Как-то раз я случайно подслушала разговор отца с мачехой. Она тогда сокрушалась, что у её доченьки совсем крохотная искра. Ей даже элементарные бытовые заклинания с трудом даются.
Вот поэтому она занималась у лучших преподавателей, надеясь усилить магию.
– И это единственная причина? – спрашиваю я у дракона, не глядя на него.
– А должна быть какая-то ещё?
Его взгляд прожигает меня насквозь. Чего же дракон добивается от меня? Чтобы я набросилась на него с обвинениями и выдала себя? Либо он действительно меня не узнал?
Его вопрос я старательно игнорирую. Благо дакрончик отвлекает от меня внимание дракона своим похрапыванием.
Мы уже подходим к жилому крылу, когда я слышу тяжёлый вздох дракона. Бросив на него взгляд, я замечаю, как Эрхард неодобрительно качает головой.
– У вас с дакроном ещё нет магической привязки, поэтому вы можете выбрать себе другого хранителя, более покладистого.
Не нужен мне другой! Меня и Тутук полностью устраивает. Пусть он временами становится невыносим и в душе авантюрист, но за столь короткое время я к нему уже привыкла.
– А вы привыкли так поступать? Выбрасывать то, что вам пришлось не по душе? – со злостью спрашиваю я. – Тутук не игрушка, от которой можно просто так избавиться. Да, возможно, он неидеален, но всё же живой, и я несу за него ответственность. Благодарю, что сопроводили нас. Всего доброго!
Распахиваю дверь своей комнаты и, пройдя внутрь, захлопываю её перед носом удивлённого дракона.
– Какой подлец! – шиплю я, сжимая кулаки.
И надо было предложить мне такое?! Теперь всё с этим ящером понятно. Ему ничего не стоило отвернуться от меня, ведь я, по его мнению, тоже была недостойной.
И дракона совсем не заботит, что другие тоже могут чувствовать, что нельзя так поступать с живым существом.
– Гад, негодяй! – Меня трясёт от злости.
– Не знаю, о чём ты, но, пожалуй, соглашусь. – Разрывает тишину голос в темноте.
Глава 18.
Вздрогнув, я ошарашенно всматриваюсь в темноту, но вижу только силуэт. Голос принадлежит девушке, но что она делает в моей комнате?
– Ох уж эти люди. Как же вы раздражаете своей слабостью, – недовольно произносит незнакомка.
В следующий миг в комнате вспыхивают магосветильники. От неожиданности я на секунду жмурюсь, затем, распахнув глаза, смотрю на девушку, которая сидит в расслабленной позе на соседней кровати и надменно разглядывает меня.
– Кто ты? – Я прохожу вперёд.
У девушки были благородные черты лица, длинные шелковистые волосы заплетены в толстую косу. На мгновение ловлю себя на том, что хочу себе такие волосы. И, что самое удивительное, девушка является драконицей.
– Так это ты любовница цепного пса? – игнорируя мой вопрос, со скукой на лице спрашивает она.
Это она об Аттале? Неужели та троица зевак уже успела разнести по всей академии, что Атталь проводит меня до комнаты? Они ведь всё неправильно поняли.
Я и Атталь?
Ну нет!
– У него есть имя, – раздражаюсь я. – И я не его любовница. А ты изволь ответить на вопрос: «Что забыла в моей комнате?»
Драконица вздёргивает бровь и растягивает губы в зловещем оскале.
– А тут поправочка, в нашей комнате. Теперь я здесь живу.
Вот же гадство!
Наградили же меня боги заносчивой соседкой. Да ещё и драконицей. С ней мы точно не уживёмся. Я хоть и неконфликтный человек, но мне не по душе надменность.
Сев на свою кровать и выпрямив спину, я без тени улыбки смотрю на соседку, которая даже не удосужилась представиться.
– Я Вилания Варен, – сообщаю я.
Пряча ухмылку, девушка отвечает:
– Аврора Райан.
Имя ей идёт. Невооруженным глазом видно, что девушка с головы до ног аристократка. Холодная и расчётливая.
Точно не подружимся.
И тут я замечаю, как Аврова гладит что-то на своих коленях. Присмотревшись, я вижу маленький беленький комочек. Что это? Котёнок?
Мой интерес замечает и Тутук. Повернувшись в моих руках, дакрончик громко принюхивается. Зверёк в руках девушки повторяет движение моего фамильяра. Теперь я могу лучше рассмотреть этот комочек.
Ах, какая милота. Такие большие ласковые глазки! От умиления я начинаю улыбаться. Но внезапно раздаётся громкий чих. Причём двойной.
– Ааа, ты это видела? В нашей комнате акош! Это порождение бездны! – кричит во всё горло мой фамильяр, впиваясь когтями в мои руки.
Сжав зубы от внезапной боли, я с возмущением гляжу на Тутука.
– Тебя что, бешеная собака укусила? Чего верещишь? Это всего лишь котенок. Ты боишься? – дразню я Тутука, не понимая причину его злости.
– Дакрон! Здесь дакрон, эта плешивая ящерица! – совсем не мило верещит этот белый комочек. – И я не порождение бездны, болван, а Туруру!
Как её там, Туруру спрыгивает под наши ошалевшие с Авророй взгляды и становится в атакующую стойку. Шерсть на её теле встопорщилась, и акош обнажает маленькие клыки.
– А ну иди сюда, прокаженный, научу тебя манерам, – рычит Туруру.
Кажется, научиться манерам надо этой крохе.
– Лави, она точно бешеная. – Тутук с подергивающимся глазом нервно смотрит на меня. – Вдруг и я этим заражусь?
Один, два, три…
Из горла вырывается безудержный смех. Причём не только мой. Из глаз брызжут слёзы.
– Тутук и Туруру. – Аврора со смехом вытирает слёзы.
– Очевидно, нам нужно держать этих двоих порознь, – говорю я, улыбаясь обидевшемуся Тутуку.
Кажется, лютая неприязнь наших фамильяров немного сблизила нас.
Туруру взбирается на руки хозяйки и грозно косится на моего дакрончика.
– Ладно, насчёт любовницы извини. Три глупые курицы активно разносят эту сплетню по всей академии. И многим не терпится посмотреть на протеже цепного пса проклятого дракона.
Кличка Атталя неприятно царапает внутри.
– Не называй его так, – спокойным голосом прошу я. – Он мне и правда помог, но нас не связывают романтические отношения. И почему его так называют?
– Цепной пёс? Ой, прости. Он правая рука проклятого дракона. Дело в том, что Эрхард Ар Дэмар практически не появляется в обществе. А если это иногда случается, то творится странное: никто не может вспомнить черты его лица. Мужчина применяет иллюзию. Почему? Никто не знает. Я видела его однажды и могу сказать только одно: он светловолосый. На этом всё.
Как такое возможно? Почему тогда я рассмотрела его лицо? Неужели я вижу сквозь иллюзию? Но как?
– Вот Атталь и решает все его дела. Удобно, не правда ли? – спрашивает Аврора.
– Но для чего проклятому дракону иллюзия? – с недоумением интересуюсь я скорее у себя, чем у соседки.
– Без понятия. Может, он уродлив. Его же неспроста называют проклятым. Вдруг всё его лицо в шрамах или того хуже – в гнойных волдырях? Брр, я бы тоже не показывалась на людях.
«Не правда! Он невероятно красивый и мужественный! – едва не вскрикиваю я, но вовремя прикусываю язык.
Вот же гадство, а что, если Эрхард всё ещё стоит за дверью и слышит наш разговор? Как стыдно.
Хотя почему? Я же его не знаю, да и меня он не вспомнил. Но как бы мне узнать тайну его иллюзии? Ведь почему-то я её не вижу.
– Кстати, ты собираешься на первую встречу адептов? – Слышу голос Авторы.
– Когда? – Я скрываю свою растерянность за любопытством.
– Та-ак, запущенный случай. Вставай, будем творить магию.
Глава 19.
– Что с твоими волосами? – ужасается Аврора.
Несмотря на мои протесты, соседка заставляет меня примерить несколько нарядов и выбрать один. Идти на встречу совсем не хочется. Но что если я упущу возможность влиться в это общество?
Я не хочу быть изгоем и в академии. Хотя понимаю, что мало кто будет относиться ко мне как к ровне. Но всё же стоит попытаться найти здесь друзей.
Именно поэтому я позволяю Авроре творить со мной этот ужас. Усадив меня на кровать, она распускает мои тонкие волосы, при этом не сдерживая себя в выражениях.
– Если бы я знала. Они у меня с детства такие. – Я пожимаю плечами в ответ на её вопрос.
Что бы я ни делала, волосы становились всё тоньше и реже. Не помогали даже целебные травы и настои.
Было неприятно выслушивать постоянные насмешки со стороны сестры и её подруг.
– Подожди-ка, – задумчиво произносит драконица. – Здесь что-то не то.
Да что может быть не то? Природа такая.
– Какими магическими средствами ты пользовалась? – интересуется Аврора.
– Магическими? Никакими, я бы не смогла себе их позволить, – отвечаю я.
Я молчу о том, что мачеха влепила мне звонкую пощёчину, когда я осмелилась заикнуться о целебном зелье для придания густоты волосам. Она так верещала, что денег нет на очередное праздничное платье для её любимой дочурки, а тут я, нахлебница, осмелилась потребовать такое.
К слову, я не требовала, а робко попросила. С тех пор я усвоила урок и о зелье даже не заикалась.
– Врёшь! Я вижу чёткий след магии на твоих волосах, – резко бросает Аврора.
Зачем мне врать? Два раза в неделю я мыла волосы специальным мыльным корнем, который снисходительно дала мне Фелисити. Так откуда взяться магическому средству?
– Ты можешь распознать, что это за магия? – уточняю я у соседки.
– Вряд ли, но я могу попробовать нейтрализовать её действие, – сообщает мне Аврора.
– Сделай это. – Надеюсь, она вместе с магией не снимет с меня скальп. И волос не станет ещё меньше.
Но то, что девушка сказала о магии, меня зацепило. Что, если Фелисити совсем не помогала?
Соседка опускает руки на мою голову и начинает что-то шептать. Сначала я ощущаю приятное тепло, которое становилось всё сильнее. Затем стало так горячо, что, открыв рот, я собираюсь попросить Аврору остановиться.
Внезапно жар прошёл, а разом с ним кончилась и выдержка соседки.
– Вот же задница дракона! – визжит она. – Да за такое надо на каторгу отправить!
Меня? Но за что?
Что там такого, что шокировало Аврору?
Подрываюсь с места и бросаюсь к зеркалу. И то, что я там увидела, разом лишило меня сил. Рухнув на колени, я ошарашенно смотрю на своё отражение.