– Ну да! – усмехнулся я. – Магия вернулась. Руки чешутся!
– Не только вернулась, но появились новые возможности, благодаря древнему артефакту. Я реально стал сильнее! Я спокойно могу несколько раз подряд применить самые серьёзные плетения, которые только знаю. Никогда раньше у меня такого не получалось. А если и ты ещё будешь спину мне прикрывать, то мы тут точно всех порвём!
– Или нам головы оторвут! – осадил я, уж больно разошедшегося барона. – Тут надо действовать тоньше. Наводить знакомства. Учиться, заводить связи. Тот же, этот северянин. Очень неплохая кандидатура в соратники. Не дурак, не фанатик. Осталось его как-то приручить и при этом его не прибить, и самим целыми остаться. Не забывай, тут местные уже и забыли, как под властью барона жить. А это, мой друг, для нас с тобой дополнительная опасность. Можем в результате наших действий получить не баронство, а восставшую область! А оно надо тебе и твоему отцу? Думаю, что нет, а потому – осторожнее! Как решили вначале действовать, так и будем. Сами не нарываемся по мелочам, но и спуску слишком наглым не даём, но стараемся никого не калечить, и уж тем более, не убивать.
– И чем займёмся в первую очередь, согласно твоего плана? – спросил, успокоившийся барон.
– А как и планировали, с некоторыми небольшими уточнениями. Разруливаем вопрос с конюшней и работой в ней. Решаем вопросы по деньгам. Увы, но мы, беря людей под своё крыло, принимаем и обязательства по отношению к ним. Заботиться о них, а забота – это деньги, а их у нас пока очень мало, как и самих соратников, впрочем, которых по факту, пока и нет. А деньги? Вот, например, статуэтки. Конечно, таких денег, как сегодня удалось выручить, за них мы точно не получим больше, но и ненамного меньше удастся урвать в будущем. Всё-таки уже раз цена на них засветилась, а мы, к тому же, продали самые маленькие из сделанных мной. Затем, у меня есть мысль поработать с малолетним кузнецом. Надеюсь, его Суч к нам сюда приведёт для знакомства и беседы.
– А как же наш хозяин жилья, где мы расквартировались? – уточнил Шварц.
– По мере возможности. Всё равно нам и тренироваться, и учиться придётся у него на фазенде. Туда и ребят перетянем, кто не побоится воскресшего бывшего хозяина хутора. Там – отдалённое место. Праздношатающихся в тех местах не бывает, значит, соглядатаев и просто зевак не будет. А вот твои задумки насчёт проклятого места, где нежити куча… мне твои планы, если честно, не нравятся, во всяком случае, пока мы не соберём вокруг себя стоящую команду, и не научим её работать с оружием. А пока можно о своих мечтах о питомце забыть. Вдвоём мы туда не сунемся. Я ведь понял твою мысль, чего ты в ребят так зубами вцепился. Ты надеешься на них, как на сыновей опытного охотника, который многому ребят мог научить! Я прав?
Барон, соглашаясь с моими догадками, кивнул.
– Я уже у них, так, потихонечку, интересовался. Оказывается, они часто с отцом ходили в то ущелье. И даже ночевать оставались там. А старшенький, что первым на свет появился и теперь считается главой семейства, и вовсе говорит, что видел там ночью гигантских кошек, которые совершено бесшумно по камням спускались со скал. Его Митус звать, а второго, вроде Вук. Так что, парни нам бы подошли.
– А как ты с гильдией, из-за них собрался разбираться? – уточнил ехидно я. – Кулаками помахать?
Шварц пожал плечами.
– Можно и заплатить, если себя они хорошо вести будут, или …
Я скривился.
– И как ты себе представляешь… это, «или»?
Барон откинулся на спинку кресла, удерживая в руках прозрачный бокал, наполненный каким-то напитком.
– Кстати, необычное вино. Никогда такого не пробовал, – произнёс он, уходя ужом от ответа.
– Прежде тебе на вино таких денег не давали! – хмыкнул я – Подумать только, пятьдесят золотом за всё!
– А-а! – махнул рукой барон. – За пропуск в верхние слои местного общества не жалко и больше заплатить, а тут и вовсе, даже крови не потребовали. А по поводу твоего «или», отвечу так. Этот северянин ворам через ребят передал, чтобы нас не трогали. И этим надо воспользоваться. А если не поймут, жаловаться в таком случае властям, уж точно, не мы будем. А если серьёзно, то посмотрим, как дальше развитие ситуации вокруг нас будет происходить, но скажу тебе сразу, больше мальчиком для битья я быть не намерен. Я – барон, и плевать мне на чужие хотелки. И да, магия теперь со мной! И оскорбления теперь в свой адрес я терпеть не намерен, а дальше – будь, что будет. А ребята нам нужны, да и привык я к слугам уже, и бойцы нам не помешают.
За дверями комнаты, где стоял оплаченный бароном молодой вышибала, раздались какие-то голоса и потом в дверь тихонько постучали.
Ишь ты, какие мы культурные!
Но тут приоткрылась дверь, и в проёме показалась довольная рожа Суча. За ним в комнату входил молодой шкаф!
Я даже протёр руками глаза, так сильно был удивлён.
Ну, сами представьте. Молодое, почти детское лицо. Пушок под носом, а вот тело…
Амбал в два обхвата, но его толстым точно не назовёшь. На что братец Мани здоровенный, но этот…
Да, пока ростом не вышел, но он, наверное, в полтора раза шире Дэра в плечах, и это ещё не конечный результат, судя по его возрасту!
Довольный произведённым на нас с бароном впечатлением, Суч принялся представлять нам своего спутника.
Настроение у него уж больно хорошее, видно успел пообщаться со своей зазнобой.
Я усмехнулся. Ничего, сейчас узнает во сколько нам обошёлся этот фуршет, сразу его улыбочка с лица улетучится.
Но вначале тот, о ком я его просил. Кузнец.
Вы когда-нибудь видели застенчивый шкаф? Да ещё и не простой, а трехстворчатый?
Вон, как мило залился краской, когда его Суч барону представлял, причём, не забыв при этом именовать Шварца, не иначе как бароном! Только, слава богам, без всяких «милостей» и «светлостей». Но и само обращение «барон» наводило на кузнеца тоску. Видно он очень боялся благородных, хотя такая рама…
– Это мой хороший товарищ – Кент, барон, – Суч умудрился построить фразу так, что обращение к Шварцу вполне прошло и без приставки господин, но и так оставил он немало двусмысленности в своих словах. – Я вам о нём рассказывал, – и опять непонятно. То ли к нам с бароном обращается, то ли именно Шварца величает на «вы».
Ох! Вот же хитрец!
Ну, а Кент…
А-ха-ха-ха! Ну, весёлое же для меня имечко!
Тот и вовсе потёк, и не знает, куда руки свои деть. А там ладони-то у него – те же лопаты! Притом совковые!
Забавно смотрится этот юноша, да и лет-то ему! Не удивительно, что многие желали бы его, его братьев и сестру в кабалу ввести. Такие слуги!
А раз Суч и за девахой ухаживает, то и наложница.
Но мне-то парень нужен точно не как слуга, а вот как помощник, точно бы сгодился, а если его ещё и двуручным мечом научить владеть… хотя, пока, для нас с бароном он в качестве кузнеца со своей личной кузней намного важнее.
– Присаживайтесь, друзья. Как выражается Гури, в ногах правды нет. Но и где есть, не говорит! – произнёс Шварц.
Я же, жестом показал на стулья прямо напротив нас, и произнёс:
– Давай, Суч, поухаживай за нашим гостем. Вино, пиво? Да и поесть тут, что найдёте, всё на столе. Меня малышом все кличут – представился я, – а так на Гури откликаюсь ещё. А этот важный господин, увы, господином пока не является, хотя любит, когда его друзья, в шутку, бароном называют. А звать его Шварц. Да, вполне себе имечко для дворянского отпрыска!
Кент ошарашено уставился на барона. Как же, сидеть за одним столом с благородным!?
– Да не смотри ты на меня так, Кент, – усмехнулся Шварц. – Незаконнорождённый я пока. Бастард, без всякого, так сказать, пока права!
Ух! Как завернул.
Вон, даже Суч покривился, но у него времени отвлекаться на такие мелочи, точно не было. За обе щёки пошли и перепела в соусе, и кабанятина. Я уже про вино не говорю. Всё так! Вроде, многовато мы на всех парней вина и пива взяли… хотя, глядя как орудует руками за столом кузнец, подумалось, как бы и вовсе за очередным боекомплектом бежать не пришлось! Оголодал громадина. Бедные братья его и сестрёнка! Видно, последнее им парень отдаёт, а сам, вон, впроголодь живёт. Непорядок!
Но думаю, что это нам будет на руку. Быстрее о сотрудничестве договориться сможем.
Кузнец попытался стразу узнать, зачем его звали, но барон пресёк эти попытки, сказав, что ещё слишком много вина на столе осталось и мяса готового, а сами мы не в состоянии со всем справиться. А потому, серьёзные разговоры только на полный желудок!
Барон, видно думал так же, как и я насчёт Суча и потраченных денег, и с предвкушением, на вопрос нашего помощника, во сколько обошлось всё это великолепие, ответил, заранее состряпав грустную рожицу:
– Да, много запросил трактирщик. Целое состояние … – и, посмотрев на ребят, сидящих напротив, произнёс с придыханием… – целых пятьдесят золотом!
Ну, же! – я даже, наверное, рот в предвкушении открыл, чтобы полюбоваться реакцией на озвученную сумму, обычно очень прижимистого нового помощника барона
М-да!
Суч удивляет меня в очередной раз.
Да! Кент так и застыл с поднесённым ко рту окороком в руке, вытаращив при этом глаза, а вот Суч и не думал отвлекаться на такие мелочи. Спокойно прожёвывал очередной кусок мяса, а как закончил, запил его бокалом дорогущего вина и произнёс:
– А я думал, трактирщик, уже зная сколько у вас в выигрыше, всю сотню из вас вытянет. Да и нагло вы сразу повели себя, а такое тут никому не прощается. В наших-то краях, мы – никто, а вы, и вовсе пока дети. Я вообще удивлён, что нас сюда пустили в этот трактир. Пацаны, когда его предлагали, надеялись, что я воспротивлюсь вас сюда вести… – он посмотрел на меня… – но вам же всё лучшее подавай! – он развёл руками в стороны. – О комнате герцогини я только слышал. Да и в самой таверне впервые сам сижу. Бывал, не спорю, но так, в качестве слуги и прислуги своему начальнику при банкетах, отдыхать тут самостоятельно как-то не приходилось. Кабатчик, вон и сам удивлён и насторожен. Не каждый раз пацанва с лёгкостью с такими деньгами расстаётся, а наш вышибала и вовсе в шоке! Золотой за день! Да он богач! Это племяш основного вышибалы. Здоровым вырос, но на голову – скуд. Ну,