Вдруг магошкатулка вновь оживает. Достаю письмо и едва не кричу от злости.
«Это ещё не всё. Только не волнуйся. До меня дошли слухи, что Фелисити исчезла».
Как она могла исчезнуть? Мачеха ведь под стражей сидела эти полгода. Как из настолько охраняемой темницы могла исчезнуть одна-единственная женщина? На днях Фелисити должны были отправить на рудники.
Внутри меня разрывает от эмоций. Я не смогу спокойно жить на этом свете, зная, что Фелисити избежала заслуженного наказания.
– Лави. – Тутук, прижав уши, осторожно смотрит на меня.
– Подруга, что стряслось? На тебе лица нет, – волнуется Аврора.
Сделав глубокий вдох, я говорю:
– Фелисити исчезла из темницы.
– Что? – вскрикивает подруга.
– Вот же старая стерва! – верещит дакрон.
Пытаюсь взять эмоции под контроль. Злость здесь не поможет. Если кто и сможет узнать, куда делась мачеха, так только Эрхард или Атталь. Мне нужен кто-то из них.
Поднимаюсь с кровати и беру магошкатулку, чтобы спрятать обратно в шкаф, как дверь в мою комнату с грохотом распахивается.
Вздрогнув, я замираю.
– Вы в край ополоумели? – рычит Адриан, захлопывая дверь. – Как додумались притащить её с собой?
Как он узнал?
– Ты совсем рехнулся? – возмущается Аврора, наступая на незваного гостя. – Ладно, ты ко мне ворвался, но к Лави… Ты что, все манеры растерял?
Кажется, вскоре придётся спасать уже Адриана. Моя подруга разошлась.
– Лучше помолчи, дорогая. Надо придумать, что с этим делать. Наверняка Хранитель учуял магический всплеск. – Парень кивает на магошкатулку в моих руках.
– Да не собираюсь я рассказывать тайны этого замка. Я всего лишь пообщалась со своим другом, – отвечаю я, нахмурившись.
Прикрыв глаза, Адриан делает несколько глубоких вдохов.
– Да при чём тут это? Вы дали клятву, поэтому при всём желании не сможете её обойти. Как думаете, почему вам запретили пользоваться магией без разрешения? – шипит парень. – Твари Бездны чуют магию. Она для них как изысканный деликатес. А вы, две дуры, пригласили их к столу.
Вот же!
– Ох. – Аврора оседает на пол.
Адриан, не растерявшись, подхватывает её.
– Нам никто не говорил, что магией пользоваться запрещено, – произношу я.
И это правда. Теос и словом об этом не обмолвился. А вот намеренно это было сделано или нет, надо выяснить.
Запихиваю шкатулку в шкаф и решаю отправиться на поиски Эрхарда. Да, я нарушила правило, но не собираюсь трусливо прятаться. И если чудовища и правда почуяли магию, то Хранителя надо предупредить.
Обняв покрепче Тутука, я направляюсь к двери.
– Ты куда? – спрашивает Аврора.
– Сознаваться, – рычу я.
Распахиваю дверь и едва не кричу от неожиданности. Прямо передо мной стоит Эрхард. Нет, не просто Эрхард, а до ужаса взбешенный дракон. Один его взгляд чего стоит: замораживает на месте.
По телу пробегает предательская дрожь.
– Хранитель. – Адриан выходит вперёд.
– Все прочь, – не глядя на парня, спокойно велит дракон.
Ох, лучше бы он кричал. Спокойный Эрхард ещё страшнее.
– Я могу всё объяснить. – Я смотрю прямо в его глаза.
– Не сомневаюсь. Фамильяра оставь за дверью, – говорит дракон.
Тутук брыкается в моих руках, пытаясь вырваться. К моему ужасу, он выскальзывает и впивается в ногу Эрхарда.
– Не смей трогать мою Лави, – визжит дакрон дрожа. – Она не виновата.
Дракон в недоумении глядит на фамильяра, словно и вовсе не почувствовал укус, и ехидно замечает:
– До чего бешеный дакрон. А ведь я говорил, что лучше от него избавиться. Ещё раз такое вытворишь, и можешь попрощаться со своей шкуркой.
Эрхард наступает на меня, вынуждая попятиться, затем громко захлопывает дверь.
– А ну-ка расскажи, милая, что ты творишь? – прищурившись, рычит Эрхард.
Так, стоп! Милая?
Глава 47.
Не знаю, что меня раздражает больше всего в этом драконе. То ли его самоуверенность, то ли фамильярность по отношению ко мне. Кто ему дал право называть меня милой?
Он ведёт себя так, будто и вовсе между нами ничего не произошло три года назад.
Сделав вид, что не расслышала его обращения, я без страха заглядываю в ледяные глаза мужчины.
Проклятый дракон больше не пугает, как раньше. Но всё же в его присутствии я чувствую себя странно. Чего стоит бешено стучащее сердце в моей груди.
– Я не знала, что всплеск магии станет приманкой для тварей, – отвечаю я.
Эрхард вздёргивает бровь. По его выражению лица невозможно ничего понять. Ну не вышвырнет же он меня, в самом деле? Или вышвырнет?
– И о том, что нельзя сюда проносить магошкатулку, тоже не знала? – насмешливо спрашивает он.
– Знала, но не могла поступить иначе. Понимаешь, мне нужно быть на связи со своим адвокатом. А ещё у меня пансионат, – не стала отпираться я.
Прищурившись, Эрхард хватает меня за талию и припечатывает к стене. Приблизившись к моему лицу, он сурово говорит:
– Дорогая, тебе это кажется игрой? Ты действительно не понимаешь, где оказалась?
– Как раз наоборот. Я прекрасно осознаю, где нахожусь и какая угроза над нами нависла. – Я поднимаю голову и смотрю на дракона. – Вот поэтому я хочу кое-что узнать.
Втянув в себя воздух, Эрхард, прикрывает глаза. Он что, зол?
– И что ты хочешь узнать? – Дракон прищуривается.
Не думаю, что сейчас подходящий момент для расспросов. Эрхард злится на меня. Но всё же я решаюсь спросить.
– В академии я не тренировалась вместе со всеми. Я не вхожу в звено защитников. Так какова моя роль здесь? – задаю вопрос я и слежу за выражением лица Хранителя.
Я не говорю ему, что знаю о последнем маге жизни, который едва не закрыл портал. Я хочу проверить, скажет ли Эрхард мне правду.
Я уже поняла, что мне уготована иная роль, нежели отбиваться от порождений Бездны. Но вот скажет ли мне об этом бывший жених?
– Ты не сможешь уничтожить чудовищ. Суть твоей магии не в убийстве. Ты ведь не просто так вырастила цветок на балконе, – напоминает Эрхард, прикасаясь к моему лицу.
По коже проходит странная дрожь. Непонятно откуда взявшийся жар расползается по моему телу. Внизу становится слишком горячо.
Что со мной происходит? Неужели зелье Синтии дало сбой и я стала подпадать под влияние метки? Ведь иначе я не могу объяснить свои чувства.
Я… хочу этого дракона.
О боги, что за дикость?! Разве я могу испытывать одинаковые чувства к обоим? Это какое-то наваждение.
Если то, что мне нравится Атталь, я давно осознала и приняла… Нет, в него я даже влюблена. То что я чувствую к Проклятому дракону, моему бывшему жениху?
Он холоден, властен и жесток, но меня к нему тянет. Непонятно откуда появляется желание прикоснуться к его волосам, ощутить гладкость его кожи, проверить, такие же у него твёрдые губы, как кажется на первый взгляд.
И те поцелуи не в счёт. Я была слишком ошарашена, чтобы думать о таком.
Дышать становится в разы тяжелее. Аура и запах дракона проникают в меня, притягивая к Эрхарду ещё сильнее. А между бёдер становится так горячо, что я неосознанно сжимаю их.
И тут понимание, что Эрхард чует мой запах, отрезвляет меня. Он же дракон, а они восприимчивы к такому. Он знает, что вызывает во мне желание.
Да чтоб их!
Я только что потешила самолюбие этого ящера! Подумать только, от одного присутствия Его Величества Дракона девушка готова утонуть в его объятиях.
Тьфу! Самой от себя становится противно. Слабачка! Разве какая-то метка может взять надо мной верх? Нет, не позволю!
Сжимаю губы, готовясь к реакции Эрхарда, но ничего. Он просто рассматривает меня.
И тут внезапно я понимаю, что никогда не видела звериных глаз у Проклятого дракона, как у Атталя или у других чешуйчатых.
Когда человек испытывает сильные эмоции, то зверь вмиг проявляет себя: может выступить чешуя или зрачок вытянется. У Эрхарда ничего подобного нет. С ума сойти, это же надо так себя контролировать, чтобы не выпускать своего дракона.
Или тут дело в другом?
– И что же я должна здесь сделать? – Мой голос садится.
Может, хоть сейчас дракон соизволит мне ответить? В тот раз он просто сбежал!
– Ты можешь вдохнуть жизнь в эти Земли, – заявляет он.
Не закрыть портал, а вдохнуть жизнь?
– Но как мне это сделать? – в недоумении произношу я.
Да, меня учили оживлять умершее. Но все мои подопытные были исключительно растениями. Чтобы оживить животное или человека, одного дара недостаточно.
После смерти душа отправляется за грань, и, чтобы её оттуда вернуть, необходимо чем-то пожертвовать. Желательно другой душой.
Об этом я прочитала в одной старинной книге, о которой мне рассказала Синтия. Мне влетело в кругленькую сумму уединиться на несколько часов с фолиантом, который оказался в руках одного коллекционера.
И в силу того, что магов жизни так давно не было, то и учить меня как следует было некому. Я больше изучала целительство.
И только наедине с собой я использовала магию жизни интуитивно. Помню, как сильно испугалась, когда случайно оживила щенка. Обрадовавшись, я уже начала строить грандиозные планы, что смогу помочь всем.
Но это было до тех пор, пока я не увидела шрам на своей руке. Вот тогда-то и поняла, чтобы вернуть жизнь умершему, надо дать что-то взамен. И если для маленького щенка я пожертвовала частичкой своего тела, то что будет, если мне придётся оживлять человека?
– Я не маг жизни, – прямо отвечает Эрхард. – Но у меня есть то, что может тебе помочь.
Глава 45.
Ну вот, опять я попадаю под его влияние. Опускаю взгляд и смотрю на губы Эрхарда. Во рту всё пересохло, и я неосознанно провожу языком по своим губам. Вижу, как дракон вздрагивает и ещё ближе прижимается ко мне.
Боги, будь проклята эта метка!
– Детка, если продолжишь пожирать меня глазами – получишь то, чего желаешь. – Голос Эрхарда вибрацией проходит по моему телу.