Я же говорю, что мужик не прост. Опять взор кинул на мой шест.
– Тогда и кормите меня.
Я опешил.
– Да нам самим-то есть нечего! – возмущённо зашипел я.
– А я и не говорю, что именно сейчас. Как появится, я у вас на котловом. Согласны? В мешке ведь котелок?
Отнекиваться смысла не было.
– Как появится, чем можно поделиться, то милости просим, всегда пожалуйста! – снова бразды ведения разговора взял на себя Шварц. – Но и с вас тогда часть продуктов.
Мужик пожал плечами.
– Тогда и сторожите вы, а я ночью отсыпаюсь! – предложил он.
Мы переглянулись.
Неужели мы так сильно отличаемся от остальных детей? Что-то уж больно серьёзно с нами разговаривает этот взрослый, почти как с равными. Небывалые дела!
– Не вопрос, господин… – вопросительная интонация не оставила равнодушным мужика, особенно, когда его так учтиво господином называют.
– Поплаз! Но и на Попа, и на Лаза я спокойно откликаюсь. Как вам нравится, так и зовите. А теперь освободите сзади немного места, а то не сможете уместиться. Кобылу, Светка звать. Любит очень яблоки. Но сейчас не сезон и найти их можно только на рынке. Вещи бросайте и давайте отрабатывайте. – и через небольшую паузу неожиданно спросил. – Есть хотите?
– Да можно было бы! – опередил меня Шварц.
А я-то хотел отказаться и только потом подумал, как это сироты и есть не хотят? Да быть того не может!
Поп достал из-за пазухи кусок сухаря.
На вид чёрствый, чёрный и вонючий!
На лице Шварца не дрогнул ни один мускул. Он поклонился в знак признательности и принял в свои руки это угощение.
И, видя моё недоумение, скорчил страшное лицо.
Вот же я олух.
И я тоже склонился в глубоком поклоне.
– Благодарствуем.
Довольный Лаз, улыбаясь, показал на Светку.
– Она в вашем распоряжении. Мы только прибыли. В городе пробудем день. То есть сегодня, хозяин на рынок направится. У него там свои какие-то дела имеются. У нас отдых. Следите, чтобы с телеги ничего не пропало. Обычно тут посторонних не бывает. Всё-таки внутренний двор, но и местные пошутить могут! Натяните тент на груз и для себя там место оборудуйте между мешками под пологом. Спать будете там же. Как вариант, можете и под телегой расстилать, но пока спать без защиты от ветерка не стоит. Не сезон. Это летом хорошо, а иногда и жарко. Вон уже начинают мошкара и комары донимать, и это ещё не лето. Костёр не разжигать. Поесть, если не забуду, то что-нибудь принесу. Меня, вроде, за вас ответственным назначили. Всё, повозка в вашем распоряжении. Я сегодня ночую в таверне. Хозяин аванс выплатил, может и удастся не всё за раз пропить. Занимайтесь.
И был таков.
– Во, даёт! – возмутился барон и попытался откинуть в сторону сухарь.
Я его еле успел остановить.
– Ты что, с ума сошёл? Может и сами съедим. – он сделал такие поражённые глаза. – А ты, что думал, здесь тебя кто-нибудь за просто так кормить будет? И не надейся! Да и вообще, это нас только в первый день никто не трогает, а потом местная шантрапа пристанет. Их на поединок не вызовешь, они привыкли всем скопом непонравившихся бить. А мы, по определению, на всех не похожи, а значит раздражаем, как детей, так и взрослых. Так что будь готов к проблемам. А пока, давай быстро поклажей займёмся. Скотину обиходить надо и телегой заняться. Нам с этим возчиком почти декаду вместе в одной повозке по дорогам трястись. Поэтому начали, и по сторонам смотри. Многие над нами пошутить захотят. Кто просто так, для развлечения, а кто и из-за врождённой вредности.
Таверна сама по себе большая. Первый этаж сложен из огромных цельных кусков породы неизвестного мне камня. Второй и третий выполнены из необъятных брёвен. Основательное сооружение и, к тому же, ещё и пристроек куча. Наш караван завели весь в полном составе на задний двор. Они даже заезжали видимо не с центрального входа. Конюшни в стороне. У нас кобыла будет пастись рядом с нами, а, значит, и убирать за ней тоже нам. Во дворе имеются большие плашки наполненные водой, рядом в бочки скинули пару мешков, видно, корм подкинули.
Вёрткий барон уже обнаружил, где можно разжиться сеном с соломой. В сарае, невдалеке от стоянки, набитом сухой травой по самую крышу.
Запас надо сделать обязательно, причём так его упаковать, чтобы и в телегу влезло, и на оборудование утеплённого местечка под телегой для удобства и, чтобы не продрогнуть ночью, когда придётся нести дежурство.
Перво-наперво, переложили по-новому верхний ряд мешков. Теперь основная нагрузка распределена на середину повозки. Сзади сделали небольшой закуток и, кроме того, спереди под удобное место возничему. Теперь у него едва ли не кресло вместо сидения получилось. Командовал барон, а я, в основном, выполнял его задумки. Но, надо честно признать, в таких вещах он лучше меня соображает, и намного, да и опыт у него есть, всё-таки с купцами дела имел.
Животиной я сам занимался. И распряг быстро, и теперь вот во всю занимаюсь чисткой кобылки. Смирная, флегматичная, всё губами руку поймать пытается, надеясь, что вновь в ней обнаружится вкуснейший сухарик. Разделив его на четыре части я, под понимающим взглядом Шварца, скормил его лошадке. Серенькой масти, невзрачненькая, но, видно, молодая ещё, так и косится на невдалеке переступающего копытами конягу. Понятно, что и погулять копытным хочется, но, увы, нет такой возможности отпустить их попастись или в стойло завести. Напоил тёпленькой чистой водицей. Успела вода уже за утро нагреться, видно день обещает быть жарким. Навесил кормушку на морду, всыпав в неё прилично так очищенного зерна. Остальное питание получит в виде сена. Вон, даже молодая травка есть, стоит только вывести кобылу за территорию двора таверны. Но барон отговорил меня. За инициативу и по голове можно получить. Остальные ведь и не думают выгул делать, а мы что, лучше остальных что ли.
Все дела закончены. Время обеда, но, увы, никто так и не спешит нас кормить. А денег у нас нет ни гроша.
– Так и с голода помереть можно. – простонал барон. – Вон, смотри, детвора местная и то с кусками хлеба по двору носится. Это видно и есть беженцы и переселенцы. Много народа, да и караван странный. Как такового и товара-то нет. Словно именно из-за нас его и организовали.
Я задумался.
А что, возможно. Тем более купчина большой должник герцогини. Что ему стоит по её просьбе мотануться до баронства, а по пути взять на себя и обязательство довезти туда же переселенцев и нас под эту марку. Очень может быть, но вряд ли. Во-первых, никто до вчерашнего дня не знал, что мы с бароном куда-то двинуть можем. Значит, просто завернули караван в нужную для нас сторону. Но это не главное, главное, что мы в пути! Вот только вновь и вновь возвращаюсь к вопросу, а на хрена мне это всё надо! Надо было просто поставить вопрос ребром о моём исключении из школы. Они ведь, и герцогиня и директор, точно Ивалье боятся, может и не рискнули бы меня учёбы лишать! Кто знает, как дела бы повернулись, а теперь… Зато, на шару, получил для изучения древний артефакт, а, если удастся его побороть и самостоятельно снять, то потом и подавно себе его оставлю! Да и есть теперь чем в каникулы заняться. Я всё равно в библиотеке намеревался каникулы провести. Скукота, а тут свежий воздух, более или менее нормальная и весёлая компания. Барон уже освоился и, по-моему, от этой жуткой ситуации уже балдеть начинает и удовольствие получать. Ведь реально, что он видел за свою жизнь? Родители, учителя, няньки и наставники, а тут всё сам. Полная свобода действий! И кумекай сам, как и где достать, что поесть, где спать, чтобы не замёрзнуть, и как сильно надо бить сверстника, чтобы его родители сильно не обиделись. Вон опять куда-то умотал неугомонный.
А я заканчиваю оборудовать позицию охраны под телегой. Сено перемешали с соломой и навязали небольшие фашины. Вот такими валиками и закладываю теперь периметр под телегой. А завтра под тент засунем все валики, точно в дороге понадобятся такие подстилки на ночёвках. Другие работники на нас с интересом посматривают и вяло комментируют наши непонятные для них действия.
Разжигать костёр сегодня не планируется, но как только закончу это импровизированное строительство, так тут же займусь котелком. Это сегодня мы без костра, а завтра, наверняка, придётся готовить самим, хотя, даже не знаю, получится ли.
Командует возничими молодой, но уже весьма дородный парняга. Сказали, что он дальний родственник купца. Вредный и заносчивый, очень любит рукам волю давать. Малышне и ребятам помладше себя подзатыльники раздаёт, а девок молодых нагло лапает. Вот же, уродец великовозрастный. И дружок у него ему под стать, только уж больно паршиво выглядит хмырёнок. Тощий как глист, вредный и гнусный. Противно на него даже смотреть. Нас пока не трогают, но, думаю, это ненадолго.
– Эй, шкет! Ну-ка, быстро мне соломы принёс.
Так это что, мне там кто-то командует? Ну-ка, и кто у нас там такой резкий?
Парень старше меня лет на пять точно. Может быть чуть меньше. Помощником на соседней телеге числится. Шварц, проныра, обо всех уже почти успел узнать. И сейчас где-то бегает, информацию добывает, а может и чего поесть принесёт.
– Ты что, не слышал?
Ух ты, как раскомандовался. А-а, понятно, взрослые уже в таверне зажигают и по старшинству он вроде как самый-самый.
Но меня это мало заботит, и я продолжаю спокойно заниматься своими делами.
Парня это цепляет, ведь и ребята всей гурьбой собрались невдалеке и наблюдают. Среди них и девчонки имеются разных возрастов, даже парочка уже почти девушек.
Понятно, на мне решил очки авторитета заработать. Спешу тебя огорчить паря, но скорее ты их на нас окончательно растеряешь, чем хоть что-нибудь заработаешь.
Я опять не обращаю на него никакого внимания.
– Сено неси, говорю, быстро! Ты что, глухой? – парня принесло уже вплотную к нашей телеге.
Я слегка повернул в его сторону голову, скосил на него взглядом. Ага, даже подпрыгивает от нетерпения.