Вот, что человеку для счастья надо? Вроде бы только о деньгах горевал, что профукал их бездарно, и тут же у него в планах после их возврата желание просто их пропить. Что же, понять его можно. Вроде ушло трудно, а вернулось легко. Но рисковать удовольствием парень видно больше не решается.
Мика, паренёк нашего возраста. Спросонья ничего сначала понять не мог, но потом Яр ему на ухо что-то нашептал и в кулаке что-то показал, видно, монету. Интересно, а сколько с неё сыну кузнеца достанется? Судя по Яру, пару пирожков, но расценки Мики на его услуги Яр видно знал лучше всех.
Договорились! Притащили ворот, два куска железа и моток проволоки.
На концах палки, с торца обоих сторон, высверлили дырки, а потом аккуратно, чтобы не расколоть шест, вбил туда во всю длину железные штыри, утопив их заподлицо. Получившиеся, таким образом, боевые набалдашники, чтобы лучше держали металлические стержни, плотно обмотал мягкой медной проволокой хорошенько закрепив концы. Вот теперь другое дело. Теперь и удар акцентированней станет, и мощность его увеличится в разы, и инерция удара увеличится. Теперь поосторожней надо быть при обращении с шестом! Таким оружием и убить спокойно можно. Когда появился Яр и увидел, что оказалось у меня в руках вместо обыкновенного дрына, то сильно побледнел. Не, уже поздно! Этот шест у меня из рук можно вырвать только с руками.
Но парень понял, что меня лучше не злить, и с просьбами оставить тут оружие лучше не лезть.
Он достал небольшие мешочки.
– Вот крупица. Тут два вида. Немного сухого мяса подкинул вам. Как и обещал, наш растеряша потерял кусок мыла, дорогая вещь, и лезвие топора. Повезло же вам! А это от меня. Отец, обычно, из такого дерева делает заготовки под топорища, но и под рукоятки клинков дерево пойдёт. Вот готовую у него и взял. Он готовил соседу, но посчитаем, что тоже потерял. Пока здесь и есть немного времени, ты бы, Малой, насадил лезвие на рукоятку. Я и клея немного прихватил.
Что же, неплохо. Пока есть возможность воспользоваться нормальным точильным камнем, в четыре руки ведём заточку нашего неказистого инструмента. Лезвие ножа оказалось по виду хоть и весьма непрезентабельным, зато по твёрдости и гибкости не уступало лучшим моим поковкам под руководством Хэрна. Точил его я, а Шварц занялся будущим топором.
Очищать полностью металл от грязи не стали. Сначала проверку без потерь пройти надо. Шест, конечно, у нас в этом вопросе слабое место, но его я без боя точно не отдам.
Нож. Как посмотреть. Рукоятку и клинок лезвия положили по разным мешкам. Наверняка проверять будут по очереди. А так сачкануть можно будет.
Крупа понадобится только после того как очистим котелок, которым сейчас тоже не рискнули заниматься всё по той же причине. Всё-таки медь тут в цене, а, априори, такое богатство у сирот, ну никак не может быть на руках. Зато в таком нечищеном и помятом виде он весьма омерзительно со стороны смотрелся.
Соль со специями ещё одно слабое место, но есть не солоно я не хочу! Так что, чувствую, с представителем графа у нас намечается весьма серьёзная стычка. Попросили у Мики две старых пары растоптанных, убитых обувок.
Если что, то именно их графскому приёмщику и оставим в качестве уступки.
Всё примерно так и получилось как я и предполагал.
Кормить нас и не собирались. Пресс эмоциональный и через желудок решили сразу провести, но просчитались! Когда нас позвали, мы уже наелись от пуза. Ни хлеба, ни сала с сыром, ничего не оставили на потом, понимая, что при обыске могут и забрать. И точно, даже на крупу попробовали рот раскрыть, но были посланы в прямом смысле этого слова.
Осмотр проводил тучный чинуша, которого даже Шварц впервые увидел. Ассистировал ему парень лет двадцати-двадцати двух. Высокий, курчавый, но вот глаза его мне не понравились. В них было столько презрения к нам, малолеткам в обносках, да и попахивало от нас реально сильно. А вы поспите вместе с коровами и лошадьми под одной крышей, да ещё на полу земляном на тонкой подстилке из остатков сена, и посмотрим на вас как вы выглядеть будете.
Пару проверяющих сопровождали трое наёмников. По эмблеме вроде как «Рыси». Слышал, что Нанс о них что-то не лицеприятное рассказывал. В общем, полный кошмар, и мой демарш, который я планировал устроить, в первый момент мне показался весьма неправильным решением, но было уже поздно.
Оказывается, мы находились в придорожной таверне. Разросшийся комплекс, где было пристроено и множество хозяйственных помещений, а в стороне от дороги, шагов так за триста, и находилась наша приусадебная ферма. Здесь выращивали овощи для стола и держали скотину.
Чинуша не представившись, а с чего бы он представлялся практически перед рабами, просто бросил взгляд на мой шест, но, к моему удивлению, ничего не сказал, а вот на обувь однозначно указал.
– По решению графа вы выдвигаетесь в поход босиком.
– Мы и так выдвинулись босиком ещё вчера, а это достали здесь сами, и никто нам не помогал. – возразил я и тут же получил от помощника чиновника подзатыльник.
– Ты чего такой дерзкий! Твоё дело слушать, кивать и со всем соглашаться, что тебе говорит милсдарь! Ещё раз рот откроешь, уши откручу.
Вот тут меня зло и взяло.
Я, смотря ему в глаза, чётко произнося каждое слово сквозь зубы прорычал:
– Если ты ещё раз свои грабельки ко мне протянешь, я тебе всё хозяйство отобью.
Такой наглости от меня никто не ожидал, даже наёмники дёрнулись в мою сторону усмирять зарвавшегося пацанёнка, но неожиданно напоролись, как на стену, на знак-код «Внимание», «Свои», незаметно для чинуш выданные моими пальцами!
Дёрнулись, переглянулись, потом как-то гадко усмехнувшись посмотрели на помощника представителя отца Шварца и отступили на шаг назад, как бы давая мне место для простора.
Не прогадали!
Возмущённый моей наглостью парень ничего умнее не придумал, как броситься на меня с желанием оторвать мне не одно, а сразу два уха. Но, увы, мне казалось, что они мне ещё понадобятся, а вот хозяйство чудику уже вряд ли.
Резкий удар утяжелённым металлом концом шеста в пах парню остановил его движение, не дав ему даже начаться.
Приоткрытый рот в немом крике. Зажатый пах руками и рухнувшее на колени тело грубияна.
– Не люблю, когда детей обижают. – под глумливые улыбки наёмников я обратился к чиновнику.
– Вы хотели нам на что-то указать? – очень учтиво спросил Шварц, вступая в разговор.
Вот что значит воспитание! Даже у наёмников от удивления рты раскрылись смотря на то, как маленький барон, буквально на ровном месте, разложил опытного чиновника.
Почему опытного? Да потому, что он быстро понял, что отнюдь непростое, как ему вначале показалось задание получил он от графа. И смотря на тихо подвывающего на земле помощника, он согласился нас даже не досматривать так уж сильно, но настоял, чтобы в обязательном порядке мы отправилась в путешествие босиком.
Ну что же, как я и предполагал, моя задумка сработала. Чёботы будут переданы обратно, а мы в сопровождении наёмников отправились знакомиться с караваном.
Тучный, но не толстый старый наёмник только глазами на меня покосился.
– И за что?
Наверное спрашивал за что такое наказание? А что это наказание и так было понятно. Ну, плохо мы с бароном на бедолаг сироток похожи.
– Вопрос воспитания! – ответил я.
– Понятно. В караване мой дружок будет. Скажу ему, чтобы за вами присмотрел. Он хоть и не до конечного пункта с караваном идёт, но всё-таки. Случайно встретились. Он уже неделю назад с караваном путешествует.
– Почему за знаки не спрашиваете?
– Да по твоему удару и так понятно стало, что в учителях у тебя были достойные наёмники. Хорошо прошёл. Классически. Да и палка твоя. Сам ведь сделал?
– Угу! Сегодня утром.
– Молодца, но в караване не вздумай против своих же её применять. Ты по виду клоп, но кусучий клоп. Вот и кусай зубами, кулаками. Против разбойников и бандитов палкой пользоваться можешь сколько угодно, а на своих поднимать этот дрын не вздумай. Охранники не поймут! Все разборки между своими на руках, без оружия. Это бесплатный совет. А вот и пришли. Вон, господин купец. Видишь какой животяра у мужика?
– Ага! – мы удивлённо смотрели на мощного гиганта.
– Жёсткий мужик. В прошлом удачливый сперва разбойник, а потом наёмник. И такое бывает! Герцогиня его пощадила и из петли своим решением вытащила. Она тогда… Ну, это не важно. Теперь вот сам видишь, успешный купец. И не боится ничего, в такие места со своими ребятами забирается…, но сейчас его путь по герцогству идёт. С ними немного беженцев направляется. Там и дети и бабы есть. В общем, не заскучаете, да и не дадут вам этого.
Потом подошёл купчина и, правда, с бандитской физиономией. О чём-то пошептался с главным и нас, в итоге, определили к одному из возничих. Мужик на вид спокойный, флегматичный, нерасторопный и слегка полноватый. Но на самом деле он оказался весьма авторитетным в группе местных извозчиков и водителей кобыл. Сразу обсказал нам правила, что можно, а что нельзя. Сидеть на телеге в момент, когда она двигается, нам запрещено. Идём всю дорогу на своих двоих. И от одной мысли об этом мне просто дурно стало. Но хоть вещи наши разрешил положить на телегу. На шест глянул, чему-то улыбнулся и указал на лошадь.
– Всегда накормлена и почищена. Обиход на вас. Это не часто надо будет делать, но запрягать и распрягать её, это ваша основная обязанность.
– Если она нас не везёт, то с какого перепуга? – спросил возмущённый Шварц.
На такой ответ возница даже не нашёлся что и ответить сразу, но рассердился не на шутку.
– Значит, несёте свои вещи сами. – зло вынес вердикт возничий.
– Тут, дядя, такое дело. – заговорческим голосом ответил барон. – Мы и не напрашиваемся вам в попутчики. По мне, так плевать я хотел на ваш караван! Но обстоятельства сложились так и приходится ехать. Но ехать, а не идти. Уясни это себе. И, если хочешь скинуть на нас заботу о животном, то, будь добр, разреши и пользоваться её услугой. Так что, как-то так!