веселят. Но тут уже сами договаривайтесь, я такими услугами сроду не торговал, но и запрещать не собираюсь. Так сколько вас?
– Шестеро, – проронил Макс, понимая, что девушки и Цик там уже в непонятках… чего они так долго. – Нам три лучших комнаты. Мыльню на пару часов и сытный ужин и не менее сытный завтрак на завтра. Ужинать будем в одном номере, который самый большой, и где есть большой стол. Если нет, то поставьте, а завтракать будем уже в общем зале. С нами дамы, так что, если кто-нибудь из этих горе-вояк позволит себе в их сторону хотя бы косой взгляд, то за последствия я не отвечаю. Боюсь, что и камни в фундаменте твоего дома не помогут, поэтому за порядком особенно смотри, иначе…
Макс многозначительно посмотрел на гнома.
Тот же, в ответ на предупреждение, только презрительно усмехнулся.
– Я уже сотню лет на подобные предупреждения не обращаю внимания. За таверной есть отличное место, где любой желающий может постучать мечами.
– И блокирующие руны, конечно, стоят, чтобы разыграться заклинаниям не дать? – в ответ усмехнулся Макс.
Вот тут уже гном напрягся.
– Хорошо, присмотрю, но и вы сами не нарывайтесь и девок своих без сопровождения не оставляйте. У меня, конечно, служанки и работницы кухни все статные и молодые, но посетителям иногда простушки быстро надоедают и они желают экзотики. Ну, вы понимаете, а потому, осторожнее!
– Это вы, уважаемый, будьте осторожнее! – неожиданно встрял в разговор старших Киря, кладя перед удивлённым гномом три больших золотых кругляша.
– Завтра на сдачу сумки продуктами затарь. Особенно к мясу отношение у многих положительное и вина своего, но лучшего, не забудь! – и, посмотрев на меня, просто сказал: – Зови ребят.
Если гном и удивился поступившей от мальца команде, то ещё больше он удивился, что Коля даже не сделал попытку дёрнуться в сторону выхода или сделать замечание зарвавшемуся, по мнению хозяина таверны, мальцу. Вместо этого уже буквально через пару минут в помещение спокойно вошли три необычных фигуры: рыцарь в полном доспехе, причём, на взгляд опытного в прошлом кузнеца, доспех был не просто дорогой, а очень дорогой, а вот в двух остальных фигурах, что прятали лица под глубоко натянутыми капюшонами, угадывались представительницы прекрасного пола, причём явно молоденькие.
И это понял не только гном, но и собравшиеся в таверне уже изрядно поддавшие наёмники.
Но прежде чем произошло что-либо нехорошее, гном моментально соскочил со своего пьедестала и лично повёл группу уставших путников в отведённые для них номера.
Забавное происшествие произошло чуть позже. При распределении, где кто будет спать, а главное, с кем, и произошла небольшая пикировка.
Эмма категорично заявила, что ночевать будет с Колей, а как распределятся остальные, её меньше всего волнует. И тут началось…
Видя замешательство со стороны обычно очень уверенного в себе Цика, Коля быстро пришёл на помощь своей избраннице, тем более, он тоже лелеял мысль провести сегодняшнюю ночь наедине с любимой.
– Зачем что-то менять, господа? Малой в одну комнату с Максом, а ты Цик присмотришь за нашей Наташкой. Думаю, что никто в обиде не будет. Ну и раз мыльня будет готова только через час, то думаю, стоит пока отдать должное предложенному нашим дорогим хозяином ужину, тем более, признав в Цике своего знакомца, он пообещал расстараться особо. Сами видите, в комнату, отведённую Максу, слуги уже затаскивают огромный стол, так что предлагаю собраться на ужин через полчаса, а там дальше – по плану.
– Я заказал немного вина! – предупредил Цика Макс.
Тот согласно кивнул, украдкой бросив взгляд на смущённую, но явно чему-то очень довольную девушку.
Ужин, и правда, удался, вот только у Макса почему-то на что-то в животе реакция разыгралась, хотя все остальные после сегодняшнего завтрака чувствовали себя отлично. Обслуживание на уровне, все разносчицы еды чистенькие, молоденькие и улыбчивые. Блюда – одно лучше другого, а вино с нежнейшим редким ароматом. Все довольны и все расслаблены. Макс, решив посетить объект на улице, пообещал узнать, готова ли мыльня и можно ли уже первым делом отправить туда на помывку девчат, причём сопровождать девиц собрались все, кроме, пожалуй, Кири, который уже клевал носом за столом. Жестокий Цик пообещал его обязательно разбудить и забрать с собой на помывку, компенсировав жестокость покупкой сладостей на ночь.
Идея о вечернем чаепитии всех вдохновила и все, весело болтая, ждали только возвращения Макса. Вот, вроде бы и он, только почему такие шаги-то у него заплетающиеся. Вино виновато?
Распахивается дверь и слышен громкий ик.
И вдруг пьяный голос во всё горло проорал:
– О-о-о! Да тут шлюхи есть!
Все сидящие удивлённо уставились на пьяное тело, которое нагло рассматривало расслабленных девчат, уютно устроившихся, сидя на одной из кроватей.
– А вы чё тут уселись? – обратилась пьяная рожа. – Ну-ка, бегом отсюда, я первый балуюсь с этими красотками! – и, бросив серебряный пятак Кире, приказал: – Вина принеси, паршивец! А вы, жопы подобрали и брысь отсюда!
Цик, ни слова не говоря, вскочил на ноги и, приблизившись к невменяемому придурку неуловимо быстрыми шагами, так же молча, сходу двинул его точно в лобешник.
– А вечер-то перестаёт быть томным! – тихо изрёк проснувшийся Киря, вытаскивая откуда-то из-за спины кинжал, очень похожий на простую заточку.
А через мгновение дверь снова открылась и на пороге появился удивлённый Макс.
И тихо спросил:
– Вы так неосторожно и непочтительно с графом обошлись? – и всё поняв по ошарашенному виду ребят добавил: – Там около тела девчонка в слезах ползает и похоже, что уже кто-то из его бойцов к нам на этаж поднимается.
Все быстро кинулись к оружию.
Но обошлось… пока обошлось.
Старший из бойцов графа только коротко зыркнул на вышедшего в коридор Цика и вместе с ещё каким-то бойцом, еле стоящим на ногах, поволокли пьяное тело, не подающее признаков жизни, в соседнюю комнату, в дверях которой стояла разъярённая фурия.
– Вы ответите за это оскорбление! – тихо прошипела она. – Его сиятельство граф Унаер оскорблений не прощает! Молитесь, пока у вас до утра есть время.
Цик, услышав имя пьяного буяна, заметно взбледнул, но всё-таки, стараясь не терять достоинства, ответил:
– Пить меньше надо и язык держать за зубами, если говорить, как дворянин, не умеет! Он сам первым нанёс оскорбление и я знаком с его отцом. А потому советую, раз уж мы так удачно рядом с городом расположились, вызвать его для разбирательства, иначе завтра он потеряет сына. Вы меня поняли? – с нажимом спросил Цик. – Я спускать оскорбления этому молодчику не намерен. Или завтра у ворот меня ждёт его отец, или утром вы получите труп вашего господина. И предупредите своих людей, мы сегодня ещё погуляем по таверне и, если кто-нибудь из них дёрнется, то прольётся кровь. А оставлять раненых в живых – не в моём характере.
Развернулся и зашёл обратно в комнату.
Наступила тягостная пауза.
Молчание затягивалось. Все смотрели на хмурого Цика, что так и остался стоять посреди комнаты.
– Этот граф… кто он? – не удержавшись, первая нарушила молчание Эмма.
– Сподвижник нашего Верховного мага. Личный друг. У неё все друзья только мужчины, а среди женщин – одна герцогиня. Поговаривали, что он архимаг, но регистрироваться в реестре не захотел. Поэтому значится, как простой магистр. Специализируется на боевой магии, четвёртый уровень основных заклинаний. В общем, нам кранты! Вырваться теперь без разбирательств из таверны у нас без боя не получится, а начнём прорываться, назначат нас крайними, со всеми вытекающими. Потом ловля, травля и мучительная смерть. Вас, может и пощадят, а я уже, считайте, приговорённый.
– Потому и потребовал вызвать отца? – задала вопрос Наташа.
Цик перевёл взгляд на девушку.
– Он, конечно, конченая сволочь, но нам крайне важно, чтобы все нелицеприятные действия шли только с их стороны. У нас не беспредел в герцогстве, а правит закон. Формально сейчас он на нашей стороне. Но я его ударил, а он оскорбил только словами, причём не меня, а наших дам, а они пока, по определению, стоят на несколько ступеней ниже его по иерархической леснице. А потому…
– Могут предъявить претензии? – задал вопрос Коля.
– Мне – да, вам – по обстоятельствам. Но, зная его папашу, – Цик оглядел ребят извиняющимся взглядом, – он ждать разбирательства не будет.
– Но это же нарушение закона! – вскричала Наташа.
– И что с того? Победителей не судят, а за вас кто впряжётся? Гури? А где он?
– Тогда зачем нам тут ещё и этот магистр магии? – задала вопрос более спокойная Эмма.
– Если уцелеем, то само нападение на нас делает нас невиновными. А если сейчас разойтись, то вас просто уничтожат, как опасных свидетелей, чтобы вы нигде не могли ничего и никогда рассказать. Со мной у вас есть шанс выжить, иначе все погибнем. Вместе мы хоть какая, но сила, порознь нас просто уничтожат.
– А мне уже нравится это герцогство! – нагло улыбнувшись, совершенно спокойно сказал Киря, наливая себе вино в кубок. Причём, во время ужина ему даже капли не налили. – Что же, раз всё переносится на завтра, то не напиться ли нам с горя?
– Вначале всё-таки мыльня, требуется привести себя в порядок. Если выживем, то разборки будут на уровне герцога, а это, я вам скажу, величина и предстать перед ним в грязном и неопрятном виде мне бы не хотелось. Безумства перед решающей схваткой… – Цик бросил взгляд на Натаху, – это по нашему. Поэтому, вперёд, девочки – первые, а мы страхуем. Киря, остаёшься пока в комнате и в случае чего кричи.
– Кричать нападающие будут! – спокойно ответил маленький негодник, втыкая в столешницу перед собой метательные ножи. К своему изумлению, Коля насчитал шесть клинков перед пацаном.
– Тем лучше! – улыбнулся Цик. – Да здравствует, чистота и здоровье! – и снова бросив украдкой взгяд на Наташку, добавил: – А уже потом будем пить за любовь до невменяемого состояния.