Ого!
Впрочем, и барон неприятно удивлён такими уточнениями, а он, видно, до встречи с Натахой лелеял какие-то надежды по поводу младшенькой дочери герцогини. Вот так облом для пацана. Впрочем, как раз он-то довольно спокойно воспринял эту новость, ведь сам как-то обмолвился при нашем первом тесном знакомстве, что младшую в герцогстве ни за кого замуж выдавать не собираются, если, конечно, ничего такого не произойдёт.
– Тогда, последнее. – сказал я. – Её я с собой взять не смогу, а потому вы её сдадите лично в руки господину Губу, который служит главным охранником в магической школе герцогства.
– Как же, знаком лично! Но, – купец глянул на меня, – зная орка, он её случайно не съест?
Эльфийка, слушая нас, распахнула в страхе глаза и с открытым ртом ждала моего ответа.
– Я ему и приправу передам для того, чтобы он не подавился, – и видя удивление на лицах всех присутствующих, добавил, – в виде письма. Дальше судьба этой девушки будет зависеть только от него и от её поведения. А уж её-то я проинструктирую, как с местными себя вести. Ваша задача только довезти её в целости и сохранности и при этом не нарушить взятые на себя обязательства. И предупреждаю сразу: не думайте, что сможете выжить или вас защитит герцогиня в случае нарушения нашего соглашения. После сегодняшней клятвы она, – я показал пальцем на эльфийку, – будет принадлежать сильному клану, и поверьте, воины и маги клана за своих людей и императора на место поставить смогут. Я вас не пугаю, а только предупреждаю.
Виконт, и по совместительству шпион и купец в одном лице, задумался. Вот теперь все точки расставлены и карты раскрыты. Если ему и, правда, нужна помощь медика, то на данный момент существует только одна возможность получить её – это воспользоваться мной. Но я слишком нерадостную картину виконту нарисовал в случае невыполнения им взятых на себя обязательств, если что-нибудь случится с девушкой в путешествии.
Он это понимал и понимал, что сейчас именно от его решения зависит, а сможет ли он поднять быстро на ноги своих бойцов. Можно, конечно, попробовать надавить на мага и попробовать заставить и так, без клятвы, вылечить бойцов, но для этого надо дать ей восстановиться, а маг, находящийся в силе, вряд ли так безропотно даст управлять собой. А силы у магини просто чудовищные и восстанавливается она слишком быстро. Очень серьёзный и опасный противник.
Нет, виконт к моему сожалению рисковать своими бойцами не захотел.
– Я согласен на ваши условия, господин… – вопросительные интонации в конце предложения.
Ага, размечтался.
– Можно просто Гури и без всяких господ. У нас и так проблем выше крыши в связи с решением герцогини и вашего архимага герцогства, директора магической школы. А потому ни к чему такие уточнения. Итак, вы, как я понял, согласны на мои требования и готовы дать гарантии данной леди.
– Леди? – удивился виконт.
– Именно, леди! Как только она даст клятву и при этом не погибнет, тут же перейдёт в роль госпожи для многих. Не забывайте, она, наверняка, дипломированный маг! Притом очень сильный боевой маг, а законы мира вы и сами лучше меня знаете.
Виконт согласно кивнул.
– Что же, тогда не смею вас задерживать. И это…, Шварц, иди и ты тоже. Что тут будет происходить, тебе тоже не следует видеть. Будет результат, оглашу тебе его отдельно, нет, значит, не повезло. И ещё одно, виконт, – снова я обратился к купцу, – хочу вас предупредить, что многие артефакты… – сделал я последнюю попытку отмазаться от такого геморроя на свою задницу, как принятие очередной кабальной присяги.
– И что же? – устало спросил виконт.
– На меня артефакты иногда плохо влияют, от чего очень часто ломаются. Вы хотите лишиться столь ценной для вас игрушки? – прямо спросил его я.
Надо признать, что виконт оказался настоящим отцом для своих бойцов, ничего не жалеющим для их выздоровления и жизни. А потому и ответ его меня с одной стороны порадовал, а с другой, очередной раз расстроил, не дав соскочить с крючка в виде ненужных мне, по сути, рабов.
– Тут, главное, в твоих словах, что для меня этот перстенёк и, правда, всего лишь игрушка, и если он поможет спасти моих ребят от смерти, я буду тебе очень благодарен. – улыбаясь сказал он.
Достойный ответ и с этим не поспоришь.
– Что же, – хмыкнул я, – тогда последняя просьба и начнём. Приготовьте побольше еды, желательно, если найдёте, мяса, или сварите жирной похлёбки. И мясо, желательно, используйте пожирнее… и количества его не жалейте. Ей, – показал я на девушку, – надо будет быстро восстановить силы. И принесите сейчас же что-нибудь из одежды. Платье там или ещё чего, пускай хоть прикроется. Не дело леди находиться голой среди мужчин. Не забывайте про что я вам говорил, и Шварц, пожалуйста, дай мне нож.
Барон тут же передал нож, который нам вернул купец. Вещи Рухи мы все вернули, но купец отказался их взять назад, сказав, что мы их честно заработали.
Эльфийка на меня благодарно посмотрела.
– А теперь, прошу всех непричастных на выход. И это…, Шварц, посмотри там, чтобы мне никто не мешал и не подглядывал. Не хотелось бы своих же потом убивать!
Ответом на мои последние слова были только вытянутые лица купца и барона.
– Все свободны, господа.
Всё! Шторки на мгновение распахнувшись тут же закрылись, скрывая нас от посторонних глаз.
– Щас одежду принесут. – услышал я голос барона.
– Жду! – ответил я, а сам присел рядом с эльфийкой на корточки.
Большой у купца фургон. Крыша высокая, можно спокойно даже высоченному Цику не пригибаясь стоять во весь рост. Широкий, метра два с половиной, наверное, а в длину все шесть будут. Представляю, сколько такой фургон стоить должен.
Я посмотрел в глаза красавицы.
А ведь и, правда, хороша. Повезло же вчера кому-то, но сейчас не об этом.
– Скажу сразу, мне это не нравится! – начал я. – Но деваться некуда, иначе тебя ждёт жуткая смерть и вчерашняя ночь покажется тебе просто раем.
– Спаси и его… – неожиданно попросила она за лежащего на деревянном настиле парня.
– Как? Ты дашь слово, что не будешь пытаться отомстить? – хмыкнул я. – Молчишь! Вот видишь, никто рисковать не хочет. Даже сейчас ты постепенно набираешь силы и смогла парня немного подлечить. Если другие этого не заметили, то это совсем не говорит о том, что не заметил этого и я.
Она опустила взгляд, словно что-то на полу фургона рассматривая.
– Хорошо! Ты прав. – наконец ответила она, подняв на меня глаза. – Я бы сама так же поступила, но этот артефакт может работать не только с жертвой, а и в паре с магом.
– А ты откуда об этом знаешь? – удивился я.
– Это артефакт, входивший в состав обязательного комплекта боевых магов Долов. Древняя штучка! Это они были мастерами и любителями именно Магии Крови, хотя сейчас им приписывают только утерянные знания Магии Хаоса.
Я кивнул соглашаясь.
– Знаю, рассказывали учителя про это.
– Это хорошо, что рассказывали, – быстро откликнулась на мои слова ушастая, – а раз так, то ты должен знать, что на мага, использовавшего его для насыщения собственной ауры, он действует как целительное средство. Я бы спокойно могла им воспользоваться.
– То есть тебя бы он не выпил? – уточнил я.
– Мы перворождённые и на нас он не действует так убийственно, как на простых людей и слабых магов, но в тебе я что-то чувствую, хотя родства и не ощущаю. Ты и эльф и не эльф одновременно. Как это может быть, я не могу сказать, но уверена, что тебя он не сможет подчинить.
– Раз ты такая просвещённая, тогда расскажи как им воспользоваться, чтобы получить много маны и сил для проведения одного обряда, окончанием которого будет ваша клятва. Вы мне её либо даёте, либо нет. Если нет, то и устраивать этот маскарад не имеет никакого смысла.
Магичка усмехнулась.
– А у нас что, есть другой вариант?
Я пожал плечами.
– Ну, альтернатива вам известна. Не думаю, что даже убив меня, вы дольше меня проживёте. Ребята обвешаны амулетами и кулонами щитов как новогодние ёлки!
– Как что? – не поняла меня ушастая.
– Да у меня на родине есть такой праздник, на который дерево украшают различными игрушками.
– Понятно. Но да, нам тут из этой западни, в которую попали сами, точно не вырваться, а потому я выбираю жизнь. И что-то мне подсказывает, что ты будешь для меня прекрасным и чутким хозяином. А вот ему… может быть даже другом. Это Коли. Он всегда мечтал стать сильнейшим рыцарем, хотя и рождён в семье свинопаса. И такое бывает! Спаси… тогда у тебя не будет вернее друга и воина. Он очень способный, поговаривают, что он и вовсе бастард. Гостевал тут у барона один граф молодой. Красивый был, но очень уж не разбирающийся в женщинах и, как результат… Маманя у него, – она кивнула на Колю, как назвал я его на свой земной лад, – очень красива была в молодости. Молодая и озорная. Ей лет всего ничего, хотя это у неё и не единственный ребёнок сейчас, но первенец самый любимый. Впрочем, замуж её выдали только после того, когда стало ясно, что она на сносях, а вытравливать плод было уже поздно. Вот родители барона и осерчали, и выдали красотку за свинопаса подальше с глаз. Так что, такой расклад. Поможешь?
Эх! Всё хорошо, но очень похоже на то, что не смогу я им помочь. Убить парня с помощью артефакта, чтобы получить нужное количество силы и маны – это одно, а рискнуть собой и сотнями зависящих от меня людей и их жизнями – это совсем другое!
Вот же, дилемма!
Видя мои переживания, эльфа придвинулась ко мне ближе почти касаясь меня своей голой грудью и тихо зашептала:
– Поверь, он тебе не причинит вреда. Поверь! Не стали бы Долы собой напрасно рисковать. Вопрос остаётся только в том, сможешь ли ты его инициировать или нет. Например, нам светлым эльфам, он не подвластен, а вот наши тёмные собратья смогли как-то им воспользоваться, правда и заплатили они за это определённую цену. На магов он действует как на потенциальных хозяев, а пустышек навроде него, – она кивнула в сторону тихо лежавшего на деревянном настиле фургона