались остановиться в доме Тэмми. Канаэ и Йоси тоже ночевали у нее. Нам предстояла длинная ночь.
«Нет ли поблизости какой-нибудь гостиницы?» – думал я.
Но уехать было бы невежливо, да и объяснить это было трудно. Я должен был собраться и постараться справиться с ситуацией. Я присоединился к Тэмми и ее детям, удобно устроившись на диване. Друг Канаэ ушел, и она тоже пришла к нам. Когда Тэмми пошла укладывать детей, мы остались одни. Мне страшно захотелось открыться Канаэ, но я решил сохранить достоинство.
Может, я пару раз вздохнул, даже наверняка. Несмотря на жуткий соблазн, я не стал рыдать и завывать, как баньши. Я так погрузился в жалость к самому себе, что не заметил, как Канаэ поднялась с кресла. Неожиданно она села на диван рядом со мной и посмотрела мне прямо в глаза.
«Ты так прекрасна и даже не догадываешься о моих чувствах», – подумал я.
– Ник, можно с тобой поговорить? – спросила Канаэ.
Сердце мое тут же растаяло. Я не мог сопротивляться этой женщине. В ее присутствии я и дышать-то не мог.
– Ну, конечно, мы можем поговорить, – ответил я как можно спокойнее.
К счастью, мой помощник, находившийся в той же комнате, слушал музыку через наушники и закрыл глаза.
Женщина моей мечты решила излить мне свою душу: ей хотелось поговорить о бойфренде. Отношения развивались не так, как ей хотелось бы. Канаэ не знала, куда их это заведет. Парень не нравился ее родным. Несколько раз отношения были на грани разрыва – еще до нашего знакомства. Парень ей нравился, но явно был не тем человеком, с которым ей хотелось провести остаток жизни.
Я изо всех сил изображал внимание. Пытался выглядеть заботливым и серьезным. Мудрым и полным сочувствия.
На самом-то деле мне хотелось оторвать Канаэ от этого типа. Я знал, что ей нужен мой совет, что она доверяет мне. Как судье, который должен быть выше всего, мне нужно было абсолютно беспристрастно рассмотреть все обстоятельства дела.
– Я понимаю твою тревогу, Канаэ. Ты совершенно права. Тебе нужно помолиться и попросить у Господа совета, – сказал я.
Если бы она поблагодарила за совет, оставила меня в гостиной на диване и ушла, то наша история на этом бы и кончилась. Но она придвинулась ближе. Я увидел ее огромные, добрые карие глаза.
И тут я услышал удивительные слова – поверить не могу, что они исходили от меня:
– У меня есть один вопрос. Скажи мне, что ты вспоминаешь, когда я произношу слово «КОЛОКОЛЬНЯ»?
– Наши глаза, – мгновенно ответила она.
– Что ты хочешь сказать? – переспросил я.
– Наши глаза, – повторила Канаэ. – Когда мы смотрели друг на друга, я что-то почувствовала, нечто такое, чего никогда не чувствовала прежде.
«Надо же! Значит, это произошло не только со мной!» – подумал я.
– Ник, я с того времени постоянно молюсь, чтобы понять, как поступить, – проговорила Канаэ.
– Почему ты мне сразу не сказала, что у тебя есть бойфренд?
– Я собиралась взять у Тэмми твой адрес, чтобы все тебе рассказать, но она сказала, что ты влюбился в мою сестру…
– Нет, нет, нет, – замотал головой я. – Я писал ей о тебе, не об Йоси!
– Обо мне?!
– Я только о тебе и говорил. Я сразу заметил тебя. И именно о тебе я писал Тэмми.
– А я подумала, что ты просто играешь, флиртуя с нами обеими.