Барон, из-за спины нашего провожатого, кинул на меня обеспокоенный взгляд.
Ничего. Чем больше шкаф, тем громче он падает. Может, и на руку нам такие неожиданные обстоятельства. По факту, наверняка, этот здоровяк верховодит среди местной шпаны, а если мы его сразу приручим и успокоим, то и остальные с нами поостерегутся связываться. Всё старо, как мир, что в этом мире, что в том, всё одинаково, потому что люди!
Ну вот, вроде и конец нашего путешествия на сегодня близится, просветы уже виднеются среди деревьев молодого леса. Похоже, что все крупные старые деревья вырубили, а на месте древних зарослей теперь поднимается молодняк. Вон, и постройки в стороне от дороги видны.
– Это свинарника постройки. Нам дальше немного, уже почти пришли, – объяснял Суч. – Дальше, если по этой боковой дороге идти, то в село войдём.
– Большое? – уточнил барон.
– Крупнейшее в баронстве! – похвастал своей родиной парень. – Даже пара церквей есть. Но не уживаются между собой представители разных конфессий, грызутся, почём зря, да ещё паству к грызне каждый раз привлекают. У нас-то более-менее спокойно, а вот у соседей, бывает, настоящие баталии разворачиваются. Вот и у нас пытаются воду мутить, но управляющий баронством, год назад, по команде из столицы герцогства, всех провокаторов с той стороны перевешал, в том числе, и святошей. И, как отрезало. Священники сначала пытались жаловаться и права качать, но их, вроде как, вообще пообещали выгнать или перевешать, а церковь сжечь. Успокоились, но зуб точат. Бедный молодой барон, – он украдкой бросил взгляд на Шварца, – достанется ему на орехи! Святоши не те люди, чтобы так просто обиды прощать, не успокоятся.
Видя, что этот разговор хоть и важен, но неприятен для набожного Шварца, я попытался перевести его в другое русло, тем более, время пока у нас есть, хотя и не так уж и много.
– Как мы питаться будем? – озвучил я животрепещущий для нас с бароном вопрос.
– Как все, если хотите.
– Это как? – не понял Шварц.
– Общий котёл, – скривился Суч, тем самым показывая, что он думает о местных поварах. – Потом вычитают за продукты и работу поваров, – вбил он окончательный гвоздь в гроб местного общепита.
Что же, решение, вроде как, на поверхности.
– Все так питаются? – задал вопрос барон.
– Нет, конечно, но большинство. Не у всех есть возможность и место где отдельно для себя готовить, да по большому счёту, и времени на это ни у кого нет. Работы много, а работников не хватает. Так что…
Понятно, намекает на наши, почти господские, условия, как же, нормированные хоззадачи на день, то есть, на сутки, а тут ещё и отдельное жильё, только почему?
– А скажи-ка нам, любезный, а когда сторож скончался? – задал я, неожиданно пришедший мне в голову, вопрос.
Ого! А вопрос-то явно с подвохом, хотя, чего я там такого-то спросил? Похоже, что со сторожем не всё было шито-крыто.
– Почему в доме никто до сих пор не поселился? – тут уже и Шварц копытом землю роет, чувствуя надвигающиеся неприятности.
Наш собеседник и попутчик по совместительству тяжко вздохнул.
Видно, как ему не хотелось затрагивать этот, по сути, простой и прогнозируемый вопрос.
– Пропал старик с полгода назад почти, как только зима бразды правления в природе взяла. Там это… – замялся наш куратор на сегодня, – не могут долго люди быть. Давит их что-то.
Ох, ты ж!
Очень похоже, что акция-то запланирована давно, ведь предугадывали наши начальники, что со всеми жить не согласимся, а раз так…
Барон, вон, тоже с вытянутым лицом идёт, и глаза-то, смотри, как выпучил! Подстава, а воспитатель «Редиска» молчал, как партизан.
Не замечая наших с бароном переглядываний, Суч тем временем продолжал:
– Пытался туда заселиться бывший наёмник, что осел с молодой женой в баронстве, но и пару дней не выдержали, бросили всё, что завезли в дом. И, что самое интересное, и не пытались больше вернуться.
– Хоть живые и не больные уехали? – спросил Шварц.
– Да чё им сделается? Но вот какая интересная заметка – девка его никак забеременеть не могла. Они уже пару лет вместе жили и ничего, а тут – два дня и две ночи и повитуха говорит, что минимум тройню носит баба теперь под сердцем. Вот, как вы сможете себе это объяснить?
Да, легко! – я вздохнул про себя. – Вон, в зону Чернобыльской катастрофы специально едут, чтобы потрахаться и заиметь детей. Читал об этом как-то. Что-то связано с тем, что организм женщины как бы настраивается на опасность, оттого и более восприимчив к зачатию. По мне, так полнейший бред! Но факт остаётся фактом, и туристов такой масти там теперь навалом.
Но, если это хоть немного верно, то мы подставились, а отказаться…
Я снова посмотрел на озабоченную физиономию своего друга.
Не. Свалить, надеюсь, мы сможем всегда, тем более, я уже в подобных ситуациях побывал ранее, стоит только вспомнить, где пришлось жить у макров.
Но сам факт!
Что-то такие экзамены меня начинают напрягать, тем более, это вообще-то не мой экзамен. А ведь Шварц тоже сделал похожие выводы, что и я. Вон, как зыркает на меня в ответ. Так, спокойно, моргаю ему, чтобы успокоить. Решим, я думаю. Из вещей у нас ничего нет, слиняем, в случае чего, по-быстрому. Велика печаль!
– А что, вообще, о том месте говорят? – задал я очередной вопрос.
– Что говорят? – переспросил парень. – Да ничего особо. Когда старик на месте был, ничего такого никто и не чувствовал, когда в гостях находился. Да и не чурался он никого. Вёл себя обычно, ни с кем особо не конфликтовал. Но… – он посмотрел на меня.
Я приподнял вопросительно бровь.
– Все постройки в селе и рядом сделаны из дерева, даже основания деревянные.
Я пожал плечами, не понимая куда ведёт собеседник.
Что тут такого? Ну, каменная основа…
Ох, ты ж, ё! Во, попали!
– Война долов? – прошептал я.
Суч, молча, кивнул.
– Древние развалины. На их месте он и был когда-то воздвигнут. Хотя дом и небольшой по местным меркам, но такой, добротный. И разрушаться каменный остов дома начал, когда старик пропал. Не мгновенно, конечно, нет, но за полгода заметно стало. Разное судачат.
– Так, получается, что тело сторожа никто не видел? – спросил Шварц.
Суч помотал головой.
– И ты предлагаешь нам туда самим идти, по собственному желанию? Туда, куда вы и носа не кажете? – похоже, что барон сейчас разойдётся и кого-то поджарит.
Я быстро подал голос.
– А тебе самому не интересно, что связано с домом?
Барон резко замолк, задумавшись над моими словами.
– Х-м, тайна! Смертельно опасная тайна! – с каждым новым словом барона Суч сжимался и скрючивался в спине всё больше и больше. – Зама-анчиво! – радостно оскалился Шварц, одновременно с попыткой Суча выпрямиться.
– Но за это – с тебя продукты на всё время нашего пребывания у вас. И это не обсуждается! – прервал попытку Суча возразить Шварц. – Или ищи нам другое место для жилья. Пока мы там живём, ты нас кормишь. Если вдруг случится такое, что мы съедем… – Шварц вновь оскалился, как акула, и видно так возбудился от мысли постичь очередную тайну, что его руки полыхнули огнём, освещая сумрак леса.
Суч от такого просто рухнул в пыль дороги и прикрыл руками голову.
Я покачал осуждающе головой, глядя на смутившегося барона.
– Ты молчишь о… – я запнулся, не зная, как всё случившееся обозвать, – о наших странностях… – я мило улыбнулся в лицо паренька, – и остаёшься в живых.
– А ляпнешь что лишнее, то поджарю! – не менее загадочно добил провожатого Шварц, снова скалясь ухмылкой акулы. – И с продуктами мы, как я понял, решили. А то, когда я голодный, я, ну очень злой!
Суч сдался. Уж не знаю, как он там, что решать будет, но…
Я не понял, да он – радостный! Ох ты ж, похоже он уже списал со счетов своего бывшего дружка! Оказывается, между ними пробежала кошка… такая длинноногая кошка с буферами. Узнали о местной красавице, принимавшей ухаживания и от него, и от друга-бугая, не делая различия между ними, и в результате, разрушила крепкую мужскую дружбу.
Вот уж, эти бабы! Лучше бы не на подарки деньги копили, а на поход в салон жриц любви, которых тут, оказывается, в городе, приличное количество. Я имею в виду салонов! Но не воспитывать же нам, пацанам, взрослого парня. Сами и разберутся, а если дёрнется бугай, мы тогда малость Сучу поможем, но про предупреждение он, я думаю, теперь никогда не забудет, если, конечно, жить хочет.
– Вон, и сам дом на возвышении! Огородик и сад за ним! – почти весело пропел довольный Суч. – Вид на город отсюда просто невероятный, особенно, когда ярмарка и заезжие маги, мастера иллюзий, тут представление за деньги показывают. Город платит, а мы бесплатно всё представление смотрим, но иногда очень страшно бывает, особенно, когда драконов в небо запускают. Раз одна баба даже прямо тут и родила. Правда, пускай и не доносила мальца, но повитухи спасли плод, выжил. Сейчас уже носится вовсю.
А дом неплохо со стороны смотрится! Мощный и на каменном основании. Брёвна в основании стен в два обхвата взрослого человека. Если прав Суч и стоит он столетия, то сохранился он для своего возраста просто отлично. Первый этаж – каменное основание с фундаментом, думаю, там и подвал найдётся. А вот второй этаж – деревянная надстройка, но боги, какие же мощные брёвна в строительстве использованы! На первом этаже, со стороны дороги, всего одно окно, а чуть выше ещё два виднеются. Вокруг дома, обозначая двор, покосившийся забор. Ещё пара строений полностью выполнена из брёвен, и ещё парочка вдали виднеется. Видно, сараи и хлев, может и тут когда-то у бывших хозяев были и конюшня, и загоны для скота. Не скажу, пока не знаю.
А тем временем, испуганный Суч продолжал нас стращать:
– …Около дома ещё можно днём находиться, а вот в дом без хозяев нам уже не зайти. Вернее, мне. Страшно становится до жути и, если какую-то определённую черту переступил, то потом очухиваешься уже далеко за крыльцом, а недавно… – и замолчал.