— Достаточно, Ларэль, — остановил он меня.
Резкий взмах рукой и призрачный дракон взмывает снова ввысь. О, какой же он большой! Невероятно просто! Откуда он здесь?
Но задавать свои вопросы я не спешу. Не время для них. Повелитель занят преследованием заговорщиков.
Он так и не отпустил меня. Прижимал к себе словно самое дорогое сокровище. А я стояла и ощущала его надежное сильное тело и понимала, что защитит. Любой ценой от всех опасностей отгородит собой.
Муж мой… любимый.
Спустя некоторое время дракон вернулся, неся в когтях чье-то сильно потрепанное тело. Когда он сбросил его прямо на площадку перед нами, я узнала Лоиаса.
Но в каком виде он был! Весь в крови, одежда порвана, но лице рваные раны. Но он был жив. Правда подняться уже не мог.
Повелитель сам подошел к нему, потянув и меня за собой.
— Не бойся, Огонек. Он не причинит тебе вреда, — шепнул он.
Я насмотрелась уже на раны. Зверье в лесу и опасным может быть. Так что кровью меня было не испугать. Но все равно немного жутко становилось, когда я представляла кто их нанес. Что это за магия такая?
— Почему ты предал меня? — ледяным голосом спросил Арнас.
— Я не предавал вас, повелитель, — сплюнул кровь на каменную плитку Лоиас.
На его лице сохранялось то самое спокойствие, что испугало меня недавно.
Я не предавал вас. Я лишь пытался сохранить в покое ваш разум и вас как правителя. Я действовал в ваших интересах…
— Ты покусился на мою истинную. Отравил ару, я полагаю. Зачем?
— У вашего отца не было истинной. И он достойно и мудро правил много лет. У вашего деда ее тоже не было. Истинная связь отравляет разум. Драконья кровь начинает брать вверх. Я видел, что вы забыли про пищу и сон, пока искали свою истинную. Это недопустимо для повелителя. Это слабость. Я лишь хотел помочь, чтобы вы забыли про эту помеху, заботился, чтобы вы сохраняли спокойствие и продолжали править в мудрости и с ясным сознанием.
Я слушала этого преданного слугу и холодела. Он ведь как и все улыбался мне и я доверяла ему вслед за Арнасом. А каково ему теперь? Он доверял Лоиасу гораздо больше и дольше.
— Ты заблуждаешься, — медленно произнес повелитель. — Ларэль – не слабость моя. Она делает меня сильнее. Но я не прощу тебя, Лоиас. Ты хотел отнять у меня самое дорогое. Увести его… и допросить. Хочу знать, кто еще принимал участие.
Откуда-то выскочила стража и забрала с собой бывшего доверенного.
А Арнас осторожно подхватил меня на руки и унес в наши покои.
Этой ночью его ласки были особенно нежны, но в то же время и очень порывисты.
— Я снова мог потерять тебя, Огонек. Духи, как же мне уберечь свое сердце… — шептал он, покрывая мое лицо хаотичными быстрыми поцелуями.
— Как у тебя получилось? — тихо спросила я, когда мы просто лежали обнявшись после нашей близости. — Я была уверена, что… разобьюсь там.
— В том-то и дело, любовь моя. Я не знаю. Просто вдруг мелькнуло твое твое испуганное лицо перед глазами, а потом я увидел, будто это я падаю с башни… У меня сердце чуть не остановилось, едва я понял, что это ты… с тобой…
Он подтянул к себе мою ладонь и мягко поцеловал ее в самый центр, а потом принялся мягко ловить губами мои пальцы.
— И во мне вдруг проснулась какая-то мощная сила, что дремала все это время. Страх потери ее разбудил. Драконья кровь проснулась.
— Но ты же не мог… — я запнулась.
— Превратиться в дракона? — продолжил он. — Да во мне нет драконьей сущности. Но видимо проявилось нечто другое. Нужно разбираться с этим подарком. Самое главное, что я смог спасти тебя. Не простил бы себе твоей гибели, Ларэль. Никогда бы не смирился, — серьезно взглянул он мне в глаза.
— Ты жизнь моя.
— А ты моя, — призналась я в ответ. — Я так люблю тебя.
— Огонечек мой, — меня прижали к твердой груди и снова зацеловали с жадной одержимостью.
У меня и самой были похожие чувства. Даже вспоминать не хочу то, что я пережила там на башне.
Все уже позади. Арнас раскроет этот заговор до конца и все виновные понесут наказание. Я уверена. Но и мне пора учиться разделять друзей и врагов. Этот случай показал, что следует сохранять разумную осторожность и не принимать на веру все, что мне говорят.
Я буду учиться, чтобы стать достойной своего мужа, повелителя. Буду набираться опыта рядом с ним. И все у нас обязательно будет хорошо, ведь мы вместе. Духи сохранили нашу любовь, подарили нам друг друга.
И мы стали только сильнее в этих испытаниях, что нам выпали и наши чувства тоже.
Эпилог
Полгода спустя
— Ну как тебе вернуться в родные края? — весело поинтересовалась Эмиэль, когда мы с ней неторопливо прогуливались по нашему городку.
Я решила навестить отца, особенно получив от него письмо, в котором он сообщал радостную новость, что они с Эмиэль ждут ребенка.
Ох, как же я была рада за них обоих. Ведь и Эмиэль стала для меня как родная. Именно их я была рада больше всех видеть на официальной церемонии, и еще Юфиэль, конечно. Ее я уже привыкла тетей называть.
Церемонию, кстати, пришлось сильно сократить. Арнас решил усилить меры безопасности на какое-то время. Следствие по покушению на меня все еще продолжалось.
Он не сообщал мне деталей, но по некоторым обрывкам его разговоров с советниками, я поняла что много влиятельных эльфов оказались замешаны в заговоре.
Я же старалась не лезть пока в политические интриги и дрязги. Узнавала постепенно, училась, вникала в общие моменты.
Арнасу же сейчас не это от меня было нужно. Он и сам много нового узнавал о себе и своей проснувшейся драконьей магии. Это тоже требовало времени и отнимало силы.
Ему была нужна моя любовь и поддержка. И я старалась отдавать всю себя для него, чтобы хоть немного разгладить суровую морщинку на его лбу и чтобы он снова улыбался мне.
Сложное время сейчас было, но я не жалела. Трудности уйдут, а наше счастье засияет еще ярче.
И не было заботливее мужа во всех эльфийских лесах. Мой Арнас с меня пылинки сдувал и даже к отцу отпустил с большой неохотой, потому что не мог оставить дела в столице. Но мне как-то удалось его уговорить. Юфиэль помогла.
Она тоже собиралась навестить сестру и сказала, что составит мне компанию. Ей еще как творческой личности, требовались новые яркие впечатления. Вот она сейчас их и набиралась.
Отправилась на охоту. Папа порекомендовал ей своего хорошего друга, но он и подумать не мог, что она воспользуется его советом так скоро. Друг тоже немного в растерянности оказался, но согласился в итоге и повел мою тетушку по легкой тропе к самому красивому из здешних водопадов. Думаю, впечатлений она наберется с лихвой.
Мы же с Эмиэль решили прогулятся. Я так давно не была здесь, что уже многое казалось непривычным и незнакомым. А еще немного смущала моя охрана. Арнас ведь не отпустил меня просто так. И я согласилась с разумностью его доводов. Охрана мне и в самом деле была нужна. Даже для его спокойствия просто. А тут еще заговор до конца не раскрыт.
Поэтому я согласилась, но я и подумать не могла, что это будет целый отряд из десяти высоких суровых эльфов. Личная стража повелителя.
Они сопровождали меня везде неотлучно. Единственное, что я смогла добиться, так это то, чтобы они держались немного на расстоянии и не смущали местных жителей. Хотя они и так смущали, но ладно. Стоило привыкать. Это издержки моего нового статуса.
Мы дошли до рыночной площади. Эмиэль хотела присмотреть там вещи для будущего малыша. Я тоже поймала себя на мысли, что с умилением рассматриваю все эти маленькие рубашечки и прочие милые крохотные вещицы.
Мне бы очень хотелось обрадовать моего любимого долгожданной новостью, но пока духи не желали одаривать нас. Что ж всему свое время.
Поэтому я просто с азартом взялась помогать Эмиэль в выборе. Мы так увлеклись, что не заметили, что уже не одни у прилавка.
— О, кто это решил вернуться обратно? Что достаточно развлекла местных лордов в золотом лесу, Ларэль? — от этого мерзкого знакомого голоса я вздрогнула.
Рофас, начальник моей охраны двинулся было к нам, но я остановила его коротким условным жестом.
Этот эльф уже не опасен для меня. Я давно переросла неуверенность перед ним. Даже и забыла, если честно. Эмиэль вроде что-то говорила про то, что она славно отомстила этому сплетнику и сама повеселилась при этом, вот только я не стала уточнять детали. Не интересны они уже мне были.
— Что тебе нужно, Даэнис? — холодно поинтересовалась я.
Эмиэль тихо насмешливо фыркнула за моей спиной.
— Я хочу, чтобы ты всем призналась в своем мерзком вранье! — вдруг выпалил он.
— Что? — не поняла я, а Эмиэль еще раз тихо хрюкнула от смеха, прикрывшись детским чепчиком.
— Ты распустила эти грязные слухи обо мне! Это ты! — взвизгнул мой бывший возлюбленный. — Продажная мерзкая дрянь! Скольким ты согрела постель за свои дорогие тряпки?
В следующий миг он уже летел лицом прямо в пыль у моих ног. Стража не стала церемониться. Тут явное оскорбление правящей династии. Рофас быстро скрутил этого придурка, но поднимать не спешил. Даэнис так и валялся лицом в грязи.
— Потаску… пха-хра… — прохрипел он он сильного удара ногой по ребрам.
И мне его было не жаль совершенно. Сам виноват.
Наконец, стражники подняли его и Рофас обнажил свой меч.
— Прикажете казнить этого осквернителя прямо здесь, повелительница? — почтительно спросил он.
О, как же побледнел сразу мой обидчик, как округлились его глаза. Какой ужас там плескался сейчас. Лучшего наказания и придумать нельзя было.
— Или просто отрубить ему руку, за оскорбление? — считал мой настрой Рофас.