- Свечами обойдёмся. – сказал Холод и подошёл к шкафу, на верхней полке которого стояла вместительная коробка. – Нам их на ближайшие полтора месяца хватит, непрерывного использования.
Вернувшись к столу, он пощёлкал небольшим огнетворным механизмом и расставил по столешнице несколько толстых свечей.
- А стало уютно, да?
- А где Мор?
Холод посмотрел на задавшего вопрос Орфа, а затем перевёл взгляд на Ланса, который пожал плечами и посмотрел на Рока.
- Рок, ты заходил последн…
- На улице он остался. – ответил Рок. – Стоит, общается с какой-то девушкой.
- Во даёт! – рассмеялся Ланс и изобразил короткие аплодисменты. – Времени не теряет, а?
Тут за их спинами хлопнула дверь и через мгновение послышался голос Мора:
- У кого из вас хорошее настроение?
- У меня. – ответил удивлённый неожиданным вопросом Холод. – А что?
- Сейчас оно станет ещё лучше. – фыркнул Мор и, подойдя к столу, уселся на один из стульев. – Господа, у меня для вас пренеприятные известия.
- К нам едет ревизор?
- Что? – запнувшись, Мор покрутил головой и нахмурился. – Да при чём здесь… Какой ещё ревизор?!
- Не обращай внимания, Мор. – Рок махнул рукой и улыбнулся. – Я просто шучу.
- Ага, я сейчас тоже начну шутить. – мрачно кивнул Мор и выдал: - В общем, в нашем доме появились то ли демоны, то ли привидения. Представляете? Его даже из списков на продажу успели изъять, после того, как информация дошла до Городского Совета.
- Какая информация?
- Какие ещё привидения?
- Что, прямо здесь?
Заговорившие одновременно, друзья замолчали и переглянулись.
- Оно сейчас на чердаке, да? - спросил Орф. - В моей комнате, да? Я угадал?
- Понятия не имею, о чём ты. - ответил Мор. - Но я пообщался с владелицей соседнего дома и.. в общем, вокруг нас происходит что-то непонятное. Помните ту "летучую мышь", которая появилась из портала и отправила в Чистилище Финса?
- Помним, конечно. - кивнул Ланс. - Мы эту зверюгу в подземельях ещё несколько раз видели. Мельком, конечно, но…
- Так вот, - перебил воспоминания товарища Мор. - Теперь угадай, как выглядел призрак, разгуливающий по дому и вокруг него в то время, пока нас не было?
- Летучая мышь?
- Именно. - Мор кивнул и посмотрел на Рока. - Она самая. И ещё угадай, с какого момента она исчезла и больше не появлялась?
- Не появлялась? - переспросил Орф. - То есть призрак ушёл?
- Никуда он не ушёл. - усмехнулся Мор. - Он просто перестал маячить в окнах. Около двух дней назад.
- Оп-па. - сказал Холод и щёлкнул пальцами. - Интересно…
- Весьма. - согласился Рок. - Как раз в то время, когда его впервые увидели в подземельях!
- Угу. - кивнул Мор. - Вот и думайте после этого, что оно такое и что ему от нас нужно.
- Есть хочет. - предположил Орф.
- Есть? И ты в это веришь?
- Нет. - невозмутимо ответил шоккер. - Но предположение хорошее, согласись?
- Не соглашусь. - покачал головой Мор. - Если, конечно, оно прямо сейчас к нам в дверь не постучит и само об этом не скажет…
В дверь постучали.
Разом повернувшиеся ко входу в дом товарищи едва не схватились за оружие, но посмотрели друг на друга и передумали.
- Кто там? - громко поинтересовался Рок. - Заходите, у нас открыто!
- Да я… это… - дверь дёрнулась и приоткрылась, а в образовавшейся щели появилось неуверенное лицо незнакомого человека. – Доброго вечера вам. Я от Городского Совета. У вас тут, по нашей информации, заперт демон?
- Нет у нас здесь никакого демона. – ответил Рок. – И заходите уже внутрь, уважаемый. Не через порог же нам разговаривать!
- Спасибо! Но я, знаете, лучше здесь. – смущённо, но уверенно пробормотал человек. – Такой хороший вечер. А я, знаете, с самого утра в помещении и… - кашлянув, он немного замялся и уточнил: - А можно я к вам ещё раз потом загляну? Когда солнце… ну, то есть когда посветлее будет. А то – знаете…
- Знаем. – сказал Холод и подошёл к двери. – Значит так. Последние три дня мы у себя дома отсутствовали и о том, что тут могло происходить, ничего не знаем. Демонов не призывали и запрещённых ритуалов не проводили. Слова о призраках и демонах будем проверять, а когда что-нибудь выяснится – расскажем вам. И если у Совета имеется штатный демонолог – ждём. Пусть приходит в любое время, мы окажем ему любое содействие.
- О! – обрадовался человек. – Я так, знаете, и передам! И… спасибо! – развернувшись, посетитель зашагал в направлении перекрёстка. Через несколько шагов он, правда, запнулся и посмотрел назад. – А! Доброго вечера!
- Доброго. – задумчиво согласился Холод и закрыл дверь.
- Ну, что? – спросил он, поднимая взгляд на своих друзей. – Какие будут соображения?
- Это, конечно, не к месту, но мне здесь нравится. – произнёс Рок. – В том смысле, что мир вокруг настолько живой, что я то и дело забываю о том, что это игра.
- И что?
- Да ничего. – улыбнувшись, Рок пожал плечами и сделал жест в сторону двери. – Реакция Совета говорит о том, что здесь действительно кто-то был. И я думаю, что Мор прав – это тот летающий Мыш.
- Мыш?
Рок рассмеялся.
- Ну да, Мыш. Надо же нам как-то его называть!
- Не возражаю. – махнул рукой Холод. – Пускай будет Мыш. Только что мы будем с ним делать?
- А нам надо? – спросил Ланс и иронично поморщился. – У нас основное задание не выполнено, пещера с гоблинами не пройдена, а позавчера мы ещё и квест в подземельях на себя повесили, дополнительно. Главный маг города ненавидит Мора, а в подвале валяется заколдованная мебель с каким-то ребусом. Давайте уже выберем что-то одно и…
- Вот оно! Стол!
- Какой стол? – запнувшийся на середине слова Ланс бросил взгляд на тёмную столешницу и непонимающе посмотрел на Мора. – Что-то не так?
- Тот столик с ребусом, который ты опустил в подвал. – сказал Мор. – Помнишь, Ланс? Ты ещё говорил, что…
- Погоди-ка. – перебил товарища Холод. – Я, кажется, понял. Ты думаешь, что этот призрачный мыш пролез сюда из-за этого столика?
- А это дело! – воскликнул Орф. – Может быть, он и в самом деле его ищет! И Мор тогда говорил, что торговец нам эту мебель неспроста втюхивал!
Друзья переглянулись.
- Надо проверить. – сказал Рок и встал со стула. – Давайте достанем стол и посмотрим. Сейчас уже почти ночь - может быть, тот рисунок опять проявился…
И Рок оказался прав – поверхность столика действительно покрывали затейливые рисунки, вытравленные на вращающихся разномастных кольцах.
- Вот же дьявольщина! – покачал головой Ланс. – Хорошо, что мы сейчас не в настоящем мире, а то я бы, наверное, испугался.
- И зачем эта штука летучему мышу? – задумался Холод. – Гм… Знать бы ещё, что тут за изображение, на этих рисунках!
- Какая-нибудь карта. – предположил Рок. – Или, может быть, волшебный орнамент.
- Или древнее заклинание для того, чтобы открыть портал в Ад и всех уничтожить. – добавил Орф и спохватился. – Ой! А, может быть, не будем его осматривать и где-нибудь закопаем, а? А то вдруг тут и правда какая-нибудь пакость!
- Нет, Орф. – сказал Мор. – Если бы всё решалось настолько просто, то тот торговец закопал его в этом «где-нибудь» сам. Так что с этим предметом наверняка связано какое-то задание. Как думаешь, Холод – я прав?
- Возможно. – задумчиво кивнул маг. – Очень возможно.
- А может… - взявшись когтистыми пальцами за поверхность кругов, Орф принялся вращать их в разные стороны. – Шифр - шифр, сотни цифр… Гм… Нет. Не подбирается!
- А должен? – Рок рассмеялся. – Это ведь не сейф, Орф!
- Тогда так. – сказал шоккер и, запрокинув голову, заорал, старательно имитируя «заклинательские» интонации: - Эй, ду-ууух! Мы-ыыыыш! Ответь мне-ее! Для чего тебе этот сто-ооол?!
Присутствующие в комнате расхохотались и смеялись ровно до того момента, пока не поняли, что в комнате второго этажа кто-то есть.
- Вы это слышали? – вполголоса спросил Мор, рассматривая потолок и бросая быстрые взгляды на ведущую наверх лестницу. Друзья закончили смеяться около минуты назад и после этого с возрастающим удивлением прислушивались к повизгивающему смеху, продолжавшему доноситься из верхних комнат.
- Это тот самый демон, да? – поинтересовался Орф, оглядывая друзей расширившимися глазами. – Мыш?
- Наверное.
- Предлагаю подняться и посмотреть, что там за…
- Эй, ты-ы! – внезапно завопил Орф. – Мы-ыш! Чего тебе от нас на-адо?
Стало тихо. Настолько тихо, что сделался различимым далёкий и едва слышный колокольный звон, доносящийся с улицы.
- Может, ушёл? – тихо спросил Ланс, поднимая руку и медленно вытягивая из-за спины копьё. – Давайте-ка…
- Я ему уйду! – сделавшийся на удивление смелым Орф упёрся взглядом в потолок и позвал. – Мыш! Слышишь, ты, собака летающая! Если ты…
- Да сам ты собака! – пропищал незнакомый голосок, а в дальнем углу появилось тёмное пятно неопределённой формы. – Я тебе, хомяку, сейчас голову откушу – а потом буду рассказывать, что так и было!
- Молчать! – выкрикнул шоккер, но одновременно трусливо попятился. – У меня твой стол!
- В нутро себе его запихни, прихвостень бутафорский! – пропищало пятно. – Развелось героев, блин, плюнуть некуда! Один – хамло, второй – маг, а у третьего – так вообще, ни одного нормального кресла!
Друзья ошарашенно переглянулись.
- Достали вы уже меня – дальше некуда! – продолжал тем временем писклявый голос. – Глаза б мои не глядели! Тьфу! Пошёл я от вас…
В следующее мгновение пятно исчезло и в комнате стало тихо. Около минуты игроки сосредоточенно изучали стены, а затем Мор вздохнул и взял со стола ближайшую к нему свечку.
- Чёрт с ним, вот что я вам скажу. Потом разберёмся. Непохожа эта пискля на страшного демона.
- Думаешь, что рисунок на столе и проклятия здесь не при чём?
- А кто ж его знает, Рок! Но это пугало летающее к нам привязалось не просто так. - с этими словами Мор пошёл по направлению к лестнице. - Я спать. Давайте уже прервёмся на пару часов, а потом посмотрим…