Тряхнув головой, я сбрасываю это наваждение и поворачиваюсь в сторону двери. Делаю несколько шагов, меня останавливает тихий голос Эрхарда.
– Ты его любишь?
Я сразу понимаю, о ком спрашивает Проклятый дракон. Мысли об Аттале не покидали мою голову. От этого ещё невыносимее. Как может тянуть к обоим мужчинам? Это ведь ненормально! Но почему я не вижу между ними разницы? Это вдвойне ненормально!
От волнения я закусываю губу до крови и медленно поворачиваюсь. Взгляд дракона сразу же заостряется.
Зачем он спросил меня о другом? Не знаю, но я не собираюсь врать.
– Люблю! – уверенно произношу я.
Я ожидала услышать упрёк, раздражение, злость и даже скандал, даже если бывший жених и не имеет на это права. Но никак не спрятанную улыбку на его лице.
Это вообще нормально?
– А что ты чувствуешь ко мне? – Эрхард подкрадывается ближе.
Отступив, я натыкаюсь на дверь. Пути к отступлению нет. Вот же хитрец!
Что я к нему чувствую? Не знаю, как описать, ведь это всё метка. Чувства ненастоящие.
Но ведь я не могу сейчас заявить об этом дракону.
– Я…
Внезапно нас прерывает короткий стук в дверь. Я незаметно выдыхаю, когда Эрхард отворачивается, чтобы её открыть.
– Хранитель, я принесла то, что вы просили, – доносится до меня знакомый голос.
Сердце болезненно сжимается. Обхожу дракона и встречаюсь взглядом с миссис Ален.
Глава 50.
Испугавшись своих чувств к едва знакомой женщине, я сбегаю под предлогом поработать.
Это всё потому, что она единственная, не считая Эббы, кто ко мне отнёсся с теплотой. В ней я почувствовала так недостающую мне материнскую заботу. Другого объяснения нет.
Придя в комнату, я нахожу развалившегося на моей кровати Тутука. Его лапки раскинуты в стороны, а раздвоенный язык вываливается изо рта. Испугавшись, я подлетаю к фамильяру.
– Тутук, миленький, что с тобой? – Я прикасаюсь трясущимися руками к тёплой коже дакрона.
Жив!
– Твой истинный ядовитый, честное слово, – открыв один глаз, тихо говорит Тутук. – Я, бедненький, маленький дакрончик, встал на защиту своей Лави, а он меня за это усыпить собрался. Да он не проклятый, а бессердечный. Дай конфетку!
Поняв, что с фамильяром всё более чем в порядке, я выпрямляюсь. Вот же манипулятор! Ещё один на мою голову.
– В следующий раз я отправлюсь за лопатой, чтобы прикопать твоё бездыханное тельце. Разве можно так пугать? – рычу я на безответственного дакрона. – Ты меня напугал.
– Ну не сердись, Лави. – Провинившийся фамильяр подползает ко мне. – Лучше посмотри, что я принёс.
Дакрон приподнимает подушку и гордо показывает копчёный окорочок.
– Это я на кухне раздобыл, вернее отвоевал у этой белой грымзы, – хвастается Тутук.
Грымзой он называет исключительно Туруру.
Прикрыв глаза, я глубоко втягиваю в себя воздух. Этот гад испачкал мою постель! Мой хранитель промышляет воровством!
Спокойно, Лави. Спокойно!
Я грозно уставилась на хранителя, который сразу же понимает, что я не оценила его стараний.
Спрыгнув с кровати и не забыв прихватить сворованный окорочок, Тутук бочком пятится к двери.
– Я лучше пойду. А ты отдохни, успокойся. Можешь пойти к своему дракону или драконам, – пищит без пяти минут мёртвый фамильяр.
– Прибью! – рычу я и осматриваюсь. Чем бы запустить в маленького наглеца?
– Не можешь! Ты маг жизни, – выкрикивает тот и скрывается за дверью.
Негодник! Вот надо хоть разочек да проучить его за самоуправство и наглость. Уже не счесть, сколько раз он меня подставлял. Сколько раз я краснела из-за него перед другими.
Вот ведь достался мне дакрон!
Но, несмотря на всю вредность маленького проныры, я знаю, что спустя несколько минут я забуду про обиду и злость. Ведь Тутук отдаст жизнь за меня, как и я за него.
Решив заняться делом, вместо того чтобы злиться, я с дневником Арваса в руках сажусь за свой стол. Несколько страниц – описание жизни мага. Ничего необычного. Всё, как у всех.
Но где-то с середины начинается рассказ о его жизни в замке. Арвас подробно описывает тварей бездны.
Оказывается, маги не просто умирали, их утаскивали в портал, а о том, что с ними происходит по ту сторону, никто не знает. Все предполагают, что они умирают.
Страх Бездны с новой силой разрастается во мне. Ведь наверняка существуют вещи пострашнее смерти.
Наконец-то я добралась до того, что меня интересует в первую очередь: как закрыть портал раз и навсегда.
Арвас пишет, что нужно выложить всю силу мага жизни. Ведь портал построен из хаоса, что порождает чёрную магию. А если напитать хаос светлой энергией, то портал не выдержит, и его просто разорвёт.
Маг жизни подробно описал ритуал. Это были последние строки из его дневника. Предполагаю, что он не выжил.
– Что у тебя? – спрашивает внезапно появившийся Тутук. – Ого, от этой книги разит кровью, но пятен я не вижу. Кровь сильного мага, но уже мёртвого.
Удивлённо смотрю на хранителя. Неужели он это всё учуял? Я уже привыкла, что Тутук не слишком любит рассказывать о своих способностях. И с каждым разом дакрон меня удивляет.
– Это дневник мага жизни Арваса, – поясняю я. – Того самого, кто хотел несколько сотен лет тому назад навсегда запечатать портал.
– Лави, а ты знаешь, что у вас одна кровь? – Фамильяр внимательно глядит на меня.
– Что? Но как это возможно? – ошарашенно произношу я.
– Мне стоит тебя просветить, как размножается твой род? – скептически интересуется дакрон.
Не обратив на это внимание, я говорю:
– Теперь разбросанные пазлы моего происхождения наконец-то собираются. Надо выяснить, из какого рода происходил Арвас. Может, я найду родственников. Может, так я выйду на мать, если она ещё жива.
Подорвавшись с места, я несусь к двери. Обернувшись на дакрона, с удивлением замечаю виноватый вид моего фамильяра. С чего бы это?
Мне нужно к Эрхарду. Надо всё ему рассказать. Хранитель наверняка знает об Арвасе больше, чем сказал.
За считаные минуты я добегаю до кабинета бывшего жениха. Странно, дверь почему-то не заперта. Прикасаюсь к ручке, чтобы войти, но меня останавливает голос Атталя.
– Сколько у нас осталось времени? – раздаётся совсем рядом, что заставляет меня вздрогнуть.
Кажется, я не слышала его целую вечность.
– Немного, я уже его чувствую.
Слышу голос Эрхарда.
Кажется, он на другом конце комнаты.
– Она молодец. Несмотря ни на что, выстояла и не сломалась, – довольно, но как-то слабо произносит Атталь.
Он болен?
Внутри сжимается так, что тяжело дышать. Едва останавливаю себя, чтобы не ворваться к Проклятому дракону и увидеть, что с Атталем. Я ведь могу ему помочь.
– Иначе не могло быть. «Боги нам в пару не могли послать слабачку», – гордо говорит Эрхард.
Это они про меня!
Стоп! В каком смысле «нам в пару»?
– Тебе будет нелегко, – заявляет Атталь.
Он выходит из кабинета, и я едва не кричу.
Что с ним?
– Я помогу тебе. – Я прикасаюсь к руке дракона.
– Не сейчас, – тихо отвечает он и распахивает шире дверь.
Поворачиваюсь и ловлю на себе спокойный взгляд Эрхарда.
– Проходи, ты вовремя.
По коже бегут мурашки. Всем своим естеством чувствую, что сейчас должно что-то произойти. Что-то важное для меня. Для нас.
– Прорыв! – раздаётся крик на весь замок.
Подлетев ко мне, Эрхард запихивает меня в свой кабинет. Атталь уже исчез.
– Сиди здесь и жди меня. Я скоро буду, – рычит Эрхард и перемещается порталом.
Боги, портал открылся…
Глава 51.
Меряя шагами кабинет Эрхарда, я утратила счёт времени. Казалось, что минуты тянулись бесконечно, а дракона всё не было.
Страшнее всего – тишина, которая душит. Вокруг не было ни звука, похожего на вторжение.
В который раз я наматываю круги в кабинете Проклятого дракона. Прислушиваясь к малейшему шороху, я замираю.
Чтобы хоть как-то себя отвлечь, я начинаю рассматривать жилище бывшего жениха. Подхожу к своему портрету и испытываю смешанные чувства. Сложно поверить, что это дело рук Эрхарда.
Ведь суровый, чёрствый человек не способен создать нечто прекрасное. Либо дракон на самом деле не такой, каким хочет казаться?
Как и говорил Эрхард, это действительно были апартаменты. За кабинетом находится огромная гостиная в светлых тонах. Большой диван и пушистый светлый ковёр гармонично смотрятся. А вместе с камином они создают атмосферу уюта.
Огромная кровать в спальне дракона заставляет мои щёки алеть. Здесь я не задерживаюсь. Всё же это слишком интимно.
Побродив по личным комнатам Эрхарда, он становится ближе. Дракон уже не кажется таким далёким и чужим.
Возвращаюсь в гостиную и решаю ждать дракона здесь.
Сев на плюшевый ковёр, я подгибаю под себя босые ноги. Опустив голову на колени и прикрыв глаза, я вспоминаю разговор Атталя и Эрхарда. Они говорили обо мне? А для чего осталось мало времени?
Мне обязательно надо спросить об этом Эрхарда.
Услышав щелчок, я вздрагиваю и поднимаю голову. Надо мной возвышается Эрхард, и вид у него, мягко говоря, потрёпанный.
Одежда кое-где висит лоскутами. Лицо покрыто мелкими царапинами, а волосы всклокочены.
– Пострадавших нет? – сдавленно спрашиваю я.
Ведь в прорыве, вероятнее всего, есть моя вина. Это я применила магию магошкатулки. И если кто-то пострадал, то я не смогу себе этого простить.
– Отделались царапинами. Прорыв был слабым, – сразу же отвечает Эрхард. – Подожди несколько минут, я переоденусь.
Выдохнув от облегчения, я слежу за тем, как Эрхард скрывается в спальне. Я намерена сегодня узнать всё, что он от меня скрывает. Просто так от Проклятого дракона я не отстану.
А ведь он увильнул от ответа на вопрос о Фелисити. Я не забыла.
Эрхард и правда возвращается быстро. Однако один его вид заставляет меня мигом вспыхнуть и возмутиться.
– А рубашки у тебя не нашлось? – рычу я, не глядя на самодовольного ящера.