— Она, э-э… пока не соглашалась ни на что, кроме работы…
Секк'тхи откинулась на спинку стула и хихикнула.
— Драккал, у тебя проблемы с терранкой?
— Если бы ты только знала, — пробормотал он.
— Я приготовлю для нее комнату, — сказала Сэм.
Драккал кивнул и нежно улыбнулся Саманте.
— Ей понадобится что-нибудь еще? Она носит детеныша.
— А? Детеныш?
Он опустил руку к животу.
— Ребенок.
У Сэма отвисла челюсть.
— Она — это… Ты… Уже?
— У вас, ажер, странные традиции, если вы заводите детенышей до брака, — сказала Секк'тхи.
— Я не отец детеныша, — сказал Драккал. Раздражение, прозвучавшее в его голосе, было вызвано не тем, что он не был отцом, а тем, что он хотел им быть — независимо от того, связан он кровью или нет.
— Какой срок? — спросила Сэм.
Драккал покачал головой и пожал плечами.
— Не знаю. Не совсем уверен, как судить об этом с точки зрения терран.
Урганд вздохнул.
— Думаю, хорошо, что Аркантус заставил меня изучать терранскую медицину.
— Ты должен гордиться тем, что расширяешь свои знания, — сказал Аркантус.
Воргал прищурился, глядя на Аркантуса.
— Я полагаю, мне обещали премию в обмен на внеклассное обучение, босс.
— Разве сама работа не является наградой?
В глазах Урганда вспыхнул озорной огонек, и он ухмыльнулся.
— Полагаю, это возможно, учитывая части тела, которые я увижу.
Выражение лица Арканта омрачилось. Что-то сжалось в животе Драккала, в то время как в груди вспыхнул огонь, сопровождаемый стеснением, которое угрожало захватить его сердце и легкие.
— Что? — в унисон спросили Арк и Драк.
Саманта прочистила горло и направилась к двери.
— Я… пойду подготовлю комнату, — она поспешила выйти, и дверь за ней закрылась.
Секк'тхи заерзала на стуле. Под столом раздался глухой удар, и Урганд подпрыгнул, задев ногами нижнюю часть стола и загрохотав всем, что было на нем. Не выдавая никаких эмоций на лице, Рази протянул обе руки и поймал несколько бутылок с гурошем, прежде чем они успели опрокинуться.
Секк'тхи ткнула пальцем в Урганда.
— Веди себя прилично. Я не вмешаюсь, если ты их спровоцируешь.
— Я пошутил. Просто не осознавал, что это настолько плохо, пока слова не слетели с губ, — сказал Урганд, отодвигая стул от стола — и от хлещущего хвоста Секк'тхи. — Конечно, все будет зависеть от медицинского работника. А вы что думали, я просто буду обучать ее родам по комлинку?
Иррациональный гнев, сказал себе Драккал. За этим нет никакой логики.
Стеснение и жар в его груди не уменьшились.
Аркантус закрыл глаза и провел рукой по лицу.
— Почему я не подумал об этом до того, как попросил тебя разобраться в этом, Урганд?
— Вам обоим просто нужно преодолеть свои инстинкты, чтобы о ваших женщинах можно было позаботиться, — сказала Секк'тхи, переводя взгляд с Арка на Драккала, прежде чем остановить его на Урганде. — И тебе нужно будет помнить об их чувствах во время работы.
— Пациенты — мой приоритет, — сказал Урганд, хмуро глядя на Аркантуса и Драккала, — но я понимаю. Я… буду более тщательно подбирать слова, поскольку вы все — сборище сверхчувствительных придурков.
Комментарий Урганда вызвал смешки у всех, собравшихся вокруг стола, даже у Арка и Драка. Раздражение Драккала медленно угасло.
— Полагаю, это означает, что игра окончена, — сказал Рази, нарушая тишину. — Вы все снова проиграли, — он наклонился вперед и смахнул кредитные фишки, сложенные стопкой под доской, к остальным, аккуратно лежащим перед ним.
Аркантус обратил свое внимание на крен.
— Притормози, Рази. У Сэм была самая большая секция. Это означает, что ей достанется самая большая часть выигрыша.
Рази поднял руку ладонью к потолку и пожал плечами.
— Но она вышла из игры. Она проиграла.
— Что ж, тогда ничья, — сказал Аркантус.
Рази выгнул бровь.
— Ты действительно так думаешь? Может, сэкономишь нам всем немного времени.
Аркантус вздохнул и развел руками.
— Когда ты прав, ты прав. Однако все к лучшему, — он поднялся со своего места и хлопнул Драккала по плечу, — поскольку это даст мне больше времени, чтобы помочь Драккалу выглядеть наилучшим образом, прежде чем он заберет свою пару.
Драккал скептически посмотрел на Аркантуса.
— Выглядеть на все сто, седхи? Я уже так выгляжу. Весь день, каждый день. Вот почему ты не можешь отвести от меня глаз.
Аркантус прикусил нижнюю губу клыками, когда его центральный глаз опустился, обводя Драккала взглядом.
— Старый друг, самое время кому-нибудь объяснить тебе это — ты выглядишь так, словно тебя кошки подрали.
— Пошел ты, Аркантус.
ДВЕНАДЦАТЬ
Один рюкзак. Этого хватило, чтобы вместить все, что было у Шей, — один жалкий рюкзак. Даже не заполненный до конца. В нем были только одежда, туалетные принадлежности и несколько других предметов первой необходимости. Оружие Шей висело на поясе, спрятанное под безразмерной курткой, а голоком надежно закреплен на запястье. Но она не собиралась позволять себе впадать из-за этого в депрессию. Это было ее новое начало, не так ли? Каждый с чего-то начинал. Дальше будет только лучше.
Для ее ребенка все должно стать лучше.
Она не назвала Драккалу определенного времени для переезда, когда звонила ему ранее. Ожидание было адским, и она несколько раз проклинала себя за то, что просто не сказала забери меня через тридцать минут. Не то чтобы ей требовалось время, чтобы собрать вещи или уладить дела. В тот момент, когда он написал ей, что уже едет, она вскочила со стула, подхватила рюкзак и в последний раз вышла из комнаты, не оглянувшись.
И вот теперь она была здесь, стояла перед захудалым многоквартирным домом, с тревогой ожидая прибытия Драккала.
Она не потрудилась сказать этому ублюдку Вриску, что уходит. Он был взрослым мальчиком, разберется сам. Если у него возникнут претензии, пусть засунет те кредиты, что вымогал у нее, прямо себе в чешуйчатую задницу.
Да и вряд ли его это особо волновало. В конце концов, он стабильно получал месячную плату — или трехнедельную, учитывая, что этот ублюдок, похоже, даже не знал, сколько длится месяц. Как только она исчезнет, он тут же притащит в комнату какую-нибудь другую отчаявшуюся девчонку. Черт возьми, даже если бы она оставила после себя кровавую баню, он бы едва ли задал хоть один вопрос.
Шей поправила плечевой ремень рюкзака и нахмурилась. Ей было знакомо ощущение, что ее жизнь ни для кого не имеет значения. Так было с ней и на Земле, когда она работала среди наркобаронов, воров, сутенеров и наемников. Но когда-то она имела значение.
И ты все это разрушила, не так ли, Шей?
Горло сжалось, но она не позволила этим чувствам, этим воспоминаниям задушить ее. Сейчас было не то место и не то время.
Когда настанет время? Когда оно вообще придет?
Шей покачала головой и посмотрела налево, на людей, идущих по темному, созданному инопланетянами каньону, проходящему между близлежащими зданиями. Все они выглядели по-разному, но она распознала родственные души — все эти люди просто пытались сводить концы с концами и жить своей жизнью.
Был кто-то, кто утверждал, что она имеет значение. Кто-то, кто был жив, кто-то, кто ехал за ней прямо сейчас. Почему это знание немного напугало ее?
Больше, чем немного.
Напористость Драккала пугала ее до смерти. Множество парней проявляли к ней интерес, но их никогда не привлекало ничего, кроме ее тела. Драккал… Он хотел Шей. Всю ее — разум, тело и душу.
Он хотел ее как свою пару.
Почему это слово казалось более постоянным, чем жена, более могущественным, чем брак?
Воздух между старым зданием Шей и строением через широкую аллею внезапно показался живым, вибрирующим от едва уловимого гула. Шей повернула голову и увидела ховеркар, спускающийся между зданиями справа от нее, его фары заливали тускло освещенное пространство ярким свечением. Гладкий черный корпус был отполирован настолько, что в нем отражались огни других автомобилей на воздушной подушке высоко вверху. Люди снаружи поспешили отойти от машины, некоторые из них бросали на нее раздраженные взгляды.
Машина медленно приблизилась к Шей, зависнув примерно в метре в воздухе, и плавно остановилась в паре метров от нее, где опустилась ближе к земле. Дверь со стороны водителя распахнулась, и Драккал выбрался наружу.
— Готова идти, кирайя? — спросил он, зеленые глаза светились отраженным светом.
Теплое, успокаивающее ощущение прогнало часть беспокойства Шей. Ребенок пошевелился внутри нее, несколько раз быстро пнув.
Да. Он мне тоже вроде как нравится, детка.
Уголки рта Шей приподнялись.
— Я давно готова. Где ты был?
Драккал обошел ховеркар спереди, чтобы открыть дверь со стороны пассажира.
— За рулем. На случай, если ты не заметила, этот город очень большой.
— Должно быть, это вылетело у меня из головы, — ответила она, направляясь к пассажирской двери и запрокидывая голову, чтобы посмотреть на Драккала.
На нем были черные брюки и темно-серая майка, подчеркивающая широкие плечи и мускулы, которые были заметны, несмотря на то, что он был покрыт мехом. Его левая рука заканчивалась на несколько сантиметров выше локтя, от этого места и ниже шел кибернетический протез, еще более изящный, чем машина. Он соответствовал размеру и пропорциям другой конечности из плоти и крови, но был более утонченным, местами с ярко-красными бликами.
Драккал ухмыльнулся.
— Хм. Возможно, ты все-таки не подходишь для службы безопасности.
— Тогда, наверное, тебе придется найти мне применение получше.
— Я могу вспомнить несколько, — пророкотал он. Его пылающий взгляд скользнул по ней, и губы растянулись шире. — Можешь даже попробовать прямо сейчас, если ты не готова отправиться в путь.