– Давай напрямик к колумбийскому берегу, Михаэль! – крикнул Виктор.
Пилот кивнул и, наклонив машину, направил ее над самыми причалами на север. За час на быстроходном катере Мерседес должна была одолеть километров сто. До колумбийского берега Венесуэльского залива по прямой от Маракайбо было километров сто восемьдесят-двести, морем выходило еще больше. Так что теоретически они имели все шансы перехватить Мерседес.
Однако по мере полета оптимизм Виктора с Теофило начал убывать. Почти по всей длине Венесуэльский залив имел ширину под двести километров, так что его восточного берега даже видно не было. Все же пространство, примыкавшее к западному берегу, было буквально усеяно различными судами. Среди них попадались сухогрузы и танкеры, но основную массу составляли маломерные плавсредства. В жару морская прогулка была благодатью, но было плохо то, что сегодня был выходной. В результате залив бороздили не десятки или сотни, а тысячи катеров и яхт. Отыскать среди них катер Мерседес было не легче, чем вычислить ее в Маракайбо.
Примерно через полчаса полета Михаэль повернулся к притихшим Виктору и Теофило:
– В принципе, мы ваш катер уже нагнали, так что можем начать поиск! Откиньте монитор! Я буду наводить камеру, а вы смотрите!
Вертолет был оснащен специальной полицейской камерой с многократным увеличением. Уже минуту спустя на прикрепленном к потолку плоском мониторе возникло изображение несущейся по заливу яхты.
– Не то! – в один голос крикнули Виктор и Теофило.
Михаэль с помощью специального джойстика перенацелил свою чудо-камеру на катер, в котором сидели трое мужчин. Следом на мониторе одно за другим стали возникать изображения других маломерных судов. За двадцать минут маневров они осмотрели их около полусотни. Катера, описанного в порту девушкой-самбо, отыскать не удалось.
– Мы приближаемся к границе с Колумбией! – вдруг крикнул Михаэль.
Логинов приподнялся и спросил:
– А где она?
– Она условная! – ответил пилот. – Ни буйками, ни столбами не обозначена! Проходит примерно посередине вон тех скал!
Мрачные скалы, казавшиеся неприступными, опоясывали западный берег Венесуэльского залива миль на пять. Вдоль них в обе стороны плыло всего несколько судов.
– Ничего страшного! – крикнул Виктор, не заметивший никаких признаков присутствия пограничников. – Проверим всех, кто направляется в колумбийскую сторону, потом повернем!
Михаэль кивнул. За пару минут полета на север они просмотрели пять или шесть судов. Пилот мазнул взглядом по указателю координат и повернулся:
– Мы как раз на границе! Я поворачиваю!
– Подожди! – крикнул приподнявшийся Виктор. – Давай еще вон тот катер посмотрим!
Примерно в полукилометре от берега в сторону Колумбии несся катер. Михаэль начал разворот и нацелил камеру на него. Изображение увеличилось скачком, и на мониторе перед Теофило с Виктором вдруг возник белоснежный борт с волнистой синей полосой. Над ним возвышалась ведущая катер женщина в темных очках с короткими волосами.
– Это она! – вскрикнул Логинов. – Снижайся, Михаэль!
– Это уже колумбийские территориальные воды!
– Да какие воды?! – снова приподнялся Виктор. – Ты же сам сказал, что граница условная, буйков нет! Давай, парень! Никто ничего не докажет!
Михаэль вздохнул, но тут же начал снижение. Вертолет понесся вдогонку и наперерез катеру, приближаясь к берегу под углом в сорок пять градусов. Изображение на экране исчезло, но теперь оно было уже ненужным. Виктор быстро задрал монитор к потолку, вытащил пистолет и приоткрыл правое окно.
За это время вертолет приблизился к катеру метров на двести. Заметившая его Мерседес вдруг вскинула навстречу им руку. Михаэль инстинктивно бросил машину вниз и заорал:
– Она стреляет!
– Ну не цветами же ей нас встречать! – крикнул Виктор. – Сзади заходи! Сзади! Тогда не попадет!
Вертолет резко отвернул к берегу. Несколько секунд спустя Михаэль пристроился в кильватер катеру. Теперь стрелять по нему Мерседес было очень неудобно. Виктор же высунулся в окно и начал палить из пистолета, целясь чуть ниже кормы катера в пенный бурун. Уже после третьего выстрела катер вдруг сбросил скорость и заметно осел в воду.
– Одну лопасть подбил! – крикнул Виктор. – Еще разок-другой попаду, и вообще остановится!
В этот момент Мерседес вдруг бросила штурвал и, мгновенно развернувшись, встала в кресле на колени. Пистолет в ее руках вздрогнул.
– Отворачивай!!! – заорал Логинов.
Михаэль заложил вираж. Виктор от этого невольно присел, и в тот же миг пробившая фонарь кабины пуля свистнула над самым его ухом.
– Уходи!!! – снова заорал Логинов.
Вертолет над самой водой понесся в сторону моря. Несколько секунд спустя катер остался далеко позади, и Виктор хриплым голосом спросил:
– Все живые?
– Да! – отозвался сзади Теофило.
– Хорошо стреляет, однако! – покачал головой Виктор, оглядываясь. – Не понял… Михаэль, разворачивайся!
Пилот заложил вираж в сторону венесуэльской территории. Несколько секунд спустя все увидели, что катер свернул к скалам.
– Прижимается, чтобы лишить нас свободы маневра! – крикнул Логинов. – Давай, Михаэль! Жми на газ!
Вертолет быстро приблизился к катеру. Однако на этот раз Мерседес открыла огонь на опережение. Виктор только успел высунуть руку в окно, как она развернулась на кресле и начала палить по вертолету. Михаэлю пришлось снова уходить в сторону на вираже. Из-за близости скал маневр вышел довольно опасным.
– Ничего! – подбодрил пилота Виктор. – Еще один заход, и у нее кончатся патроны! Давай, парень! Давай!
Заметно нервничавший пилот развернулся и снова направил вертолет к катеру. Все повторилось почти в точности как в предыдущий раз. При их приближении Мерседес встала на кресло коленями и открыла прицельный огонь. Михаэлю пришлось спешно отворачивать, только теперь он заложил вираж в другую сторону. Приподнявшийся над пилотом Логинов успел заметить, как Мерседес отбросила пистолет и быстро подняла к голове что-то, ярко блеснувшее на солнце.
– Черт! – вскрикнул он. – Она надевает маску! Сейчас нырнет! Быстрее, Михаэль! Быстрее!
– А куда тут нырять? – удивился Теофило. – Скалы кругом…
– Наверное, в грот какой-то! – предположил Виктор, вглядываясь в сторону берега. – Опять свернула… Давай, Михаэль!
Пилот постарался выполнить разворот максимально быстро, однако в тот момент, когда он закончил его и понесся к берегу, Мерседес выпрыгнула из катера на ходу. Катер продолжил двигаться вдоль скал, вертолет приблизился к тому месту, где Мерседес ушла в море, и завис.
Виктор, Теофило и Михаэль всматривались в покрытую мелкой рябью воду, однако у берега она была мутноватой. Так ничего и не высмотрев, Логинов быстро протянул свой пистолет Теофило:
– Держи! И телефон на!
– Ты что, нырять собрался?
– А что делать? – передернул плечами Виктор. Сбросив туфли, он наклонился к Михаэлю: – Чуть ближе к берегу можно?
Зависший над водой вертолет плавно сдвинулся на несколько метров к скалам. Виктор за это время сбросил рубаху и распахнул дверцу.
– Вы пока катер догоните! – крикнул он Теофило. – Заберешь меня на нем! Понял?
– Понял! – кивнул привставший кубинец.
Виктор прыгнул в воду ногами вниз, зажав пальцами нос. Когда его вытолкнуло на поверхность, он несколькими гребками приблизился вплотную к скалам, набрал в легкие побольше воздуха и нырнул. Во время службы в «Альфе» его, как и остальных бойцов, отправляли стажироваться в другие спецподразделения. Однажды Виктор побывал в «Сатурне», где многому научился у подводных диверсантов. Времени с тех пор, правда, прошло немало, но пробыть под водой две-три минуты для него было не проблемой.
Мерседес нырнула не с аквалангом, а в маске. Из этого следовало, что грот, в который она решила уйти, был где-то совсем рядом. И Виктор, направившись в глубину, принялся искать его. Вода была мутной, однако Виктору неожиданно повезло. Углубившись метра на три с половиной, он вдруг разглядел внизу и чуть левее странный выступ, торчавший из скалы под прямым углом.
Устремившись к нему, Логинов увидел, что это никакой не выступ, а откинутый вверх круглый люк, замаскированный под фрагмент скалы. Под люком был темный зев. Едва Виктор просунулся в него, как люк вздрогнул и начал медленно закрываться. В первый миг Логинов инстинктивно подался назад, однако тут же спохватился и ужом проскользнул в темноту.
Видимость в искусственном гроте была нулевой. Шаря по его каменному своду рукой, Виктор проплыл несколько метров, помогая себе ногами. Неожиданно свод закончился. Логинов выскользнул из грота, и пару секунд спустя морская вода сама вытолкнула его на поверхность в подземной пещере.
В ней было темно хоть глаз выколи. Зато Виктор сразу же расслышал всплеск и замер, чтобы не выдать себя. Судя по звукам, Мерседес как раз выбралась из воды метрах в десяти впереди. И тоже вдруг замерла. Логинов, чтобы девушка не расслышала его дыхания, хватал воздух открытым ртом, однако Мерседес уже почувствовала неладное.
В темноте вдруг раздались ее быстро отдаляющиеся шаги. Виктор понял, что его обнаружили, и поплыл туда, где выбралась из воды Мерседес. Однако буквально через пару метров он вдруг наткнулся головой на какой-то канат. Тут же остановившись, Логинов провел по нему рукой. Канат был натянут и уходил под углом вправо.
Времени на размышления не было, и Виктор, ухватившись за него, начал карабкаться вверх. Вскоре он нащупал край нависавшей над водой каменной стенки. Логинов ухватился одной рукой за него и закинул ногу. Пару секунд спустя он уже перевалился на сушу.
В этот момент вдалеке послышался щелчок, отдавшийся эхом от каменного свода. И темнота вдруг начала рассеиваться. Виктор, так и не успев подняться, быстро перекатился подальше от воды.
Под довольно высоким, примерно пятиметровым потолком пещеры тускло засветились три странной формы плафона. Лампочки в них едва тлели, но после пары минут абсолютной темноты их света оказалось вполне достаточно, чтобы Логинов рассмотрел силуэт торчащей из воды слева подводной лодки. На ее рубке белели бортовой номер и фашистская свастика.