- Там ещё игроки! – сказал Ланс и указал рукой вдоль стен. – Три человека.
- И вон там ещё двое. – воскликнул Орф.
- И там!
На окружающих городские стены землях появлялись всё новые группы игроков, торопливым или, напротив, неспешным шагом идущие в сторону города.
- Это мы удачно пришли. – сказал Рок. – Одними из первых. Идём внутрь?
Мор хотел что-то сказать, но его перебил Светлозар.
- Вы чат читаете?
«Так он же не работает. – подумал Рок и, опустив взгляд, развернул полупрозрачное окошко. – Ох, ты ж, ё…»
- А как карта открывается, скажет уже кто-нибудь или нет?
- Атлас себе купи, ракообразное!
- Достали ругаться, мля! Что происходит?
- Аа-ааааа-аааа!!!
- Продам домик в пригороде, недорого!
- Ты как клешнями буквы тыкаешь, чучело?
- У меня выйти в реал не получается, у всех так?!
- Заткнитесь!
- Ма-аама-аааааа ради миня абратна рас рас
- Из игры не выйти, повторяю – никто не может.
- Разрабы, вы там совсем обмороженные, что ли? У вас игра висит!
- Да не висит она, олух! Это ивент такой! Стопудово!
- А почему…
Дальше Рок читать не стал – строчки с сообщениями ползли вверх с такой скоростью, словно их набирали полтора десятка профессиональных стенографисток. Смысла же в большинстве высказываний не наблюдалось совсем.
- Не чат, а помойка. – пробормотал он.
Светлозар услышал и рассмеялся.
- А чего ты хотел, друг? Это же игровой чат! Классика.
- Пинкертон. – произнёс вдруг Коббальт и посмотрел на Жреца. – Свет, а ведь я этот ник помню! Мы знакомы!
- Так напиши ему, в чём проблема-то? – пожал плечами Светлозар. – Где он сейчас?
- Пишу… - кивнул Коббальт и принялся отвлечённо таращиться в пространство перед собой. – Так, он у какого-то заросшего дома. Пишет, что у него задание на изгнание нечисти, а как выполнить – не поймёт. Находится это… - развернувшись, воин покрутил головой. – Вон там. Где-то…
- Так мы в город заходить будем, нет? – спросил Орф. – А то стоим тут, непонятно зачем…
Рок посмотрел на Светлозара.
- Вы как, с нами? Или к этому… Пентагону?
- Пинкертону. – улыбнулся Коббальт. – Свет, давай прогуляемся, а потом уже в город, а?
- Пошли.
Попрощавшись и занеся друг друга в списки друзей, путешественники разошлись в разные стороны.
- Нормальный народ, да? – сказал Холод, оглядываясь на спины удаляющейся четвёрки. – Давайте свяжемся с ними попозже, совместную Гильдию организуем!
- А зачем нам Гильдия? – спросил Орф. – Мы вроде и так неплохо справляемся.
- Ну ты, темнота. – покачал головой маг. – Кто же от Гильдии отказывается? Это и помощь, в случае чего, и компания…
Пройдя по коридору, ведущему через крепостную стену, друзья ступили на территорию города.
- Ах, мать честная!
Основание башни – той самой, высотой которой они восхищались совсем недавно, потрясала воображение. Колонны и арки, многочисленные уступы и балконы – всё это сливалось в единый узор, переходящий в отвесные стены с тонкими линиями контрфорсов. А уж высота…
- Да-ааа, - протянул Мор. – Не хотел бы я увидеть Рапунцель, у которой такая башня!
Откуда-то сзади послышалось сдавленное хрюканье, и он обернулся, но никого, кроме стражников, не увидел.
- Куда сначала? – поинтересовался, осматриваясь, Рок. – Предложения будут?
- На главную площадь. – уверенно сказал Холод. – Тут даже думать не над чем.
- Ну что же, идём.
- Надо ещё посмотреть где здесь Гильдии и торговцы. – сказал Ланс. – Аукцион какой-нибудь, торговая площадь…
- Торговая площадь? – Мор фыркнул и посторонился, пропуская мимо нагруженную телегу. – Мы полчаса назад паниковали, что из игры выйти не можем, а сейчас вас уже торговые площади интересуют!
Главная торговая улица была широкой. Дома, правда, в противовес крепостной стене оказались небольшими и аккуратными – не превышали четырёх этажей и выполнялись преимущественно из дерева. Верхние этажи выдавались вперёд и нависали над нижними, прикрывая боковые части улицы непрерывными козырьками.
По мостовой сновали нагруженные телеги и небольшие повозки, горожане спешили по своим делам, а крестьяне торопились довезти товары до лавок и торговых толков. Игроков на улицах практически не было.
- Заданиями не интересуемся? – уточнил Орф. - Сразу на площадь?
- А зачем нам сейчас задания? - Рок посмотрел на шоккера и улыбнулся. - Думаешь, после выполнения следующего квеста заработают новые функции или что?
Орф замялся.
- Нет, я… просто подумал - а где мы будем ночевать?
Услышав такой вопрос, Рок едва не споткнулся.
- Ночевать?!
- Ну да. - развёл короткими лапами шоккер. - Вдруг нам придётся тут задержаться? Есть тут какая-то система усталости или нет - не знаю, но если бы мы нашли комнату, то…
- Вон слева таверна. - сказал Мор. - Давайте заглянем и поинтересуемся свободными комнатами. Сложно, что ли…
Свободные комнаты в указанной таверне нашлись, но стоили они от пяти серебряных монет за одни сутки, что существенно превышало все имеющиеся у друзей запасы наличности.
- Надо будет поискать гостиницу попроще. - сказал Холод. - А то эта на главной улице - ясен пень, тут цены как в королевском дворце.
- О, кстати! - оживился Ланс. - А где здесь королевский дворец? Карта схему города не показывает.
- Наверное, её нужно купить. - предположил Рок. - Нужно будет отыскать какого-нибудь картографа.
- Или любого другого торговца. - сказал Холод. - А то я бы посмотрел на местные цены.
Вскоре впереди показалась главная площадь - обширное, вымощенное крупными блоками пространство, посередине которого возвышался округлый каменный постамент. Бока постамента украшали разнообразные барельефы, а вдоль верхнего края стояли небольшие треноги с дымящимися травами, источающими незнакомый приятный аромат. В воздухе над постаментом светилось что-то вроде высокого столба, испускающего едва слышный гул и едва осязаемую вибрацию.
- Интересная штука. - сказал Мор, показывая в сторону постамента. - На портал чем-то похожа…
- А почему он такой узкий? - спросил Орф, рассматривая сияющее образование.
- Откуда мне знать - может быть, у него сейчас неактивная фаза?
Выйдя на площадь, друзья двинулись вдоль её края, замечая всё больше игроков, также появляющихся по краям площади.
- А народ-то подходит. - улыбнулся Холод. - Хорошо!
- Как думаете, - спросил Рок. - Этот портал может быть выходом из игры?
Все посмотрели в сторону светящегося "столба".
- Даже если и так, - сказал Холод. - То я бы не советовал проверять это экспериментально.
Ланс с интересом покосился на мага.
- Почему?
- Потому что в таком случае вокруг нас совершенно точно какой-то новый "ивент" и тот, кто первым полезет к порталу, выставит себя натуральным посмешищем.
Ланс перевёл взгляд на Мора и тот вздохнул.
- Звучит логично. Подождём…
Игроки всё пребывали. Чат локации ломился от переполнявших его сообщений, а воздух над площадью понемногу наполнялся призывами и выкриками. Кто-то собирал игроков для создания Гильдии, кто-то задавал вопросы, кто-то торговал, а кто-то пытался объединять окружающих под своим началом. Вскоре у боковых улочек появились усиленные отряды городской стражи, а широкая площадь оказалась забита местными жителями и игроками так, что свободного пространства практически не осталось.
"Сейчас что-то будет", - подумал Рок, а в следующее мгновение висящий над центром площади портал вспыхнул ещё ярче и растянулся в тонкую линию, устремившуюся в бездонное небо подобно молнии.
Над площадью прокатились громовые раскаты. Нить портала сверкнула и превратилась в широкий луч света, в котором появилась огромная сверкающая фигура.
- Смотрите! Смотрите!
- Какого чёрта?! Эй, не заслоняйте мне вид!
- Кто это? Что происходит, кто-нибудь уже скажет?
- Админ! Точно вам говорю, это админ!
- Какой "админ"? Заткните кто-нибудь этого барана!
- Сам баран!
Стоящее на пьедестале существо было величиной с трёхэтажный дом и напоминало человека весьма отдалённо. Ног у него было две, а вот рук уже целых четыре. За спиной росло несколько пар крыльев, а лицо закрывала вытянутая маска с светящимся округлым кристаллом на месте глаз.
"Циклоп какой-то…", - мысленно фыркнул Рок, хотя существо больше напоминало внезапно ожившего египетского бога. Те, правда, не носили столь необычно украшенных лат, но сходство прослеживалось определённо.
Внимание!
Вы вошли в число избранных и присутствуете при первом посещении мира Невериума своим Богом!
(награду, соответствующую уровню данного события, вы сможете получить позже)
Радуйтесь и внимайте речам Его!
Вы будете проинформированы о новой глобальной цели после истечения соответствующего времени.
Время: 00:59
Обозначающее оставшиеся секунды число стремительно уменьшалось. Площадь наполнилась голосами удивлённых игроков.
- Какого чёрта? - пробормотал Рок. - Какая ещё глобальная цель?
- Смотрите! - воскликнул стоящий рядом Ланс. - Читайте, что тут написано - "в число избранных"! Понимаете? Это всё же ивент! Нет никаких ошибок! Ха! А я уже нервничать начал!
- Не ты один. - сказал, повышая голос, Холод. Игроки вокруг них гомонили так, что продолжать разговор делалось всё труднее.
Через несколько секунд в воздухе мигнуло короткое сообщение "Время ожидание истекло!" и пространство наполнилось звуками торжественного марша. Музыка зазвучала словно из ниоткуда и заставила примолкнуть большинство разговаривающих.
- ДЕТИ МОИ! - раздался громоподобный голос сияющего божества. - В ЭТОТ ВЕЛИКИЙ ДЕНЬ И СЛАВНЫЙ ЧАС Я ВИЖУ ВАШИ ТОРЖЕСТВЕННЫЕ ЛИЦА, ОЗАРЁННЫЕ ДАРОВАННЫМИ ВАМ СИЛАМИ И МОГУЩЕСТВОМ!