Отпустив протез, он переместил свое тело, приподнял культю и подвинул ее к металлическому рычагу. Он остановился в тот момент, когда почувствовал нервную связь с протезом, расстояние было достаточным, чтобы он мог контролировать руку, но не настолько, чтобы зафиксировать ее в суставе. Было бы глупо делать это, пока у него нет возможности высвободить руку из оков.
Он сформировал жесткие световые когти. Взгляд метался между рукой и кабиной — Ваня снова была вне поля его зрения — он вытянул металлические пальцы и опустил когти вниз. Лезвия жесткого света вонзились в металл наручника на правой руке, аккуратно разрезав его и вызвав слабую боль в запястье.
Наручники деактивировались, и его рука отвалилась от стены — вместе с парой разделенных кусков металла. Драккал резко втянул воздух и прижался грудью и рукой к стене, зацепившись за обломки с внутренней стороны локтя. Широко раскрытыми глазами он смотрел в сторону кабины, не смея снова вздохнуть. Оглушительный стук сердца отдавался в ушах. Будь он еще громче, он мог поклясться, что Ваня услышала бы его, несмотря на музыку.
Но она не оглянулась, ничего не сказала. Жар, скопившийся внутри Драккала, распространился под поверхностью кожи, потрескивая, покалывая, поглощая. Он, наконец, выпустил задерживаемый воздух, обжигая поврежденные губы.
Скоро, Шей. Я скоро буду.
Он осторожно повернул голову вправо и наклонил шею, чтобы опустить рот вниз. Одновременно он поднял руку. Опустив губы на мех, он взял кусочки металла в рот.
Как только это было сделано, он крепко взялся правой рукой за свой протез и потянул его вниз вдоль стены, чтобы его пальцам было удобно дотянуться до шеи. Он откинул голову назад, краем глаза наблюдая за кабиной, и вцепился световыми когтями в противоударный ошейник. Кончики не раз впивались в плоть, пока он работал, но порезы казались достаточно неглубокими, чтобы пока не обращать на них внимания.
Он оторвал культю от протеза, протянул правую руку и снял поврежденный противоударный ошейник. Когти жесткого света исчезли вместе с разрывом связи нервных окончаний с конечностью.
Один пункт сделан. Переходим к следующему… Ваня.
Драккал усилием воли вернул свою ярость на поверхность, переместившись на противоположную сторону транспорта, чтобы оставаться прямо за Ваней, и двинулся вперед. Внутренний жар усилился, и его грудь сдавило, но разум был ясен, как всегда перед дракой. Ему приходилось сталкиваться и с худшими шансами, бывать в ситуациях, которые он считал более опасными — хотя на самом деле может быть еще много степеней опасности, когда ты доходишь до угрозы жизни, — но это, как ничто другое, было похоже на бой за его жизнь. Не только для того, чтобы определить, будет ли он жить или умрет, но и сможет ли он вернуть ту жизнь, которую начал с Шей и Лией.
Он добрался до стены, отделяющей кабину от трюма. У него была всего доля секунды, чтобы действовать, Ваня была быстра, и он был в плохой форме.
Для Шей и Лии. Для моей семьи.
Драккал ворвался в кабину.
Его рука была уже на середине замаха, когда Ваня повернула к нему голову. Ее глаза расширились, и она отклонилась, вскинув руки, чтобы защититься. Драккал вонзил два когтя в ее правое предплечье.
Она зашипела от боли и потянула себя за руку, но Драккал выплюнул металлические кусочки изо рта, согнул пальцы, чтобы глубже вцепиться когтями, и притянул ее к себе. Ваня наклонилась вправо и пригнулась, едва избежав щелкающих челюстей Драккала. Она дернула головой назад. Ее затылок врезался Драккалу в подбородок. Этого было недостаточно, чтобы сбить его с ног, но это дало ей время, чтобы высвободить руку из его хватки. Запах ее крови наполнил воздух.
Ваня опустила руку к поясу и вытащила сломанную электрошоковую дубинку. Она яростно замахнулась на него, активируя оружие, пока оно вытягивалось, и Драккал отшатнулся, чтобы избежать удара. Она перенапряглась, чуть не свалившись со стула. Драккал пнул ее. Подушечками лап он ударил ее по левому плечу. Дубинка выпала из ее онемевших пальцев, с грохотом упав на пол, и Ваня врезалась спиной в дверь, ударившись о рычаги управления.
Транспорт накренился носом вниз.
Внезапное изменение угла и направления отбросило Драккала к задней стенке кабины. Основной удар пришелся на его левое плечо. На приборных панелях завыли и замигали сигналы тревоги. Ваня пришла в себя первой, бросившись через всю кабину.
Она сильно ударила его, и их борьба переросла в шквал хлещущих когтей, скрежещущих зубов и брыкающихся ног, все это перемежалось бессловесным рычанием. Даже если Драккал был намного сильнее, у него не хватало конечностей, и его тело уже было потрепано. Ее когти не раз впивались в его плоть, но атаки были слишком яростными, она не доводила дело до конца, чтобы нанести реальный ущерб.
Все это время транспорт стремительно приближался к оживленной, залитой неоном улице Подземного города.
Драккал изогнулся и ударил Ваню коленом в ребра. Она застонала, когда удар раздавил ее между его коленом и задней стенкой. Он воспользовался затишьем в ее атаках и прижал другую ногу к другому ее боку, зажав торс между своих бедер. Напрягшись, он сдавил.
Ваня закричала и обрушила на него град ударов. Драккал стиснул зубы и сжался сильнее, блокируя и парируя столько ее атак, сколько мог одной рукой.
Транспорт внезапно выровнялся, его передняя часть откинулась назад — вероятно, функция безопасности, включающая автопилот, чтобы избежать аварии. Транспортное средство задребезжало. Драккал попятился назад, рефлекторно закинув руку за спину, чтобы поймать себя. Неловкие пальцы пробежались по кнопкам управления на двери, опустили стекло и отключили замки, прежде чем, наконец, остановиться на дверной ручке.
Вани возобновила атаку. Драккал крутил бедрами, пытаясь отвести ее в сторону — единственная защита от ее натиска в эти мгновения, но он знал, что это ненадолго. Ему нужно было покончить с этим.
Иногда глупость — это все, что остается.
Он потянул за ручку и всем весом откинулся назад.
Дверь распахнулась. Воздух хлынул в кабину через отверстие, заставив машину задрожать. Драккал просунул руку в открытое окно и зажал дверь между бицепсом и ребрами. Стиснув зубы, он выбрался из транспорта, прихватив с собой Ваню. Она боролась, брыкалась и царапалась, вцепившись в дверной косяк. Драккал зарычал, вливая всю свою ярость в силу. Хватка Вани ослабла. Она закричала.
Ноги Драккала покатились вниз и в сторону от транспорта, и весь его вес вместе с весом Вани оказался на правой руке, отчего оконная рама больно впилась в подмышку. На секунду показалось, что время застыло. Он посмотрел вниз и увидел, что Ваня оказалась между его ног и отчаянно тянется к машине. Под ней не менее чем в тридцати пяти метрах проносилась улица Подземного города, толпящиеся пешеходы из-за скорости и высоты превратились в размытые пятна. В их с Ваней взгляды встретились. Когда-то он смотрел в эти глаза с такой тоской, с таким восхищением.
— Драккал! Не делай этого! — умоляла она, цепляясь за его ноги.
Он никогда больше не хотел смотреть в эти глаза. Его ноги достигли апогея своего размаха.
Он отпустил Ваню.
Ее конечности беспомощно размахивали в воздухе, а глаза расширились от ужаса. Транспорт накренился в сторону, увлекаемый весом Драккала, и он зарычал от новой боли в подмышечной впадине. Как раз перед тем, как он повернулся обратно к машине, он увидел, как Ваня врезалась в выступ одного из зданий вдоль улицы. Из ее тела брызнула кровь. Через секунду он потерял ее из виду.
Его бедра ударились о нижнюю часть дверного косяка. Кряхтя, он инстинктивно потянулся левой рукой к поручню внутри кабины, умудрившись лишь шлепнуть культей по пассажирскому сиденью. Он почти чувствовал, как пальцы его левой руки вцепились в подушку, но призрак руки не мог помешать ему снова отмахнуться.
Ноги болтались под ним, цепляясь за пустой воздух, как будто он пытался нащупать невидимый выступ или ступеньку лестницы, чтобы уловить хоть какое-то равновесие. Ему нужно было действовать быстро, даже в Подземном городе это вскоре привлекло бы внимание Вечной Стражи. Зрелище должно было быть слишком сильным, чтобы они могли его игнорировать.
Ты еще не закончил, котенок. Следующий пункт. Возвращаемся в поместье.
Стиснув зубы, Драккал одновременно согнулся в спине и коленях. Транспорт закачался, когда он вскинул ноги один, два, три раза, каждый его мускул горел, когда голени и бедра несколько раз ударялись о дверной косяк.
Он взревел и попробовал в четвертый раз. Наконец, ему удалось согнуться и поднять ноги достаточно высоко, чтобы упереться ступнями в основание дверного косяка. Он немедленно выпрямил ноги, сцепив колени и упершись плечом в верхнюю часть оконной рамы. Порезы, которые Ваня нанесла ему — наряду с теми немногими, которые ему удалось нанести самому, — снова заболели, и он чувствовал, как кровь сочится сквозь мех, но все это не имело значения.
Прерывисто дыша, он использовал все свое тело, чтобы принять положение, которое позволило бы ему забраться в кабину, не падая, — процесс, который был бы намного быстрее, легче и проще при использовании второй руки. После ожесточенной борьбы он, наконец, упал поперек пассажирского сиденья. Было так заманчиво остановиться и отдохнуть. Это было бы так легко сделать. Его глаза жаждали закрыться, а тело немного полежать неподвижно в покое.
Он не позволил себе даже минутной передышки. Он вскарабкался на водительское сиденье, взялся за рычаги управления и развернул транспорт. Пассажирская дверь захлопнулась. Выровняв машину, он снова включил автопилот и полностью переключил свое внимание на центральную панель управления. Короткий поиск обнаружил устройство для подавления сигналов, которое он быстро отключил, но наручников там не было. Ваня, должно быть, управляла оковами исключительно через свой голоком.
Выключив отвратительную музыку, Драккал ввел сектор Мургена Фолтхэма на панели, активировал навигационную программу и поднялся с сиденья. Когда машина начала плавный подъем, чтобы влиться в обычный поток транспорта, Драккал, пошатываясь, вошел трюм, держась рукой за стену, чтобы не упасть, пока не добрался до своего протеза. Он все еще висел там, где он его оставил.