На раздобыть я, в принципе согласился, но не забыл уточнить, что раздобыть – это не стибрить, а купить или обменять. В напарники, естественно, напросился барон, забрав с собой все мои поделки, а я с девчонками и Колей принялся за готовку и оборудование нашего маленького лагеря.
…Котел даже подпрыгивал, распространяя убийственный запах наваристого бульона из огромного жирного гуся.
Без «стибрить» не обошлось вначале, но потом Шварц сумел договориться с девушкой и выменять пострадавшего гуся на мою статуэтку вооружённой варги. Обошлось, в принципе, без обострения ситуации, даже свежей зеленью разжились, а Коля с Эммой успели сбегать к продуктовому фургону и получить на нашу ораву причитающиеся продукты. А ведь виконт на нас экономить уже не намерен, да и мы ему уже успели много денег за это путешествие принести.
…Но, гуся!
Ощипывать убиенную птицу взялись девчонки, а Цик только похохатывал над ребятами. Видно, точно что-то у него наклёвывается с Натахой, но ведёт он себя очень осторожно, периодически бросает на меня тревожные взгляды. Да, теперь она, по закону, почти моя собственность, я её выкупил у её матери. Сумма, конечно, не оглашалась, но факт того, что теперь именно я несу ответственность за неё, все в курсе.
Мне то что, пусть общаются, хотя, после моей беседы с девушкой в ней появилось больше уверенности, как в завтрашнем дне, так и в самой себе. Про магов многие много говорят и понимают, что это отдельная каста, куда мало кому светит пробиться, если способностей нет. Мои слова про аристократов… короче, девочка вся в ожиданиях открывающихся перспектив, от моих слов.
Но, что дамам надо? Немного надежды, а остальное они сами придумают. А вот разочаровываться! М-дя, печалька!
Но такой рубака, как Цик… Я бы точно от такого воина не отказался, тем более, для Ордена. Всё-таки с клинками он обращается виртуозно.
Вот, только подумал о нём, и он появился среди наших телег. Почему телег? Так теперь он с нами, вернее, он тоже у нас. И за его скотинкой мы взялись присматривать тоже. Как же талантливо он умудряется так маскироваться под простачка!
Жаль, дружка его не уберегли. Очень жаль!
– Если желание помыться не прошло, то прошу. С оплатой купец всё решил, не волнуйтесь. Остальные таких странных желаний не изъявили. Кто первый? – и смотрит с надеждой на Натаху.
Я хмыкнул.
Ню-ню! Облом парень, у нас и своих желающих с девочками помыться хватает. Вон, барон стойку принял и Коля волком смотрит на мастера меча. Заматерел, как силу в магии почувствовал, но не понимает, что его сила легко ломается мастером меча, если нормального прикрытия у мага нет, а потому, доводить до безобразий не будем.
– Девочки первые, под присмотром Цика. Ты не против? – спросил я его.
А взгляд-то у него какой ошалелый.
Сглотнул судорожно то, что набежало при взглядах на наших аппетитных девчонок, и, не в силах сказать что-либо, просто закивал, как китайский болванчик.
– Только, чур, не подглядывать! – взвилась ушастая.
А Цик ухмыльнулся и жёстко ответил, намекая на недавние обстоятельства её появления в караване:
– А что я там такого рассмотреть не успел? Ты лучше запасное бельё и тряпки, в чём из мыльни выходить будешь, прихвати! – и, посмотрев на Натаху, тихо добавил: – Ты тоже для переодевания одежду не забудь взять.
Девчонки согласно кивнули и, уже уходя, ушастая, желая оставить последнее слово за собой, громко прокричала, обращаясь ко всем нам:
– Смотрите, всё сами не сожрите! Мы после помывки сильно голодные будем!
И, не слушая, что мы там собираемся сказать ей в ответ, подхватив узелок, бросилась вслед за ушедшими Натахой с Циком.
Ребята переглянулись, поржали и принялись готовить праздничный ужин. Всё-таки продуктов купчина подкинул изрядно.
Киря, после моей отключки, когда я так бездумно лупанул по нему магией смерти, меня сторонился. А ведь реально испуган он был и что-то ещё у него в голове, видимо, крутится. Если бы хотел убежать, то убежал бы, и никто бы его не смог остановить. Клятвы, как таковой, нет. Вассал и сюзерен… да не смешите меня! Я почти оборванцем шастаю, да и он тоже не от Армани одет. Конечно, мой прикид оборванцу бы точно не подошёл, хотя всё просто и добротно пошито и материал чудо, как хорош, но суть не в этом. Не убежал малой и поквитаться не решился, а ведь я почти половину суток в отключке находился, но никаких поползновений в мою сторону не было. Или мы все просто их не заметили. Хотя, сам я тогда был не в состоянии следить за непонятным попутчиком, а теперь ещё и вассалом.
Я подсел к устало развалившемуся на фашинах барону.
– Как прошло? Чего молчишь?
Тот сладко потянулся, улыбнулся.
– Замечательно, но до тела допущен не был! – шуточный тяжкий вздох. – Говорили много, вспоминали детство, да все эти дни постоянно вместе были. Даже на клинках постучать успели.
– И? – хмыкнув, спросил я.
– У вас, такое ощущение, похожая школа. Но она варга! Короче, семь – ноль в её пользу, хотя я из кожи вон лез, чтобы хотя бы зацепить её, но не тут-то было. Она меня разделала, я уязвлён!
Я улыбнулся, понимая чувства мальчишки.
– Обещаю, если не будешь лениться, то на шестах против неё выстоишь, а то и выиграешь.
– Но она-то на шестах не работает! – скривился Шварц.
– А кто сказал, что вы вдвоём на шестах работать будете. Это ты против неё выйдешь с шестом, а с чем она будет – будет уже не существенно, но, увы, работа со стилем, которому меня учили, весьма болезненная, а потому, научу ещё, как боль притуплять по желанию.
Он посмотрел на меня неверящим взглядом.
– Правда? – спросил он с надеждой.
– А когда я тебе врал? – хмыкнул я и сам себе ответил: – Почти всегда!
Но в глазах у меня искренность и сочувствие.
– С магией как? Баловался?
Барон рывком сел, выпрямив спину.
– Не удержался, но рядом, вроде, никого не было. Светляк запускал, да и с самим артефактом баловался: то вызывал его, то опять прятал. Кстати, я теперь опять ношу его на ноге и не прячу, чтобы никто ничего не понял.
Я согласно закивал.
– Правильно. Я и так уже встрял, боюсь даже подумать, что твоя маманя со своей подругой герцогиней по мне решат.
Шварц неопределённо хмыкнул.
– Сам ведь говорил, что мало кто рискнёт связываться с магом, который смог приручить такой артефакт.
– Но мы-то с тобой пока маги никакие – усмехнулся я.
– А какая разница? Этим артефактам чего только не приписывают! – он хитро глянул на меня. – Вот и попроказничаем! А у нас с тобой ещё маги кое-какие на примете есть, что нам мешает на них эксперименты провести?
– Например?! – напрягся я, уж больно мне его взгляд фаната от магии не понравился.
– А вот попробуем надеть на ушастую артефакт, а потом его снять. Ты как?
Я задумался. Что-то мне не нравится это.
– Нет, не надо! Мне она нужна, да и тебе. Сам посуди, а если не сможем её от него освободить? Кто воинов наших, если что случится, лечить будет?! Ты, или я? Нет уж, не стоит рисковать. Найдём потом ещё кого-нибудь. У нас с тобой на все эксперименты полвесны и всё лето.
– Ты и про месяц осени забыл упомянуть, – печально вздохнул Шварц.
– Что там твои родственники, какая реакция на твои требования? – ушёл я от неприятной для нас обоих темы – И как, вообще, маманя твоя к невестке отнеслась?
Барон неопределённо пожал плечами.
– Тишина! От герцога разрешение пришло, а остальное уже никого не волнует, кто бы там ни был против. Свой род! Новый род магов с правом голоса в совете лэров герцогства, а то и всей Империи! Звучит?!
– Звучит, – согласился я, – но родители остаются родителями.
Барон отмахнулся.
– Да всё, я уверен, было согласовано, что с моей, что с её стороны. Просто, герцог решил сразу наложить на меня лапу. Он-то в курсе об условиях нашего с тобой наказания и его результатах на данный момент.
– И каких результатов? – не понял я.
– А ты сам что, не понял?! – рассмеялся он. – Кто там магию из нас применил уже не так важно, но! Мятежного бандита-барона усмирили с нашей помощью, причём, именно мы были тем козырем, который позволил одолеть супостатов. Согласен?
Я кивнул, а чего скромничать? Я Рэмбо!
– Тут ещё эта заявка на долг жизни. Причём, я уверен, что те, кто посылал донесение в столицу, немного приукрасили. Ну и, как результат, я там и ты, наверное, маги, которые прошли куда-то и откуда-то вытащили юную баронессу. И не важно откуда: из сокровищницы или из уборной ямы. Никакой разницы, главное, что воспользовались магией, а это был невозможный вариант. И вот, мы уже почти легенды для некоторых.
– То есть, – испугался я, – остаться инкогнито с артефактами нам не судьба?
– Не-а! – усмехнулся барон. – Кто нас теперь отпустит? Ну, меня-то точно нет, а вот тебя… Хотя, твой покровитель… уж больно серьёзный человек герцог Ивалье!
Опять – двадцать пять! А ведь так хотелось незаметным быть, а ведь ещё и школа. Не бросать же столь качественно подготовленную берлогу!
Короче, поговорили. Получается, что дальнейшая наша ссылка особого смысла не имеет. Об этом я и спросил барона.
– И не надейся. Отец от своих слов и договорённостей никогда не откажется. Так что терпим и радуемся свободе. К тому же, это моё баронство и, как ты говорил, стоит посмотреть, что же там творится, изнутри. То, что я вижу на дорогах герцогства, – он посмотрел на меня, – это неправильно и очень опасно для его целостности. Бароны на своих землях творят беспредел, а кто обязан за порядком следить… – он махнул рукой. – Да мы ни одного разъезда за всё время путешествия не видели. Ни одного! Чем охрана занимается? Почему бароны не охраной караванных путей занимаются, а грабежом промышляют? Вот, что непонятно, и почему отец… – барон замолк, видно что-то понял.
Он удивлённо воззрился на меня.
– Это, что получается, меня, с тобой за компанию, таким образом властвовать решили научить? – сделал неожиданное предположение он. – Но это же абсурд!