- Прошу вас! – улыбнулся человечек и неловко подпрыгнул на одном месте. – Проходите! Великий Маг Реберлиус ждёт вас!
Зайдя в кабинет мага, компания оказалась в окружении добротной деревянной мебели и настоящих завалов из разнокалиберных книг. Слева на стене висели большие часы, стрелки которых конвульсивно подёргивались и то забегали на полминуты вперёд, то делали несколько коротких рывков назад. Откуда-то доносились размеренные и тягучие удары далёкого колокола. Бо-ооо-оооо-оом-мммм…. Бо-ооо-оооо-оом-мммм….
- Итак.
Разом повернувшись, друзья уставились на облачённого в расшитый серебром костюм худощавого человека, чьи золотистые волосы были заплетены в короткую косичку на правом виске, а также ниспадали на спину и плечи. Взгляд тускло светящихся синих глаз незнакомца отдавал морозцем и раздражением.
- Вы пришли сюда потому, что Пророчество свершилось и час настал. – сказал он. – И сейчас вас наверняка терзает вопрос, что станется с нашим замечательным королевством, когда на его пороге появится сама Вечность.
Рок бросил быстрый взгляд на своих друзей. Орф и Ланс слушали Великого Мага с жадным любопытством, Холод – несколько отстранённо, а лицо Мора вообще не выражало никаких эмоций.
- Однако я скажу вам, что у нас ещё имеется шанс спастись. – продолжал Маг. – Не пропасть в забвении и не раствориться в хаосе, а спастись! – сказав это, Реберлиус замолчал и выдержал театральную паузу.
- Вы спросите – «как»? – сказал он. – Так я отвечу! Вам и именно вам предоставляется возможность сразиться с… к… - вытянув руку, он указал тонким пальцем прямо на друзей и тут же наткнулся взглядом на бесстрастного Мора. – Э-эээм…
Взгляд Реберлиуса сделался злорадным и метнулся в сторону своего помощника, а брови вопросительно поднялись вверх. Помощник же сначала безразлично пожал плечами, а затем опомнился, вспотел, и, прыгая глазами между друзьями и Великим Магом, затряс головой. Руки его разошлись в примитивном жесте совершенного непонимания.
Рок, наблюдавший за этой безмолвной пантомимой, нахмурился, а Великий Маг опустил руку и заговорил вновь.
- Позвольте мне задать вам пару вопросов. – произнёс он.
- Задавайте, конечно! – кивнул Орф. – Я, если смогу, то с…
- Это был ещё не вопрос. – процедил Реберлиус и пронзил шоккера гневным взглядом.
- Но как же? – растерялся шоккер. – Вы же сами спросили, нельзя ли спросить, так и я ответил!
- Я… - оторопело выдохнул Великий Маг, а затем быстро приблизился и остановился напротив бывшего некроманта.
- Понравился ли вам наш город? – спросил он.
Мор коротко кивнул.
- Пожалуй. Светло, чисто. Много торговых лавок.
- А каково ваше впечатление от моей Башни?
- Высокая. – оценил Мор и спокойно добавил: - Жалко, у меня такой нет.
Лицо Великого Мага на какие-то пару мгновений стало растерянным. Кашлянув, он отошёл от друзей и прошёлся по комнате, завершив своё неторопливое движение напротив окна.
- Продолжим. – деловым тоном сказал он. – Наш мир в опасности и сохранить его в целости сможете только вы. И потому вам даруется возможность чувствовать перспективы и отделять требуемое от обыкновенного. А теперь – в путь!
- А куда? – бесхитростно удивился Орф. – Далеко? И что мы там должны сделать?
- Сразиться с Вечностью.
- ЧТО?! – вопрос был задан совсем тихо, но всеми одновременно, а потому прозвучал чётко и был хорошо слышен по всей комнате. Великий Маг, впрочем, на него внимания не обратил.
- Я поделюсь с вами теми знаниями, что у меня есть. – сообщил он. – И укажу местонахождение предмета, который поможет вам в ваших поисках. – подойдя к столу, маг развернул на нём огромную карту, накрывшую всю столешницу целиком и свалившуюся на пол с противоположного от него края.
- Вот. – прозвучал уверенный голос. – Здесь находится то место, где окончил свой путь Хонбир Путешественник, великий исследователь и картограф. Именно там сейчас должен оставаться его дневник, из которого вы узнаете местонахождение Обители Вечности. А теперь – не медлите! Великая тень нависает над всеми нами и не будет никому ни покоя, ни радости, пока не получит мир из ваших рук избавления!
Друзья внезапно оказались на площадке перед дверью, а сама дверь при этом моментально захлопнулась.
«Дах!» - глухой звук разнёсся по площадке и переродился в эхо, заметавшееся по пролётам лестницы.
Орф Барсумкин ошарашенно посмотрел на своих друзей.
- Вы что-нибудь поняли?
Внимание!
Вы начали первый этап Основного Задания и встали на путь достижения Глобальной Цели.
Цель: узнать местонахождение Обители Вечности.
Задание: найти дневник легендарного Хонбира Путешественника.
Примечание: отметка области расположения дневника имеется на вашей карте!
Удачи!
Подсказка 2: данное задание рекомендуется выполнять в группе!
Компания игроков переглянулась, а Рок раздражённо вздохнул.
- Прекрасно. – протянул он. – Просто прекрасно.
Глава 6. Пещера пустотных гоблинов
- И всё-таки. - упрямо покачал головой Рок. - Как вы себе представляете сражение с вечностью? Это же бред! Наверняка тут какая-то метафора!
- Не обязательно. - сказал Холод. - Не забывай, что в игре есть свои условности, так что столкнуться мы можем с чем угодно. Хоть со стенкой, на которой будет написана эта самая "вечность", и которую нам нужно будет чем-нибудь раздолбать.
- Мне нравится. - быстро сказал Орф. - Я "за".
- Не волнуйся, Орф, нашего мнения об этом никто не спрашивает.
Выйдя на площадь, друзья неторопливо двинулись через заполонившую её толпу игроков. Рок, открывший игровой чат, усмехнулся.
- А чат с первого дня и не изменился. Всё такая же ругань, болтовня и истерики.
- Так это нормально. – сказал Холод и тут же поправился. – Вернее, это НЕ нормально, но для таких игр вполне естественно. – нажав мысленным усилием соответствующий значок, маг тоже пробежался глазами по быстро ползущим строчкам.
- Кто на приёме был, расскажите, что там дают!
- Таким, как ты, великий маг не даёт!
- Прекра-ааати-иииите-ееее рас рас Не засоряйте мне чат
- Кто там чат бедному чудику засоряет? Эй, малышня, ты чья?
- Он вечность убить просит! Что за фигня?!
- Что??
- Продам огород за городом и волчью шкуру! С дырами!
- Эй, кто там вечностью убился? Отсыплешь немного своему другу?!
- Парни, это не шутка, всё серьёзно! Маг выдаёт квест убить вечность!
- Чего-оо?! Я в этой игре целую вечность убивать должен??
- Так вечность убивать или убивать вечность? Что за фигня?!
- Ищу группу в канализацию!
- Как вы оба это читаете? – удивился Ланс. – Я туда периодически заглядываю, на секунду, так там кроме пустой болтовни ничего нет! Плюс…
- Стоп! – сказал Холод. – Всем открыть чат! Это важно!
- А что там?
- Смотри сам, тут так не объяснишь…
- Да я серьёзно, блин! Говорю ж вам, там тролль!
- Такой же толстый, как ты?
- Ищу пати в канализацию!
- Да смойся ты уже! В прямом смысле!!
- Кааа-аапец! В башне этого мага – тролль!! Одного стражника уже завалил!
- Там что, серьёзно тролль? Где квест брать?
- Как тролля-то зовут? Не вечностью, нет? Может, это его убивать надо?
- Валите все от входа! Он на нас агрится, у нас уровни меньше!
Прочитав очередное сообщение, друзья оглянулись и увидели, что на длинных лестницах и у самого входа в Башню возникает суетливое движение. Игроки вокруг них гомонили всё громче – кто-то пытался собрать рейд на Тролля - Босса Башни, а кто-то – выяснить, где получить задание на его ликвидацию.
- Слушайте парни, а этот тролль, случайно, не наш? – тихо спросил Ланс.
- Нет! –зашипел шоккер и оскалился. – Мы мирные игроки и троллей за собой не таскаем!
- Согласен!
- Пойдёмте-ка отсюда. – решил Рок. – А то вдруг этот маг как-то учует содержимое Орфовской сумки - будет нам тогда ситуация…
По дороге к дому друзья увидели в чате сообщение о том, что тролль обезврежен – королевские гвардейцы опомнились и скрутили нарушителя толстыми цепями. Но несколько десятков самонадеянных игроков в Чистилище тот отправил.
- Орф! – позвал товарища Мор. – Может, оставишь тот шар в своей комнате, а? Или к Лансу в сундук положи, если боишься, что потеряется. А то выскочит тролль перед нами в самый неудобный момент – и что будем делать? Гвардейцев среди нас нет!
- Не хочу я его нигде оставлять. – помотал головой Орф. – Это же артефакт какой-то, и наверняка очень дорогой. Вдруг пригодится!
- Так ведь мы тебе его не выбрасывать предлагаем! – поддержал Мора Рок. – А всего лишь положить дома.
- И что тогда будет? – скептически спросил Орф. – Голодный тролль у Орфа на чердаке, да?
- Гм…
- А ведь правда! – Холод фыркнул и рассмеялся. – Если он этот шар дома оставит, то тролль где-нибудь у нас и появится! Чёрт! Я уже собирался вас поддержать…
- Можно попробовать положить его в…
- Стоп! Смотрите!
Друзья проследили за жестом Орфа и увидели, что в окна их дома пытается заглянуть какой-то человек. Худощавый и одетый в потёртую накидку, тот скрывал своё лицо под капюшоном и с любопытством таращился внутрь комнат.
- Это ещё что за кадр? – спросил Ланс.
- Это местный. – сказал Мор. – Имени над головой у него нет.
Человек тем временем повернул голову и увидел друзей, после чего вздрогнул и, поняв, что его рассматривают, бросился бежать. Через несколько мгновений он скрылся за углом дома на перекрёстке.
- Прекрасно. – покачал головой Рок. – Просто замечательно! У нашего дома теперь и соглядатаи будут дежурить!
Холод посмотрел на товарища.
- Соглядатаи? Думаешь, это маг из Башни кого-то прислал?