– Ну, посуди сам, – бывший преподаватель говорил размеренно и чётко, как с двоечником на экзамене, – Чтобы выведать у очень неглупой помещицы некую секретную информацию, совсем недостаточно только жить с ней в одном городе. Тем более в довоенном Харбине. Это была столица русской эмиграции, там жили десятки тысяч наших соотечественников. Так что твоё предположение о тесности эмигрантского мира неверно. Круг общения был очень широким. Конечно, бывшая российская помещица, имеющая британское подданное и весьма небедная, была личностью заметной, но, поддерживала ли она знакомство с братом известного художника, мы не знаем. Даже, если мы допустим, что ты прав и барыня действительно сообщила Рериху некую тайну, зачем ему было делиться ей с первым попавшимся консулом?
Дядю поддержал Алексей:
– Николай Рерих был в Урумчи недолго, встречу с Крайновым описал в своей книге. Ничего, что могло намекать на доверительные отношения.
– Тем не менее, мой отец видел какую-то связь между этими людьми.
– Значит, он оперировал ещё какими-то фактами. Твой отец был жёстким прагматиком. Он вообще не любил строить версий и всегда шёл по цепочке событий, постоянно пуская в ход библейскую мудрость: «Остановись на путях нынешних и оглянись на пути минувшие». Я, думаю, нужно поискать в его бумагах что-нибудь о харбинском Рерихе. Он не мог ускользнуть от внимания столь проницательного исследователя, как твой отец.
– Что могло его заинтересовать в Рерихе? Ты же сам знаешь, мистикой он не увлекался.
– Во всяком случае, не учение этого новоявленного гуру. Твой отец сам прожил на Востоке почти двадцать лет, прекрасно знал несколько тамошних языков, в том числе тибетский и санскрит. Вряд ли он смог бы почерпнуть у заезжего европейского интеллигента, что-либо новое для себя. Его интересовали земные дела Рериха.
– Он ведь был военным человеком. Зачем ему странствующий художник?
Мне вспомнилось, что отец ни разу не упоминал имени Рериха. Насмешливый, неизменно благожелательный человек, бесконечно далёкий от всякой мистики. Он всегда с детства мечтал стать путешественником, учил иностранные языки. Его кумиром был Пржевальский. Именно поэтому, когда встал вопрос о выборе профессии, отец поступил не в университет, а в училище военных топографов в Ленинграде. Ещё там он стал увлекаться и санскритом – таинственным древним языком высших арийских каст. Сам напросился после училища в Монголию, где много лет мотался по горам, степям и пустыням. Вполне естественным выглядел его интерес к Рериху, который странствовал в тех же краях. Но, почему папка с материалами о безобидном художнике оказалась в потайном сейфе?
Дядя Боря словно прочитал мои мысли. Во всяком случае, он заговорил не о Рерихе, а об отце:
– Послужной список генерала Малышева прост и прям. После окончания училища, направлен на Дальний Восток. Служит по своей картографической части. Монголия, Западный Китай. Экспедиции, работа в штабах. Так до самого 1953 года, когда была ликвидирована структура Главного командования на Дальнем Востоке, при котором твой отец как раз на тот момент состоял. После этого генерал Малышев и перебрался в Москву. Кстати, ему очень пригодилось знакомство с последним главнокомандующим на Дальнем Востоке маршалом Малиновским. Тот через несколько лет стал министром обороны и здорово продвинул твоего отца по службе. Но сейчас не об этом. Осенью 1944 года подполковника Малышева вдруг переводят на Запад в действующую армию в штаб первого Украинского фронта, где он воюет до мая 1945. После чего, в июне, снова отправляют на Дальний Восток. Согласись, такой менее чем годичный перерыв в двадцатилетней восточной карьере выглядит более чем странным. Кроме всего прочего, скромный картограф появился на фронте, уже будучи кавалером трёх орденов. Явно он их получил не только за рисование азимутов. Работа с картами всегда сопряжена с секретностью, а твой отец прекрасно знал регион, имел там обширные знакомства и всегда умел ладить с нужными людьми. Думаю, черчение возвышенностей занимало в его жизни не больше места, чем живопись в жизни Рериха.
– В последнее время много пишут, что Рерих был шпионом ГПУ, – напомнил о себе Алексей.
Великий критик буржуазных теорий только махнул рукой:
– Им бы только в грязном белье покопаться и ярлыки навесить. Другого масштаба личность была. Этот российский живописец средней руки метил ни больше, ни меньше, как в мировые духовные вожди. Он пудрил мозги президентам и премьер-министрам! А ты – шпион! Естественно, вокруг человека с такими связями и контактами всегда трутся спецслужбы, без этого никак. Но говорить, что он был лишь агентом какого-то там ГПУ или ещё какой организации, это уж чересчур. Вне всякого сомнения, эти самые связи и контакты заинтересовали профессионального собирателя тайн картографа Малышева. Он с поразительным чутьём сразу уловил связь между великим художником, помещицей-эмигранткой и бывшим чекистом и дипломатом, перебравшимся поближе к её симбирскому имению. Кстати, Алексей, ты говорил, что-то о симбирском следе архива и коллекций Рериха?
Библиотекарь встрепенулся:
– Собственно, ничего особенного. Николай Рерих в 1917 году оказался в Финляндии, которая вдруг получила независимость и его обширный архив и коллекции исчезли где-то в пламени гражданской войны. А в 1923 году в Нью-Йорке некая Нина Селиванова выпустила монографию о художнике, где вскользь упоминает, что следы сгинувшего имущества ведут в Симбирск. К сожалению, автор ничем не подкрепила своё высказывание.
– Опять всё тот же 1923 год, – к бесконечному количеству совпадений в этой истории я уже начал привыкать, – А что делал сам Николай Рерих в это время?
– Собирался в Индию. Перед этим он много ездил по Америке и обрёл там много друзей и последователей, в числе которых были миллиардер Чарльз Крейн, зять президента Чехословакии, между прочим, и государственный секретарь США Фрэнк Келлог, некоторые сенаторы. Сын художника Юрий начал в Гарварде изучать индийскую филологию.
– Если я не ошибаюсь, где-то в тех краях в эту пору ошивался и бывший сызранский комендант Александр Гидони? – теперь я понял, почему меня так беспокоил этот 1923 год. – Так что он вполне мог рассказать своему давнему знакомому Рериху о тайне особняка, если таковая существовала.
– Судя по всему, информация эта художника не заинтересовала, – усмехнулся дядя.
– В то время Рерих был занят подготовкой к экспедиции в Гималаи, во время которой он надеялся найти мистическую страну Шамбалу. Поставьте себя на его место: будет человек, в руках которого вот-вот окажутся вселенские тайны и судьбы мира заниматься какой-то заброшенной усадьбой? – с аргументацией нашего мага было трудно поспорить.
Дядя, прикрыв глаза, обдумывал всё услышанное. Он выстраивал в уме какое-то здание и проверял его уязвимые места. После недолгого молчания он произнёс:
– Вокруг Рериха тогда вовсю крутились агенты ГПУ, Гидони, как я понял, тоже был не чужд вниманию этой почтенной организации. Почему они так и не заинтересовались усадьбой?
Пришлось немного освежить его память.
– Почему не заинтересовалось? В 1921 году управляющего Зольдберга арестовывали именно по поводу исчезновения ценностей из барского дома. Просто, видимо они, как и таинственные ребята из третьего рейха, пошли по неверному пути, посчитав, что парень что-то знает.
– Спасибо, Леонид, ты развеял мои сомнения, – дядя усмехнулся, – так или иначе, единственный, кто, по нашему мнению заинтересовался тайной усадьбы был чекист Крайнов.
– Но, это, по крайней мере, означает, что об этом не забыл и сам Рерих. Ведь с Крайновым он встретился лишь три года спустя.
– Кстати, – вдруг дядя вспомнил о главной теме нашего разговора, – ты ведь Алексей обещал рассказать нам о самом Рерихе поподробнее. Точнее, о его связях с разными тайными обществами.
Маг только этого и ждал. Он раскрыл большой блокнот и начал обстоятельно и уверенно, как на лекции, вещать:
– Николай Константинович Рерих, сын петербургского юриста, художник. Увлекался историей Руси, много писал об этом. Углубляясь всё более и более вглубь веков, занялся поисками корней русского народа. Это неизбежно привело его к изучению древних ариев, индийской культуры и, как следствие всего этого, к мистицизму. В те времена это было модное поветрие. Петербург, да и вся Европа кишели мистиками, магами и теософами всех рангов. Всюду проводились спиритические сеансы, много писалось о Востоке, древних таинствах. Во всем этом созвездии вряд ли можно назвать Рериха звездой первой величины. Он был моден, известен, не более того. Революцию встретил в чине действительного статского советника, что приравнивалось к армейскому генерал-майору, был вхож в дома многих великих князей. Поговаривали даже о его причастности к заговору с целью устранения Распутина. Но всемирная слава пришла к нему только в эмиграции. Как я уже говорил, Рерих был очень популярен в США. Художник стал вхож в многочисленные тайные общества, сблизился с масонами. Так или иначе, но недостатка в средствах он уже больше не испытывал. Кто-то всю жизнь финансировал его предприятия.
Пришлось призвать библиотекаря к краткости. Он сразу стал энергично листать блокнотик.
– В 1926—1927 годах совершил экспедицию в Центральную Азию, в ходе которой побывал в Монголии и Тибете. Как утверждал сам путешественник, он стоял буквально у ворот легендарной Шамбалы, но вынужден был повернуть. В 1934 году посетил Харбин. Эта экспедиция была организована на деньги американцев, она называлась Маньчжурской и имела официальной целью сбор и изучение редких трав. В это время он и встречался с госпожой Перси-Френч, своим братом Владимиром и даже назвал Харбин центром мира.
– В принципе, ничего особенного. Если не считать запись в папке твоего отца, – подытожил дядя Боря, – Давай к ней и обратимся. Принеси-ка её сюда, Леонид.
Генерал Малышев снова оказался на высоте. Уже через несколько минут у нас в руках оказалось небольшое досье, на кого бы вы думали? Правильно. На того самого Владимира Николаевича Рериха, которого знаменитый брат называл агрономом. Чувствуется, что этот малоизвестный деятель сельского хозяйства всерьёз заинтересовал скромного советского картографа. Во всяком случае, биографию Рериха-младшего отец постарался восстановить до мельчайших деталей.