В первый же вечер, ввиду необычности проведённой рекламной акции, народу набилось в таверну под завязку, ещё и до самого утра подходили желающие. Канн с Синди с ног сбились всех устраивая, а повара за одну ночь уничтожили месячные запасы продуктов, и в первую очередь мяса и ветчины с куриными яйцами. Как и предполагалось, все блюда, заправленные необычным соусом, а именно майонезом, имели дикий эффект. И хозяева предупредили поваров и работников кухни, что они с ними сделают, если тайна изготовления соусов уйдёт на сторону. Ведь я и кетчуп или что-то его напоминающее изготовить тогда успел. Благо, овощей похожих на помидоры хватало. Оливье был самым востребованным блюдом и впервые всем посетителям было объявлено, что с этого вечера, всё спиртное будет поставляться из известного всей Империи винного дома Зевра. Также объявили, что с завтрашнего дня вводится плата за вечернее и ночное посещение таверны, а также за предварительный заказ столиков на вечерние посиделки. Скидку имеют только жильцы, поселившиеся в гостинице при таверне. Как и ожидалось, многие аристократы решили посетить будущий ресторан и попробовать новые разрекламированные блюда, а вот с развлекательной программой не задалось.
Вот тогда и сдал меня Губ. Нехотя рассказав, что никогда не слышал более прекрасных песен, пускай и на непонятном языке, что даже ушастые со своими слащавыми голосами не стояли рядом с моим мастерством, хотя я использую в качестве инструмента древнее изделие мастеров перворождённых.
В общем, уже на следующий день была попытка вырвать меня вечером из школы, на что я ответил категорическим нет. У меня и своих дел хватало, но пообещал, в качестве извинений, что на своём банкете обязательно порадую их своими песнями в собственном исполнении.
Вот так постепенно и заканчивалось время, предоставленное руководством школы для моего обустройства.
Завтра первый выходной на который и назначен банкет. А в понедельник, по-земному, у меня первый как рабочий, так и учебный день. И что он мне принесёт, кроме, надеюсь долгожданных знаний, не может предположить никто.
***
Какое счастье, что я «Огнёвку» не пил!
Наступившее воскресенье я встречал, к счастью, в своей кровати. Сабантуй, в субботу, начался ещё в школе.
Всем было интересно, что же у меня получилось. Но из приглашённых были только орк с гномом и парни, которые у меня работали. Сидели вначале в гостиной. Как я и предупредил, в остальные комнаты своего дома я никого пускать не собирался. Но и того, что увидели гости, им на много хватило. Особенно впечатлил орка туалет, который он тут же и опробовал. К счастью, в ванную комнату у них доступа не было, а то и в ванну бы, бесцеремонный серый, залез.
Гном же, как мастер, обратил внимание именно на магические приблуды, которых было достаточное количество. Понравились гному и игры, в особенности шахматный столик. Всё-таки нашёл я время, средства и материал, чтобы сделать один пробный экземпляр.
Светильники поразили всех. На вопрос Губа, где брал, гном только криво скривился, сказав, что сам ведь привозил заготовки сюда, а теперь смотри ж ты, уже светят и, главное, как светят!
Гном очень внимательно тогда окинул меня взглядом. А чего уже скрываться, гном в отличие от того же орка о моих возможностях намного больше знал, конечно, при условии, что не поделился информацией с другом.
– Хоромы! Мало кто из благородных не согласился бы здесь жить! – сказал Губ.
– Скажешь тоже! – усмехнулся гном. – Наши малолетние ученики, с родословной с хвост дракона, как живут в школе? Одна комнатка на двоих или на одного, если повезло спугнуть соседа из простолюдинов. А тут настоящие хоромы. Вот удивятся магистр и директор школы.
– Но говорить то им необязательно! – сказал я.
– Это ты так думаешь! – хмыкнул гном. – А нас они, и тебя в том числе, и спрашивать не будут. Единственно почему они уже сейчас не спешат утолить своё любопытство – простой стыд. Ведь тебя сюда прописали от безысходности! Они буквально расписались в своей неспособности разместить представителя одного из сильнейших кланов империи в нормальных условиях боясь стычек между учениками. Ведь так и есть на самом деле! Кстати, до меня дошли слухи, что герцогиня очень разгневана тем, как один знакомый мне, типа простолюдин, – ехидно изменил голос гном на простолюдине, – и к тому же работник школы, а по совместительству и ученик, почти оскорбил её любимую дочурку. Правда, архимагу удалось предоставить более полную информацию хозяйке школы, и в итоге головомойку получила как раз обиженная доченька. Так что к тебе счёт со стороны будущей наследницы Великого герцогства только вырос. Жди в ближайшее время провокаций со стороны её приближённых из состава её личной свиты. Ты перестал ходить в столовую, а ведь именно там они тебя и поджидают, делая это как будто прогуливаются после приёма пищи. В начале учёбы тебе придётся часто пересекаться с этими оболтусами, поэтому прошу, будь по внимательнее, и не прибей никого по неосторожности. И ни в коем случае не пользуйся мечом или кинжалами. Ты как полноправный наёмник будешь считаться вне закона, если в процессе конфликта кого-нибудь прирежешь. Поверь, даже тот факт, что не ты являешься зачинщиком ссоры, тебя не спасёт. В идеале, и вовсе старайся избегать острых углов в общении, при невозможности это сделать, действовать только кулаками или на крайний случай палкой или чем-то обязательно деревянным. Очень похоже на то, что юные дарования только и ищут какую-нибудь возможность досадить тебе. Больше проводи время лучше в библиотеке. Там хоть один архивариус обитает, хотя он тоже далеко не подарок. Очень много с ним непонятностей связано. Не зря же его лично арихимаг курирует, и даже у магистра нет данных на этого человека, если это и вовсе человек. Я слышал ты и с ним умудрился отношения подпортить. Да у тебя талант жить на ножах с людьми, которые в разы сильнее тебя и знатнее. Не знаю, что там у тебя с этой малолетней пигалицей, но с архивариусом постановка ситуации неправильная. Боюсь, что стычку с ним, тебе не пережить.
Вот тут я по-настоящему испугался. Что-то все об этом бумажном черве всякие небылицы рассказывают, а, как известно, не бывает дыма без огня, а значит я очередной раз в глубокой оппе. Ну как же мне везёт! Ведь на ровном месте вляпался!
Но будем решать проблемы по мере их поступления. С библиотекарем мне сталкиваться в один и тот же день как и с остальными учениками. Но решение этих проблем оставим на понедельник, а пока отдыхать.
Фуршет, устроенный мной в своём новом пристанище, завершили быстро. Старики были удовлетворены: и выпить успели и утолить своё любопытство. Правда, я им его ещё больше распалил, не пустив в остальные помещения моего подземно-подвального комплекса. А теперь наш путь лежит в направлении таверны.
Приоделся я как настоящий ученик, всё-таки отмечаю поступление, а не только новоселье. Вот в таком виде, ещё и с мандолиной в руках, я и шёл в направлении будущего места проведения банкета в необычной компании людей и нелюдей.
Таверна встретила нас оглушительными песнями и шумом, который может издавать огромное количество народа, собранного в одном месте.
Нас ждали. Зевр, приглашённый мной, в прошлый раз отлично отдохнул в таверне, но меня так и не увидел. Мадлен была прекрасна в своём наряде. Зевр же приоделся солидно и выглядел очень мужественно. Про всех можно было такое сказать. Даже мои парни выглядели очень солидно.
Приветствия, улыбки, похлопывания по плечам. А от некоторых особ и поцелуи были получены, и если от Мадлен я получил такой отеческий поцелуй, то малорослая проказница, никого не стесняясь, присосалась к моим губам весьма основательно. Понятно, что меня сегодня ждёт. Но глядя на мужа озорницы понял, что никто меня порицать не собирается.
Накрытый стол впечатлял, чего тут только не было. Весь мой ассортимент, который я и заказывал. Да ещё и канн постарался. Я был впечатлён!
– Спасибо, уважаемый. Пусть боги вечно освещают ваш путь и путь ваших детей. – И я церемониально поклонился, поклоном а-ля герцог Ергония.
Вот же идиот. Ведь всё это сказал на языке каннов!
Оцепенение на физиономиях собравшихся около нашего стола.
– И тебе их свет, друг каннов! – ответил хозяин таверны. – Но как?
И я только потом соизволил оглядеться.
М-да!
Большинство, видимо, поражены элегантностью моего изысканного поклона. Не зря Жак столько времени на меня вместе с братом потратили. Но вот именно канн и его жена поражены именно тем фактом, что мне знаком весьма нераспространённый диалект древнего языка.
– Учитель у меня был канн. Он и сейчас считается моим основным учителем. Просто сейчас у него свои дела. А я в школу решил поступать. И поступил! Лелею надежду, что мне всё-таки удастся вас с ним познакомить. Он обещал меня посещать во время учёбы, но вот когда именно это произойдёт, сказать не могу. Но в обязательном порядке, могу сказать, что именно у вас он остановится на постой, если, конечно, господина Зевра и госпожи Мадлен не окажется дома.
Взгляд жены винодела сразу потеплел.
– Может, хватит приветствий? Пора всем перекусить и попробовать, не побоюсь этого слова, восхитительных вин господина Зевра, а также лучшего напитка, а, главное, древнего, подготовленного именно для тебя Нерэй. Приглашайте всех за стол, уважаемые хозяева.
Начало банкета хоть и было слегка скомкано, зато потом всё веселье пошло по накатанной.
Примерно через час банкет начал переходить в ранг грандиозной пьянки. Гном захмелел буквально с трёх кубков. Видно Зевр не соврал, отличным напитком оказалась «Огнёвка». Вскоре к нему присоединились и все остальные, кроме меня. Сегодня я старался почти не пить, но совсем не пить не получалось. Тем более вскоре гном заорал, что хочет песен. Появился какой-то невзрачный бард.
Местное исполнение песен – это ещё та мука! Текст ни о чём, а иногда и вовсе бестолковый или слишком героический.
Вскоре гном не выдержал и приказал канну гнать этого неуча. И стал требовать песен уже от меня. И вот спустя примерно два часа после начала пьянки, я впервые за сегодняшний день тронул пальцами струны своей мандолины.