Кент уважительно поцокал языком, а Суч и вовсе изобразил поклон в мою сторону.
– И что теперь? – испуганно и как-то затравленно, проговорил Суч. – Косой гибель своих подельников так просто не оставит. Отомстить обязательно попытается. Бежать вам всем четверым надо. Убьют!
Он обречённо уселся прямо в пыль дороги. Видно, что сильно волнуется и расстроен, так и не удавшейся сказкой, где он один из соратников настоящего аристократа, целого, пускай и молодого, но барона.
Вот и слезу пустил, впрочем, и Кент, тот тоже выглядит подавленным, понимает – не будет нас рядом, и ему не будет никакой возможности выиграть предстоящий суд, благо деньги теперь есть, чтобы долг оплатить.
– А, ничего! Ты завтра в город поедешь, вместе с близнецами, – усаживаясь рядом со мной, и подкидывая в костёр очередную сухую веточку, произнёс барон.
– Зачем? – удивлённо спросил Суч.
– Пойдёте к Косому. Надо будет разобраться на месте с его бандой. Мне нужно знать точное количество людей, которые на данный момент входят в шайку. Не бойся! Косой тебе уже ничего плохого не сделает. Пожалел его малой, жив он … остался.
– Так что, он тут тоже был? – поразился не мене Суча, обескураженный Кент.
– Был, как не быть! – усмехнулся Шварц. – Да вы давайте, подгребайте к костерку. У нас и мясо уже почти готово. Это уже третья порция, остальное уже съели. Остатки.
– Что за мясо? – поинтересовался, вечно голодный Кент.
– Зайцев, вон, ребята подстрелили. А мы готовить с малым взялись. Жестковато немного получилось, но ничего, есть можно. У вас-то как? Всё закупили, что мы заказывали?
Суч согласно кивнул.
– Всё, даже деньги остались. Мы решили ещё масла к тому списку, что вы оставили, прикупить. Но это не то, о чём я хотел вам поведать. Йен подходил к нам утром, когда мы за телегой с конём пришли. Отговаривал ехать, просил подождать до завтра. Но сам ничем не объяснил свою просьбу.
Близнецы понимающе оскалились, впрочем, как и сам барон.
– Да мы в курсе, отчего у него такая паранойя проснулась. Ну, да ладно! С ним потом разберёмся. Сейчас о том, что касается именно нас. Вы – он обратился к близнецам – вместе с Кентом возвращаетесь сейчас в село. На сегодня вы нам пока не нужны. А завтра мы втроём, с утра, появимся у тебя, Кент. Как и говорил малой, ему надо посмотреть твою кузню и инструменты. Но не сразу мы в селение направимся, вначале решаем проблемы по конюшне. Суч, ты придумал, как нас отмазать от работ? Кто за нас пахать то там будет, не за бесплатно, конечно?
Суч переглянулся с Кентом.
– Так я вам уже говорил. Вон, младшие Кента и пойдут в конюшню, навоз убирать. Остальную работу будут выполнять только за плату. Кент проследит, у него и там авторитет имеется. На что конюх безбашенный, но отца Кента уважал. Вот это уважение и на сына кузнеца перешло. Решим. По большому счёту, вам-то там и показываться не надо, но с другой стороны, всё-таки, проявить уважение стоит. Мало ли что, и как могут в дальнейшем события разворачиваться? А так, вроде как, и знаете, где конюшня находится, и главное, и о вас знают. А вдруг кто с проверкой нагрянет?
Ох. Какой же он у нас догадливый, или…
Я внимательно окинул взглядом Суча.
Может засланный казачок? Не знаю… не скажу, и проверить сейчас мои сомнения, во всяком случае, не представляется возможным. Может, что слышал он, когда господа между собой о нас говорили, всё-таки Мастер же управляющему задачу по нам ставил, мог чего и сболтнуть о нас лишнего. А вероятнее всего, просто сам догадался, по-нашему и своего начальника, поведению.
– Тогда, всё. Собираемся! Мы – в телегу, а вы до села и сами ножками дотопаете. Ты вообще-то, как, Кент? А то вчера вечером, пред девушкой, уж больно сильно краснел от стеснения! – подколол барон кузнеца.
– Да чего там… – проблеял Кент – я-то ничего сегодня, а вот ему – он кивнул на Суча – досталось. Сестрёнка что-то заподозрила.
Мы перевели взгляды на прячущего глаза Суча. Вот так новость! Не успел посвататься, а уже по определению подкаблучник, или это просто маленькая такая репетиция…
А Кент – умница, лихо подставил друга, уходя в то же время от перекрёстного опроса с нашей стороны. Ладно, Суч отмажется, да и любит он сестру кузнеца, сразу видно. Но каков Кент, так лихо смог выкрутиться!
– Ты от вопроса-то не уходи! – проговорил я лёжа. До этого момента я совершено в разговоре не участвовал, а просто отдыхал и слушал, о чём там ребята разговаривают. – Как тебе первый опыт общения с дамами?
Кент бросил на меня взгляд загнанного зайца перед волком.
– Понравилось и девочка старательная и чистая. Я вообще сторонник чистоты! У меня даже в кузне всегда порядок, и после работы я всё тщательно там выметаю. А девочка только после купания была. Она-то и не занималась таким никогда. Её всегда только к работе привлекали. Но ласковая. И деньгам очень обрадовалась. Просила, если ещё приду погулять в таверну, то чтобы её просил привести Йена.
– Копит деньги, чтобы от рабства откупиться? – спросил барон.
– Да…
– И сколько за неё трактирщик хотел бы получить? – спросил я. Не то, чтобы я бросился всех спасть из рабства, но ведь интересно, сколько тут свобода в золоте стоит.
– Пятьдесят золотом! – ответил за друга Суч. – Но таких заработков за вечер у девок не бывает. Это ты, господин, уж слишком щедрый. Обычная такса за вечер, для любой нормальной девки, не более серебряника, а иногда и того меньше.
– Оттого и они радостные такие были? – уточнил барон.
– Ну, не от нашей же красоты, мужественности и ненасытности! – усмехнулся Суч. – Деньги решают всё, а их мы им дали их всем с избытком.
Я махнул рукой.
И так понятно было. Хотя, за проведённый сегодня вечер, трактирщику я был благодарен. Конечно, не варга и не Натаха, но всё-таки!
Полчаса на сборы. Уж больно всем хотелось посмотреть, что нам там от разбойников перепало. Разобрали вещи. Определили, что кому досталось или подошло. Как понятно, больше всего повезло Сучу и Кенту. Всё-таки они по фигуре больше походили на сильных взрослых мужиков, не чета нам с близнецами.
Деньги все забрал Шварц. Набралось там серебра и меди на пару золотых. Но самого золота не было. Из оружия – только ножи и пара кинжалов уродливого типа.
А вот я, лёжа в телеге, куда перебраться успел, с огорчением думал об утраченных возможностях. Ну почему я умения не просмотрел у бандитов? Ведь мог и сам их порешить и прибрать чего нужного к рукам, так нет же… решил, почему-то, Косого в обязательном порядке в живых оставить, хотя, наверное, это решение в итоге оказалось оптимальным.
Суч – за возницу, барон рядом со мной растянулся на сене, застеленном, на дне телеги.
– Что дальше думаешь делать? – спросил он меня.
Я, лёжа, пожал плечами.
Тихо поскрипывали колёса. Коняга, старый мерин, нещадно портил воздух. Газовая атака, вот только ветерок немного сносил вонь чуть в сторону, потому и не покинули транспортное место мы с бароном. А небольшой дискомфорт можно и перетерпеть. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
– Я бы пока всё оставил, как есть! – ответил я – Посмотрим, как себя северянин покажет. Если удастся ему выжить в этой необъявленной войне, тогда стоит и с ним попытаться наладить контакт, и попытаться перетянуть на свою сторону. А пока, надо с деньгами решать вопрос. Пятьсот золотом от Косого, это конечно много, но и планы у нас не на один день, а больше, думаю, не стоит его так сильно на деньги доить. У него и своих проблем куча. У нас – учёба, тренировки и старик-сторож со своими тайнами. Куда спешить? Косой по пропаже детей город потрясёт, глядишь, что нового узнаем. К гвардейцам, без северянина у себя за спиной, не подберёшься. Там с тобой и разговаривать никто не будет. Выждать немного надо, время есть. Ты что хочешь, все проблемы, связанные с твоим экзаменом, решить наскоком за пару дней? Увы, не выйдет! С наместником тоже арапом не попрёшь. Тут поддержка гвардии нужна, на охранников-стражников надежды почти нет. А так просто к начальнику гвардейцев не добраться. Потом, замок. Нам, как я понял, нужно будет внутрь как-то попасть? – уточнил я.
– В склеп семейный, чтобы получить благословение предков на правление, и желательно, чтобы самим туда добраться как-то! – ответил он.
– Может, есть тут какие-нибудь подземные ходы?
– Боюсь я что-то, в последнее время, подземелий. Если не будет другого пути, конечно, придётся поискать. Самим или через того же Косого попробовать найти такие проходы. Но пока, я на такой путь – пас. Попробуем другие варианты!
– А они есть? – усмехнулся я.
– Поищем! К тому же, можно будет, и вовсе внаглую на наместника наехать.
– Интересно, как ты себе это представляешь? – спросил я с издёвкой.
– Ну, маги мы или нет?! – врубил дурака Шварц.
– Всё закончится тем, что ты поубиваешь половину ни в чём неповинного народа. Охранники, стражники, уж точно, впишутся за наместника! – усмехнутся я. – Ты готов, ради этой блажи, которая называется баронство, убивать ни в чём не повинных людей? – жёстко спросил я.
Барон замолчал.
Мимо медленно проплывают ветки и верхушки деревьев. Облачка куда-то спешат по своим делам. Мерин пердеть не прекращает. Специально его что ли, для нас чем-то таким в таверне накормили? Бедная животина и лечить то её лень-матушка, даже вставать неохота.
– Нет! Убивать просто так, я точно никого не хочу! – наконец-то оттаял от каких-то своих дум Шварц. – Но уверен, что убивать, в принципе, нам с тобой придётся в это лето, и не раз. Вот так же, как сегодня произошло. Вроде же, только защищались?
– Ага! – хмыкнул я – Защищались. Но вот, у этих двоих, из которых ты обугленные головёшки сделал, со слов того же Косого, жены и дети малые остались.
– И чё? Ты предлагаешь, надо было ждать, когда они нас грохнут? – едко спросил барон.
– Наверное, нет… – вяло отбрехивался я, – но вот только ради баронства мне воевать влом.
– Значит, надо найти какой-то благородный повод! – убеждённо ответил Шварц