Быстро покромсав сало, разрезал на две равных половинки хлеб. Так же быстро всё мы и уничтожили.
– Что по ухе? Ты вроде обещал.
– Если наш поводырь с нами не поделился и не забрал улов к своей бабе, то уха будет.
– Так ты проверь.
– Так я там спал и, знаешь, ничего я там не видел, куда улов клал. Похоже пусто. Может он переложил куда?
Я спустился вниз и заглянул под полог. Как и ожидалось, рыбы на месте не было. Вот же сволочь.
– М-дя! И что теперь? – кислая рожица барона мне ответом.
Я спрыгнул на землю и мухой рванулся к идущему рядом со Светкой наёмнику.
– Дядька, а куда мою рыбу Поп девал, не знаешь? – спросил возмущённо я.
Ушер хмыкнул, так насмешливо на меня глянул и промолвил:
– Судя по всему пропил, но… – поднял он указательный палец левой руки вверх, заставляя утихнуть мои возмущения, – он с моей помощью тебе лук со стрелами выклянчил у начальника охраны, а чтобы лук и стрелы взять самые лучшие из того, что удалось у разбойничавших мужиков забрать, и отдал им самую большую из тобой пойманных рыбин.
– И где? – всё возмущение сразу ушло на нет. Куда делась вторая рыбина, спрашивать было бы глупо: и так понятно куда и кому и за что она пошла.
– Вон там у него на месте глянь. Я проверял, неплохой, охотничий. И я не я, если к нему не приложилась рука квартерона минимум. Эльфятиной от него и за лигу воняет. Наши бойцы от него сразу отказались, хотя и дерево и тетива отличные. Но фокус в том, что она неснимаемая, и её только разрубить можно, а сама она никогда не лопнет и не порвётся. Но для взрослых такой лук – баловство, и мастер, который ваял это чудо, видно, просто руку на нём набивал. Стрелы получше будут, но их всего десяток. Бронебойных из них одна всего. Колчан старый и потрёпаный. Увы, но одной рыбы было мало. Считай это своим призом за помощь каравану. – а потом, глянув на меня, добавил. – У тебя ещё точно с пару часов есть, чтобы по лесу прошвырнуться. Дорога по большой дуге огибает вон ту гору. Ходу нам как раз до вечера. С дороги сбиться не сможете, а в предгорье живности валом. Охотились тут как-то. Но и хищники есть, так что поосторожнее.
Я запрыгнул на телегу со стороны места возницы. Глянул под полог. Точно лук. Старый и затёртый. Так бы и выразился, что полурослик среди взрослых луков, и не детский уже и, вроде как, не взрослый. Побольше моих и побольше кавалерийского. Воин с таким луком смешно выглядеть будет, а я как раз, и для леса он в самый раз. Стрелы для меня немного великоваты, но переживу.
Радостный, я по пологу пополз к барону, который в это время что-то рассматривал в небе разлёгшись на прогретом солнцем тенте.
– Мы с прибытком. Рыба ушла в оплату этого чуда. – я потряс зажатым в правой руке луком. – Ушер говорит, что опять удачно всё сложилось, можно по лесу погулять. Как вариант, пробежаться по лесу. Тут дорога входит в дугу, обходя вот эту каменную махину, виднеющуюся впереди. Пойдём вдоль дороги, даже не так, побежим вперёд по дороге, только вперёд смотреть будем, чтобы на посторонних не нарваться, а то потом объяснять замучаемся, что мы не сами по себе мальчики. Как тебе такой вариант?
– Эх! Ушицы хотелось. – печально произнёс барон.
– Да будет тебе ушица! Поп говорил, что сегодня, может быть, опять встанем на ночёвку у реки. Наловим! Жаль не знаем, где караван остановится, поэтому сегодня далеко отходить не будем.
– А что мы с дороги-то подстрелить сможем? – не понял Шварц.
– Есть способ, не волнуйся. Собираемся. – сказал я и спрыгнул с телеги, чтобы потом вновь в неё влезть, но уже под тент.
Собраная трава пучками аккуратно сложена между мешками. Жаль не высушить её по нормальному, но…
– Зачем ягоды берёшь? – спросил меня Шварц, заметив, как я залез рукой в наш котелок, где и хранилось найденное богатство.
– Да, хочу одному неправильному товарищу объяснить, что брать чужое нехорошо без разрешения.
Шварц понятливо хмыкнул.
– А если и Ушер их попробует? Не жалко его будет?
Я покачал головой.
– Они вместе у нас на постой встали, а продуктами обеспечивать не хотят. Сегодня, что подстрелим, то и едим одни. Если и наёмник на бесхозную сухую ягоду пасть раскроет…, что же, тогда пускай тоже штаны меняет. По опыту знаю, первый раз и не заметит, как живот опорожнится.
– Вот потеха будет! – тихо засмеялся барон.
– Зато знаешь, как «дружок» у них после этого стоять будет. Ого-го! Всех баб будет мало их удовлетворить. Но это, конечно, только после того, как по кустам бегать перестанут. Ты готов?
– Давно.
– Тогда вперёд! – дал я команду.
Оторвались мы от каравана быстро. А что, мы налегке. Грязи на дороге нет и босыми ногами по мягкой земле бежать одно удовольствие.
Я на всю мощь лупанул вперёд заклинанием контроля. Дорога пуста, а вот по обочине несколько засветок. Где-то оленёнок в кустах засел. Тут, вроде бы заяц от кого-то прячется. Там барсук нору роет. Оленёнок. Наверное, неплохим трофеем бы был, но не хочется халявщиков кормить. А вот что-то типа тетерева или уток с гусями подстрелить было бы неплохо, если, конечно, они на север не улетели, хотя вряд ли, наоборот, сюда должна быть у них направлена миграция. Это у нас весна! Вот на птицу сегодня мы и устроим охоту или на зайцев с кроликами.
Вот и первая цель сидит. Спрятался ушастый и думает, что его никто не видит. Я вновь, но уже только вокруг себя плетением контроля пространство осветил.
М-дя. А засветок-то сколько! И как их распознать?
Цель найдена и я дал команду барону приготовиться, используя жесты общения перворождённых, показанные мне Ланцем. Так, придётся ориентироваться на радар. Почти непрерывно использую заклинание. Теперь-то я понимаю, какое преимущество даёт артефакт. Невероятно! Он весьма существенно экономит и ману и силу носителя, и позволяет не напрягаясь использовать любое заклинание раз за разом, мгновенно заряжая его снова. Невероятные возможности можно с ним обрести, но всё-таки ещё больше можно обрести с ним проблем.
Не понимая куда это я целюсь, барон между тем дисциплинированно остановился и вопросов не задаёт. Молодец, приучен отцом…
Всё. Оптимально. Я просто чувствую, что если ушастый никуда не дёрнется, то стрела ему попадёт точнёхонько в голову.
Выстрел!
А теперь быстро срываюсь с места и через пару мгновений врываюсь в заросли придорожного кустарника. Ещё пару шагов. Вот он, красавец! Какой здоровый-то он.
– Заяц!
– Заясь-заясь. – как в «Ну, погоди!» Румянцева волку отвечала, так и я сейчас таким же голосом прохрямкал.
– Как ты его…
– Магия семьи. – оставил недоговорённым я вопрос барона. – Не парься! Так, теперь ты его тащишь. Но можешь вернуться бегом к каравану, а я дальше двину?
– Ага, к каравану. Чтобы и эту добычу у нас забрали! Ну, уж нет, я лучше её на себе потащу.
И вот теперь мы и идём вперёд по дороге, а я постоянно нахожусь в режиме контроля.
Заклинание и не думает ломаться или отказывать. Работает штатно и, похоже, что радиус обзора в режиме кругового сканирования у меня существенно подрос. Видно, это от постоянной прокачки, ведь заклинание у меня включено постоянно.
– Впереди вереница всадников. Видно, местная богемия изволит кататься. Сойдём-ка мы, от греха подальше, с дороги и посидим в кустиках, посмотрим, кто это там к нам на встречу скачет.
Барон был со мной полностью согласен, а я, сидя в кустах и пережидая проезда верхового отряда, обдумывал открывающиеся перспективы и какие ещё возможности даёт этот артефакт своему обладателю.
Тут меня из раздумий вырвал шёпот барона.
– Ты был прав. Местный барон, видно, на прогулку собрался. И очень похоже, что караван задержится. Разрешение, уверен, у купца есть, но и местным надо свою волю показать, может, кто и не выдержит, испугается и заплатит.
– Думаешь, у нас ещё больше времени будет? – спросил я.
– Я что, нашу благородную братию не знаю! Сейчас все мозги проклюёт купчине, пока либо деньги тот не даст, либо барону ждать не надоест. Как вариант, отойти, а лучше отбежать ещё подальше и встать на привал и этого бегемота ушастого зажарить на палочках, как ты это делаешь. Приправ, конечно, нет, но и так вкусно будет.
А что! Чем план плох?
– Побежали и по сторонам смотри, чтобы местечко получше найти. – согласился я.
Час спустя мы на небольшой полянке прямо рядом с дорогой тихо насыщались вкуснейшим мясом, но прежде прошло первое занятие по рунной магии, правда, полностью неудачное. Либо у барона предрасположенности к этому виду магии не было, либо из меня учитель никакой был.
Но мясо удалось очень даже ничего, и к тому же, коль не вышло у моего напарника магию изучить, применил боевое плетение уже я, разнообразив свой арсенал боевых заклинаний ещё и «Воздушным кулаком» аж второго уровня.
Меня било холодом и жутко хотелось есть, когда, разжав мне рот, Шварц засунул в него горячий кусок мяса.
Сначала было больно и сильно горячо, я вроде бы даже язык и нёбо очередной раз прижёг, зато потом был полный кайф.
Я лежал на мягонькой траве и вслух рассуждал.
– Мы в пути всего ничего и всё равно уже успели с половиной народа переругаться и с ребятнёй подраться.
– Большинству взрослых на нас наплевать. Это только этот Рухи за что-то зуб на нас точит. Но мы с ним точно вроде бы никогда не пересекались.
– Власть очень хочется ему свою показать. Ведь видел, как тот же Поп с ним разговаривает, как с пустым местом. Ему обидно и власти над людьми хочется. Короче, урод он конченый!
– Что точно, то точно. – согласился со мной барон, а потом спросил. – Охотиться дальше пойдём?
Я, развалившись на травке, лениво ответил:
– Не хочется. Если только сам кто на нас не выскочит, а так нет. Предлагаю поспать немного. Ты как?
– Кто следить будет, прошёл караван или нет? – уточнил барон.
– Проснёмся и посмотрим. Уверен, что разберёмся. А караван всё равно далеко уйти не должен. А потому я спать, а ты как хочешь.