От обиды к горлу подкатывает ком. Смахнув выступившие слёзы, я обещаю себе, что просто так не сдамся. Я не упущу этот шанс стать профессиональным магом. Я буду жить наперекор другим. Никому не удастся меня сломить.
– Нас, – сразу же меня поправляет дакрон.
– Что? – Непонимающе смотрю на подозрительно молчаливого малыша.
– Нас никому не удастся сломить. Отныне мы вместе, – тихо говорит Тутук.
На душе сразу же теплеет. Пусть этот дакрончик и вредина, но отныне я не одна. Как же приятно чувствовать, что ты не одинок в этом большом мире.
– Мы пришли, – шепчет малыш, кивая на тяжёлую дверь. – Открывай, а то я не смогу.
По спине пробегают мурашки, а внутри всё скручивает от напряжения. От страха коленки начинают дрожать.
– Нас точно не поймают?
Вот бы Тутук передумал.
Не знаю почему, но мне совсем не хочется туда идти.
– Точно, здесь никого. Давай открывай дверь, – торопит меня фамильяр.
Ладно, была не была. Если что, я скажу, что потерялась.
Надавив на дверь, мы проходим внутрь. Здесь и правда расположена небольшая оранжерея. Спустившись по ступенькам, я с восхищением осматриваюсь.
Тутук, не разделяя моего восторга, спрыгивает с рук и, быстро-быстро перебирая лапками, бросается к какому-то кусту, плоды которого напоминают вишню.
– Иди сюда, что стоишь, как пень, – шипит дакрон.
– Любуюсь, – отвечаю я, опустившись на корточки рядом с фамильяром. – Ты же не собираешься съесть всё, что на этом кусте?
Но Тутук меня будто и не слышит, продолжает рвать ягоду.
– Открой рот, – командует фамильяр.
– Зачем?
Не успела я и пикнуть, как ловкий дакрончик засунул ягоду мне в рот.
– Фто ты делаеф? – Столбенею и в шоке гляжу на него.
– Жуй! – командует Тутук.
Я и прожевала.
Внезапно за дверью раздаются чьи-то шаги. От испуга последний непрожеванный кусок плода застревает в моём горле. Тутук, икнув, прошипел:
– Ректор вернулся, драпаем!
Глава 15.
Куда драпаем? Я сейчас умру, если не глотну свежего воздуха. Только я могла вляпаться в подобную авантюру.
Заметив моё состояние, дакрон что-то шипит на непонятном мне языке, а затем мысленно пищит:
«Кашляй да побыстрее».
Откашлявшись и выплюнув злополучный кусок ягоды, я с жадностью вдыхаю воздух.
– Это всё ты. – Я укоризненно смотрю на фамильяра.
Что же делать? Ректор вот-вот заявится в оранжерею, а я даже не знаю, где спрятаться. Что мне сказать в своё оправдание? Не думаю, что он поверит в то, что я пришла цветочками полюбоваться.
– Туда! – командует Тутук и бежит к большому горшку с розовыми бутонами.
Маленький дакрон спрячется, а вот меня будет прекрасно видно.
– Вдвоём мы там не поместимся, – шепчу я.
Подбежав к горшку, я опускаюсь на колени, подбирая подол платья под себя.
– Чтобы ни звука, даже не дыши. Поняла? – шипит Тутук, втиснувшись между мною и горшком.
Озадаченно гляжу на фамильяра и не понимаю, что он задумал. Мысли о планах дакрона прерывает резко раскрывшаяся дверь. Внутрь входит огромный широкоплечий незнакомец.
Пригнувшись, я хочу растечься лужицей по полу. Потому что если это ректор, то я пропала. Суровый на вид мужчина пронизывающим взглядом осматривает оранжерею.
От охватившего меня ужаса тело покрывается холодным потом. А внутри всё скручивает от напряжения. Мужчина делает шаг вперёд и останавливается неподалёку от нас. Кажется, он смотрит прямо на горшок, но вроде нас не видит. Но разве такое возможно? Даже слепой мог бы меня заметить.
Ещё чуть-чуть, и сердце проломит грудную клетку, пульс зашкаливает, и я начинаю задыхаться.
Внезапно наши взгляды встречаются. По коже пробегает холодок. Всё, прощай, карьера мага. Вторжение в свои личные владения ректор не простит. И это надо было так глупо профукать свой шанс.
Ну, Тутук!
Но почему ректор медлит и не вытаскивает меня из убежища? И ещё взгляд какой-то странный, будто глядит сквозь меня.
Невольно сжимаю голову в плечи, пытаясь стать незаметной. Ну а вдруг?
Вижу, как мужчина хмурится и, сделав шаг назад, опускает голову. Что он там увидел?
Немного наклонившись вбок, я из-под куста смотрю под ноги ректора.
Вот же бездна!
Он наступил на кусок ягоды, которую я выплюнула.
Мамочки, что же сейчас будет?
От страха в ушах звенит. За воровство по головке точно не погладят. И что это за ягода такая? Вдруг какая-то редкая и необычная. Точно, ректор не будет выращивать что-то простое. И если это магический плод, то каковы его действия? И почему дакрон скормил его мне, а не сам съел?
Но, кажется, боги услышали мои молитвы. Потому что ректор, медленно развернувшись, покидает оранжерею.
Выдохнув, я со злостью гляжу на Тутука, который, что-то прошептав на том непонятном языке, поворачивается ко мне.
– Можно выходить. Пронесло.
Поднявшись, я распрямляю юбки. Даю себе пару секунд, чтобы немного успокоиться, иначе прямо здесь придушу этого мелкого гадёныша.
– Ну ты и додумалась оставить кусок ягоды на земле. Из-за тебя мы едва не попались, – укоризненно говорит Тутук, надувшись.
Всё, держись, мелкий вредитель!
– Если бы не ты, Туктук, то мы вообще не оказались бы в подобной ситуации. А ну, говори, что это за ягода. – Я наступаю на дакрона.
– Лави, видишь ли…
– А ну, не юли! – шиплю я, наступая на дакрона.
Насупившись, Тутук бросает на меня виноватый взгляд. Давлю в себе порыв милоты к фамильяру и напускаю на себя суровый вид.
– Это очень полезная ягодка, – заискивающе начинает говорить дакрон. – И тебе кровавый бжиг пойдёт только на пользу.
Я о такой ягоде не слышала, но название мне уже не нравится. Этот мелкий пакостник засунул мне в рот неизвестную гадость!
– Ты накормил меня чем-то кровавым? – Я начинаю злиться. – А ты не подумал сначала рассказать, какими свойствами обладает этот бжиг?
Надувшись, Тутук отворачивается, демонстрируя мне свою упитанную попу. Он точно недавно духом был? Когда успел так отъесться?
– Вот же неблагодарная! Дакрончик так старался. Так хотел помочь Лави, а она не ценит. Вот же наградили духи такой хозяйкой! – принимается причитать Тутук. – Я от страха едва не облысел, а в ответ никакой признательности!
– Ты и так лысый, так что не прибедняйся, – беззлобно произношу я.
От нервов я слегка переволновалась. Но чувствую, что хранитель не хотел причинить мне вреда. Вот только помогает он своеобразно. Для начала надо всё объяснить, а потом действовать.
– Как низко с твоей стороны указывать на недостатки других! – Тутук поворачивается ко мне, с застывшими слезами на глазах.
– Ну прости, я неудачно пошутила. – Я приседаю на корточки рядом с дакроном. – Дай я тебя обниму, и будем выбираться отсюда, пока ректор не вернулся. А в комнате ты мне расскажешь, что это за кровавый бжиг. Договорились?
Кивая, Тутук забирается ко мне на руки. Прижав его к груди, я осторожно чешу хранителя за ушком. Заурчав от удовольствия, Тутук хитро смотрит на меня.
– Что на этот раз ты удумал? Заранее говорю, что я против.
Этого дакрона я встретила меньше часа назад, а он уже столько наворотил, сколько мне за всю жизнь не сделать. Вот же проныра!
– Совсем ничего. Только то, что тебе нужно ещё одну ягодку съесть. А то все мои труды будут напрасны.
– Говори, что это за ягода! – велю я.
Вздохнув, Тутук тихо сообщает:
– Она придаёт силу. Ты ведь совсем ничего не знаешь об этом мире. А до начала учебного года осталось мало времени. Тебе надо многое узнать, соответственно, нужно много энергии. Вот я и подумал, что неплохо было бы угостить тебя этой ягодой.
Вроде ничего страшного и запретного в этом бжиге нет, если верить словам Тутука. А энергия мне и правда пригодится.
– Ладно, давай её сюда, – соглашаюсь я на авантюру.
Ловко спрыгнув с рук, Тутук подбежал к кусту и начал тащить на себя красный плод. Так он сто лет будет его рвать.
Подхожу к дакрону и, сорвав с куста ягоду, кладу себе в рот. Ммм, сладкая. Тянусь за второй и с удовольствием её съедаю. Энергии много не бывает. Моя рука потянулась уже за третьей, как Тутук запищал:
– Не ешь много, а то вообще спать не будешь.
Вот и хорошо, так я больше изучу информации, но всё-таки слушаюсь дакрона. Поднявшись, беру хранителя на руки и подхожу к двери.
Прислушаваюсь, вроде бы тихо. Осторожно надавив, открываю дверь. Проскальзываю в полумрак коридора и бесшумно закрываю за собой дверь.
– Фух, не попались, – шепчу я.
– Лави, – испуганно пищит Тутук.
Внезапно рядом со мной вспыхивает золотистый свет, озаряя всё вокруг. Резко разворачиваюсь и шокированно смотрю на мужчину, лениво прислонившегося к стене.
– Вы наелись, адептка Варен? – Раздаётся обманчиво вкрадчивый голос.
– Ик-к.
Глава 16.
От неожиданности и испуга сердце падает вниз. Как самонадеянно было думать, что ректор нас не заметил. Всё он понял и дожидался воришек снаружи, чтобы поймать с поличным.
И что же мне сейчас делать? Оправдываться и говорить, что решила с фамильяром прогуляться по академии и случайно забрели в ректорскую оранжерею? Глупо, этот дракон не дурак.
– Что же вы молчите, адептка? Или бжиг еще не дожевали? – язвительно произносит ректор.
– Дожевала, – тихо говорю я, не отводя от мужчины взгляда.
Раз уж попалась на воровстве, тогда надо брать ответственность за свой проступок. Всё сваливать на фамильяра я не буду. Понятия не имею, какое наказание за воровство в этой академии, но подозреваю, что ничего хорошего.
Не думаю, что за несколько ягод меня лишат жизни, а вот за дакрончика страшно.
– Тогда ступайте за мной, – холодно бросает ректор.
Мне ничего не остаётся, кроме как идти за драконом. Опускаю взгляд на притихшего Тутука, который виновато поглядывает на меня.
– Лави, я признаюсь ректору ар Боуэлу, что это я привел тебя сюда и обманом заставил съесть ягоду.