В спальню влетел возбужденный Вольдемар. Он собирался разбудить Полярника, но, увидев, что тот сам проснулся, стал нервно расхаживать из угла в угол. Полярник понял, что никто их не выследил, это что-то внутреннее. Может, с Вольдемаром всегда так бывает, когда он трезвый.
Вошел Боксер, в трусах, заспанный. Они с Вольдемаром делили на двоих диван в гостиной, тогда как Полярник занимал комнату поменьше.
— Ты можешь потише, Вован? — недовольно попросил он. — Устроил тут, понимаешь, концерт по заявкам. Шести еще нет.
— Еще надо разобраться, кто из нас что устроил. Вы что творите, отморозки? Разве мы так договаривались?
— Ну, ты это, полегче, — урезонил его Полярник, обидевшись на «отморозков». — Объясни толком, что произошло?
— Мне редактор только что звонил. Сказал, чтобы я срочно трезвел и отправлялся на пожар делать репортаж.
Полярник откинулся на подушку.
— Так ты уже второй день как трезвый. Езжай на свой пожар, раз такое дело, кто тебя держит? Нас-то зачем дергать?
— А почему бы вам не спросить, что именно сгорело? — Вольдемар негодующе посмотрел на Полярника.
— Ну хорошо, спрашиваю: что сгорело?
— Столярный цех похоронного агентства «Светлая память». А теперь попробуйте угадать с трех раз, знаю ли я имена тех, кто поджег этот цех.
Внутренне Полярник был взволнован, но внешне остался абсолютно равнодушным, даже циничным.
— Ну, значит судьба у этого цеха такая. Уверяю, мы тут совершенно ни при чем. Мы с Александром пацифисты.
— Я это заметил. Вчера.
— Да не жгли мы эти дурацкие гробы! Отвечаю.
— Правда?
— А то! Мы же вместе уехали. Ты же помнишь, ничего не горело. Кстати, а откуда твой редактор узнал о пожаре?
— У него кенты в МЧС. Если что-то такое происходит, сразу ему звонят в любое время суток. Не даром, конечно.
— Эти кенты больше ничего ему не сообщали?
— Останки тел нашли на пепелище. То ли трех, то ли больше. Точное количество уточняют.
Полярник с Боксером переглянулись.
— Откуда их больше, их столько и есть. Стало быть, осталась еще справедливость на свете, — заключил Полярник.
— Если это не вы, тогда кто мог это сделать? — никак не унимался Вольдемар.
— Да кто угодно. Людей хоронить — все равно что наркотой торговать. Уровень риска зашкаливает. Конкуренты прознали, что директор исчез бесследно, и решили воспользоваться моментом и захватить бизнес. А чтобы настоящие хозяева сговорчивее были, мастерскую сожгли. Они же не знали, что там живые люди были.
Весть о том, что пропал директор агентства, заинтересовала репортера, а узнав о том, что подлинным хозяином «Светлой памяти» является сотрудник органов внутренних дел, он вообще пришел в раж, заявив, что дело тут пахнет журналистским расследованием.
— Смотри, как бы тебе зубы не пересчитали, расследователь. Короче, дуй на место, собирай материалы, а если представится возможность незаметно сфотографировать всех, кто там будет, сделай это. Мы потом эти фотки вместе и посмотрим. Уверен, хозяин тоже будет на пепелище.
Вольдемар уехал. Полярник отправился на кухню готовить завтрак. Вся выпечка Боксера была съедена еще накануне, поэтому он мелко нарезал вареной колбасы и высыпал на разогретую сковороду. Через три минуты туда же разбил несколько яиц. Позвал Боксера. Тот пришел хмурый как туча. Он и до этого не отличался особым оптимизмом, а с вечера накануне вообще стал таким подавленным и ушедшим в себя, что Полярник, думая, что печаль напарника вызвана гибелью трех негодяев, всерьез опасался, как бы у Боксера не случился какой-нибудь нервный срыв с непредсказуемыми последствиями.
— Думаю, тебе лучше выйти из игры, — сказал он Боксеру, который без энтузиазма ковырял вилкой яичницу. — Свое дело ты сделал. За друга отомстил. Каплунов наказан, а до настоящего убийцы Брахмана, того, кто нажал на курок, уже никому не добраться. Его имя Александр Обиход. Он мертв. Это я тебе точно говорю. Мертв, хотя кроме нас этого, похоже, еще никто не знает.
— Приказ убить Брахмана Обиходу отдал другой человек, значит, ничего еще не закончено, — упрямо ответил Боксер. — Поэтому я остаюсь.
Полярник подумал о том, что если на службе узнают про все их с Боксером художества, по головке не погладят. С другой стороны, он все еще немного опасался, что его версия с одним только Светловым в роли главного негодяя окажется ошибочной, поэтому выходить на связь с куратором считал преждевременным. Владимир Федорович, потеряв Полярника, конечно, рвет и мечет, но ничего, не в первый раз. Перебесится.
— Хорошо. Только мне помощник нужен, а не мокрая курица. В зеркало на себя посмотри. Что расклеился? Троих моральных уродов жалко стало? Не надо. Буддой с такой жизнью, какая была у них, все равно не стать.
— Со мной все в порядке. Говори, что будем делать?
— Пока только думать, с какого боку к этому Васильеву подкатить. Да так, чтобы он не заподозрил, что его используют.
Боксер ничего не ответил, надолго впав в молчание. Решив, что ему не повредят несколько минут домашнего труда, Полярник велел ему убрать со стола и вымыть посуду. Боксер согласно кивнул. Тоже молча. Только перемыв тарелки с чашками и приступив к большой чугунной сковороде, он громко сказал, перекрикивая шум воды и гудение газовой колонки:
— Я научу тебя, как выйти на Васильева, но при одном условии. Ты должен будешь кое-что сделать. Вернее, кое-чего не делать.
Боксер говорил очень серьезно, но именно поэтому Полярник отнесся к его словам как к шутке.
— Я должен буду навсегда отказаться от афер с квартирами?
Выключив воду, Боксер снова сел за стол.
— Про квартиры мы с тобой отдельно поговорим. Сейчас я о другом. Вместе с Васильевым в деле может быть замешан еще один человек. Ты должен дать слово, что не станешь причинять этому человеку вред, какую бы роль во всей этой истории он ни играл.
От неожиданности Полярник подпрыгнул на табуретке. Боксер оказывался не таким уж простаком, каким он его себе представлял.
— Ты знаешь Васильева? Как все-таки тесен мир. А ведь именно его мы и искали все эти дни.
— Я же не знал, что он причастен к смерти Брахмана.
— Но почему ты мне не сказал об этом вчера?
— Вчера я еще не знал, буду ли помогать тебе и дальше. Мне нужно было все как следует обдумать и принять решение. Решение я только что принял. Ты даешь мне слово?
— Я не граф Монте-Кристо, и месть не является для меня самоцелью. Все мы люди грешные. Моя мишень — Светлов. И то только потому, что он сам не оставил мне другого выхода. Я даю тебе слово. Но чтобы не причинить вред этому твоему человеку, мне нужно знать, кто он. Хотя бы для того, чтобы, встретив его в толпе, случайно не наступить ему на ногу. И почему ты решил, что он должен быть обязательно замешан?
— Потому что он тоже работает журналистом и офис его редакции находится на втором этаже медиацентра. Он коммуникабелен, легко входит в доверие и при этом беспринципен. Кому угодно может заморочить голову. Ты говорил, что в день твоего похищения в медиацентре не работало видеонаблюдение? У этого человека была возможность вывести его из строя. Он очень хорошо разбирается в компьютерном деле и коллекционирует вирусы. Хобби у него такое. Он не боится риска. Наоборот, обожает его. Этот человека зовут Кира Васильева. Майору Васильеву она приходится законной супругой.
От Полярника не укрылось, что, перед тем как произнести ее имя, Боксер сделал паузу, словно собираясь с силами, а само имя выговорил с особым напряжением, отчетливо выделяя все звуки. Полярник сразу вспомнил молодую рыжеволосую красотку с челкой, в полосатой кофточке. Женщину с умным и очень непростым взглядом, которая спрашивала, не боится ли он, что его убьют. Которая исчезла за несколько минут до окончания пресс-конференции. Кажется, теперь он понимал почему.
— Наверное, глупо спрашивать, но эта Кира как-то связана с тем, что ты бросил работу и стал закладывать по-черному?
Боксер встал перед Полярником. Произнес медленно, глядя снизу вверх:
— Тебя это не касается.
— Я почему-то так сразу и подумал. Стало быть, этот Васильев не только убил твоего лучшего друга, но и увел твою женщину.
Боксер взмахнул рукой, и фарфоровая чашка, врезавшись в стену, разлетелась на множество мелких осколков. Один из них попал Полярнику в шею.
— Раз не касается, значит, не касается. Зачем посуду бить? — произнес он, вытирая ладонью выступившую капельку крови.
Боксер стучался в двери кабинета так, как стучится боящийся бормашины человек в кабинет дантиста. С надеждой, что все еще обойдется и его сегодня не примут. Может быть, поэтому на стук никто не ответил. Постучав еще раз так же осторожно и с тем же успехом, он все-таки отважился потянуть за ручку двери и всунуть в проем голову.
— Прошу прощения. Можно?
Оторвав голову от экрана монитора, Кира Васильева посмотрела на двери и вскрикнула от удивления.
— Александр?! Живой?!
Боксеру тоже пришлось изобразить на своем лице удивление, хотя именно Киру он и ожидал увидеть.
— Ты?! Здесь?!
Легкая, едва заметная тень сентиментальности и ностальгии по прошлой жизни пробежала по лицу женщины, чтобы тут же исчезнуть и обернуться ледяной отчужденностью — она стала такой, какой была в момент их последней встречи.
— Где же мне еще быть, как не здесь? — холодно произнесла она. — Вопрос в том, почему здесь ты?
Боксер не ответил. Перед его глазами вихрем проносились картины прошлого. Из тех времен, когда он был счастлив вместе с этой женщиной. И не просто счастлив, вместе с ней он был на седьмом небе и строил планы на долгую и яркую жизнь, забыв о том, что такая жизнь априори не может быть долгой. И дело не в том, что он ей надоел. Просто они были разными. Кира действительно способна поднять мужчину на седьмое небо, но очень часто она же и сбрасывала его оттуда на острые камни, а потом смеялась при виде разбитого в лепешку тела. Покоя с ней не было. Ни днем ни ночью. Он тяготил ее, покой, поэтому она сама частенько создавала такие ситуации, в которые Александр старался не попадать. Могла первой зацепить стоящую у подъезда подвыпившую, но никого не трогающую компанию, возвращаясь вместе с Александром домой, а потом покрывать поцелуями его синяки и ссадины. Могла умышленно процарапать задний бампер переднему автомобилю, после чего, сославшись на срочный вызов в редакцию, упорхнуть на такси, оставив Александра разбираться с каким-нибудь разъяренным, размахивающим травматическим пистолетом «б