– А куда ты спрятал свой трофей? – Я осматриваюсь.
– Это мой личный пространственный карман, очень удобная штука, между прочим, – гордо заявляет фамильяр. – Хочешь, и тебя научу его создавать?
– Спрашиваешь, конечно, хочу, но позже, – довольно произношу я.
Не теряя драгоценного времени, стала изучать книги. Мне не даёт покоя эта метка. Хоть я её не рассмотрела, но, может, удастся найти что-то похожее. Однако в библиотеке не оказывается нужной книги.
– Мне нужна Синтия! – решаю я вслух.
– Кто такая Синтия? – Тутук впивается в меня взглядом. – Кого нашла в моё отсутствие? Вот на минуту нельзя без присмотра оставить!
– Не ревнуй, дакрон, я не претендую на сердце твоей хозяйки, – раздаётся позади меня звонкий голос Синтии.
Развернувшись, я встречаюсь с ней взглядом. И что-то меня настораживает в нём.
–Здравствуй! Я бы хотела спросить… – начинаю говорить я.
– Спроси, – хитро усмехается девушка и подходит к дивану. – Только помни, услуга за услугу.
Ну вот, мы будем торговаться. Но как мне ещё узнать об этой метке?
– Что ты хочешь взамен? – серьёзно спрашиваю я.
– Я позже озвучу свою просьбу. Так что ты желаешь узнать?
Ох, не вляпаюсь ли я в неприятности? Очевидно, что этой девушке от меня что-то надо, но вот что именно?
Однако другого выбора у меня нет. А спрашивать у Авроры я не решусь.
– Я видела метку у одного дракона. Рассмотреть её не успела, но она сияла, – признаюсь я девушке.
От меня не ускользает удивление в глазах Синтии. Да что это за метка?!
– Что там было изображено? – интересуется она.
– Я не рассмотрела, Атталь быстро застегнул пуговицы, – произношу я.
На этот раз девушка не скрывает своего изумления. На несколько секунд в библиотеке воцарилась тишина. Напряжённая тишина. И мне это не нравится.
– Атталь, говоришь? Темноволосый, властный и притягательный мужчина? – спрашивает Синтия.
Она его знает? И почему мне не понравилась его характеристика в исполнении этой девушки? Что между ними было? Так не говорят о незнакомце.
– Он. – Я пронзаю её взглядом.
Закатив глаза, Синтия фыркает.
– Ты сейчас похожа на драконицу, которая готова к битве за своего дракона. Успокойся, я на него не претендую. Да, мы с ним знакомы, но между нами никогда ничего не было. Я так понимаю, ты и с Эрхардом знакома?
Стоило догадаться, раз Синтия знает Атталя, то и Эрхарда тоже. И мне это не нравится. Да что же это такое со мной творится?
– Так что насчёт метки? – возвращаюсь я к моему первому вопросу.
– Ах да, метка. Видишь ли, у драконов существует истинная связь. Объяснить это сложно, но я попробую. У каждого дракона теоретически существует истинная пара. Партнёр, с которым он совместим по всем показателям. В таком союзе рождаются одарённые и сильные дети.
– Мы с Атталем истинные? – удивлённо перебиваю я Синтию.
– Дослушай и не перебивай, – недовольно говорит она. – Не каждый дракон встречает свою пару, но когда это происходит, то это ни с чем не спутать. Что ты испытала при первом прикосновении Атталя?
Вспомнив, я покрываюсь румянцем.
– Позволь уточнить, он тебя целовал? – интересуется Синтия.
Киваю и отвожу взгляд.
– Мне понравилось, даже очень, – тихо отвечаю я.
– Хм. Обычно истинная связь так не проявляется. Когда встречаешь своего суженного, то при первом прикосновении тебя будто разрядом молнии пронзает. Все чувства оголяются, и ты ничего не замечаешь, кроме него. Между вами появляется нереальное притяжение. Ты чувствуешь его, как себя саму, – произносит Синтия севшим голосом.
Глядя на девушку, я понимаю, что она испытала эти чувства на себе.
– Ты встретила своего истинного? Это он тебя предал? – спрашиваю я. – Наверное, это не моё дело.
– Ты права, – сосредотачивается на мне девушка. – Это не твоё дело. Где была метка?
– На груди, – сообщаю я, чувствуя неприятный привкус горечи.
Обо мне она знает многое, а о себе не спешит говорить. И меня это беспокоит.
– Метка истинности появляется на предплечье. А у тебя она уже есть? Ты должна была почувствовать нестерпимый жар, будто на кожу вылили раскалённое железо. – Синтия рассматривает меня.
– Нет, я не испытывала боль.
– Ну тогда это…
– Ах, вот где ты прячешься. – Раздаётся позади меня мужской голос.
Глава 30.
Вздрогнув, я оборачиваюсь. Вижу рядом парня, которого встретила при поступлении в академию. Аарон, кажется.
– Привет, – произношу я. – Я не прячусь, просто решила почитать на ночь.
Я стараюсь не думать о том, что мы одни в библиотеке. У этого парня ведь нет ничего дурного на уме?
– Милый, такие как раз и оказываются маньяками, – говорит за моей спиной Синтия.
Почему она не прячется? Ведь Аарон может её увидеть. Или девушка этого добивается?
– Да не видит он меня, только ты. И я бы на твоём месте не оглядывалась, со стороны это выглядит подозрительным.
Тут она права. Не хватает того, чтобы Аарон принял меня за сумасшедшую.
– В последнее время ты неуловима, – криво усмехается парень. – Ты уже обустроилась в академии?
Зачем он это спрашивает? Кажется, что Аарон просто хочет завязать разговор. Для чего он меня искал?
– Да, всё хорошо. Мне здесь нравится, – отвечаю я ему.
– Зря. – Отвернувшись, Аарон подходит к рядом стоявшему стеллажу.
Что «зря»? Он хочет меня напугать? Или тоже против моей учёбы здесь?
– Почему? – Я поглядываю в сторону выхода.
– Ты хоть об одном успешном выпускнике этой академии слышала? – Парень пронзает меня взглядом. – Можешь не тратить время на поиск информации. Нет таких магов.
Я и правда не слышала о талантливых выпускниках академии. Но, может, они были не столь одарёнными? Как иначе это объяснить? Ну не исчезли же они.
– Тогда где они? Зачем ты мне всё это говоришь? – Хмуро смотрю на Аарона.
– Уходи, пока не поздно. Потому что, когда перейдёшь на третий курс, дороги назад не будет, – тихо говорит он.
Вид у Аарона странный. Заглянув ему в глаза, я вижу в них отчаяние. У него что-то произошло.
– А ты на каком курсе?
– Перешёл на третий. – Парень берёт себя в руки. – В общем, я тебя предупредил, а ты подумай.
Аарон уходит, оставив меня в растерянности. Он действительно напуган. Что творится в этой академии?
– Ничего хорошего, – спокойно сообщает Синтия. – И я бы прислушалась к его совету, но тебе нет смысла бежать. Всё равно найдут.
И она говорит загадками.
– Да о чём вы? Может, хоть ты нормально объяснишь? – Я начинаю злиться.
– Извини, не могу. Я всё ещё связана клятвой. – Девушка сочувствующе смотрит на меня. – Единственное, что могу тебе посоветовать, – это стань сильной, развивай свой дар до предела, и, возможно, ты выживешь.
– Значит, я могу умереть? В академии? – задыхаясь, уточняю я.
Мне совсем не хочется умирать. Я поступила сюда с надеждой на лучшую жизнь. А что в итоге? Каждый пытается меня испугать.
– Я никуда не побегу, – заявляю я. – Я пришла сюда за знаниями и получу их.
На лице Синтии появляется одобрительная улыбка.
– Молодец, ему будет не просто, – со смехом говорит она.
– Кому «ему»? – переспрашиваю я, но девушка уже исчезла.
Сумасшествие какое-то. Сплошные загадки. Но никому меня не запугать. Я бежала от Фелисити не для того, чтобы трусливо поджать хвост и уйти при первых же трудностях.
– Правильно, Лави, мы всем покажем. – Притихший до этого Тутук карабкается мне на руки.
– Что, даже не съязвишь? – Я с насмешкой смотрю на дакрона.
– Почитай ещё пару книг, пока действует кровавый бжиг, – велит мне фамильяр. – В оранжерею к ректору мы больше не сунемся.
Тутук прав. Нельзя понапрасну терять время. Вытаскиваю несколько книг по основам магии и проглатываю их за несколько часов.
В комнату возвращаюсь ближе полуночи. Аврора уже спит. Это и к лучшему. Расспрашивать пока не будет.
Переодевшись, я забираюсь в кровать и проваливаюсь в сон.
Мне темно и холодно. Ещё страшно. Я не понимаю, что со мной происходит и где я. Это ведь сон?
– Ты уверен, что хочешь сделать это? – Узнаю я голос ректора.
– Иначе их не сдержать. Ты не видишь, что портал трещит по швам? Единственный шанс продержаться до прихода Светлоликой – это разделиться, – отвечает Эрхард.
Да, это был он. Но голос звучит иначе. Мягче.
Кто такая Светлоликая? И кто должен разделиться? Ничего не понимаю. Внезапно рядом со мной раздаётся какой-то шорох, это я по неосторожности зацепила какой-то предмет.
– Тише, мы здесь не одни, – произносит ректор, и я слышу приближающиеся шаги.
Драконьи боги! Меня сейчас поймают за подслушиванием. Это входит в привычку. Я едва не вскрикиваю, когда кто-то тянет меня в сторону.
Вздрогнув, открываю глаза и буквально воплю от ужаса. Надо мной нависает что-то лохматое.
– Чего верещишь? – недовольно произносит Аврора.
Протерев глаза, я на самом деле вижу соседку. Кажется, она только-только проснулась.
– Извини, – говорю, садясь на кровати.
– Я увидела, что ты во сне дёргаешься, как припадочная. И решила тебя разбудить. – Девушка пытливо вглядывается в меня.
Сейчас посыпятся вопросы.
– Спасибо. Мне приснился кошмар. Уже на занятия надо собираться? – пытаюсь я отвлечь Аврору.
Ловлю её пристальный взгляд и понимаю, что придётся рассказать. Не всё, конечно, но если откажусь откровенничать, то могу потерять пока единственного друга.
– До занятий ещё два часа. Так что рассказывай и поподробнее.
И я рассказываю всё, что касается мачехи и герцога извращенца. Рассказываю, как сбежала из дома и Атталь мне помог. Единственное, о чём я умалчиваю, так это об Эрхарде. Не вижу смысла о нём говорить.
– Теперь понятно, почему он так о тебе печётся. – Аврора кивает.
За болтовнёй время быстро заканчивается, и мы на всех парах несёмся в столовую, чтобы не остаться голодными. Но не успеваем войти, как дорогу нам перегораживает моя сестрица.