Эш наклонилась через неповрежденный правый бок, чтобы поговорить по телефону.
— И она была заодно со Стражами во время этой битвы?
— Именно это говорили сумасшедшие перед тем, как власти утащили их с места происшествия в ближайшую больницу, — сказала Мэйв. — Я не уверена, что эти истории подтвердились после того, как они получили несколько доз антипсихотических препаратов. Мира говорит, что, скорее всего, нет. Кайли Крамер, разумеется, отказалась от комментариев.
Драм кивнул Эш.
— Похоже, это стоит проверить. Но насколько известна эта женщина? Возможно, будет трудно подобраться к ней достаточно близко, чтобы задать необходимые вопросы.
— Я бы так сказала, поскольку на некоторых новостных фотографиях парень, стоящий рядом с ней, называется то ее бойфрендом, то телохранителем. Он строен, как игрок в американский футбол, и выглядит примерно так же дружелюбно, как Финн мак Кумалл в дождливый день. Он также выглядит защитником, какими бы ни были его отношения с Крамер.
— Он — Страж. — в голосе Эш не было ни капли сомнения. Она посмотрела на Драма. — Она может быть его Хранителем. Как скоро мы сможем отправиться в Бостон?
Мэйв снова заговорила.
— Не так быстро. Если вы помните, наши нынешние неприятности происходят здесь, а не в Америке. Мне кажется, что было бы полезнее донести эту гору до Магомета, так сказать. Я уже отправила письмо. Ну, Мира отправила. Мама не хотела, чтобы я снова разбила ее жесткий диск.
— Какая польза от электронного письма? — проворчал Драм. — Кто сказал, что она вообще его увидит? Если она известная миллионерша, то у нее наверняка есть помощник, который просматривает все это и отсеивает нежелательный хлам. Но даже если оно и попало к ней, неужели у тебя настолько поехала крыша, что ты сразу рассказала ей о том, что здесь происходило?
— Отдай мне должное, Майкл. Я же говорила, что все дело в ключевых словах. Письмо было совершенно обычным и здравым. Я просто позаботилась о том, чтобы спрятать здесь и там несколько слов, на которые обратит внимание только тот, кто уже знает о Стражах.
— Но кто знает, ответит ли она вообще? Может быть, ей нет дела до кучки людей в Ирландии, о которых она никогда не слышала?
Эш покачала головой.
— Если она поймет, то ответит. О том, что написала твоя сестра, знает только тот, кто напрямую связан с Академией или Стражами, а такой человек не может отказать в призыве о помощи. Она должна будет ответить. У нее не останется выбора.
Драм нахмурился.
— Если только она не разбирается в электронной почте и не знает о Стражах потому, что работает на другую сторону.
— Исключено. Если бы она была ночной, ни один Страж не позволил бы ей выйти живой из той битвы. — голос Эш звучал очень уверенно.
— Хорошо, — неохотно признал он, — но нам все равно придется ждать ее ответа, а исходя из прошлой ночи, я сомневаюсь, что мы сможем ждать вечно.
— Прошлой ночью? — Мэйв набросилась на него. — Что произошло прошлой ночью?
— Ничего.
— На нас напали.
Эш рассказала о драконе, заставив Драма нахмуриться, а Мэйв — вздохнуть. Черт побери, если его сестра узнает о прошлой ночи, то пройдет еще десять секунд, и его мать тоже узнает всю историю.
Тогда ему придется прятаться, избегая ее суеты и последующей ругани. По мнению Мэдди Драммонд, он был тем же восьмилетним ребенком, склонным к несчастным случаям. Прошлая ночь не считалась никаким несчастным случаем.
— На вас напали! Боже милосердный. Драм, ты в порядке? — потребовала Мэйв.
— Я в порядке, Мэй. Честно.
— У него ожог на плече, но скоро он поправится. — Эш не обратила внимания на его попытку закрыть ей рот рукой и проигнорировала его грязный взгляд. Это был совсем другой вид грязи, чем те, которыми он одарил ее прошлой ночью. — Нет причин для беспокойства. Я обработала и перевязала рану.
— Спасибо, Эш. Ты намазала маминым кремом от ожогов?
— Обильно.
— Отлично.
— Да, это просто охренительно, — огрызнулся Драм. — Но может мы вернемся к важным вопросам?
Мэйв осуждающе застонала.
— Он никогда не был в хорошем расположении духа, когда ему плохо. Он нытик.
— Мэйв!
— Боже мой! Ладно, пусть будет по-твоему, — сказала она. — Я обещаю, что дам вам знать, как только получу ответ.
— А пока?
— Первым делом, я предлагаю тебе потренироваться в уклонении, старший брат. — Мэйв отключилась, прежде чем он успел ответить на это лаконичное предложение.
Он на секунду уставился на телефон и едва не поддался порыву швырнуть его в стену. Только резкий толчок в плечо удержал его.
Эш похлопала себя по груди.
— А пока мы будем ждать. И не станем терять бдительность. Я не позволю Обществу подкрасться к нам во второй раз.
Драм сдерживал гнев и разочарование, пока не смог выплеснуть их со вздохом. Он положил мобильный телефон на прикроватную тумбочку и обнял любимую.
— Хорошо, — сказал он, расслабляясь. — В первый раз все было не так уж и плохо.
Она улыбнулась ему и скользнула рукой на юг.
— Возможно, тебе нужна помощь, чтобы сосредоточиться на чем-то более приятном.
Его бровь взметнулась вверх.
— Возможно, да, — пробормотал он за мгновение до того, как ее рука сомкнулась вокруг него, заставив его с шипением выдохнуть.
— Позволь мне помочь, — сказала она и поцеловала его.
Последней связной мыслью Драма было то, что он с радостью примет помощь этой женщины. На самом деле, он не был уверен, что сможет обойтись без нее.
Глава 15
Следующие три дня тянулись как черепаха, страдающая нарколепсией[5]. Если бы не бар и Эш, которые помогали отвлечься, Драм решил, что сошел бы с ума уже к концу третьего часа. Кайли Крамер оказалась не из тех невротиков-техноманов, которые проверяют электронную почту каждые тридцать секунд и отвечают на каждое сообщение по мере его поступления. Черт бы ее побрал.
Мэйв перестала отвечать на его звонки после того, как он позвонил ей в седьмой раз. Она устала объяснять, что мир не вращается вокруг его требований, что у людей бывает отпуск и что очень известные люди часто не отвечают, из-за большого количества писем.
Он знал все это, признавал и рационально все обдумывал, но ему все равно хотелось связать ей шнурки каждый раз, когда она это говорила. Возможно, именно поэтому она перестала отвечать.
К вечеру понедельника даже Эш начал угрожающе рычать на него каждый раз, когда он открывал рот, глядя в ее сторону. Возможно, она была права в своем предположении насчет ксанакса, хотя он все еще не хотел позволять ей вводить его так, как она хотела. Это был не его стиль.
Она спустилась с ним в бар и заняла табурет в дальнем углу, пока он стоял за барной стойкой, выполняя заказы и наливая бокалы. Вечер был тихий, как обычно бывает по понедельникам, тем более что кухня работала только в обед.
Драм часто поворачивался, чтобы заговорить со Стражем, но его останавливали незаметно показываемые клыки. Он измотал ее до последней капли крови, и, учитывая, как легко она могла бы ввергнуть его в кому ударом, которому научила ее Мэйв, ему приходилось отступать по нескольку раз в час.
Он подкупил ее сидром. Оказалось, что ее отвращение к алкоголю распространяется только на пиво. Бокал сидра ей вполне нравился, хотя она и пила его почти всю ночь.
Было уже за семь, и бар почти опустел, если не считать горстки завсегдатаев, разбросанных по заведению. Он поднял глаза от посуды, когда дверь открылась и внутрь вошла пара незнакомцев. Краем глаза он заметил, как Эш напряглась, и настороженно поднял голову.
— Добрый вечер. — он кивнул новым гостям — мужчине на пару дюймов ниже его ростом, но мускулистому, и миниатюрной темноволосой женщине, которая была меньше своего собеседника в два раза.
Они подошли к барной стойке, и женщина улыбнулась и поприветствовала его.
— Привет. После нескольких часов сна все определенно выглядит лучше. — у нее были красивые темные глаза и явный американский акцент. — Трансатлантические перелеты — это самое худшее. Мне до смерти хочется кофеина. Можно мне кока-колу? Такую, в которую можно будет добавить много льда, пожалуйста?
Драм взглянула на мужчину, стоявшего позади нее, но его взгляд устремился на Эш. У него было лицо боксера, а голову покрывала лишь щетина.
Выражение его лица не показывало, о чем он думает, но Драм готов был поставить на то, что это была растерянность, смешанная с враждебностью. От этой враждебности его глаза сузились, а рука потянулась к дубинке, лежавшей под стойкой бара. Пальцы как раз сомкнулись на рукоятке, когда голос Эш прорезал нарастающее напряжение.
— Брат. — она кивнула мужчине, оставив Драма в замешательстве. Человек, не имеющий семьи, не должен называть никого братом, и ее голос оставался холодным и настороженным. Она указала подбородком на маленькую американку. — Она твой Хранитель?
Потребовалось мгновение, чтобы смысл ее слов дошел до него. Когда информация наконец усвоилась, Драм почувствовал себя так, словно его ударило собственное оружие. Он ожидал получить подозрительное электронное письмо, а не неожиданный визит.
Маленькая женщина повернулась к Эш и выгнула бровь.
— Я собиралась спросить, есть ли здесь Майкл Драммонд, — сказала она, — но, похоже, мне следует обратиться именно к тебе. Я Кайли Крамер, но ты не похожа ни на одного из Стражей, которых я когда-либо встречала.
— Потому что это не так. — когда мускулистый мужчина наконец нарушил свое молчание, его голос звучал так, словно гравий облили виски и потащили сквозь наполненную дымом полночь. А еще он звучал так, словно только что отверг заявление Эш о том, что она Страж.
Пальцы Драма снова сжались вокруг дубинки. Он сузил глаза, глядя на незнакомца. То же самое сделала Эш.
— Ты отрицаешь мое происхождение? — спросила она.
— Я знаю только, что ты женщина, а на протяжении существования нашего рода призывались только мужчины.