— Значит, если это химия, то у них нет выбора в этом вопросе? — спросила Шей так беспечно, как только могла.
— И да, и нет. Их тянет к паре, но поначалу все это инстинктивно. Эмоции не имеют к этому никакого отношения, кроме похоти. Они могут бороться с этим и игнорировать. Это не обязательно легко, но возможно. Таким образом, они не могут помешать себе чувствовать это, но они могут помешать себе действовать в соответствии с этим.
Что означало, что Драккал действительно хотел Шей.
— Какой он? — спросила Шей. — Драккал.
— Он может быть… напористым. Сначала я его боялась. С самого начала было ощущение вроде того, что я ему не нравлюсь, а еще его довольно трудно понять.
Шей усмехнулась.
— Сучья морда на релаксе.
Саманта улыбнулась.
— Да. Он… я не знаю. Он надежный и чрезвычайно преданный. Большую часть времени он очень сосредоточен и может показаться чрезмерно серьезным, но он шутит, как и все остальные. Даже больше, когда речь заходит об Аркантусе. Они знают друг друга очень давно и стали как братья. Но Драккал очень осторожен. Он не любит проявлять настоящие эмоции, хотя я знаю, что он их чувствует. Он просто запирает это подальше и пытается показать всем большого, сильного ажеру. И он очень заботится о своих друзьях. Например, — ее улыбка исчезла, и она опустила взгляд, — например, готов умереть, чтобы защитить их.
Эти слова вызвали глубокую, острую боль в груди Шей, такую сильную, что следующий вдох дался ей с трудом.
Совсем как мой отец.
Это напоминание причинило боль, но еще больнее была мысль, которая последовала за этим — она не была уверена, что сможет вынести такую боль снова. Она не была уверена, что сможет вынести еще одну подобную потерю. Ее страх перед этим был таким сильным, что она не знала, сможет ли вообще заставить себя рискнуть, независимо от того, насколько мала вероятность того, что ее страх осуществится.
И это действительно так? Он руководит службой безопасности преступной организации. Наверняка будут неприятности. Именно так он потерял руку, не так ли? И просто вспомни, что произошло у Мургена.
Я чуть не убила Драккала там, внизу. Что бы произошло, если бы остальная команда безопасности Мургена была предупреждена?
— Вот мы и пришли! — объявила Саманта.
Шей подняла глаза и обнаружила, что стоит перед дверью. Она не осознавала, насколько потерялась в собственных мыслях. Саманта нажала кнопку на панели, открыв дверь, и вошла в комнату. Шей последовала за ней, ее сразу поразило, насколько большой и красивой была комната.
Она должно быть как минимум в три раза больше квартиры, которую она только что покинула. Ковер был темно-фиолетового цвета, который дополнял светло-голубые акценты, заметные по всей комнате, — и оба цвета удивительно хорошо сочетались с более нейтральным серым цветом стен. Широкая квадратная световая панель свисала с потолка прямо над большой кроватью, отбрасывая чистый, манящий свет на аккуратно застеленное темно-синее постельное белье.
Саманта прошла вглубь комнаты и провела пальцами по панели управления на стене. Из стены выдвинулись несколько широких ящиков, а секция размером с дверцу отодвинулась в сторону, открывая шкаф.
— Я купила тебе кое-какую одежду. Я действительно надеюсь, что она подойдет. Я не была уверена в… — ее взгляд опустился на округлый живот Шей, видневшийся между разошедшимися бортами ее куртки. — Ты можешь складывать свои вещи, где захочешь.
Шей улыбнулась.
— Спасибо.
Сэм улыбнулась в ответ и указала на другой конец комнаты.
— Ванная там. О, и мы заказали кое-что для ребенка. Все скоро принесут.
Шей прижала руки к животу, баюкая его, и ее сердце сжалось.
У меня снова щиплет в глазах.
Похоже, поняв молчание Шей, Сэм продолжила говорить с неизменной улыбкой.
— Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать. И, э-э… просто чтобы ты знала, поскольку он фактически потребовал этого, твоя комната рядом с комнатой Драккала.
Шей фыркнула от смеха.
— Конечно, это так.
Другая женщина усмехнулась.
— В любом случае, уже поздно, и я уверена, что ты устала. Я попрошу принести сюда немного еды, чтобы ты могла поесть и немного отдохнуть, — она подошла к двери и открыла ее. Прежде чем переступить порог, она оглянулась и сказала. — И, честно говоря, Шей… Я рада, что ты здесь.
Как только Саманта ушла, Шей опустилась на кровать. Застыла — вот подходящее слово. Она была совершенно ошеломлена. Эти люди не знали ее, Саманта не знала ее, и все же они распахнули свои объятия перед Шей и приветствовали ее в своем доме.
Часть ее так сильно хотела не доверять им, видеть в них преступников, что они не отрицали, и относиться к ним с соответствующей осторожностью и скептицизмом, но она не могла. И это совершенно выбивало ее из равновесия. Мир — вселенная — не был приятным местом, полным приятных существ. Было холодно, тяжело и одиноко, а все были подлыми и эгоистичными.
Мама и папа не были. Я не была.
Меня больше нет.
Шей сбросила куртку и положила руки на живот, улыбаясь и с любовью поглаживая его.
— Это может сработать, детка.
Даже если бы это не сработало… она заработала бы несколько кредитов и выбралась. Она выходила из плохих ситуаций раньше, и она могла бы выйти из этой, если понадобится. Не то чтобы она пустила здесь корни, это была просто еще одна остановка на пути, надеюсь, лучшая, чем остальные, которые я делала.
Но она обнаружила, что не хочет уезжать. Она хотела, чтобы у нее все получилось. Безопасное место, еда, хорошее окружение — это было идеально для нее и ее ребенка. Это могло бы быть домом.
Шей глубоко вздохнула и перевела взгляд на дверь.
Оставалось только разобраться с ее парой.
ТРИНАДЦАТЬ
Четыре дня, наполненные наплывом потенциальных клиентов, что потребовало внимательной проверки биографических данных и тщательного планирования, пролетели незаметно. Драккалу почти не удавалось найти время, чтобы провести его с Шей — неприятная проблема, которую он не мог решить, несмотря на то, что руководил всем вместе с Арком. С каждым днем его желание быть с ней только усиливалось и становилось все более настойчивым.
Каждое мгновение, проведенное в разлуке с ней, становилось уникальной агонией, и все эти моменты складывались в мозаику страданий, которая казалась невозможной, учитывая, что женщина, которую он так жаждал, все это время находилась в одном проклятом здании рядом с ним. Дни пролетали незаметно, но секунды тянулись бесконечно.
Он давно знал, что течение времени относительно, но никогда не ощущал его таким ужасно быстрым и зверски медленным одновременно.
Краас кавал, я схожу с ума.
Судя по всему, Шей неплохо освоилась. Первоначальное мнение команды о ней не изменилось, она всем понравилась, и восхищение только возросло. Она идеально вписывалась, и часть Драккала ненавидела это — потому что все остальные проводили с ней часы за часами.
Драккал познал свою долю трудностей, сталкивался с несправедливостью и болью больше раз, чем можно сосчитать, но впервые за все эти годы он почувствовал, что вселенная несправедлива. Какого черта дела внезапно пошли в гору на следующее утро после того, как он привел свою пару домой? Почему его удерживали вдали от его женщины, когда он только что приблизил ее к себе?
Возможно, мне не следовало быть таким суровым с Аркантусом, когда он пытался завоевать Саманту…
Теперь Драккал крался по коридорам, глубоко вдыхая носом, чтобы уловить каждый запах в воздухе, отсекая их все из своего сознания, оставляя только аромат сандринкер с экзотическим привкусом.
Вот оно — он решился встретиться с ней, готовый забрать это время, если потребуется, и не позволить ничему встать у него на пути. Последние четыре дня он вел непрерывную внутреннюю войну со своими инстинктами. Находиться так близко к своей паре и знать, что ему еще предстоит заявить на нее права, было пыткой, какой он и представить себе не мог. Он сопротивлялся своему желанию и пытался сосредоточиться на работе, постоянно повторяя себе, что упомянутая работа необходима для обеспечения безопасности каждого.
Но прямо сейчас его единственной заботой была Шей. Остальные были достаточно взрослыми, они могли сами о себе позаботиться в течение нескольких часов. Мамочке Драккалу нужно было немного личного времени.
Его поиски осложнялись тем фактом, что к этому времени ее запах заполнил все уголки здания. После того, как он проверил ее комнату — где ее не было — он мог бы просто просмотреть записи наблюдения на голокоме, чтобы найти ее, но что-то внутри него протестовало против этой идеи. Он не мог понять, было ли это глубоким нежеланием нарушать ее личное пространство — что казалось почти комичным после того, как он целый день преследовал ее по Подземному Городу — или более примитивной, инстинктивной потребностью выследить ее. В нем жило стремление изучить ее запах так сильно, чтобы он сумел найти ее, даже если бы лишился слуха и зрения.
Рыча, Драккал оттолкнулся от дверного проема и продолжил охоту. Ему нужно было заявить на нее права, да, но она, вероятно, еще не была готова к этому. Пока было достаточно просто быть рядом с ней. Этого должно было быть достаточно.
Врек'ош, я надеюсь, этого достаточно.
Затем он зашел в спортзал. В воздухе пахло потом и смазкой «тристил», но сильнее всего ему запомнился запах пота Шей — не только потому, что он активно искал ее, но и потому, что этот запах был самым свежим. Она была здесь недавно.
Прижав уши, Драккал сжал кулаки и направился к единственному другому месту, куда она могла пойти в свободное от дежурства время. Ее запах усилился, когда он спустился на нижний уровень и приблизился к тренировочным помещениям здания, одному из немногих этажей, которому потребовалась реконструкция после переноса сюда компании по подделке документов. Лестница вывела его в короткий коридор, прямо перед которым находилась дверь в тир, а справа — комната управления камерами моделирования.