Но пока на преступления из-за красавицы так никто и не решился!
Вылитая певица Валерия, только с тёмными волосами, из моих старых воспоминаний.
Такая же весёлая и заводная, вот правда похоже, что характером она – кремень. Раз сказала и как отрезала, и бесполезно пытаться её в чём-то переубедить. И рука у неё тяжёлая.
Рассказывал Суч некоторые аспекты общения с любимой. Вот и Кент за свою самовольную отлучку на ночь, теперь щеголял имея на лице неплохой такой синяк. Прознала что-то красавица об их с дружком похождениях. Но Суча сия кара пока миновала, сегодня он с нами ночевал, а вот Кент нет.
Дом кузнеца мне понравился, а вот сама кузня – не очень.
– Перестраивать надо, если хотим сделать тут хоть что-нибудь путное. Печь переложить, меха установить. А с приводом что-нибудь помаракуем, – вынес вердикт я.
Очень уж мне хотелось воплотить в жизнь те наработки, которые мы с Хэрном разработали ещё у макров. Да и укрепляющее сталь заклинание хотелось продавить через артефакт.
Решили так. Кент нанимает артель с их инструментом, а вот строительство новой печи будем делать по моим эскизам. Ничего нового, в принципе, а меха заказывать придётся в городе, разделив изделие на несколько составных частей и заказывать их будет разным мастерам. Конкуренты не дремлют.
А вот привод для них, буду делать уже я лично сам.
К трактирщику решили сегодня сами не заглядывать. Появятся деньги от Косого, тогда и поговорим. Думаю, он нам сам сообщит об этом небывалом событии.
Всё шло штатно и тихо. Нас никто не трогал. Мы спокойно совершили требуемые закупки. Мне инструмент кое-какой понадобился, чтобы нормальный туалет в доме сделать. И уже собирались обратно. Суч умчался к Йену сказать, что его телегу задержим ещё на один день.
И вот когда я спокойно отдыхал, лёжа на сене и мечтательно представляя, какой шедевр я скоро создам, и не надо будет по нужде бегать на улицу, как рядом с нами нарисовались близнецы.
Я поздоровался и вновь погряз в мечтаниях и планах, а вот Шварц что-то с ними увлечённо обсуждал.
И вот что я услышал по пути домой.
И скова скрип колёс. Небольшой ветерок. Хоть с газовыделением у старого мерина сегодня всё в порядке. Вот только насладиться спокойствием мне была не судьба.
– От Косого человек приходил к ребятам. Деньги завтра в таверне появятся у Йена. По северянину сработали чисто. Привет от нас предали, он в готовности. Как и говорил Косой, он и сам чувствовал, что за ним устроили охоту. Справится. Суч пока решил не напрягать визитами Косого. Сам главарь завтра заявится ближе к вечеру. Надо бы дома ещё одно спальное место подготовить. Никс, я думаю, против не будет.
Ой, что-то темнит барон! Успел я его изучить за последнее время. Уж больно возбуждён, а сам мне о всякой ерунде втереть пытается. Что-то не так!
– Чего весёлый-то такой? – не удержавшись, спросил я.
Барон досадно крякнул.
– Близнецы предлагают завтра не ждать Косого, а самим в город сходить. Оружие присмотрим, а потом…
Я даже привстал со своей мягкой лежанки.
– И что потом? – я внимательно посмотрел на взволнованное лицо друга.
Барон кочевряжиться не стал, и сходу огорошил меня предложением:
– Охотники с рейда вернулись. Говорят, видели изменённых, причём кошку, и та, вроде как, в положении. Вот-вот родит. Если удастся добыть котёнка…
– То мы – трупы! – закончил я за него мысль.
– С чего ты взял?! – вскинулся Шварц. – Такой шанс, может быть выпадает только раз в жизни!
– Ну-да, ну-да! А сдохнуть от когтей непонятного животного можно где угодно?! Ты сам понимаешь, что ты предлагаешь?! Мы с тобой неопытные щенки в лесу, нас грохнуть, тем же охотникам, как два пальца… ну ты понимаешь! Мы будем, как слепые котята, за которыми ты решил сходить. Любой сможет нас устранить. Ты ведь сам говорил, что такие звери, особенно детёныши, стоят настоящее состояние. Так?
– Ну, да!
– А ты представляешь, какая травля по нашу душу начнётся потом? – закричал я.
– Отобьёмся! – легкомысленно ответил мне барон.
– И кто нас поведёт? – с сарказмом спросил я.
– Ребята и поведут. Они заверяют, что знают тот район, как свои
пять пальцев. Там, и правда, всегда тихо было, и нежити почти нет. Ну, малой! Охотники через день собираются на поиски кошки пойти. Они постараются её просто от котёнка отогнать, и убивать её никто не собирается. Кошки умные, и даже из-за ребёнка рисковать не станут. Так ведь и добывают котят. Никто в своём уме против неё в бой идти не собирается. Их очень сложно убить.
– Ты же понимаешь, что это опасная и бестолковая авантюра! – вскричал я.
Всё! Хорошее настроение сняло, словно волной цунами.
– Что авантюра – согласен, что опасная – соглашусь, но вот, что она бестолковая, не уверен. Это шанс! – выдал барон – Это знамение! Я ведь сколько о такой возможности мечтал, а тут…
Я понял, что переубедить мне его не получится, а бросить его одного, не смогу.
– Как ты собираешься с Косым встретиться? – спросил я.
Поняв, что победил в нашем споре, Шварц радостно разулыбался.
– Пошлём Суча, он где-нибудь в укромном месте, в городе, организует встречу. Присмотрим, что есть у Косого из нормального оружия. Бандиты ведь, сам видел, чем обычно в городе вооружены. А нам нужны арбалеты и луки. Пара мечей, можно и короткие копья взять, мало ли придётся кошку на расстоянии удерживать. Из защиты бы что-нибудь присмотреть. Как понял, ты на его деньги, которые он передаст Йену, какие-то планы наметил? – проницательно так взглянул на меня Шварц.
А ведь молодец, даже капли возмущения в его вопросе нет, одна заинтересованность.
– Если получится провернуть одно дельце, то думаю, даже в старые подземелья сможем смело шагнуть! – обнадёжил его я.
– Правда? – удивился он.
– Почти… – поморщился я, – но шагнуть точно сможем. Вот с каким результатом, пока не скажу.
– Так что, отправлять парней к Косому? – спросил с надеждой Шварц.
Я обречённо кивнул. Переубедить в бедовости его решения, мне видно, точно не судьба.
– Отправляй Суча к ребятам, потом подойдёт сам. Поехали готовиться к выходу. Может, чем Никс нам поможет, я имею в виду, по снаряжению. У нас-то с тобой ничего нет стоящего, мой друг. А ты слишком уж на Косого надеешься. Как бы чего не вышло. Ведь ещё вчера он нас с тобой убить хотел и боюсь, что так быстро перестроиться не успеет, к тому же, ещё боль не прочувствовал. Но это поправимо. В случае его косяка, любого, просто пожелай его наказать. Смотри только не убей, клятва – она условностей не понимает! – предупредил я Шварца.
Увы, но старик нам ничем помочь не мог. Единственно – это деньгами.
Так и решили, с него сотня древнего серебра нам в дорогу на завтра, а мы по возвращению, ему золотом такую же сумму, или вернём разницу не потраченного.
Утро!
Ранний подъем. Только забрезжил рассвет. Идти придётся в город пешком. Среди ночи вернулись близнецы. Косой готов будет к нашему приходу. Договорились встретиться в пригороде, недалеко от одного из местных рынков, в подворотнях. Пацаны это место знали хорошо.
В котомках заготовленные вчера в поход продукты. Суч какой-то взъерошенный. Но ему с нами не идти, наверное. С Кентом у него подбор и найм строительной артели. К нашему возвращению уже должны будут разобрать печь в кузне, и заготовить огнеупорные кирпичи, и всё требуемое для соответствующего скрепляющего раствора.
Настроение у меня с утра поганое. Не оставляет ощущение подставы. Вопрос только где и кто. Что парни не замышляют против нас ничего плохого – понятно, а вот насчёт Косого, я бы не был так уверен. Хотя…
От посетившей меня мысли, я даже застыл на месте, посреди процесса умывания.
А почему бы ему не подставить под наш удар своих противников в гильдии? Простая утечка о встрече с непонятными, крутыми подростками, кому теперь глава гильдии едва ли не пятки лижет, и желание некоторых устранить, как нас, так и самого главаря. Вариант! Тогда…
Ну, сука. Наказать всё равно надо будет. Мог бы и предупредить или посоветоваться, хотя может боится, что подстава сорвётся. Может быть! Он же не дурак, и понимает, что его жизнь теперь полностью зависит от состояния здоровья Шварца.
Может и так получиться, что боится свои приготовления сорвать. А близнецам до конца не доверяет.
Эх, надо бы какие-то особые фразы обговорить с нашими ребятами, особенно с Сучем, но с ним пока никак. Он не под клятвой, и доверять ему полностью опасно.
Из оружия у нас ножи бродяг и те два отвратных кинжала. По кинжалу на нас двоих с Шварцем. У пацанов только ножи. Да и всё-таки по закону так положено. Надо будет что-то насчёт оружия придумывать, иначе можно проблемы на ровном месте получить. Ну, не положено в Империи мальцам оружие иметь, кроме ножей, ну, может быть кинжалов. Даже тот же арбалет никак с собой не потаскаешь, только лук, и тот охотничий. Но тут у нас немного другая ситуация. Мы, по определению, не боимся встревать в разборки. И пускай кто-нибудь, на свою голову, попробует нам замечания и претензии предъявлять. Ещё посмотрим, кто кого.
У ребят, кроме ножей, включая Шварца, ещё и пращи с неплохим запасом свинцовых тяжёлых пуль. Вот только боюсь, что на землях, где обитает нежить, это слабое утешение.
Ох, не зря меня с утра колбасило. Ох, не зря! Чем ближе подходим к городу, тем сильнее чувствую, что идём в западню. Вопрос только в том, а кто собственно нам её организовывает?
Я глянул на светившегося довольством Шварца. Понятно. Вон, всю дорогу с близнецами только о предстоящей охоте и говорят. А ведь нам ещё и лошадей придётся брать, впрочем, с этим тоже Косой обещал помочь. Мы же не покупать, а так, только покататься берём. Хотя придётся выплачивать сразу полную стоимость за них. Никто нам так просто этих четвероногих друзей человека не одолжит.
Я дёргаю за рукав Шварца.
– А?! Чего ты? – бросает он на меня удивлённый взгляд, и, видя мои смурную моську, тут же начинает озираться по сторонам.