– Как что? – спросил меня Поп.
– Да у нас так называют такую крупу. Очень вкусная каша из неё получается и полезная для организма. Ты бы сходил, а? Прихвати по дороге Барона. Если надумаешь там заночевать в гостях, то просто передашь иголки с ним. А если и ниток крепких шёлковых моток достанешь, то цены тебе не будет! О, а вот и барон собственной персоной идёт и ведь что-то тащит. Ого!
Малой, словно муравей, тащил на себе какой-то большой куль. Подошёл и сбросил его мне под ноги.
– Видал! Махнул не глядя. Полог, пускай местами и дырявый, зато длинный. Всю телегу по периметру окрутить получится. Да, я вначале деньги за хворост просил. А двоих ребят в сторону леса послали, но вернулись они быстро. Темно в лесу, один из пацанов ногу сильно подвернул и, как результат, дров-то и нет. Вот, презентовали мне за всю кучу хвороста. Каши только немного девчонки подкинули на ужин постную, вот и всё.
– Отличный результат! – похвалил я друга.
И обращаясь к наёмнику, успевшему подойти вслед за бароном, спросил:
– Дядя Ушер! А вы с Попом пойдёте?
Наёмник даже бровь вопросительно выгнул.
И тут же мою идею подхватил и наш начальник.
– А что, классно получится. У этой склочной бабы и подружка вдовица есть. Они вместе в одной телеге размещаются с детьми. Повезёт, – он бросил взгляд на остатки мяса, – так и останемся на ночь. Ты со мной? – спросил он наёмника.
Что-то Ушера удерживает около нас. И хочется ему, и боится он чего-то.
– Да вы не волнуйтесь, дядя Ушер, ничего с телегой и грузом не произойдёт. Утром уже стоять будем снаряжённые. Вы только нам полмешка зерна нагрузите, а травки я ей и так присмотрел, где пощипать можно. Не волнуйтесь.
Уболтал.
Ну, не нужны мне были сегодня свидетели тому, чем мы тут со Шварцем заниматься будем, а потому…
Короче, разогнал всех по делам. Светку распряг. Разделся и голым на поводке завёл красавицу в воду. Холодно, но ничего. Вначале помоем, напоим, а потом можно будет и подлечить, если понадобится. И себя и конягу.
Светка слушалась меня с полуслова. И так станет, и этак. Уже и самой водные процедуры нравиться начинают.
Так. А теперь стреноживаем её и отводим на маленькую проплешину, заросшую травой.
Ух ты, а ведь уже почти стемнело, а барон до сих пор не подошёл. Ага, а наши-то ребята поделились с нами кашей, а взамен не только сырое мясо забрали, но и приготовленные мной на поздний ужин шашлыки прихватили. Вот же редиски! И, главное, всё в шкуру сложили. Но Ушер пообещал, что присмотрит за ней, и узнает её настоящую цену.
Неприятно было надевать грязную одежду, и я собрался постираться и пока силы есть, попробовать высушить её на себе. Вот как это сделать, я пока не знал. Попробовать применить ещё что-нибудь из защиты или просто заклинание, которое я приобрёл у мага моряков с острова Печали?
По идее, конечно, правильнее было бы первое применить, но страшно, и без барона тут никак. А вот второе, чувствую, легче пойдёт. Да и пока не пришёл мой соратник можно и каменным артефактом воспользоваться. Но пока, раз всё по лагерю сделано и даже принесённый бароном тент развешен по бокам телеги, и землю под ней застелил фашинами, я, подхватив из телеги, где валялись наши сложенные немногочисленные вещи, мыло, направился проводить очередные водные процедуры совмещённые с применением магии…
Глава девятая
Утро…
Утро?
Я что, проспал?
Вон в костерке тлеют угли. Рядом, на свёрнутом пологе, свернувшись калачиком спит барон.
Ничего не помню… Ничего! Помню только как решил постираться и было очень холодно.
Я кашлянул.
А дальше…
А потом, напялив на себя мокрую одежду, вышел из воды на берег и попытался сварганить руну заклинания, которое подсмотрел у мага пиратов.
А вот потом ничего, меня просто отключило. Но как я здесь оказался?
Я посмотрел на своего маленького друга. Похоже, когда он увидел меня валяющимся у берега, то и подтащил меня поближе к костру и на фашины под телегу засунул.
Ну я и выдал!
Но тогда он должен был бы меня раздеть и я бы просто замёрз ночью. Но вроде нет, одежда на мне и полностью сухая и почти чистая. Как меня тащили по песку, так следы и остались, а так точно чистая и сухая.
Неужели получилось?
Я быстро перешёл на магическое зрение. Проверяем. Ого! Отлично. Три заклинания уже в ячейках уютно себя чувствуют. Целых три!
Бедный барон, наверное, всю ночь один дежурил. Ни наёмник, ни Поп к нашему биваку так и не вернулись, видно хорошо мясо пошло. Эх!
Я поднялся. Чувствую себя прекрасно.
Так, а где наша Светка? Ага. Полмешка зерна вижу, тот, который барон приволок, а вот покормить животину он так и не удосужился. Что же, пойдём отбывать повинность и выполнять свои обязанности, и поесть сварганить надо, а то на голодный желудок отправляться в дорогу – не есть хорошее решение.
По-быстрому проверил Светку. Та уже довольно далеко в кусты забралась. И словно газонокосилка подчистила траву вокруг себя. Стоит, жуёт довольная. Посмотрим-ка на неё.
– Э-э! Ты чего! – обратился я сам к себе. – Увы, но контролем состояния тел мне её не взять. Не могу пока, а повторять вчерашний подвиг весьма опасно. А потому просто тупо осчастливим её заклинанием исцеления, так, на всякий случай.
Ох, как она всхрапнула и радостно тихонечко ржанула. Ну-ну, поговори мне, поговори!
Быстро снял путы с её ног и надев уздечку повёл к речке. Напоим, а потом и зерна подкинем в кормушку.
Привязал животину к телеге и навесил кормушку. Затем принялся за готовку завтрака. Мяса свежего не осталось, что же, воспользуемся небольшими запасами сухого мяса. Соль и специи на месте. Крупа в наличии. Второй котелок, который отыскался в телеге, пошёл за основной котёл, а в нашем приготовил настой, заменяющий чай.
А неплохо! Пахнет хорошо, жаль только нет сахара или мёда. Привык я уже к сладкому, но, увы, ещё долго мне до них драпать придётся. Непонятно, получится ли вообще чем сладким побаловаться этим летом, но то, что придётся заниматься навозом, это точно. Надеюсь, что не только им одним. В этом я практически уверен!
Вот и барон заворочался. Запах каши с мясом и мёртвого поднимет. Вон, вроде бы глаза приоткрыл и потягивается.
Повернул голову в мою сторону и тут же резко занял вертикальное положение.
– Ты как себя чувствуешь? – спросил он очень испугано и обеспокоенно.
Я пожал плечами.
– Да вроде бы хорошо. А что случилось-то?
– Это я у тебя должен бы спросить, а что случилось? Я тащу мешок и иголки с нитками из шёлка. Они толстые и на катушке намотаны. И вижу, что кто-то у воды без чувств валяется, а лошади рядом нет. Как думаешь, о чём я должен был подумать? Хорошо хоть ума хватило не орать во всё горло, а достать нож, который у меня остался после наших похождений, и идти ловить преступников. И каково же было моё удивление, когда я обнаружил Светку в десяти шагах отсюда спокойно жующую траву в пределах стоянки! Вот тогда я вернулся обратно и тобой занялся. А ты даже не мычишь. Готовый. Я уж грешным делом подумал, что ты пьян. Мало ли, что нашёл? Но нет, запаха не было. И тогда я и обратил внимание, что около тебя мыло лежало, а ты весь какой-то чистый и одёжка на тебе мылом пахнет. Вот тут-то я неподдельно удивился. Высохнуть мешковина так быстро ну никак не могла, значит, опять магией без меня пользовался, а коль одежда сухая, то, следовательно, ты сильно нагрелся, как тогда, когда ты щит третьего уровня на себя наложил. И вот тут я по-настоящему испугался, подумав, что ты просто внутренне сгорел, как былые маги, которые пытались приручить артефакт. Уложил тебя под телегу, а сам сторожить собрался. Мужики, как и ожидалось, с посиделок не вернулись, видно мясо, добытое нами, пошло в тему.
Я покивал своим мыслям. Точно я предположил. Барон потом полночи помаялся на посту и в конечном итоге просто уснул. Ну что же, по-быстрому соорудить рыбалку, если получится. А не получится, ну и ладно, потом попрактикуемся. Но всё-таки решаюсь.
– Нитки и иголки где? – спрашиваю я барона.
– Вон на твоём мешке лежат. – потягиваясь ответил барон. – Но так не пойдёт. Я тоже помыться хочу и эту вонь хоть немного убрать. Так что, давай, помогай.
– Да не вопрос! – согласился я. – Бери мыло и давай в реку. Мойся и стирайся. Как готова одежда будет, тогда я тебе и помогу.
– Но холодно же… – возмущённо вскричал барон.
– Ну, я тебе речку никак не нагрею. Хочешь мойся, нет, воняй. Твоё право.
После моего «воняй» насупленный барон поднялся, подошёл к телеге и покопался где-то в наших закромах. Вытащил кусок мыла и молча направился к воде, а я, найдя толстые иголки, прикинул, как бы их немного загнуть и получить хоть какой-то крючок. Работа над рыбацкими принадлежностями продлилась всё то время, пока барон под повизгивание и аханье плескался в речке. Нагреть иголки в углях труда не составило, зато потом…
На плоском камне, на котором я вчера резал мясо, топориком слегка загнул кончики иголок и им же их расплющил. Наживкой пойдёт небольшой кусочек мяса, выпавший из общей порции и затоптанный в землю. Удилище было тут же вырезано из местного кустарника, а в качестве лески пошла толстая и крепкая шёлковая нить. Грузило каменное. Крючки навешены, наживка насажена. Раз поплавок времени делать нет, то и удилище выкинул, и использовал снасть просто как закидушку, привязав конец нитки к торчащему из воды толстому стволу поваленного дерева.
Теперь можно заняться и телегой со Светкой. И вон вроде бы барон кричит, надрывается. Холодно ему и видимо есть очень хочет.
Ну что же, подсушим ему одежду и покормим. Надо рассчитываться за его помощь в моём вчерашнем спасении.
Завтрак подходил к концу, когда в тумане зарождающегося восхода светила появилась смутно знакомая, согнутая фигура.
Через пару мгновений уже можно было различить сгорбленную тушку Попа, который еле переставлял ноги и что-то при этом напевал.