Вот же гад!
Он так и норовит похвастаться стальными кубиками пресса. Даже не удосужился вытереться насухо. Я завороженно наблюдаю, как капельки воды стекают по загорелой коже, и в комнате внезапно становится жарко.
Его волосы небрежно отброшены назад. Как же хочется их потрогать. Провожу языком по пересохшим губам и сжимаю бёдра. Натыкаюсь на хищный взгляд этого хитреца и понимаю, что попала в ловушку. Уж больно довольный вид у ящера.
– Не нашёл, – бессовестно врёт дракон.
Ага, в таком огромном шкафу и ни одной рубашки. Но я благоразумно молчу. Не выдавать же своё любопытство.
Эрхард специально не стал обременять себя одеждой. Банное полотенце на его бёдрах не считается. Одно неловкое движение, и…
Так, хватит!
– Я слышала ваш разговор, – говорю я прямо. – Он касался и меня. Может, расскажешь, что вы скрываете?
Если понадобится, я буду пытать Проклятого дракона, и он всё мне выложит.
– А ещё я хочу знать, что такое разделение и Светлоликая, – добавляю я.
Сев рядом со мной, Эрхард откидывается на диван. От такой близости мне совсем неуютно. Незаметно отползая от него, я вижу, как дракон усмехнулся.
Ну и ладно.
– Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь о Светлоликой. Около тысячи лет тому назад было одно пророчество. Портал в Бездну сумеют закрыть Дева, поцелованная богами, и дракон с тьмой внутри, – говорит Эрхард. – Твоя магия – это дар богов.
В изумлении глядя на Эрхарда, я спрашиваю:
– Я и есть Светлоликая?
– Судя по всему, да. Только богам подвластно создавать жизнь или воскрешать мёртвое, – отвечает он.
Услышанное меня не удивило. К чему-то подобному я была готова.
– А ты, получается, с тьмой внутри? – Я пристально смотрю на Эрхарда.
И только вместе мы сумеем навсегда захлопнуть врата в Бездну. Не потому ли я являюсь его истинной?
– Был. Несколько лет назад нам со зверем пришлось разделиться. Дракон, которому было предначертано закрыть портал, манил тварей. Портал не выдерживал и едва не взорвался. Если бы это произошло, то на месте этого замка была бы огромная дыра, ведущая в Бездну. И наш мир давно бы погиб.
Эрхард намеренно лишился дракона? Сложно представить, насколько это было тяжело для них обоих. Насколько я знаю, дракон и человек всегда рождаются вместе. Растут вместе. А тут взять и лишиться частички себя…
Наверное, это невыносимо.
– И где сейчас твой дракон? – спрашиваю я.
Внутри всё сжимается. Сердце начинает стучать так, что едва не выпрыгивает из груди. Чувствую, что сейчас я узнаю то, что перевернёт всю мою жизнь.
– Чтобы дракон не одичал и не сошёл с ума в обличье зверя, надо было наделить его человеческим телом. Пришлось потрудиться, чтобы откопать древний ритуал.
– Но как возможно создать новое тело? Или ты просто переселил дракона в другого человека? – ошарашенно произношу я.
– Нет, другого человека зверь не признает. Нужна была копия меня. Много древних знаний, половина моей души, и тело для моей второй ипостаси готово, – криво усмехается Эрхард.
– Кто он? – Я сглатываю.
Руки вспотели, а тело начинает бить дрожь, когда я ловлю тёплую улыбку бывшего жениха.
Боги, неужели это тот, о ком я подумала?
Глава 52.
– Атталь ведь не просто твой помощник? – Я нахожу в себе силы задать этот вопрос.
Теперь всё встаёт на свои места. Атталь не цепной пёс, он дракон Эрхарда. Боги, я была так слепа, а ведь правда лежала на поверхности.
Я думала, что сошла с ума, когда интуитивно их не различала. Меня с одинаковой силой тянет к обоим. И получается, что я пара для обоих.
– Ты влюбилась во вторую половину меня, – говорит Эрхард. – Мне бы хотелось, чтобы то же самое ты испытывала и ко мне, как к человеку. Мы связаны, Лави.
– Связаны, говоришь. Тогда почему отказался три года назад? – беззлобно спрашиваю я.
На мгновение я представляю, что Эрхард действительно забрал бы меня из дома отца. Что бы тогда было? Необученная, забитая, глядящая в рот истинному девчонка. Бр-р, самой становится от себя противно.
Нет, я бы не хотела ничего менять. Препятствия, которые встречались на моём пути, сделали меня только сильнее. Не научись я их преодолевать, то была бы никем. Ни Эрхард, ни Атталь не считали бы меня ровней. Даже несмотря на истинность. Сильные не терпят слабых.
– Всё куда сложнее, чем кажется, дорогая, – начинает Эрхард. – Помимо твоей учёбы, была и есть ещё одна проблема. «Возмездие». Эти выродки Бездны пытаются разрушить портал. Хотят разослать пригласительные билеты всем тварям. И твоя мачеха связана с этой организацией.
Так вот в чём причина! Эрхард ловил на живца!?
Сайрон что-то говорил про это «Возмездие», но тогда я не придала особого значения его словам, а зря. Может, именно поэтому Фелисити контролировала меня? И отца?
– Они узнали обо мне и завербовали мачеху, – догадываюсь я.
– “Возмездию” не нужна твоя смерть. А из Элфорда они просто выкачивали деньги.
Злость расползается по моим венам, отравляя кровь. Сволочи! Для них мы были игрушками.
Но ведь Эрхард не обмолвился, что врагам не нужна моя смерть?
– Почему они меня не убили? – интересуюсь я.
– Потому что ты можешь не только закрыть портал, но и открыть, – отвечает дракон.
Без него? То есть «Возмездию» я нужна по той же причине, что и Эрхарду? Как же всё сложно.
– Это ведь ты забрал Фелисити? – Я совсем не удивляюсь.
– Не совсем, – произносит Эрхард. – Я её допрашивал, но всё без толку. Она даже при всём своём желании не могла ничего рассказать. Клятва о неразглашении не позволила ей сделать это. И как только я нашёл ритуал, который может ослабить влияние магии на неё, как Фелисити внезапно решила свести счёты с жизнью.
Что? Мачеха себя убила? Та, которая слишком сильно цеплялась своими клешнями за жизнь, добровольно лишилась её?
– Она бы этого не сделала, – уверенно говорю я Эрхарду. – Скорее выторговала бы свою свободу.
Мой ответ его не удивляет. Кажется, Хранитель всё знает наперёд.
Шокирующие новости сыплются на меня одна за другой. Устало потерев виски, я зажмуриваюсь. Сколько же сил надо, чтобы со всем справиться?
Я не имею права подвести других. Я справлюсь.
– Так лучше?
Я слышу бархатный голос Эрхарда.
Лёгкими движениями он массирует мне плечи, прогоняя усталость. Безумно приятно, аж хочется замурлыкать.
– Тебе следует отдохнуть.
Тёплое дыхание мужчины касается моей шеи, вызывая толпы мурашек.
Я чувствую уже знакомое тепло внутри живота, и это меня пугает. Я так быстро привыкаю к Эрхарду, это недопустимо. Сейчас не время для любви, нужно справиться с врагами, а потом…
Не знаю я, что будет потом. Ведь Ар Дэмар как-то разделился с Атталем, но смогут ли они вновь стать одним целым? Смогут, ведь дракон говорил, что у них мало времени, он ведь объединение имел в виду?
Прикосновения Эрхарда, определённо, вызывают во мне желание. И он это тоже понимает.
Я внезапно подрываюсь, сбрасывая руки мужчины со своих плеч, и, не оборачиваясь, бросаю:
– Я устала, слишком много потрясений для одного дня. Мне надо отдохнуть, тебе, кстати, тоже. Доброй ночи.
Выбегаю из кабинета, будто за мной стадо диких кабанов гонится. Я считала себя сильной, но на самом деле я слабая. И глупо всё спихивать на метку. Как мужчина, Эрхард мне тоже нравится. Но теперь я знаю правду, Эрхард – человек и маг, а Атталь – его дракон. Ох, всё так сложно.
Врываюсь в свою комнату, как ураган, и застываю. На моей кровати вытянулся не кто иной, как Атталь, и лениво смотрит на меня из-под полуопущенных век.
Уже поздно бежать обратно, да и глупо это будет выглядеть. С этим драконом мне тоже следует поговорить.
– Тебе удобно? – Я намекаю на его наглость.
Ну кто вламывается в комнату к девушке и так нахально заваливается в её кровать? Очевидно тот, кто не обременён хорошими манерами. Дракон, одним словом.
– Не очень. Не хватает одной девушки под боком. Присоединишься? – улыбается мне Атталь.
Вот же хитрый лис!
– Я знаю правду, – не хожу я вокруг да около. – Ты дракон Эрхарда.
– Ага, а ещё твой истинный. Мы оба твои, дорогая, – хрипло говорит он, медленно поднимаясь с кровати.
Я не отступаю, а просто смотрю, как Атталь приближается ко мне вплотную.
– Больно было? – спрашиваю я севшим голосом.
Мне необходимо это знать. От одной только мысли, что эти мужчины испытывали невыносимую боль, меня разрывает на части. Сколько бы я ни злилась на них, но страдания истинных радости мне не приносят.
– Будто с тебя заживо шкуру снимают, ломают все кости и выворачивают наизнанку.
Я слышу я его ответ.
Глаза застилает пелена. Сама не замечаю, как по щеке катится крупная слезинка, которую Атталь ловит губами.
– Всё хорошо. – Он притягивает меня к себе.
Не думаю, что всё хорошо. Дракон просто мне не говорит. И если в моих силах прекратить их страдания и помочь объединиться, то я это сделаю.
– Скажи, как мне вам помочь. Что сделать, чтобы ты и Эрхард стали одним целым? – задаю вопрос я, подняв голову к дракону.
– Ты уже это делаешь, разве не видишь? – вздёргивает бровь дракон.
Комнату освещает только полная луна. Но сложно не заметить, как изменился Атталь.
– Ты ведь не болен? – Страх липкими щупальцами охватывает моё тело.
– Моя человеческая оболочка испаряется, – криво улыбается мужчина. – Ещё немного, и я вернусь к Эрхаду.
– И я больше тебя не увижу?
К горлу подкатывает удушающий ком.
–Увидишь, конечно, у нас с тобой связь. Правда с этим прекрасным телом придётся распрощаться. Не хочешь воспользоваться возможностью?
Он ведь это несерьёзно? От удивления и возмущения я едва не задыхаюсь, но невольно улыбаюсь и качаю головой, когда замечаю смешинки в уголках глаз Атталя. Он просто дразнит меня, чтобы отвлечь.
Поговорив со мной ещё немного, Атталь уходит. В комнате сразу же становится холодно и неуютно. Подхожу к окну, готовясь увидеть мёртвую землю.