Губ склонился надо мной и тихо зашептал:
– Ну, ни на секунду тебя одного оставлять нельзя. И как тебя так угораздило-то?
Я пожал плечами и принялся аккуратно стягивать с себя школьную тогу.
– Даже не ожидал, что всерьёз эта сучка файерболом зарядит. Падла крашеная!
– Кто крашеная? – не понял орк.
– Да малолетняя дочка вашей ненаглядной герцогини! Видно с неё стружку снимать мать отдельно будет. Ладно, что было-то прошло. Перед Синди извинись за меня. Объясни, что тут у меня произошло. И ещё одно! Возможно меня искать начнут. Должны летом друзья приехать. Среди них, наверняка, канн будет, но необыкновенный. Сам поймёшь, что с ним не так. Скажешь, чтобы меня не искали, а приезжали в середине сентября, если смогут или позже. Буду ждать! Познакомь его с хозяином таверны, думаю им будет о чём поговорить. И осторожней с ним. Он шуток не понимает, когда вопрос касается меня. Может и шарахнуть от души. И поверь, ему даже наш архимаг не указ. И, наверняка, с ним сопровождающие будут. Так что побольше учтивости. Расскажешь всё как есть, ничего не утаивай, кроме моего местоположения на тот момент, а то их всех расстояния не очень-то и удержат от поездки. Так и скажешь, что это мой приказ. Они поймут о чём я.
При слове приказ глаза орка полезли из орбит. А что делать, боюсь и мой приказ не остановит Хэрна от поисков.
– Канна зовут Хэрн. Запомни! Однозначно, он будет добиваться встречи с руководством школы. Поэтому и прошу, перехвати его и расскажи как мы тут с вами жили. Можешь и с Нерэем его познакомить. Хуже не будет! Думаю, всем вам будет о чём поговорить. И ещё, не вздумай с ним на спор пить кто кого пропьёт. И гнома предупреди. Хэрна спиртное не берёт. Издержки магии! Но на спор он с удовольствием идёт и обдирает, бывает, оппонентов. Я вас предупредил. Синди скажи, что канна не совратить. У него там свой квест.
– Что за друзья у тебя такие? – удивился Губ моему рассказу.
– Хэрн мой официальный учитель, а раз ему архимаг до сраки, можешь представить какой он силы. И воин он не из последних. Поэтому если захочешь заработать, и, если случится у Хэрна здесь с кем-нибудь поединок, а такое легко может произойти, потому что за языком старый хрыч следить не любит, то, несмотря на его противника, кто бы это не был, ставь максимальную ставку на канна, не прогадаешь. Но если только он выберет шест или копьё. Об остальном не скажу.
Губ проникся.
– Если будут в твоё отсутствие гости, обязательно позабочусь о них, не беспокойся. Теперь о путешествии вашем! Что-то граф крутовато с сыном за небольшой косячок обошёлся.
Я махнул рукой.
– Простой воспитательный процесс. Забывает молодёжь о своих корнях. Зазвиздились слишком. И граф придумал способ как опустить наследника с небес на землю.
– Да уж, лучший способ через кидание навоза! – усмехнулся орк. – Сейчас вас выведут в подвал, а оттуда уже в одном ящике вывезут за город. Такое распоряжение графа. Вначале вроде на ферму, попрактиковаться в очистке от навоза стойл. А завтра, с самого утра, примкнёте к каравану, который идёт в нужную сторону. Дать тебе ничего не могу. Полный запрет, а нарушать команды я не привык. Но скажу кое-что. В путешествии вас будут прикрывать, но не сильно, так что всё может произойти. Надейся только на свои силы. Архимаг уже артефакт одел?
– Ага. – я задрал штанину. – Вон, под коленку его засунул.
– И как?
– А никак уже. Ничего не чувствую, сильная штучка. Но ничего, прорвёмся! – подбодрил я орка, а заодно и самого себя.
– Ладно! Вон уже барон облачился.
Я глянул в сторону, где переодевался сын графа. Стоит, брезгливо расправляя ладонями грязные складки одежды.
Мне его даже жалко стало.
– Есть ещё одно дело, которое мне поручили сделать. – Губ с сочувствием посмотрел на меня. – Пойми правильно, но грязных сирот простолюдинов и с такими прекрасными длинными как у благородных волосами, не бывает.
До меня стало доходить, меня сейчас обкорнают!
А с другой стороны, да и ладно! Я и так раньше носил короткие стрижки.
– Только уши не отрежь! – усмехнулся я. И глянул на барона, который с неприкрытым ужасом взирал как Губ кинжалом кромсал у меня на голове волосы.
Парикмахер из орка был ещё тот, примерно, как из меня прошлого балерина. Барон, видя такое непотребство, не выдержал подобного издевательства и просто заплакал. Тихо, немного шмыгая носом, но слёзы буквально градом катили из глаз по его лицу.
Успокаивать брата по несчастью я не собирался. Во-первых, он мне далеко не брат! А во-вторых, пускай привыкает к своему новому имиджу. Единственно, я всё-таки его немного подбодрил, сказав в слух обращаясь к орку:
– А, за четыре месяца уж точно по новой отрастут! Ерунда какая, зато вшей не будет, и жара летом не страшна станет.
А вот потом точно ад начался.
Вначале нас незаметно провели в подвал, где уложили в длинные ящики, в которых мы провели в общей сложности часа три, пока из города выбирались в составе обоза. Потом до фермы загородной, которая от города совсем неблизко была. Вот там-то нас уже встречали совсем непонятные и незнакомые люди. Объяснений и слов поддержки не было.
– Есть хотите? – спросил долговязый детина с лицом Валуева. Увидев закономерные кивки с нашей стороны, парень продолжил. – Тогда так. Вон лопаты и вилы. Вон хлев. Ваша задача его очистить до ужина. Успеете, вы сытые, нет, ложитесь спать голодными. Спать вам всё равно в том же хлеву, вместе со скотиной, в любом случае. Но лучше спать сытыми, а не голодными. От вас сегодня зависит как вы питаться будете. И так будет всегда теперь. Сперва работа, а вот как наработали, так и поели. Вперёд!
Что сказать! Спать сегодня мы вдвоём ложились на кусочке сена голодными. Я работать не хотел, потому что влом было, а барон, если и хотел поужинать, но как обращаться с вилами и лопатой понятия не имел. И к тому же, по старой привычке, попытался заставить меня работать за двоих.
Я покрутил пальцем у виска. С ума сошёл! Я за себя-то работать не собираюсь, а он хочет, чтобы я и его норму выполнил. Увы, паря, но ты тут не прав!
Подрались.
Он мне немного нос задел, от чего тот до сих пор кровоточит, я же ему отменный фингал под левый глаз поставил. До этой драки мы с ним и так почти не разговаривали, а после и вовсе было объявлено молчаливое противостояние.
Завтра у нас первый переход назначен и знакомство с составом каравана. Вот и посмотрим, что можно делать, и за счёт чего можно жить. Есть то надо, да и эти обноски бы поменять, но больше всего неудобства доставляло отсутствие нормальной, да какое там нормальной, хоть какой-нибудь обуви.
Но все проблемы оставляем на завтра, а сегодня я просто очень устал.
Даже с артефактом нет сил поработать. Как там говорил архимаг, в древности их как-то приручали и использовали! А чем я хуже? Просто сейчас очень спать хочется. Завтра разбираться будем со всем, а то спать осталось всего ничего. И уже в затухающем сознании проскользнула мысль:
– Вроде воняло в хлеву неслабо, а сейчас я вроде как и запаха-то не чувствую. Вот же я уработался.
Глава шестая
Примерно в это же время в кабинете директора школы.
Состав собеседников прежний, впрочем, как и тема разговора.
– Дочу я сама проучу. – усмехнулась герцогиня. – Ишь чего придумала, по поводу и без повода магической силой хвастаться. Попугать она видите ли решила простолюдина, а в итоге едва его не убила! Хорошо у него защита оказалась на уровне. Вот его кулон. И непростой кулончик-то. Редкий! Он у него и зверей, и насекомых отпугивать умеет. Странная штучка у обычного простолюдина, не находите?
– А кто сказал, что у обычного! – хмыкнул граф. – Вы бы только слышали, как он меня…, меня…, при всём честном народе отчитывал, после того как я бойню остановил. Ведь, по сути, от боевого отряда разбойников ничего не осталось, и думаю, что не завидная судьба их ждала. Порешили бы их, точно! А так, получается, я преступников спас! Вот примерно за это и высказывал мне малец претензии, да ещё в такой форме.
– Как они восприняли переодевания и, главное, стрижку? – спросила магистра герцогиня.
– Барон очень сложно. Губу его даже попинать пришлось, чтобы в чувство привести, а вот Гури спокойно воспринял, что переодевание в обноски, что стрижку под горшок.
– Странное поведение. Ни один благородный спокойно к грубой стрижке своих волос, которые постоянно лелеял, не отнесётся. – задумчиво пробормотал граф.
– Значит, знаком с нуждой парень не понаслышке! – подвёл итог архимаг. – Меня больше другой вопрос волнует, связанный с его покровителем.
– Да, Ивалье, это проблема на сегодня! – поддержал начальника магистр.
– В столицу мы данные о письме и наличие на нём интересной печати не передавали. Очень похоже на то, что в столице и так догадываются о том, что герцог теперь имеет полное право претендовать на трон. Ходят упорные слухи, что и разногласия начались у близких родственников. Вокруг Ивалье начинают сплачиваться недовольные правлением Тави. Даже императрица стала холоднее общаться со своей единственной подругой. Многие усматривают в этом неоднозначную позицию Ивалье к брату. Очень похоже, что назревает внутриимперский нарыв, который может привести к смене власти в империи, а из-за этого и курса поведения в мире. Видели представителей ушастых и королевства Роз разных расцветок в свите Ивалье. Это о многом говорит. – высказался граф.
– Ни о чём это не говорит. – махнув рукой на слова графа, вступил в полемику и архимаг. – Поверьте, я знаком с Кризом не понаслышке, и он, по определению, не способен на предательство. Очень похоже на то, что император разыгрывает спектакль для недовольных! Вот их и собирают вокруг Ивалье, чтобы потом всех вместе и прихлопнуть. Луиза не настолько глупа, чтобы спокойно давать крутить свои дела у неё перед носом явному претенденту на престол. Бред! Невозможная ситуация, поверьте мне, госпожа! И ни в коем случае даже не приближайтесь к этой клике, если хотите сохранить трон в герцогстве. И я опасаюсь очень, что этот мальчуган, звено в цепи какой-то хитрой игры нацеленной на вас. Может быть Луиза так и не успокоилась и мечтает сменить династию в вашем герцогстве. Отсюда и письмо с печатью, кричащей о способности Ивалье занять трон. И мальчуган-простолюдин с повадками принца, который просто иногда забывается. Отсюда и поклоны отъявленного царедворца и способности к магии на уровне заправского архимага. Вот такие дела! А ваша дочь, глупейшим образом, едва не сыграла на руку императору. Что бы произошло, если бы ей удалось уничтожить пацана? Как бы на это отреагировал Ивалье и сам император? Мы не знаем. Считаю предложение графа очень своевременным, мы убираем из школы на время раздражающий фактор. Мы потянем время. Уверен, те, кто стоят за этим финтом с отправкой молодого человека учиться к нам, ещё наведаются в школу, а вот тогда, господа, уже мы начнём действовать. Может я и ошибаюсь в своих выводах, но повышенный интерес императорской четы к великому герцогству всем известен. Почему протеже Ивалье выбрал именно нашу школу? Его ответ на этот вопрос слишком расплывчат. Выбирал лучшую! Ой, что-то