– Я в здравом уме, господа. Посудите сами: Серж – сын герцога, граф, член Совета. Если подчиняться ему будем мы, то и остальным ничего не останется делать, а убеждать он умеет. Назначим ему военный совет и под этой ширмой и будем проводить всю военную кампанию.
– С советом сложно. Потребует, тот же принц или герцог Ивалье, и их людей ввести в совет и, что тогда? Получим балаган, опасно! – скривился Хэрн.
– А мне идея магистра определённо нравится! – сказал своё веское слово Валуа. – Таким нехитрым способом мы сможем удержать в войске верховную власть, и принятие решений тоже можно будет обыграть.
Все довольно разулыбались.
И тут…
– Странные вы, господа, – вставил свой комментарий неожиданно Вал. – А вы его самого спросили? То, как он действует, как Его высокопревосходительство, никого к мысли единоначалия не приводит? Ох! Чувствую, получите вы себе на голову на время военных действий диктатора, которого, впрочем, в Ордене очень многие поддержат, особенно старики и женщины.
Все разулыбались опять – артефакты Сержа уже все успели оценить по достоинству.
– А я лично считаю, что лучше свой такой диктатор доморощенный, чем прощелыга, который в руководство армии пролез по праву рождения. К тому же, его воинский талант все уже успели оценить. Ведь именно Серж, в конечном итоге, сыграл основную роль в разгроме наших противников и их армий, а также в принуждении некоторых к дружбе! – высказался Ферро.
Все с усмешкой посмотрели на смутившегося Жака.
– Тогда буди будущего командующего, Вал, и будем обсуждать то, что он нам скажет. А он обязательно сейчас отмазываться начнёт, требования заранее неисполнимые выдвигать. Так что готовимся к словесной дуэли, ща нам Серж тут устроит! – с улыбкой выдал Мартин.
И, как обычно, оказался почти прав.
– Это сумасбродство! – Серж злой, уставший и не выспавшийся, в выражениях не стеснялся. – Кому такое только в голову могло прийти? Я – и командующий! Вы в своём уме? А потом, если ваши решения под моей ширмой приведут к поражению, то виноватым объявят меня? Не бывать такому! Вы даже тут иногда сутками договориться не можете, а решили и в военных вопросах совет учредить. Что же, флаг вам в руки, но из списка толпы, идущей с вами, меня можете смело вычёркивать, так как я никуда не иду.
– Но как же тогда твой полк? – поразился взрыву негодования мальчишки Валуа.
– А вот не знаю! Останусь тут прикрывать графство. Ведь кто-то этим тоже должен заниматься, а с советом идти на войну – это форменное самоубийство, тем более, когда в него ещё и принца всунут! Нет уж, сами участвуйте в этом балагане.
Да-а, такого никто не ожидал.
– У нас нет других вариантов и предложений. Ты наша единственная возможность удержать власть и контроль над войском. Если есть, что другое предложить, то валяй, мы послушаем! – рассержено сказал Жак.
– Предложений у меня нет, так как не думал об этом, но они обязательно должны быть. Но независимо от этого, считаю, что назначение командующим армией мальца – это верх идиотизма.
Мартин хмыкнул.
– А ведь все так поначалу и подумают, а раз так…
– …То и приструнить их потом будет намного проще! – поддержал друга Хэрн. – А, вообще, я предлагаю выдвинуть предложение Мартина на голосование, а решение Совета Ордена и клана обязательно для исполнения! – и победно посмотрел на хмурого Сержа.
– Голосование, говоришь! – злобно зыркнув на него, сказал мальчик. – Решение обязательно? Ну-ну!
Он окинул всех сидящих в зале мстительным взглядом.
– Что же, тогда я внесу ясность в ситуацию, покажу, как это вижу я. Вы предложили весьма интересное решение проблемы, но оно может привести и к нашему поражению в будущей войне. Войне, господа, а значит, уже сейчас мы живём в предвоенных условиях, а у нас до сих пор наше хозяйство так и не перешло на военный путь. И это я с прискорбием, увы, констатирую. А всё потому, что отсутствует руководство, как таковое. Все отвечают за всё, и никто в отдельности за конкретные вверенные ему участки нашей деятельности. Война подразумевает собой единоличное командование. Приказ командира, каков бы он ни был, не подлежит обсуждению, только выполнению. Обсуждение решений командира – подсудное дело и должно караться в условиях военного положения смертью. А раз вы почему-то решили взвалить командование армией на мои плечи, то и мои требования обязаны выслушать. Проголосовав за меня, как за командующего, вы сами отдаёте в мои руки всю полноту власти в Ордене. Все мои решения и приказы будут обязательны к исполнению, и это касается не только военных будней, но и настоящего положения в Ордене. С момента положительного голосования и до момента объявления мира, Совет лишается права голоса, остаётся только совещательный аспект без права голосования и учёта мнений каждого. Командир принимает решения единолично и это будет законом. Несогласные должны, именно сейчас, выступить против моего назначения. И предупреждаю всех: я, не колеблясь, приму решение о казни любого, кто позволит себе перечить мне в боевой обстановке. И поверьте, мои люди с удовольствием выполнят прямой приказ. Остальные свои требования я озвучу после голосования и принятия решения Советом. Всего хорошего. Мой голос можете считать, как против моего назначения. Решайте, а я пока подумаю.
Все ждали чего-то, о чём-то предупреждал Вал, но такого…
Молчание и обескураженные взгляды.
Молчание, пауза затягивается. Даже Мартин и Хэрн не спешат выносить решение на голосование.
– А ведь, коль нас поставят в такие жёсткие рамки, то и господам принцам на орехи неплохо достанется! – неожиданно раздался голос Ферро. – Я голосую «за»!
И тут же был награждён обидчивым взглядом друга.
– Я за мальца! – выдал басом и Дор.
Постепенно в зале вырос лес рук, но окончательное решение вслух никто так и не спешил огласить.
А вот Ява…
Медленно встала на ноги, потянулась всем своим красивым телом и с ленцой направилась в сторону угрюмого Сержа.
За ней, как привязанный, следовал и Черныш.
Крутанувшись около ног пацанёнка, Ява со вздохом улеглась, прижав своим тёплым телом его ступни.
– Неплохо исполнено! Балбес, не молчи! Надо додавливать! – раздалось в голове у Сержа ехидное замечание Язвы.
Серж, не стесняясь, в сердцах сплюнул на полированный пол.
– А вот так делать не стоит, за такое нас в твои годы…
– Встать! – рявкнул Серж.
Опешивший Луи медленно поднялся на ноги.
– В первый и последний раз, господа! – Серж, нервно дёрнув щекой, окинул взглядом собравшихся. – С этого момента обращаться ко мне только господин командующий или Ваше высокопревосходительство, не обижусь. Свои мысли по поводу моего поведения прошу в будущем держать при себе. Прежде чем высказаться по какому-нибудь вопросу – спрашивать разрешение и обращаться на Совете только стоя. А теперь, коль вы, господин вар, соизволили первым обратить на себя внимание, то получайте первое распоряжение. Господин Хэрн передал нам сообщение о возможности приобретения с большой скидкой, как кораблей, так и магических приблуд у умельцев с острова Печали. Даже показывал кулон принадлежности к одному из пиратских кланов. А вы что-то говорили о возможности привлечения воинов из вашего родного клана. Это так?
– Так, господин командующий! – вытянувшись в струнку, как на плацу, ответил орк.
– Сколько воинов нам может выделить ваш отец?
– Не больше тысячи он сам, но в степи проводится тайная агитация, которая может увеличить это количество в несколько раз.
– Точнее! – не унимался Серж.
– Минимум – тысяч пять, возможно, более, но для этого мне надо прибыть на Родину лично. С учётом женщин и детей, общее число переселенцев может достичь тысяч ста, но это по максимуму. Реально ожидаемое количество – тысяч двадцать-двадцать пять.
Серж задумался. В зале наступила полнейшая тишина, а вар, выпучив глаза, так и исполнял роль идеально ровного столба.
– В таком случае, слушайте приказ! Полный инструктаж получаете у Хэрна. Получаете медальон и лично, на двух кораблях, убываете сегодня же в обратный путь. С собой берёте сотню своих бойцов в качестве гребцов, охраны и будущих членов перегонных команд. Стэйн! – маг вскочил на ноги и принял строевую стойку. Действовал на автомате, видимо строгий голос паренька пробудил позабывшиеся, но вдолбленные в своё время на уровне подсознания инстинкты военного. – Выделить молодых магов из ваших списков в количестве не менее трёх десятков. Желательно, чтобы у каждого из них была способность к магии воды. Присаживайся пока. Дальше, господин вар. У Мартина получаете кулоны банков. Магистр, – Мартин повторил выкрутасы Стэйна и так же вытянулся перед командующим, как и Луи. – Выделить на приобретение кораблей все наши наличные средства. Все! Мы не можем ждать, когда Император разродится и даст команду на выделение запрошенных нами на войну средств. Данную строку расхода вписать в общую книгу расходов, которая и пойдёт как оправдательные документы по расходованию выделенных средств.
– Будет исполнено Ваше высокопревосходительство! – бодро выпалил Мартин.
– Присаживайтесь… пока. Что касается вас, Луи. Гныха оставляете тут командовать сотней. По ней у меня родилась, ням-ням, мысль! Но к ней я немного позже вернусь. Теперь, заканчиваем с вами.
Серж глубоко вздохнул.
– Нам необходимо вырвать как можно больше кораблей пиратов с магическими движетелями по низкой цене. На первое время, я подчёркиваю, именно на первый период войны, они нам нужны для скоростной переброски войск с одного континента на другой. Назначение рекомендованного вами адмирала я подтверждаю, а то наш Совет так и не удосужился принять по нему решение. Рассчитываю на пятьдесят кораблей, и если взять в расчёт, по двести пятьдесят воинов на корабль, то я жду от вас до десяти-двенадцати тысяч могучих орков. Место прибытия в Ергонию – порт Нарей. Он находится немного севернее тех мест, где сейчас разворачиваются сражения, но это единственное место на побережье, где есть портал. Вот там вас и будут ждать наши эмиссары. Именно там вы и получите распоряжения по вашим дальнейшим действиям. Старейшина и его команда остаются с вами. Используйте их в качестве капитанов судов. Удачи вам, вар! От ваших действий, удачных или нет, зависит выиграем мы в этой войне или Орден канет в лету. Не смею вас больше задерживать. Убытие сегодня. Займитесь сейчас ускорением процесса разгрузки и отберите себе бойцов. Воинов, имеющих доспехи из чешуи дракона, оставляйте с Гныхом или, если желают отправиться с вами, пускай меняются доспехами. Как я сказал раньше, у меня на них совсем другие планы. Свободны.