Проклятие! Он всё же понял. Так стыдно мне ещё никогда не было. Щёки вмиг вспыхивают огнём.
– Никого я не пожираю, – возмущаюсь я. – Что ты хочешь мне показать?
Вот же хам! А ведь мог тактично промолчать.
Хмыкнув, дракон наконец-таки отходит от меня. Дышать становится намного легче.
– Пойдём, – велит он. – Только не забудь прихватить свою шкатулку.
– Куда мы? – сразу спрашиваю я, вытаскивая магошкатулку.
– В мои апартаменты. – Ответ прилетает мне в спину.
Что? Какие апартаменты? Он совсем рехнулся?
Медленно выпрямившись, я поворачиваюсь. Яростно глядя на дракона, холодно произношу:
– Ты думаешь, что я пойду в твою спальню? Я не выжила из ума! Не пойду!
Теперь-то я поняла, что хотел мне показать этот мерзкий ящер! Вот же гад!
– Пока ты не успела нафантазировать, скажу, что в моих апартаментах располагается кабинет. Заметь, я не сказал, спальня. Но если ты желаешь проверить на мягкость мою кровать, то так и быть, я не против, – противно улыбается дракон.
Впервые во мне просыпается кровожадность. Шарю глазами по своей комнате в поиске чего-то тяжёлого, чтобы запустить этим в бывшего жениха.
– Даже не думай, пойдём! – говорит мне Эрхард и направляется к двери.
Гад чешуйчатый!
Если он и правда надумал таким образом затащить меня в спальню, то ящер об этом пожалеет.
Что, если другие увидят нас вместе? Об этом я подумала только сейчас, когда мы вышли в коридор. Справа от моей комнаты есть небольшая винтовая лестница. Вот туда Эрхард и идёт, пропуская меня вперёд.
– Я живу прямо над тобой, дорогая. – Бывший дышит мне в шею.
Ох, боги, опять эта дрожь.
Глубоко вдохнув, я отстраняюсь от неуместных мыслей в голове. Не время сейчас размышлять о драконе. Да и вообще нечего мне о нём думать.
Не ответив на его провокацию, я поднимаюсь по лестнице.
«Да здесь несколько сотен ступенек», – думаю я, поднимаясь по ним.
В какой-то момент мои ноги запутываются, и я с ужасом понимаю, что падаю. К счастью, дракон не даёт мне сломать шею, прижимая к своей твёрдой груди.
– Если хотела оказаться в моих объятиях, то для этого необязательно рисковать своей шеей, дорогая.
Слышу его шёпот у моего виска.
– Перестань меня провоцировать, Эрхард. Я просто оступилась, – холодно произношу я.
– Мне нравится, как звучит моё имя из твоих уст, – продолжает дразнить меня дракон.
Раздражённо выдохнув, отстраняюсь от его груди и продолжаю подъём. Всё, не буду на него реагировать. У Эрхарда больше не получится меня смутить.
Наконец-то, мы оказываемся в небольшом коридоре.
– Это башня замка, – поясняет мужчина.
Он проходит вперёд и открывает передо мной дверь. Нахмурившись, я прохожу внутрь. Ожидая увидеть спальню, приготовилась к защите. Вдруг дракон меня обманул?
Но нет, я с удивлением обнаруживаю кабинет. Огромный стол находится у окна, а по обе стороны стены – стеллажи с книгами. В кабинете пахнет Эрхардом. Этот морозный запах проникает под кожу.
– Разочарована? Ты всё же надеялась другое увидеть? – спрашивает дракон, пряча улыбку.
Прибью! И плевать, что я маг жизни. Ящер начинает действовать мне на нервы.
– Совсем нет. Так что ты хотел мне показать?
Подойдя к картине над своим столом, Эрхард что-то говорит. В следующий миг картину охватывает серебристое сияние, и она растворяется в воздухе. Вместо неё образовывается проём, в который дракон засовывает руку.
Спустя мгновение, картина появляется вновь. Присмотревшись к ней, я от удивления едва не подпрыгиваю.
У меня галлюцинации? Зажмурившись, я вновь гляжу на неё. На картине изображена я?
Конечно, девушка выглядит изящнее, но, без сомнения, это была я. Кто её написал?
Перевожу ошарашенный взгляд на Эрхарда и задаю немой вопрос.
– Неплохо получилось, да? Но, как по мне, оригинал лучше, – произносит он.
Это он картину написал? Это невероятно, но не скажу, что мне не понравилось.
Эрхард подходит к столу и кладёт на него какой-то потрёпанный блокнот.
– Садись, – кивает он на кресло.
– Что это? – спрашиваю я, приблизившись к дракону и садясь в предложенное кресло.
На первый взгляд, это совсем неприметная записная книжка. Но Эрхард не стал бы её хранить, будь это так.
– Это дневник Арваса. – Мужчина склоняется надо мной.
– Кто такой Арвас? – в недоумении хмурюсь я.
Понимаю, что это кто-то важный, не зря же Хранитель меня сюда привёл.
Прикоснувшись к блокноту, я чувствую некий трепет.
– Это тот самый маг, который хотел закрыть портал навеки.
Слышу я ответ Эрхарда.
– Знаю, что ты не успокоишься в своём глупом желании запечатать тварей в Бездне, но пообещай, что без моего ведома ты и шага не сделаешь.
Да, он прав. Несмотря на запрет Хранителя, я бы всё сделала, чтобы закрыть этот портал. Но беда в том, что я понятия не имею, как это сделать. А действовать наобум не самая лучшая идея. Не лучше ли работать сообща?
Кажется, Эрхард к этому расположен.
Подняв голову, я произношу:
– Обещаю.
– Скрепим договор поцелуем?
Глава 49.
– Тебе ещё не надоело? – закатив глаза, спрашиваю я у повеселевшего дракона.
Да что с ним происходит? Где тот суровый дракон, наводящий страх на окружающих одним своим присутствием?
Эти его заигрывания безумно раздражают. Он сбивает меня с толку. Да и метка ещё, которая постоянно чешется под тканью моего платья. Она словно прорывается сквозь магию, с помощью которой я её скрываю, чтобы лишний раз напомнить, что передо мной истинный. Я и так прекрасно это знаю и всеми силами пытаюсь противостоять.
Боюсь представить, что случится, если действие зелья кончится.
– Совсем нет. Мне нравится видеть смущение на твоём лице, – заявляет этот хитрец.
Ага, моё смущение ему нравится.
– Может, уже приступим к делу? Как у тебя оказалась вещь Арваса? – серьёзно спрашиваю я.
– Он служил здесь. Провёл большую часть своей жизни в стенах этого замка. А записная книга передавалась от Хранителя к Хранителю, – отвечает Эрхард, присаживаясь справа от меня на стол.
Близость дракона нервирует, но я не поддаюсь его чарам и открываю записную книгу моего предшественника.
– Что в ней?
Я читаю первые строки и понимаю, что передо мной дневник.
– Без понятия. Никто не мог его прочитать. Подозреваю, что это подвластно только магу жизни.
Присмотревшись, я замечаю необычный оттенок чернил. Кто пишет в дневнике красной краской? Это непрактично.
– Ты видишь, что там написано? Если бы от этой вещицы не фонило магией, то можно подумать, что книга пуста.
Значит, Эрхард не видит содержимое? Никто не видит, кроме меня. Но я не верю, что сильнейший маг своего времени зашифровал обычный дневник. Здесь должно быть что-то важное.
– Это дневник, – сообщаю я. – Мне нужно время, чтобы всё прочитать. Я могу взять его с собой?
Встретив внимательный взгляд дракона, я вздрагиваю. Это не взгляд бывшего жениха или влюблённого мужчины. Это взгляд Хранителя, стоящего на страже нашего мира, который оценивает меня. И если он позволит мне вынести этот артефакт, то покажет своё доверие.
– Можешь, – отвечает Эрхард. – Для этого я тебе его и дал.
Доверяет.
Проклятый дракон видит во мне мага, а не только девчонку, с которой можно пофлиртовать.
Внутри меня всё трепещет от удовольствия. Мою броню пробил не флиртующий дракон, а Хранитель, который признал во мне пусть не равную себе, но сильного мага, которому можно доверять.
И, как бы я ни хотела себе признаваться, но мне важно, что думает обо мне этот Эрхард.
– Хорошо. Я как можно скорее приступлю к чтению дневника. Затем расскажу тебе о его содержимом, – произношу я.
Сейчас мне необходимо уйти, но перед этим нужно кое-что узнать.
– Я узнала, что Фелисити исчезла из темницы, – начинаю я говорить. – Если кто и может узнать, куда она делась, то только ты.
Несколько мучительно долгих секунд дракон смотрит на меня. Затем, подавшись вперед, заявляет:
– Допустим, я знаю, где твоя мачеха. На что ты готова пойти, чтобы узнать правду?
Вот же гад! Он думает, что нашёл, чем мной манипулировать. Как же это низко!
– И что же ты хочешь? Поцелуй или что-то большее? – прихожу я в бешенство.
Как же они похожи! В своё время Атталь тоже взял с меня обещание выполнить желание. Правда, пока им не воспользовался. И Эрхард тоже туда. Невозможный!
– Ну, если тебе так хочется, – ухмыляется дракон, – то я всегда готов.
Ну надо же! Готов он! Задохнувшись от возмущения, я выдыхаю, чтобы сказать всё, что думаю о поведении бывшего жениха.
– Но я хотел тебе предложить просто экскурсию по замку, – опережает меня Эрхард. – А также необходимо провести ритуал по привязке ваших фамильяров. Без него они долго не протянут.
И тут меня уколола совесть. Из-за злости на дракона я совсем забыла про Тутука и Туруру. И какой из меня теперь друг?
– Спасибо, Тутук и фамильяр моей подруги, действительно, плохо себя чувствуют. Я как раз собиралась идти к тебе, когда... – Я замялась с продолжением ответа.
– Когда ты так нагло нарушила мои правила, – продолжает за меня Эрхард. – Магошкатулка останется здесь.
Ответ Эрхарда меня совсем не удивляет. Было бы странно, если бы он не воспользовался возможностью лишний раз подтолкнуть меня к себе. Или мне просто так кажется, а на самом деле Хранитель выполняет свои прямые обязанности?
Брось, Лави, ты слишком много нафантазировала.
Но ведь, с другой стороны, Эрхард мог бы меня выгнать, но не стал. И не думаю, что это только потому, что я единственный маг жизни.
Хотя…
– Мне необходимо держать связь с адвокатом. Позволь это, – спокойно прошу я.
– Хорошо, приходи в любое время, – отвечает дракон.
Кивнув, я поднимаюсь и оказываюсь в непозволительной близости от бывшего жениха. Стоит вытянуть руку, и я могу коснуться его широкой груди, убедиться, на самом деле его волосы такие мягкие, какими кажутся издалека.