Я вновь усмехнулся, но за мимикой уже следил
– Не знаю, как барон, а я, если честно, то не в восторге! Зато весело!
– Весело? – не поверил он.
– Конечно! Где бы ещё так повеселились, когда каждый, кто немного нас сильнее, пытается нас попинать, помыкать, покомандовать.
Парень покраснел, видно вспомнил перипетии нашего с ним знакомства. Близкого знакомства!
– Вот я и говорю, что весело …бывало. Да и смена обстановки…
Потом, протянув ему вырезанную фигурку воина, спросил:
– Как думаешь, сколько это может стоить, и сколько просить на торгу?
Суч аккуратно взял изящное изделие в руки.
Боевой макр во всей красе. И камешек я для этой статуэтки выбрал приличных размеров. Сантиментов с десять точно будет, да и по весу так прилично, что-то в районе кило будет.
Парень заворожено смотрел на произведение искусства.
– Как живой! – прошептал он.
Но мне пришлось его оторвать от приятного созерцания.
– По стоимости, что скажешь?
Суч пришёл в себя.
Облизал, отчего-то иссушенные губы, и произнёс:
– Если у нас в селе, то пяток пятаков серебра можно и получить, но лучше уж тогда в город. Там купчин хватает с деньгами, да и горожане мошну растрясти могут. Там и пяток золотых за такое чудо можно получить. Но вот вопрос, как потом с такими денжищами обратно возвращаться? Ворьё сразу выпасет, и так просто с деньгами уйти не даст.
Ну! В принципе, как я и предполагал.
Потом мы, наверное, с час ещё рассматривали и прикидывали стоимость на те фигурки, которые я успел изготовить до его прихода. Надо отдать должное парню, глупые вопросы о природе этих статуэток, и откуда они у меня появились, умный Суч не задавал. Принял как должное, поняв тут же, что за рабочую силу, выполняющую за нас работу в конюшне, будет у нас чем заплатить. Впрочем, признав в Шварце настоящего барона, он, видно и не сомневался в том, что сами мы работать не собираемся, но договор держать обязаны, а потому, как-нибудь бы выкрутились.
Об этом у нас потом и пошёл разговор.
Мы только прикидывали варианты и ждали, когда проснётся Шварц. Всё равно ему принимать решения по привлечению нам в помощь требуемой рабочей силы.
Мы с Сучем и пообедать успели, ополовинив котелок гороховой похлёбки. Причём, парень от меня уж точно, в уничтожении припасов, не отставал. Пожрать он явно был не дурак, оттого и был столь запаслив. Наличие у нас на импровизированном столе нарезки из колбасы и сала, об этом недвусмысленно намекало.
Вот, ближе к ужину и раздалось сонное потягивание со стороны нашего шалаша. Шварц, приподнявшись на своей подстилке, посмотрел на нас сонным взглядом, прикидывая диспозицию. Узрев, что всё спокойно и все на месте, вновь откинулся на спину, при этом не забыв закутаться в подобие одеяла.
– Хорош дрыхнуть! – не выдержал я. – Скоро ужин, и поверь, если мы первыми доберёмся до остатков обеда, тебе придётся давиться в сухомятку тем, что нам принёс наш запасливый Суч.
Мой спич возымел действие, и, беззлобно нас с Сучем обматерив, сонный барон поплёлся, очередной раз за сутки, приводить себя в порядок, проходя положенный моцион.
Мы, с усмешкой, смотрели на помятую физиономию будущего властителя этих земель, но на данный момент ничего такого уж презентабельного в физиономии Шварца, точно не наблюдалось.
Полчаса спустя, разделив остатки похлёбки на троих, приступили, кто к чему.
Мы с Сучем – к раннему ужину, а вот Шварц, похоже, довольствовался поздним обедом. Но это совсем не мешало нашей беседе.
– … Я прикинул так, – докладывал своему будущему сюзерену Суч, – в конюшню вам моего друга-недруга смысла давать нет. На вас он может быть и обломается, но и сам работать будет спустя рукава. А вот на младших помощниках будет отыгрываться, хотя и побаивается молодого кузнеца.
– А он то тут причём? – удивлённо спросил Шварц, в промежутках между словами наяривая ложкой.
Он пока не в курсе был истории с молодым кузнецом и его семьей.
– Да, я думаю, предложить Минину отправить его братьев работать на конюшню. Парнишки, они хотя и маленькие, но смышлёные. Да и вы за их работу и помощь им доплачивать будете, кроме тех денег, что вам лично положено от управы, за выполненный фронт работ. На вас ведь только уборка была, а они и вообще поселиться могут у Шипа, и братец, или сестрёнка их проведывать будут. У молодого кузнеца с деньгами очень не очень. Клиентура, которая была у его отца, по конкурентам разбежалась, вот и приходится ему перебиваться случайными заработками. Хотя нормальный парнишка, с понятиями и верный! – он посмотрел на Шварца.
Похоже, сватает ещё одного помощника, пока несостоявшемуся барону, в его отряд будущих приближённых. Молодец! Не только о себе думает, но и о будущем родственнике. А вот за свою зазнобу боится. Боится, что на неё глаз его будущий повелитель положит, а там и до другого органа недалеко.
Понимаю его, но и барона тоже понимаю.
Но он же, вроде как помолвлен, и даже есть решение о будущей
свадьбе! Но когда это кого останавливало?! Да и меня Суч тоже побаивается, ведь именно я спрашивал первым про баб, а тут, вроде красавица бесхозная и родителей у неё нет! Чем не претендент на должность общей любовницы?
В общем, парень находится в расстроенных чувствах. Но чувствуется, что карьерист он, и если понадобится, то и любовью пожертвует, ради своего будущего благосостояния. Тем более, чего такого-то? Всё равно право первой брачной ночи у сюзерена никто пока не отнимал, и к этому, в этом мире, относились весьма лояльно.
Но, сам факт!
– Сколько им предложить за работу и как рассчитываться с ними будете? – задал он вопрос нам со Шварцем.
Барон перевёл взгляд на меня. Я ему уже успел показать несколько статуэток.
– За декаду, пята медью! – сказал он.
– А не много-то? Столько мелкоте платить! – не согласился с такими расценками, расчётливый и бережливый помощник управляющего.
– Ты, кстати, себя нам в начальники назначил? – задал я встречный вопрос.
Парень поёрзал на подстилке.
– Да! И из управы никаких возражений не последовало. Видно, мой начальник связываться с вами точно не горит желанием! – улыбнулся он. – А потому, я теперь занимаюсь только вами, с меня даже сад баронский сняли. Теперь вы – моя головная боль. Боится вас управляющий, очень боится! – а потом, подумав, с произнёс. – Очень может быть, что и инфу сольёт о вас наместнику. У него с ним какие-то финансовые дела, причём очень доходные, а если он догадывается о вас…
– О тебе! – поправил его барон. – И барон у меня, пока только прозвище. Смотри не рассекреть…раньше времени! – добавил Шварц.
– О тебе! – поправился тут же и Суч. – То могут быть попытки устранения вас. Нет, не фатальные, но вот продать куда-нибудь в дальние страны, чужими руками, это влёгкую! – выдал он неожиданную мысль.
Я даже приоткрыл рот от удивления, и застывшая ложка замерла в миллиметрах от раскрытой пасти.
– С чего такие выводы? – замер и Шварц.
– А кому хочется терять такое хлебное место? А лихих людей в округе хватает. Но пойдут ли на это на властьимущие? – Суч усмехнулся. – Это покажет только время. Но управляющий поместьем уж больно нервничал по вашему поводу, и лучше уж быть на стрёме постоянно, чем потом кусать локти, в клетке повозки каравана рабовладельцев!
Мы со Шварцем переглянулись.
А Суч то, похоже, далеко не дурак. Какие выводы делает и анализировать умеет ситуацию, по косвенным данным.
– А мне показался управляющий верным графу! – произнёс я.
Парень пожал плечами.
– Деньги, они как Долы… всю душу можно за них продать. А потом гореть в геене огненной. Но это так, на всякий случай. Стоит с оглядкой жить. Всё-таки пограничье у нас тут, и разного сброда всякого много шляется. История с пропажей детей о многом говорит.
– Надеюсь это то предприятие, которое замутил наместник, и в котором участвует и управляющий поместья? – задал вопрос Шварц.
Суч вновь пожал плечами.
– А мне-то откуда знать точно? Просто вижу, что денег свободных у моего начальника появилось много, и нервничать он начал, стоило только тут появиться Мастеру и его людям. А следом и вы нарисовались. Мастер пропал со своими бойцами, а вы остались, а душевное равновесие к моему начальнику, почему-то так и не вернулось. А значит, проблема не в Мастере, – он окинул нас задумчивым взглядом, – а в вас!
Однако! Вот это выводы!
Вновь переглянулись с бароном.
Всё-таки бразды правления в баронстве придётся брать в свои руки и наводить тут уже свои порядки, а это значит, что и кого-то и казнить в обязательном порядке придётся. Смена власти без казней никогда не проходит. Главное, самому на плаху не попасть.
– Говорят ещё, что начальник дворцовой стражи в делах баронства не последнюю роль играет, хотя по факту, начальник гвардии барона и является для него начальником, но у них конфронтация, какие-то тёрки между собой. Гвардеец хоть и возведён в дворянское сословие из нищеты, но блюдёт кодекс, а вот начальник стражи – ещё тот плут. – Суч потёр на автомате правую ягодицу, видно не так давно с последним общались. – Ну, сами посудите, в городе и купцов, и зажиточных горожан хватает, а ворьё процветает. Воровская Гильдия, что хочет, то и творит. И от его представителей всем приходится деньгами отбиваться. Платят дань, и заметьте, не в казну барона! Наводит на мысль, вы не находите?!
Слушая Суча, я ловил себя на мысли, что парень он подуманный и крученный. Такого бы начальником разведки поставить. Он бы тут развернулся, дай ему только полномочия. А какова у него аналитика?! Дух захватывает.
А вот барон, чем больше слушал, тем всё сильнее мрачнел. Похоже, экзамен-то не так прост! Тут такой клубок, в этом баронстве, из всяких непотребств, и придётся действовать очень аккуратно и очень жёстко. Тут так просто о своих претензиях на баронство, не заявишь. Разве что, начальник гвардии…
Положение в баронстве, и правда, напоминало сидение на бочке с порохом. Тут, оказывается, и разные конфессии вели между собой необъявленную войну за души прихожан, иногда провоцируя настоящие сражения. Не оставались в стороне и соседи, иногда в открытую грабя прибрежные к границе села и деревни, и отдельные хутора. А стража, вроде как, и не причём. Гвардейцев в баронстве всего пару десятков. Под охраной у них донжон замка, куда остальной охране ход закрыт, причём наместник там тоже не проживал. В донжоне, кроме гвардии никого не было, если не считать обслуги. У наместника свой богатый дворец имеется. Возвёл на ворованные деньги за последние годы. Но надо сказать честно, что город, не смотря не все недостатки и недочёты, процветал. Хватало всем! И наместнику, и купцам, и гильдиям, и охране… и ворью. Даже горожане, тоже не сильно ворчали, а о крестьянах речь не шла, им от пирога торговли, процветающей в городе, доставались, хотя и крохи, но и на них можно было неплохо прожить. В общем, почти все все были довольны, хотя и ворчали на царившие в баронстве порядки.