– Конечно, я не хочу нарушать правила! – выпалила я и замолкла.
Тишину улицы разрывает громкий смех Атталя.
– Ты это решила до или после того, как обокрала ректора? – Мужчина поглядывает на меня.
Он и об этом знает? Ему Эрхард рассказал? Может, и следить за мной приказал Проклятый дракон?
– Так вышло, я не специально, – сквозь зубы цежу я.
Смех дракона стихает, и он сурово говорит:
– Постарайся быть тихой, не отсвечивай. Доучись до конца.
– Это после того, как нас несколько минут назад застукали… – Стараюсь подобрать слова.
Но Атталь меня опережает.
– Когда мы неистово набросились друг на друга.
От смущения моё лицо покрывается румянцем. Обязательно быть таким бестактным?
– Не волнуйся, никто об этом не узнает, – спокойно произносит дракон.
– Ты же не убьешь того, кто нас видел? – спрашиваю я, и горло сдавливает от нахлынувшего ужаса.
Я не хочу, чтобы в академии узнали о случившемся, но жертвовать чьей-то жизнью ради своей репутации не могу.
– А надо? – Атталь бросает на меня красноречивый взгляд.
Он, действительно, это у меня спрашивает? Издевается?
– Ты же пошутил? – с надеждой выдаю я.
Дракон ничего мне не отвечает. Мы входим на территорию академии и останавливаемся у входа.
– Иди. Или тебя проводить до спальни? – усмехается он.
– Не стоит! – пищу я и, прошмыгнув в дверь, лечу к себе, пока Атталь не передумал.
С него станется ворваться в мою комнату.
По пути я постоянно оборачиваюсь. Не следит ли кто? Несмотря на заверения дракона, что о случившемся никто не узнает, я не могу успокоиться.
Поднимаюсь на свой этаж и останавливаюсь у двери нашей комнаты, чтобы перевести дух.
Затем распахиваю дверь и прохожу внутрь, застыв в изумлении. Ошарашенно осматриваюсь и едва не кричу от ужаса.
– Драконьи боги, на нас напали! – кричу я.
– Перестань визжать, как бешеная куропатка! – Слышу визг со стороны моей кровати.
Глава 23.
– Невероятно! Уму непостижимо! – рычу я и со стуком захлопываю за собой дверь.
Эти два гадёныша устроили настоящую войну в нашей комнате. Мой Тутук, загнанный в угол, с мольбой смотрит на меня. А Туруру, прижимая одной лапой дакрона к стене, недовольно зыркает.
– Говорю же, перестань визжать, как бешеная куропатка, – шипит акош. – Не могла прийти на десять минут позже? Не видишь, что ли, я твоего фамильяра воспитываю?
– Лави, спаси меня. Я же говорил, что она безумна, – пищит Тутук.
– А ну молчи, плешивый, – рычит Туруру.
Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться и не схватить этих негодников за шкирку и не вышвырнуть на улицу.
– Потрудитесь объяснить, что вы здесь устроили! – сквозь стиснутые зубы цежу я.
В комнате не просто бардак, здесь словно ураган прошёлся. Вернее, два ушастых урагана. Матрасы валялись на полу, как и одежда Авроры. Прикроватные тумбочки перевёрнуты, а шторы разодраны в клочья.
– Это всё она. – Мой фамильяр кивает в сторону Туруру. – Её словно бездушный гном укусил. Я мирно спал на нашей кровати, в то время как она налетела на меня и стала избивать. А я, как воспитанный дакрончик, не мог дать сдачи. Хоть и бракованная, но девочка она.
– Кто бракованная? Я? – визжит совсем не по-девичьи Туруру. – Ты на себя давно в зеркало смотрел?
Меня трясёт от злости. Неужели эти двое не могут и часа пробыть без драки? Они каждый раз будут устраивать погром в нашей комнате?
– Значит так, мне всё равно, кто первый начал, – холодно начинаю я, пронзая фамильяров злым взглядом. – У вас десять минут, чтобы навести здесь порядок. А если когда я вернусь, в комнате не будет идеальной чистоты, то с сегодняшнего дня вы оба будете жить на улице. Вы всё поняли?
– Да, – кивает Тутук.
– Туруру? – строго произношу я.
– Поняла, – огрызается акош.
– Вот и славно! Время пошло, – говорю я фамильярам и покидаю комнату.
Злость на этих негодников ещё клокочет внутри. Но я решаю не терять времени зря, а пойти в библиотеку. По дороге в таверну я у Авроры спросила, где она находится и можно ли посещать обитель знаний до начала занятий.
К счастью, запрета на чтение книг нет, наоборот, это приветствуется. И в силу того, что академия была небольшой, библиотеку я нахожу быстро.
Прохожу внутрь, и, как ожидалось, здесь ни души. Сначала прохожусь вдоль стеллажей, чтобы изучить все разделы, а их было множество.
Но первое, что меня интересует, – это свод законов нашей империи, правила этикета и виды магии для начинающих.
На первое время мне хватит. Книги из библиотеки выносить нельзя. Поэтому я прохожу к небольшому пуфику и с удобством располагаюсь на нём.
Решаю начать с законов. Открыв первую страницу, я погружаюсь в чтение и с удивлением понимаю, что информация очень легко воспринимается и откладывается в памяти. Ещё и читаю в десять раз быстрее.
На особо важных пунктах я замедляюсь. Совершеннолетие для парней наступает в двадцать лет, а для девушек – в девятнадцать. До этого времени за детей несут ответственность их родители. В брак можно вступить до совершеннолетия, но только девочкам, и то без согласия дочери родители не вправе выдать её замуж.
Что же это получается, если бы я сказала «нет», то Фелисити не выдала бы меня за герцога?
Проклятая стерва!
Эта змея изувечила мою жизнь. Она специально сделала так, чтобы я была беззащитна перед внешним миром. Она не позволяла мне учиться. Не рассказывала самые элементарные вещи.
Мне повезло, что рядом была Эбби и хоть во что-то меня посвящала. Но кормилица не обучена грамоте. Откуда ей знать законы империи?
Ведь раньше активно практиковались договорные браки, и властным родителям было плевать на своих детей. Старались найти партию повыгодней. И только лет двадцать назад молодой император Дориан ввёл закон, который предусматривал личную неприкосновенность.
Также совсем недавно принят закон, запрещающий подвергать детей истязаниям.
Рабства как такового не было. Исключением являлись преступники, которых наказывают отправляя на каторгу.
Отрываю голову от книги, и меня трясет. Всё, что делали со мной дома, незаконно. За это им светит серьёзное наказание.
Закон не делает различий между бастардами, детьми слуг и знатными отпрысками. Все дети равны. Но меня просто за человека не считали.
А ещё мачеха подавляла мою волю с помощью маминого браслета. Какое наказание предусматривает закон за это преступление?
До боли впиваясь ногтями в кожу, я даю себе очередную клятву. Отомщу! Чего бы мне это ни стоило, но Фелисити ответит за преступление.
А что отец? Неужели он был соучастником истязаний надо мной? А может, мачеха и его разум контролирует? Ведь не может родной отец так ненавидеть свою дочь.
Не может, ведь так?
Взяв волю в кулак я дочитываю книгу. Сейчас готова расцеловать Тутука за кровавый бжиг. Только благодаря ему я проглотила увесистый фолиант.
Чувствую себя уже увереннее. Законы я уже знаю. Одурачить меня больше не смогут. А если кто-то попытается, то получит должный отпор.
Тянусь за следующей книгой – «Виды магии для начинающих».
Открываю её и зажмуриваюсь от яркой фиолетовой вспышки.
– Апчхи! – Раздаётся сбоку.
Резко поворачиваюсь, и сердце замирает.
Глава 24.
Оторопев, я наблюдаю, как в нескольких шагах от меня из фиолетового тумана появляется очертание женской фигуры.
– Апчхи! – Раздаётся вновь. – Да будь проклята эта трухлявая книга!
Слышу недовольный женский голос.
– Будьте здоровы! – произношу я, во все глаза рассматривая девушку. – Вы дух? Надеюсь, не злой?
Встретить привидение мне хочется в последнюю очередь. Но откуда появилась эта незнакомка? К слову, очень красивая светловолосая девушка. А серое платье выгодно подчёркивает её точёную фигурку.
Красивая.
Только взгляд какой-то недобрый. Точно злой дух!
– Совсем сбрендила? Какой дух? Разве он может вот так? – хмуро отвечает незнакомка, плюхнувшись в кресло. Под небольшим весом девушки оно прогибается. И правда, привидение так не может.
– Тогда кто вы и как здесь появились? Я не слышала шагов и звука открываемой двери тоже. – Я с опаской поглядываю на блондинку.
– Конечно, не слышала. – Надменно фыркает она. – Я появилась из этой проклятой книги.
– Из этой? – Я ошарашенно киваю на талмуд «Магия для начинающих». – Но как?
Разве возможно запихнуть живого человека в неживой предмет? Невероятно!
– Как, как, – шипит девушка. – Предательством!
Я вопросительно выгибаю бровь. Ничего не понимаю, кроме того, что незнакомка очень зла.
– Извини, я немного не в духе. – Блондинка фокусируется на мне. – Я Синтия. И действительно появилась из книги, а попала я туда из-за одного древнего ритуала.
– Какой ужас! – От изумления прикрываю рот рукой. – Простите. Вы ведь не по своей воле в ней оказались?
– Конечно. Меня предал очень близкий человек, вернее дракон, – отвечает Синтия, и глаза её наливаются синевой, напоминая штормовое море.
Больно, когда предают, а когда это делает близкий человек, то ещё больнее. В какой-то мере я её понимала. Меня хотя бы никто не запирал в книге.
Но как девушка появилась из неё и почему не может выбраться? Её ведь что-то сдерживает?
– Вижу вопросы в твоих глаза, – говорит Синтия. – Отвечу на самые очевидные. Попала в книгу я очень давно, лет так тридцать назад. Имя предателя тебе ничего не скажет. Появилась я здесь из-за тебя. Покинуть книгу не могу.
Вот так раз! Кто же это чудовище, которое заточило девушку?!
– В смысле ты появилась из-за меня?
– Призвать меня из книги могут маги только с определённым даром. Таким, как у тебя. А ты сильна. – Девушка проходится по мне оценивающим взглядом.
Но я-то её не призывала. Я вообще ничего не делала, кроме как открыла этот фолиант. Но не это меня сейчас интересует. Синтия знает то, что неизвестно мне.