- Кры… крыс…
- Крысы? - взгляд Реберлиуса сделался слегка удивлённым. - Мне нужна только одна крыса, Таппок. Та, которая посмела назвать меня…
- Но, Вашество! Там ещё и мародеры! - завопил Таппок. - Бои… На ул… улицах! Игроки… гибнут!
- И это хорошо. - спокойно улыбнулся Великий Маг. - Даже избранные герои обязаны понимать, что…
- Но, Вашество!
- Таппок! - громыхнул голосом Великий Маг. - Если ты посмеешь ещё один раз меня перебить, я тебя в окно выброшу! Тебе известно, который это этаж?
Лицо помощника сделалось белым.
- Но крысюки… - еле выдавил из себя он.
- Крысюки? - Реберлиус нахмурился. - При чём здесь крысюки?
- Они выбрались… на поверхность! И атакуют торговые лавки! А городскую стражу по вашему приказу не…
- ТАК ЧТО ЖЕ ТЫ МОЛЧИШЬ?!
От крика Великого Мага задрожали окна, а незадачливого помощника приложило о стену.
- Я… Я…
- Немедленно направить отряды ветеранов на защиту города! Забросайте их бомбами так, чтобы ни одна хвостатая сволочь не выбралась! Ты понял, Таппок?! Дави их! И дави их быстро! А ну живо вниз!!
Пузатый помощник исчез с необъяснимой скоростью, а Реберлиус откинулся на спинку кресла и с раздражением посмотрел в окно.
- Не вышло. - пробормотал он. - Жаль. Но всё равно я этого гада поймаю. Рапунцель я для него… С-скотина.
Глава 4. Приятные бонусы
- Вставайте, герои, вставайте! Не разлёживайтесь!
- Что? - Рок сел и с недоумением осмотрелся. Смена обстановки произошла настолько резко и странно, что голова всё ещё немного кружилась.
- Чёртов гоблин. - проворчал пытающийся встать Ланс. - У меня от его телепортации голова разболелась.
- Это виртуальные боли. - сказал Орф, помогая друзьям подняться и стреляя глазами по сторонам. - Ничего страшного. Смотрите лучше, какое забавное место!
Площадь, с установленным посреди неё Порталом Возрождения, была довольно уютной - с разных сторон на неё выходило несколько улиц, а в домах круглосуточно работали разнообразные лавки и мастерские. Часть пространства занимали хаотично расставленные скамьи, шатры и навесы для желающих отдохнуть или поторговать игроков.
- Да уж… - протянул Ланс, изучая взглядом дома и высокую арку над порталом, где они появились. - Удобное место для воскрешения. Торговая площадь!
- Вторая малая торговая, если быть точным. - глаза шоккера блуждали по карте города. - И, кстати… Здесь рядом Аукцион!
- Погодите. Стойте!
Остановившись, друзья посмотрели на Холода.
- Что?
- У меня у одного вверху и посередине значок оповещения подмигивает?
- Ээ-эм… Нет. У меня тоже!
- У всех. - кивнул Рок. - Молодец, Холод! А я даже внимания не обратил. А ну-ка, посмотрим…
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили +5 Очков Характеристик!
Вы получили +5 Очков Характеристик!
Вы получили новое Умение!
Зона доступных для изучения Умений расширилась!
- Ого… - на лице у Рока появилась улыбка. - Это за наши бои на улице? Неплохо.
Свернув окошко, он скользнул взглядом по сидящему на лавке напротив гному, со знакомым именем Крохобор, и запнулся.
"Кажется, это один из защитников трактира…" - припомнил он.
Гном тем временем тоже его увидел и поспешил подняться навстречу.
- Здорово, народ! Вы откуда всей стаей? Вас что - снова поубивали?
- Нет. - Рок усмехнулся. - Мы из Чистилища, только что вернулись. В первый раз там были.
- А! - Крохобор понимающе кивнул. - Тоже, значит, сидели и дожидались. Знакомо!
Холод отвлёкся от рассматривания своих характеристик и повернулся к гному.
- Привет, Крохобор! Тебе сколько уровней выдали? Ты, вроде, ещё жив оставался, когда нас унесло…
- Три уровня. - сознался гном. - Только я до конца побоища не дожил - местные умники после первой бомбы ещё три штуки бросили.
- Ого…
- Вот да. Причём последней мне по спине так шарахнули - четверти жизни как не бывало! А она потом ещё и рванула - я даже обернуться толком не успел.
- Не повезло. - посочувствовал гному Ланс.
- Да как сказать… - Крохобор усмехнулся в густую бороду. - Уровни-то, они на дороге не валяются. А здесь сразу три и всего-то за полчаса мясорубки.
- Касательно уровней. - сказал Мор. - Нам нужно где-то остановиться и разобраться с характеристиками и Умениями. И ещё узнать, где приобретаются новые Умения.
Крохобор фыркнул.
- Последнее не проблема - вон, видите лавку с зелёной вывеской? - слова сопровождались указующим жестом.
Друзья обернулись.
- Это которая "Три ступени могущества"?
- Она самая. - кивнул гном. – Сейчас закрыта, но томики с Умениями там есть. Зайдёте, посмотрите. Вы, главное, в Совет перед этим не забудьте заглянуть.
- Городской совет? - уточнил Орф. - А зачем?
Крохобор засмеялся.
- Ха! Всё время забываю, что вы всё пропустили. Так… - развернувшись к скамье, он поманил всю компанию за собой. - Давайте, рассаживайтесь - поведаю вам, что тут у нас и к чему.
Из рассказа гнома выяснилось, что ранним утром в Городской Совет поступил приказ о введении кратковременных изменений в режим патрулирования города и охраны некоторых объектов. В результате этого один из крупных складов с оружием и доспехами остался без охраны, а все имеющие "ветеранский" уровень стражи собрались вокруг Королевского Дворца и Небесной Башни.
- Ну, мародёры этим и воспользовались. - сказал гном. - Не знаю уж, кто им про этот склад сообщил - может, и сами следили, с этих уродов станется. В общем, вынесли они, говорят, всё подчистую. Ну и сами прибарахлились, само собой.
- Так вот откуда на них такие кольчуги… - пробормотал Рок.
- Именно. - повернулся к нему гном. - Ворованное городское имущество. Это минус в репутацию, но они по мародёрскому пути сознательно идут, им терять нечего.
- Погоди-ка. - сказал Холод. - А приказ к Совету от кого спустили? От короля?
Крохобор помотал головой.
- Не. Это Рапунцель местная постаралась.
- КТО?
- Да маг местный, который главный! - захохотал гном. - Я чуть от смеха не помер, когда услышал, как его тут все называют. У него ж причёска, по слухам, как у девицы - до пояса!
- Рапунцель? - Рок покосился на Мора и спросил: - И давно его стали так называть?
- Да вроде недавно. - посерьёзнел гном. - Легенда про девушку в башне у них тут есть, но я так понял, что прозвище ему от кого-то из нас досталось, из игроков. Не суть… в общем, это он и мирную зону убрал, и отсутствие стражников обеспечил. Хотел, наверное, чтобы оставшиеся игроки между собой все попередрались. А тут мародёры - хоп! А потом и крысюки из канализации - хоп! Ну, этот маг только тогда и опомнился, когда хвостатые из подземелий вылезать начали…
- Ясно. - Рок внимательно посмотрел на невозмутимого Мора. Тот старательно делал вид, что не услышал ничего интересного.
- В общем, за участие в борьбе с крысюками нам награды полагаются. - заключил гном. - Глашатаи выходили уже, объявляли. Так что советую вам посетить Совет. Там и Умения могут выдать, и серебро.
- Серебро? - воодушевился Орф. - Сколько?
- Немного. - улыбнулся гном. - Но на один томик с Умением хватит. Если сторгуетесь…
Пообщавшись ещё немного, друзья распрощались с гномом и отправились в Городской Совет. Сам Крохобор там уже побывал, а отходить от портала возрождения не хотел, так как у него была назначена встреча с представителем какой-то новообразованной Гильдии.
- Судя по Карте, нам куда-то на соседнюю улицу. - сказал Ланс, замедляясь и глядя прямо перед собой. - Так что сейчас направо, а потом - налево.
- Я уже понял, куда нам. - улыбнулся Мор. - Это же вон то высокое здание с двумя шпилями. Торчит над крышами, посмотри.
- А! Удобно. Ориентир…
- Кстати о высоких зданиях. - сказал Рок. - Мор, ты с этим небожителем что собираешься делать?
- Каким ещё небожителем?
- Великим Магом из Небесной Башни! - пояснил Рок. - Про которого ты очень удачно пошутил, когда мы входили в город.
- А это точно из-за его шутки? - усомнился Ланс. - Кто сказал, что мысль про Рапунцель высказал именно наш…
Рок с иронией посмотрел на товарища.
- А у скольких из игроков, по-твоему, Удача на двух единицах застряла, когда у неё минимальное значение - трёшка?
Холод фыркнул.
- Думаешь, оно прямо так и работает?
- А кто его знает. - покачал головой Рок. - Но у меня нехорошее ощущение, что это "жу-жу-жу" неспроста.
Семенящий рядом Орф обернулся на друга и засмеялся.
Перед зданием городского Совета галдели столпившиеся игроки. Улица была забита разношёрстными группами по несколько человек, а основная масса сгрудилась перед центральным входом. Очередь, впрочем, продвигалась довольно быстро, так что вскоре друзья уже шагали по прохладному и украшенному гобеленами холлу.
- Приветствую вас. - обратился к ним благообразный старичок, стоящий за широкой стойкой. - Располагайтесь. Сейчас я запишу вас в журнал, и вы сможете получить положенную награду…
Махнув рукой в сторону нескольких кресел, старичок принялся неторопливо перебирать листы массивного фолианта.
- Скажите, а где те игроки, которые заходили чуть раньше? - поинтересовался Орф. - Дверь открылась, и мы зашли, но наружу-то никто не…
- С ними работают мои коллеги. - ответил старичок. - Не волнуйтесь, пространства в этой комнате хватает на всех.
- Всё правильно. - тихо сказал Холод. - Внутренности Совета индивидуальны для каждого входящего. Это же городской центр! Представьте, какое здесь могло бы быть столпотворение!
- Так. - произнёс старичок. - Пожалуйста. Вот это ваше…
На поверхности стойки один за другим появились пять небольших шкатулок.
- Это нам? – переспросил молчавший до этого Мор.
- Д-да. – старичок испуганно дёрнулся, но сразу же сделал вид, что ничего не произошло. - Выбирайте любую, их содержимое в любом случае будет настроено на вас сразу же после открытия.