Через пару мгновений, за внешне невозмутимым орком, с шумом захлопнулась входная дверь.
– Что же, продолжим, господа. Господин, Жак! – Будущий граф вскочил на ноги. – Ваше назначение командиром основного полка я подтверждаю, но есть кое-какие уточнения относительно боевой подготовки вверенных вам войск. Командиров отрядов назначите на своё усмотрение, но с обязательным представлением мне на утверждение. По подготовке… Необходимо в кратчайшие сроки начать обучение подразделений по действиям, как в составе колонн, так и шеренг. Замкнутый строй, по-другому против хирда гномов нам не выстоять, если вдруг дойдёт до прямого столкновения. Чего мне, если честно, совсем бы не хотелось. Такая же работа войск хороша и при отражении атаки конницы. Необходимо изучить опыт тяжёлой пехоты Дранх. А для этого необходима и другая экипировка, которую нам с вами обеспечит господин Дор с сыновьями. Как, кстати, поживают ваши мастерские? – обратился новый командующий к гному.
Тот, со стоном поднялся, выпрямился.
– База отличная. Ферро очень достойно подготовился, да и из дома я демонтировал всё оборудование. Нужно ещё пару дней и выйдем на расчётную норму производства оружия и доспехов. Ферро провёл полную инвентаризацию имущества, хранящегося в Ордене. Скажу так, что доставшееся оружие и доспехи после стычек в диких землях требуют небольшого ремонта. Тяжёлую пехоту обеспечить доспехами и щитами могу, а вот с копьями придётся серьёзно поработать. Материала навалом, а вот работников…
– Тогда, так! В приказном порядке снимаете нужных вам мастеровых с любых направлений. Любых! Кузни должны с сегодняшнего вечера работать круглосуточно. Присаживайтесь оба. Теперь, что касается работы разведки. Нет никакой возможности планировать операции, когда мы ничего не знаем о месте ведения боёв. Императрица пообещала дать расклад по событиям, которые сейчас происходят в герцогстве, но этого катастрофически мало, а потому, Мартин, – магистр с усмешкой на лице поднялся с кресла, но уже через пару мгновений ему было не до смеха.
– Сегодня же убываете в столицу. Задача – общение с Даной. Она, судя по рассказам, часто бывала в Ергонии и что-то мне говорит, что она туда каждый раз не просто так ездила. Слушайте приказ. Через неё или её красавицу-маму необходимо получить исчерпывающие данные по Ергонии. Исчерпывающие. Какие действия предпринимает руководство герцогства по отражению агрессии? Какими силами располагают? Где они сконцентрированы? Как организовано обеспечение войск материальными средствами? Ведь свой народ армия грабить не будет. Определить основные направления ударов противника на данный момент. Его численность и способы ведения войны. Без вашего доклада мы все слепы на данный момент, а поэтому, сразу после окончания Совета убываете. Присаживайтесь.
Чётко, даже лихо, Серж продолжал ставить задачи своим теперь уже подчинённым.
– Теперь очередь дошла и до вас, господин Вал. Сегодня же готовите к убытию свою экспедицию.
– Какую ещё экспедицию? – недоумённо застыл, поднявшийся на ноги маг.
– Ту, что вас обязал провести господин. Поэтому, завтра с утра убываете к драконам. С собой берёте верховную жрицу и её дочь. Основная задача – добыча для Дора чешуи драконов и собирание костей павших исполинов. Они все в своём большинстве пустотелые, но оболочка костей очень, очень крепкая. Наш мастер Дор уже показывал мне один доспех, сделанный из такого материала. Так вот, кости драконов к магии не восприимчивы, а поэтому, мы будем создавать отряд прорыва, который будет состоять, в основном из орков Гныха, но и наших, наиболее подготовленных и могучих воинов, мы введём под его руководство. Времени вам на всё – всего три декады. Туда и обратно. Все вопросы по общению с драконами на вашей совести. Вы лично получали инструктаж от господина, так что выполняйте, но к установленному сроку должны прибыть обратно.
– Почему тогда и ушастую туда с ними не направить? – не понял Ральф. Спросил он, тоже встав со своего места.
– У вас будет своя задача. Проделывать манипуляции с молоком никто другой так и не смог научиться, а макры в моей стратегии занимают едва ли не основное место. Присаживайтесь оба, – и, повернувшись к Хэрну, спросил: – Ты обмолвился как-то по приезду, что один из макров, кого Гури заставил принять клятву – сын главы клана макров?
– Есть такое, – кивнул Хэрн, вставая. А что хотел? Сам голосовал, сам теперь ножками отвечай за своё принятое решение.
– Как думаешь, откликнутся макры на предложение немного мечом помахать?
– Шутишь? Да они сюда ползком бросятся! Тем более, если из казны Императора им за это заплатят, а если ещё и трофеи будут…
– Будут им трофеи. Ты, кстати, сам с вождём знаком?
Хэрн скривился.
– Знаком… Да и с другими князьями тоже пришлось не раз водку пить.
– Тогда, слушай приказ. Лично убываешь к ним, в сопровождении каравана. Задача – уговорить их на набег, но этот набег будет проходить под нашим патронажем. А главным у них будет принц. Думаю, что ему-то они, как раз, перечить и не посмеют. Условие подчинения обговори особо. Не хватало мне ещё и среди них порядки наводить. Убытие желательно завтра, поторопи ушастую. Теперь вы, господин Валуа.
– Я весь внимание, Ваше высокопревосходительство.
Все присутствующие в зале заулыбались.
– Работа целителей полностью ложится на ваши плечи. Можете грабить академию, но в каждом подразделении должна быть ячейка госпиталя. Первая помощь – это спасённые жизни. Можете даже на время проведения военных действий привлекать целителей со стороны. Главное – результат. А результатом должны быть минимальные потери нашего войска, в особенности членов Ордена и клана. Тем более, женский батальон в полном составе убывает с нами. Увы, но дистанционных бойцов нам крайне не хватает. Присаживайтесь, герцог. Теперь по составу армии. Основной полк – это копейщики Жака и мой полк. По моему полку. Шесть тысяч – это слишком мало, а потому, Стэйн. Берёте любителей хаоса и любого, кого посчитаете нужным, и убываете на места наших прежних боёв. Тогда мы исходили из времени и половину пригодного материала практически закопали. Теперь ваша задача поднять их.
– Но, господин командующий. Это же такие траты сил и манны!
– Не волнует. Через месяц в моём распоряжении должно быть минимум тысяч двенадцать-пятнадцать, причём половина из них – изменённые.
– Тогда зачем отправлять мою жену непонятно куда? – вскочил на ноги взволнованный Дор. – Ведь есть возможность, через богиню, и вовсе, полного оживления…
– Одного в месяц, уважаемый Дор, а драконы сегодня для нас намного важнее. Магия, мой друг, магия. Потому туда и едет Вал, и не только затем, чтобы древних людей-драконов восстанавливать. Его цель – знания, которые нам очень могут помочь в войне. Далее, по войску. Конница – это наш основной ударный кулак. Тяжёлая конница. На данный момент почти пять тысяч бойцов, и это немало. Затем Лис и батальон нашей конной разведки. Ещё почти пять тысяч. И, наконец, бывшие кочевники. Они могут выставить почти червонец, но лёгких всадников, а они хороши только для преследования разбитого войска. Итого. К началу выступления я хочу видеть в составе войска пятнадцать тысяч тяжёлой пехоты, включая сюда и арбалетчиков. Полк лучниц – это почти две тысячи девчат. Мой полк – не меньше пятнадцати тысяч. Тяжёлая конница… пять наших и, наверное, до пяти тысяч соберёт под свои знамёна принц. Макры… даже не представляю, сколько их сюда набежит. Плюс, я уверен, что не останется в стороне от нашего похода, особенно узнав кто назначен командующим, и мой отец, и его соратники. А это тоже не меньше десяти-пятнадцати тысяч бойцов. Изрядно выходит, почти под сотню тысяч. С такой армией можно и с Империей схлестнуться. Магическое обеспечение на герцоге, так как Хэрн убывает к макрам. Теперь, что касается господина. Когда вы планировали проведать его, Хэрн?
– Ну, теперь уже и не знаю. Понимаю, что в первую очередь, после посещения Императрицы и ввязывания в войну, необходимо решить вопрос с организацией похода, но и господин… Опять же, на него у нас почти у всех жизни привязаны и его гибель – это и наша гибель, а потому…
– А потому, воспользуйтесь порталами. Возьмите с собой небольшой отряд, а караван пойдёт самостоятельно. Вам декада на всё про всё. Через декаду убываем проведывать Гури. Я тоже еду. Основные задачи я поставил, как смог, а остальных озадачу позже. По тяжёлой коннице… Мартин – это твоя епархия. У нас много лошадей от прошлых набегов и среди них есть неплохие экземпляры. Всадники. Пленники из Ван, что достались нам от набега Императора. Ведь кроме денег нам и людей подкинули, а там половина из бывших вояк. Это шанс, и шанс для всех. Жак, это и тебя касается. Замом к тебе, Мартин, ставлю Стива. Вот вдвоём и попробуйте увеличить количество конницы. То же самое касается и тебя, Жак. С заместителем определишься сам, но я бы у Стива барона забрал, его зама. Вроде всё, ничего не забыл. Времени в обрез. Смотр назначаю на середину последнего месяца лета. Конец второй декады. Итого, у нас в запасе почти три месяца, но это при условии, что выводы разведки Императора верны, и противник не двинет войска в атаку раньше. А потому готовность к выступлению даже с наличествующими силами в любую минуту. Что касается господина. Может быть и хорошо, что его в школе спрятали. И проблем нет, да и опасностей, как таковых, мизер. Ничего, через декаду пообщаемся, а пока – все за дело, время не ждёт!
Глава четвёртая
Утро.
Все ещё спят, а меня словно с места что-то подбросило, глаза открылись и ни капельки сна ни в одном.
Прохладно. Вроде, и под одеялом и топили вчера, а замёрз. Да и сложно за раз протопить помещение, которое хрен знает сколько лет не топилось. Не снилось ничего, что, в принципе, и не удивительно. Но вот, что же меня заставило глаза открыть? Так, вроде, все на месте.
Барон, под ухмылки ушастой, улёгся вчера рядом с варгой. Сама ушастая, не стесняясь нас с бароном, залезла под одеяло к Коле. Повезло парню, одному ему, наверное, здесь приятно было спать. Не знаю, дошло ли у них до чего или нет, не прислушивался, но среди ночи из-за них не просыпался. Вряд ли рискнули безобразия нарушать, ведь барон,