— Феноменально. Я тоже буду, как и вы, восхищаться вашим гибким умом. Можно я зайду на ужин? Я голоден.
Как же от него отвязаться? Большой букет источал изумительный аромат.
— Как, однако, сексуально вы поднимаетесь по лестнице! Вы самая обольстительная девушка в мире!
Сейчас Эванжелина откроет дверь и спасет меня…
— Так, значит, вы не против, чтобы я остался ужинать? — зудел над ухом наглец, почти положив голову на мое плечо. — Вы будете меня кормить, я буду наблюдать, чтобы процесс кормления был хорошо организован… О!!!
Дверь наконец-то распахнулась, и на пороге предстала Эванжелина в трусах и лифчике. Боже мой! Один раз пришла домой с мужчиной, и угораздило же ее в этот момент переодеваться. Но хорошо, что она не додумалась еще надеть каску и ласты.
Немая сцена длилась недолго. Эванжелина спокойно вытащила из одеревеневших пальцев Андрея букет роз, скромно поблагодарила и невозмутимо удалилась. Я оглядела преследователя. Враг был деморализован, разбит, практически уничтожен.
— Что же вы в дверях стоите, Таня? — снова появилась Эванжелина, уже несколько более прикрытая. — Проводите, пожалуйста.
Андрей вышел из столбнячного состояния.
— Нет, спасибо, — твердо отрезал он. — У меня дела. До свидания.
Круто развернувшись, он запрыгал вниз по ступенькам.
Эванжелина пожала плечами:
— Странный какой-то. Новенький? Душка, надо сказать. Где ты их берешь?
Развлечением к ужину был не сбежавший Андрей, а Лена. Она вяло поглощала деликатесы, как балерина перед ответственным выступлением, но во все глаза рассматривала Эванжелину.
Я пытала ее насчет танцора, упоминаемого в письме Валеры.
— Ну, он…
— Ты вчера про него ничего не сказала… — вспомнила я нашу встречу в сквере.
Лена смутилась:
— Да. Просто я не хотела, чтобы вы с ним знакомились. Его зовут Виктор, он танцует в шоу-балете в ресторане «Ночное рандеву».
— Удивительное совпадение! — воскликнула Эванжелина! — Я только что наткнулась на рекламу этого заведения. Ресторан работает ночью, и там исполняют стриптиз.
— Вот именно, — кивнула Елена. — Этот самовлюбленный буйвол танцует перед богатыми облизывающимися тетками, а они кидают в него доллары.
— Ну и ну, — удивилась я, — что общего могло быть у Даши с ним?
— Абсолютно ничего. Они случайно познакомились, он пригласил нас в ресторан, а потом Даша встретилась с Виктором раза два или три. И чтобы у вас не сложилось превратного впечатления о моей подруге, а Дашка совсем не собиралась завязывать с этим танцором каких-то серьезных отношений, то я предпочла не рассказывать о нем…
— Лена, Лена, надо рассказывать обо всем, — укоризненно покачала я головой с видом убеленного сединами следователя прокуратуры, — вдруг Виктор как-то причастен к исчезновению Даши? Эванжелина подскочила с места и умчалась в спальню. Антрекот слонялся от плиты к окну, погруженный в непонятные нам философские размышления. Лена уныло ковыряла вилкой в тарелке.
— Конкурс провалила. Приезжаю — Даша пропала. Полоса невезения. Вы давно дружите с Эванжелиной?
— Всю жизнь.
— И мы так же. В школе всегда писали диктанты совместными усилиями. Потом я поступила в университет на филфак и через год бросила: родители развелись и уехали, а я осталась с бабушкой, и денег постоянно не хватало. Дашка была единственным человеком, которому я доверяла все свои тайны. Она была классной. Хотя все мальчики, конечно, смотрели только на нее. Но это не важно. Своего мужчину я все-таки встретила.
Эванжелина воинственной пантерой влетела на кухню, едва не задавив погруженного в раздумья Антрекота.
— Так, ресторан открывается в одиннадцать. Я заказала столик по телефону. Отвечают вежливо — словно в Америке. Предварительный заказ пятьдесят долларов. Я хорошо помогаю следствию?
— Умница, — кивнула я, реанимируя затоптанного Антрекота.
— Ничего себе цены, — протянула Елена, — за пятьдесят долларов мне надо, как минимум, четыре головы обработать — взбить, расчесать, забрызгать лаком…
— Не расстраивайся, — ответила Эванжелина, — год назад, когда Танька первый раз принесла в зарплату сто долларов, мы стояли на ушах от возбуждения. А теперь я вышла замуж за долларовый мешок. Все, что необходимо симпатичной девушке, — это вовремя прибрать к рукам предназначенного ей звездами бизнесмена.
— Эванжелина, не забивай ребенку мозги глупостями! — возмутилась я. Но не успела развить мудрую мысль о том, что деньги — не главное в жизни женщины, и она не сможет быть счастлива без любви, даже плавая по утрам в бассейне с шампанским, поедая киви золотой ложечкой и имея 697 комплектов накладных ногтей — эту мысль я развить не успела, так как в дверь постучали.
— Это за мной! — закричала Елена. — Я дала ваш адрес моему другу, чтобы он меня забрал.
В прихожей было подозрительно тихо. На пороге стоял ослепительно зеленоглазый молодой человек очень и очень привлекательной наружности и неотрывно смотрел на Эванжелину, открывшую ему дверь. Эванжелина отвечала взаимностью: между ними протянулись невидимые электропровода с напряжением в три мегавольта.
— Это Максим, — представила парня Елена. Она изумленно переводила взгляд с Эванжелины на своего жениха, взволнованная и растерянная…
— …Единственное, что мне нравится во всей этой истории, — произнесла Эванжелина, когда мы из окна наблюдали за Максимом, усаживающим Елену в машину, — это обилие молодых и красивых мужчин. Я за последние три дня познакомилась с большим числом, нежели в Америке за полгода. А какая у него машина! Это что за марка?
— «Понтиак-файерберд».
Впереди автомобиля плавно поднялись два перламутровых века, открывая блестящие фары. Дорогая игрушка неслышно сдвинулась с места и поплыла по двору.
— Девочка на верном пути. Если он уже заглотил наживку, то малышка вскоре расстанется с расческой, ножницами и средством против перхоти. И пятьдесят долларов не будут казаться ей суммой. Но что за мальчик! Ты видела, какие у него брови! А глаза! Нет, Леночка не промах! И к таким зеленым глазам еще и «понтиак»!
— Эванжелина, почему ты считаешь, что для Лены этот мальчик — только спасательный круг в болоте нищеты? А вдруг это любовь?
— Конечно любовь, разве я спорю? Ведь богатых девушки любят крепче, дольше, разнообразнее, — ответила Эванжелина, явно забывая о своем печальном опыте. — Что ты наденешь в ресторан?
Ночной ресторан не мог пожаловаться на редкость клиентуры. Посетители разместились за столиками вдоль подиума, освещенного матовым светом. Предупредительный официант в фиолетовом болеро и атласной разноцветной бабочке поставил перед нами для разминки по высокому бокалу и с придыханием, поедая глазами декольте Эванжелины, сообщил, что фирменный бразильский коктейль с орехами кешью подается за счет заведения.
— Желаю приятно провести вечер, — прошептал он, отмечая в блокноте заказ, и его любовь к клиентам была так велика, что не только голой Эванжелине, но и мне досталось от знойного взгляда испорченного разносчика еды.
На сцене колыхался серебристый занавес, подиум находился в приличном расстоянии от столиков — видимо, чтобы оградить исполнителей стриптиза от излияний влюбленной публики. Серебряные диски ламп под потолком бросали туманный, сумрачный отсвет на лица оживленной публики, но вскоре они погасли. Музыка играла тихую мелодию, хрипловатый саксофон артистично выводил замысловатую партию.
Одетая в зеленое платье Эванжелина по степени оголенности смело могла соревноваться с исполнительницей стриптиза. Царственным движением руки она отодвинула бокал с экзотическим коктейлем и презрительно произнесла:
— В этой бурде столько же кешью, сколько клубники в клубничном презервативе. О, началось!
На сцене появилась девушка в балахоне, от которого она немедленно освободилась, явив миру худые бедра и плоскую грудь. Минут через пять с груди был удален бюстгальтер, в чем, по моему мнению, не было необходимости, по причине скудости скрываемого. Повиляв тощим телом еще несколько минут, девица уплыла за кулисы.
— А что мы тут делаем? Неужели они додумались в одном кабаке показывать и мужской, и женский стриптиз? Так же не правильно! — удивилась Эванжелинка.
И действительно, подумала я, как же это возможно? Мы ведь не бисексуалы, а видом женского тела спокойно можем насладиться в ванной.
Ни вторая, ни пятая девушки нас не воодушевили. Публика постепенно перестала обращать на них внимание и отправилась в длинное гастрономическое путешествие. Исключая накладку с кешью, которой я бы и не заметила, кухня здесь была отличной. Я вспомнила о том, что забыла закрыть дверь на кухню. И теперь Антрекот снова проникнет в холодильник, стащит с нижней полки рулон сосисок, а потом будет смотреть на меня невинными глазами: «Мыши, мать, мыши. Говорил: поставь мышеловку!»
От драгоценного «Курвуазье» зарумянились щеки Эванжелины. У меня пылали уши, и под воздействием коньяка я казалась себе сейчас необыкновенно красивой. Внезапно музыка стихла. «А теперь встречайте! Виктор!» — объявил кто-то в микрофон, сделав ударение на последнем слоге имени. Две дамы за соседним столиком шумно задышали и задвигались, давая понять, что сейчас начнется самое интересное — то, ради чего они сюда пришли.
С энергичными ударами новой мелодии на подиуме появился обнаженный по пояс парень в рваных джинсах, черных бутсах и с рокерской повязкой на голове. В меру накачанные бицепсы перекатывались под гладкой загорелой кожей, ключицы и шесть рельефных кубиков пресса завораживали. Дамы застонали. Эванжелина обратила ко мне плотоядное личико с неприличными глазами и произнесла:
— Ты прикинь! Ну это все. Этот вечер именно так и должен был завершиться.
Парень ритмично и напряженно двигал той частью тела, которой полагается двигать в менее людном месте и в сугубо определенных целях, и не сводил при этом пристального взгляда темных глаз с раскрасневшихся и возбужденных зрительниц. Ноздри его раздувались, время от времени он приоткрывал рот и, выдвинув вперед челюсть, призывно вздыхал.