А вот и зарождается заря. Но спать всё равно нельзя. Самая собачья вахта!
А это мысль!
Не хрен дамам на работе спать, и в процессе можно заклинаниями контроля кидаться, а потому…
Ну, поехали!
Глава Одиннадцатая
Мы с бароном неспешно идём в сторону хутора, уже с основного тракта сошли на еле заметную лесную дорогу, ведущую к хутору. Ещё с полчаса хода, и наш временный новый дом появится на горизонте.
Барон после похождений неразговорчив. Его тоже зацепила, доставшаяся в виде приза, девица. Вон, какой задумчивый…и уставший. Наверное, как и я тоже, не спал. Только я бодрствовал, можно сказать на посту, а ему его новая подружка спать не давала, впрочем, похоже, как и девушки всем остальным.
Все квёлые из своих комнат повылазили. Легкий перекус в пустом зале. Небрежно брошенный мешочек с золотом на стойку, перед невыспавшимся Йеном. Его удивлённый взгляд.
– Не люблю быть должен! – просто произнёс Шварц, – и спасибо за заботу! Если вы не будете против, то мы часто у вас останавливаться будем, как только удастся деньгами разжиться.
Трактирщик довольно улыбнулся. Но вообще-то он как-то дёргано выглядит. Вроде даже, показалось вначале, что что-то сказать нам хотел, когда мы уже выходили их таверны, но сдержался.
Суч тут же увёл Кента домой. Им ещё готовиться к закупкам. Йен пообещал арендовать нам на сегодня, на одни сутки, лошадь с телегой. А я вот и поинтересовался тогда:
– А вы не знаете, уважаемый Йен, а кому досталась живность с хутора, когда старик сторож пропал?
Йен напрягся.
– Что-то мне перепало, что-то другим торговцам. Да и в другие таверны, и просто хозяевам. Зажиточный старик был. Одних овец было почти под сотню. А что не так?
Я усмехнулся.
– Всё не так, уважаемый. Разве сторож, пропавший полгода назад, кому-то из вас был должен деньги?
Йен заёрзал на месте, но всё-таки ответил.
– Нет, как я знаю.
– Тогда, думаю, было бы справедливо вернуть его племяннику живность брата его отца. Вы не находите?
Упс. Молчок. Чувствуется, что послать хочет, но опасается, да и прав я. Уж очень на грабёж похожа была прошлая делёжка ничейной, как тогда казалось скотины.
– Это ещё надо доказать, что он родственник старику! – нашёлся что ответить Йен.
– Одно лицо! – произнёс, появившийся рядом со мной, Суч. – Я уже познакомиться успел с ним. Интересный мужичок. Да и чего доказывать-то, если он в проклятом доме смог прижиться, и вон, даже ребят у себя приютил.
Удивлённый, непонимающий взгляд в нашу сторону.
– Так вы на хуторе остановились?
Мы согласно кивнули.
– На лето приехали, погостить и поработать на благо барона, – произнёс загадочно Шварц. Особо выделив интонацией на кого мы собрались работать.
Йен судорожно сглотнул.
– Но, как же? Ведь его живность была не очень, да и кормёжка!
– Её продали? – спросил я.
– Да, всю наверно, – загнано оглядываясь, словно ища поддержки, ответил трактирщик.
– Тогда, вы пока не спешите ничего покупать для нового сторожа. Есть у меня задумки, а вот количество забранного, надо бы уточнить. А, кстати, всё забываю всех спросить. А что сторожил-то старик?
Вытянутое лицо и Суча и Йена мне ответом.
– Да как-то сторож, да сторож… – промямлил Суч, ему вторил и удивлено-поражённый взгляд бывшего удачливого наёмника.
Интересно! Кто столько времени мог морочить куче народа головы? Мы тоже с бароном переглянулись.
Всё интереснее и интереснее с нашим новым знакомым.
– Но по живности, вы помогите, пожалуйста, разобраться Сучу, он этим вопросом немного позже займётся. Хорошо? – обратился я к оттаявшему от удивления трактирщику.
А потом, выход из таверны, на залитый лучами светила двор.
Чисто. Всё выметено. Даже местами подкрашен забор.
– А ребята-то так и не появились! – взглянув на меня, проронил Шварц.
Предчувствуя неприятности, у меня заныло под ложечкой.
Неспроста это всё. Ой, не спроста!
И вот мы и разошлись по разным сторонам. Суч с Кентом потопали предупредить родственников кузнеца, что он жив и с ним ничего плохого не случилось, если не считать таковым, что наконец-то он стал настоящим мужчиной, а заодно, и деньги занести. Кстати, с девчонками все расплатились теми деньгами, которые давал Шварц. Никто не пожадничал.
А мы, прихватив пожитки, собранные ещё вчера для нас Сучем, отправились домой. Боюсь, нас там тоже потеряли.
И вот уже с час бредём по дороге. Крайний отрезок по лесу пройти осталось, и тут…
Упс!
А нас группа встречающих ждёт, и среди них и два нам знакомых близнеца объявились.
Ох! Что-то выглядят они, правда, не очень. Такое ощущение, что ногами их по лицу били. Всё заплывшее и в огромных синяках. Что один, что второй. Вон, выволокли их на дорогу, словно мешки, пока не скажу с чем. Разобраться надо бы.
А-а-а! Да они ещё и связанные!
Неплохо! А кроме них ещё шестеро.
И вот, вроде, и ранее упоминавшийся Косой. Понятно, отчего такая кликуха. Глаза в разные стороны смотрят. Ну, а что? Удобно для бандитов. Такой шикарный обзор!
Мы с бароном немного разошлись в стороны. Я тут же провожу проверку пространства по обочинам дороги. Никого больше в округе, во всяком случае, в пятистах шагах, точно никого нет.
Барон улыбается.
Ещё вчера ему хотелось пустить кому-нибудь кровь, но не получилось, а тут такой случай, чтобы опробовать свои новые возможности.
Я же подобрал какой-то дрын, но по виду – полная рухлядь. Толку с него, только вид грозный.
Усмешка на лицах хмырей.
А вот Косой смотрит на нас серьёзно.
– Вы за этих заморышей деньги обещали?
Понятно. Парни честные, не утаили того, что не нужно было пока говорить. Но ведь мы с ними это обсуждали. Проболтались! Бывает, по неопытности.
Я спокойно смотрю в глаза главарю, и не понимаю. Если этот наезд – простой рэкет, то какого тогда, на простое дело вышел ещё и такой занятой человек? А вот если, вначале ребята предали главарю слова северянина, тогда смысл есть. Жадность и желание сделать работу хорошо, чтобы потом с тебя за неё, голову не оторвали.
Пропадаем мы с бароном и близнецами, и всё! Кого спрашивать? Видно, эта пятёрка ребят самые верные бойцы главаря, кому он всецело доверяет. Не предадут, и не сдадут заму начальника охранки города. Потому и народа столько на пацанов взял? Но тут всё просто. Мы маленькие и шустрые. Что, сам Косой за нами по лесу гоняться будет?
Двое – держат ребят. Двое – нас ловят. Один на подхвате, мало ли кому помощь понадобится? И это… нас приговорили. Как только расстанемся с деньгами, нам кранты! Это понимаю я, это понимает и барон. Но адреналин уже в крови, и только голова думает, а чем бы таким осчастливить идиотов?!
– И чё молчим? – рисуется перед нами главарь местной гильдии воров.
Двое бугаёв делают к нам шаг.
– Так вы товар попортили! – усмехается барон. И кому он в таком состоянии теперь нужен? А так бы, да. За каждого по сотне золотом. А теперь, на лечение их больше уйдёт.
Я опасаюсь, как бы слова барона не приняли за чистую монету, и не прикончили никому не нужных свидетелей и не состоявшийся товар.
Но видно, повеселиться с парнями желают твари, всё ещё не натешились. Даже думать не хочу, что им пришлось пережить из-за своей глупости и длинных языков. Ничего, если живыми выйдут из этой передряги, умнее станут, и впредь помнить будут, что беспрекословно надо выполнять команды старших.
– Сотка – это неплохо. А чем вам они в таком виде не нравятся? – оскалился в ухмылке главарь шайки – Фасон подживёт, и все дела! Зато какие красавцы, вы только посмотрите! – произнёс Косой, и видя, что его словесные издевательства на нас с бароном не действуют, решил перейти к физическим.
– Взять их!
Видно, бойцы думали, что нас им ловить придётся, но никто убегать и не собирался.
Две плетистых молнии со стороны барона, и два идиота вспыхивают факелами, и их тела, в жутких криках и конвульсиях, начинают извиваться на пыльной лесной дороге.
На полянке шок! И радостная ухмылка маньяка, со стороны Шварца.
Как же быстро и мощно он долбанул-то! Я даже и заметить не успел!
А теперь и самому пора в бой вступать, пока в рядах противника бардак и вакханалия, а также полное моральное разложение – никакого воинского духа. Подумаешь, на магов нарвались!
Плетение «Паралича», но из фонда последователей церкви Святого Порога. Оно хоть жертве дышать даёт! У Хэрна убийственное заклинание, а тут просто обездвиживание. Да и даётся оно мне намного легче. Вон, и тех двоих, что парней держат, зацепил!
– Держать Косого и тех, что у близнецов, долго не смогу! Действуй. У тебя пара минут есть! Кончай второго урода… – хриплю я барону, сквозь нарастающую боль.
Уж больно много я в этот раз на себя взял. Без артефакта я бы и второго противника еле-еле бы обездвижил, а тут, чувствую, что и ещё парочку потяну, но вот по времени удержания…
– Понял! – кричит барон.
Бросившегося в кусты бандита, на лету пробивает ледяной стрелой, такие же подарки принимают и охранники пленных близнецов.
Всё! А теперь и мне можно немного расслабиться. Надо, надо думать над эликсирами, тем более, очень похоже на то, что и средства для его изготовления у меня могут появиться. Надо только спонсоров убедить купить новому сторожу живность определённой породы!
Барон с улыбкой подошёл к главарю банды.
– Опасно быть таким жадным, Косой. Смертельно опасно! – он ловко прошёлся по телу бандита ладонями, освобождая тушку главаря от всяких колюще-режущих предметов.
– Ты смотри малой, а у этого и щит был. Как ты его прошёл?! – удивился он.
Я усмехнулся. Магия Святого Порога, но не говорить же мне об этом во всеуслышание. Хотя барон и сам уже, похоже понял.
Потом с носака врезал Косому в промежность, уж больно в удобной позе он застыл.
Ого! Как у несчастного глаза на лоб полезли!