Уголок рта Драккала приподнялся, и он покачал головой. Любовь и облегчение сияли в его глазах, хотя их было недостаточно, чтобы заглушить тревожный блеск, который был в его взгляде с тех пор, как он прибыл. Все еще не было закончено.
Ее улыбка погасла, и Шей закрыла глаза и положила голову ему на грудь.
— Со мной все будет в порядке. Я просто хочу забрать Лию и вернуться домой. Я хочу, чтобы это закончилось.
— Скоро. Очень скоро.
Пара мозолистых, но нежных пальцев коснулась пореза на ее щеке как раз перед тем, как по нему потек гель. Когда жалящая боль притупилось, все, что она почувствовала, было прохладным, слегка освежающим ощущением, долгожданным после жаркой схватки с Нострусом. Как только с порезом было покончено, Драккал осторожно наклонил ее голову вперед. Урганд повторил процедуру с порезом на ее затылке. Она почувствовала, как тот отодвинулся, когда закончил.
Ее боль уже отошла во что-то далекое, во что-то, что она могла спокойно игнорировать, и теперь ее истощение делало то же самое. Робкая энергия потекла по ее конечностям, она все еще чувствовала себя дерьмово, в глубине души она знала это, но могла продолжать. Несколько минут назад… ну, она была почти без сознания, не так ли?
Драккал опустил руку, обхватил ее подбородок и запрокинул ее голову к себе на грудь. Она открыла глаза, чтобы встретить его пылающий взгляд.
Он обнажил клыки.
— Давай заберем нашу дочь, кирайя.
ДВАДЦАТЬ СЕМЬ
— Мурген только что покинул смотровую комнату через заднюю дверь, — сказал Аркантус по связи. — Я полагаю, он наконец осознал серьезность ситуации.
Драккал прорычал проклятие, но не позволил себе замедлиться. Он шел быстрым шагом, Шей шла рядом с ним, его правая рука обнимала ее за спину и была зажата под мышкой. Она опиралась на него все меньше и меньше по мере того, как они углублялись в зоопарк — несомненно, результат усилителя, который ввел ей Урганд. Она упадет и снова будет чувствовать себя дерьмово, как только эффект пройдет, но все, что имело значение сейчас, это то, что она могла продолжать двигаться.
— А что насчет Лии? — спросил он.
— Она все еще там, — ответил Арк. — Техники спорят… эмммм, неважно, они просто побежали в кладовку, чтобы спрятаться. Оставили ее на смотровом столе.
— Что происходит? — спросила Шей, крепче обнимая Драккала за талию.
— С ней все в порядке, Арк? — спросил Драккал.
— Насколько я могу судить. Похоже, она все еще в отключке.
— Мурген сбежал, — сказал Драккал, сжимая рукоятку автоматического бластера левой рукой и глядя вниз на Шей. — Они оставили Лию здесь, но мы думаем, что с ней все в порядке.
Шей кивнула.
Секк'тхи и Тарген, которые возглавляли свое новое формирование, завернули за следующий угол. Драккал последовал за ними, Шей чуть позади него, а Урганд замыкал шествие. Широкая дверь в смотровую находилась в двадцати метрах впереди. Дверь, которая вела к Лии.
— Остались ли здесь стражники? — спросила Секк'тхи.
— Нет. Те двое, что были там, сопровождают Мургена, — ответил Аркантус.
Когда они подошли к двери, все пятеро заняли свои места. Шей не сопротивлялась, когда Драккал наклонился, чтобы заслонить ее своим телом, хотя она слегка наклонилась в сторону, целясь из бластера. Дверь в стерильную, тихую комнату, заполненную изящным медицинским оборудованием, несколькими смотровыми столами и регулируемыми стульями открылась.
Тарген и Секк'тхи вошли в комнату с поднятыми автоматическими бластерами, на ходу проверяя углы. Драккал и Шей двинулись следом, и взгляд сразу же привлек один из этих столов, на котором под ярким белым светом лежала Лия.
— Чисто, — заявили Секк'тхи и Тарген. Дверь закрылась после того, как Урганд вошел в комнату.
Драккал и Шей поспешили к детенышу, наконец разделившись, чтобы встать у противоположных сторон стола. Лия лежала обнаженная и неподвижная, только ее маленькая грудь поднималась и опускалась, голова была повернута набок, глаза закрыты. Ее кожа была слишком бледной.
— С Лией все в порядке? — спросила Саманта по коммуникатору, ее голос был полон страха.
Шей взяла Лию на руки и крепко прижала к себе. Ее напряженное, обеспокоенное выражение лица разгладилось, и она закрыла глаза. Когда она открыла их, чтобы встретиться взглядом с Драккалом, глаза были полны слез.
— Мы вернули ее.
— Мы так думаем, Сэм, — тихо сказал Драккал. Его грудь сжалась от грубых, мощных эмоций — восторга, облегчения, печали. Им никогда не следовало сталкиваться со всем, что они были вынуждены вынести. Никто никогда не должен был сталкиваться с этим. Если бы он мог каким-то образом избавить свою семью от всех этих страданий, если бы он мог каким-то образом найти Шей и заявить на нее права, не запуская эту цепочку событий…
Он перегнулся через стол, опираясь на локоть, и положил руку на затылок Шей. Наклонив голову, он нежно поцеловал Лию в лоб. Мгновение спустя он поднял лицо, чтобы поцеловать Шей в губы.
Она ответила на поцелуй, но тихое рыдание вырвалось у нее, когда она отстранилась, прижимаясь губами к голове Лии. Ее слезы текли свободно, оставляя дорожки на крови, размазанной по щеке.
За те месяцы, что он знал ее, Драккал видел, чтобы Шей проявляла такие эмоции, такую уязвимость, всего несколько раз — достаточно мало, чтобы сосчитать на одной руке, а у него на каждой руке было на палец меньше, чем у нее. Это немного разбило ему сердце, но также укрепило любовь к ней. Теперь он понял то, чего был слишком наивен, чтобы понять в юности — проявление эмоций не было признаком слабости. Во многих отношениях, во многих случаях, это был один из самых замечательных признаков силы.
— Не хочу прерывать, — сказал Аркантус по комлинку, — но я думаю, что Мурген направляется в безопасную комнату в глубине объекта.
— Ты хочешь сказать, что он пытается спрятаться, а не убежать? — спросил Тарген.
— Многие с таким состоянием, как у него, делают то же самое, — сказал Урганд. — Я постоянно такое наблюдал, когда работал в частной охране. У них в поместьях есть комнаты, похожие на маленькие самодостаточные крепости. Они могут просто ждать в роскоши, пока придет помощь.
Драккал стиснул челюсти, убрал руку с плеча Шей и отступил назад. Вместе с другими в нем бушевало еще одно чувство, более сильное и глубокое, чем все, кроме его любви к Шей и Лие. Ярость. Отчасти им двигал инстинкт, который еще не был удовлетворен — который не будет удовлетворен до тех пор, пока угрозы для его семьи не будут устранены навсегда.
— Крен, как у вас там дела? — спросил Драккал.
— Переходим к последней группе, — ответил Килок по связи.
— Эти парни дерутся как любители, — добавил Корок.
— Хорошо, — Драккал повернулся, чтобы посмотреть на своих товарищей. — Урганд, ты можешь проверить Лию и убедиться, что все выглядит нормально, насколько ты можешь судить?
Урганд кивнул и подошел, чтобы встать рядом с Шей.
Драккал повернулся к остальным.
— Секк'тхи, ты на страже. Прикрой дверь. Тарген… иди позаботься о персонале, прячущемся в кладовке с припасами.
Тарген вздохнул и опустил плечи.
— Они вообще вооружены?
— Нет, — сказал Аркантус.
Испустив еще более тяжелый вздох, Тарген протопал к двери подсобного помещения в левой части комнаты.
— Прекрасно. Но только потому, что ранее у нас была настоящая драка.
— Может, они и не сопротивлялись, — сказала Шей, — но именно они тыкали и подталкивали меня и Лию. Те, с кем Мурген хотел поэкспериментировать на нас.
Выражение лица Таргена слегка омрачилось, передавая странно холодную ярость, что было редкостью с его стороны.
— О, я надеюсь, что они дадут отпор, — он повесил автоматический бластер на плечевой ремень, убирая его за спину.
— Аркантус, я хочу, чтобы ты проводил меня к Мургену, — сказал Драккал, когда Тарген вошел в кладовую.
Арк усмехнулся.
— А я-то думал, ты собираешься дать мне сложное задание.
— Хочешь сложное задание? Постарайся продержаться пять минут и не выглядеть высокомерным придурком.
— Честное задание, ажера. Ты просишь о невозможном.
Ухмыляясь, Драккал повернулся к Шей и протянул руку через смотровой стол. Его ухмылка исчезла, когда он положил ладонь на ее щеку и нежно провел подушечкой большого пальца под запечатанным порезом.
— Я закончу все. Сейчас вернусь.
Ее голубые глаза вспыхнули, когда она прижалась лицом к его ладони.
— Сделай ему больно.
Слова Шей не прошли незамеченными для Драккала. Это не было требованием жестокости — это было требованием мести, завершенности, справедливости. Требование уравновесить чаши весов, которые слишком долго были сильно разбалансированы.
Но суть дела была проста — Мурген Фолтхэм причинил его паре и детенышу страдания, растерянность и боль. Степень этих страданий имела значение только в зависимости от того, сколько боли Драккал теперь причинит Мургену. Больше не было никаких сделок, на которые можно было бы согласиться, никаких вторых шансов. Прощения не существовало.
Драккал закрыл глаза ровно настолько, чтобы сделать глубокий вдох, наполняя легкие воздухом, пропитанным ароматом его семьи, который превосходил все остальные запахи в этой комнате, основываясь только на том, что был ему знаком. Он не хотел оставлять это позади — не хотел оставлять их позади, — но он должен был закончить это.
Открыв глаза, он торжественно кивнул Шей, опустил руку и снова взял в руки автоматический бластер. Он повернулся и направился к задней двери.
— Аркантус, покажи мне дорогу к этому гребаному же’гаашу.
— Ты хочешь, чтобы я перекрыл коридоры и заманил его в ловушку где-нибудь поближе? — спросил Арк.
— Нет, — без колебаний ответил Драккал. — Пусть он убирается подальше от Шей и Лии. Пусть он доберется до своей безопасной комнаты. Я хочу, чтобы он поверил, что он в безопасности, хочу, чтобы он