Он задрожал. Но покорно сел.
– Кстати, а кто Вас предупредил о моём приходе?
– Билл.
– Вы так фамильярно называете некого Вильяма?
Юрий Дмитриевич покорно кивнул.
– И что же он сказал?
– Сказал, что вы можете прийти…
– Кто это мы?
– Чёрные.
– Послушайте, Юрик, Вас ведь так звала в детстве мама? У меня создаётся впечатление, что Вы тянете время. Как поступают со студентами, которые тянут время? Я с Вами поступлю гораздо хуже. При этом, я не отказываюсь от своего обещания – жизнь Вам я оставлю. Первую группу инвалидности Вы уже сами оформите.
Последнюю фразу я произнёс злым угрожающим голосом. Пленник перепугался:
– Что я должен говорить? – он едва не визжал.
– Я не буду с Вами столь жесток, как Вы со своими студентами. Я буду задавать вопросы, а Вы будете на них быстро и чётко отвечать. Отметок не будет. За каждый неверный и просто нечёткий ответ, я буду что-нибудь Вам отрезать. По своему усмотрению. Поэтому, если плохо поняли вопрос, лучше переспросите, не рискуйте. Встать!
Он машинально вскочил.
– Сесть! Кто такие чёрные?
– Тёмные силы.
– Похоже, ты дал первый неудовлетворительный ответ.
Грубое обращение испугало его, и он затараторил:
– Фашисты! Билл говорил, что моей работой могут заинтересоваться, разные фашистские недобитки, связанные с самой махровой реакцией.
– Судя по терминологии, Ваш Вильям преподаватель научного коммунизма или, как минимум, главный раввин Нью-Йоркской синагоги. Он давал Вам деньги?
Юрий Дмитриевич кивнул.
– Как он представился?
– Приехал, как турист. Ходил по музеям, был в библиотеке. Говорил, что связан с благотворительными фондами и предлагал помощь. Действительно, вскоре пришло несколько грандов. Один из них получил я. Билл сказал, что занимается историей масонства и предложил мне написать работу о симбирских масонах.
– Написали?
– Пишу.
– Что ему нужно? Подумайте, прежде чем отвечать. Вы не имеете права ошибиться.
Он вдруг вскочил. Первый шок прошёл, и вернулась воля к сопротивлению. Но, кроме воли, нужны опыт и соответствующая подготовка. Этому не учат в спортивных секциях. Через мгновение Юрий Дмитриевич, уже хрипел, уткнувшись в ковёр.
– Жаль, что мы не договорились, – я крепко взял его пальцами за ухо.
– Не надо! Я больше не буду! Умоляю! Я всё скажу!
– В том, что ты скажешь всё, у меня нет, и не было, никаких сомнений. У тебя, по-моему, тоже. К чему эти попытки к бегству?
Он встал на колени.
– Отличная поза, – я выпустил его ухо, – Придётся усложнить задачу. Ты мне сам будешь рассказывать всё, что ты знаешь про эти масонские заморочки. В твоём распоряжении пятнадцать минут. Время пошло.
Юрий Дмитриевич спешил. Не сводя глаз с бритвы, он говорил, говорил, практически без пауз, даже не переводя дыхания. Про то, как неведомый благодетель нанял его заниматься историей симбирского масонства, потом просил собрать информацию о масонском храме, о Киндяковых. Платил щедро, даже чересчур щедро. Сначала обещал публикации, потом, наоборот, стал требовать не афишировать поиски. Объяснял это тем, что интерес к теме стал проявлять ещё кое-кто. Определённо не говорил, но можно было догадаться, что это какие-то неонацисты. Просил дать знать, если кто ещё начнет интересоваться данной тематикой. Обещал в скором времени устроить на работу в какой-нибудь американский институт.
– Слушай, Юрик. Ты редкостная сволочь, но при этом ты умный человек. И, если первым меня удивить трудно, то второе встречается довольно редко. Думаю, мы договоримся. Ведь это не твоя война. Какой тебе смысл подыхать ради чьих-то сомнительных интересов. Кошелёк теперь в любом случае закроется, но ты, я думаю, уже прилично хапнул. Пришла пора завязывать с преподаванием и осваивать новую профессию. А в ней знаешь, что самое главное? Вовремя смыться. Я тебе могу помочь.
Он с удивлением уставился на меня.
– Не бескорыстно, конечно. Ты поможешь мне вызволить Лену Гаврилову. Ведь это ты организовал её похищение? Теперь позвони и скажи, чтобы её отпустили.
– Вы узнали, всё, что Вам нужно, теперь осталось только забрать девушку. Долго ли я после этого проживу?
Наставник молодёжи затравленно покосился на бритву.
– Честное благородное слово, как я понял, Вас не устроит. Вы потеряли веру в людей – вот к чему привело общение с подозрительными личностями. Кстати, отдайте-ка мне пистолет. Только не делайте круглые глаза. Вы типичный фраер, как говорят Ваши новые друзья, а таким людям обязательно нужны атрибуты силы и значимости, к которым они, почему-то неизменно относят пистолет.
Юрий Дмитриевич молча подошёл к книжным полкам и вытащил один том. Бедный Дорогокупец, как хорошо, что он не видит подобного надругательства над священным предметом! Внутри книжного блока была вырезана выемка, где лежало презренное орудие убийства. О времена, о нравы!
Преподаватель, к счастью, даже не сделал попытки им воспользоваться.
– Вы умнеете прямо на глазах, – похвалил я. – Тем более, что я Вам его всё равно верну. Придётся удирать с большой суммой денег. Пригодиться. Итак, у Вас есть мысль, как выручить Гаврилову? Кстати, Вы так и не сказали, на кой чёрт пришлось наезжать на совершенно безобидного архивиста Лёню Малышева?
– Который один вырубил трёх крепких парней?
– Вы слишком доверчивы для своего возраста. Лёня просто убежал от них, а они, чтобы оправдать своё головотяпство, придумали страшные истории про Рэмбо.
Преподаватель посмотрел на меня с недоверием.
– Я узнал, что какой-то человек интересуется госпожой Перси-Френч и масонским храмом. Мои знакомые посоветовали без шума взять его, отвести в укромное местечко и выбить информацию. Что это будет хорошо оплачено, никто не сомневался. Потом они испугались, что здесь замешана некая московская охранная фирма и решили окончательно схоронить концы.
– Рад, что не ошибся в Вас. Вы действительно редкая сволочь. Такой раритетный экземпляр обязательно нужно сохранить для потомства. Звоните своим друзьям и скажите, чтобы они везли Гаврилову сюда. Причину придумаете сами, не всё же мне за Вас отдуваться. Пока они едут, у Вас будет время собрать вещи. Настоятельно не рекомендую оставаться. Когда они поймут, что их предали, Вам будет грозить всё, что угодно, кроме спокойствия и долголетия. В качестве бонуса за содержательный рассказ Вы получите целых пять минут на размышление.
– Вы что, собираетесь устроить здесь стрельбу?
– Вам-то какая разница? Вам здесь не жить. Лучше позаботьтесь, чтобы сопровождающих было поменьше. Как же Вы, Юрий Дмитриевич, не обзавелись такой полезной штукой, как глушитель. Всё было бы намного проще.
– Не знал, что встречусь с Вами, – он в первый раз улыбнулся.
– Вас ведь Вильям предупреждал.
– Не ожидал, что это будет так страшно. Вы истинное исчадие ада.
– И это после всего того, что я для Вас сделал. Другой просто выбил бы из Вас всё, что нужно, да и прикончил. А я даю Вам возможность начать новую жизнь. Ещё спасибо скажете.
– Для меня будет высшим счастьем никогда с Вами не встречаться.
– Нет ничего проще. Держитесь подальше от всяких сомнительных тайн. Кстати, а что они все здесь ищут?
– Не знаю.
– Но, догадываетесь.
– Какую-то реликвию. Билл очень хотел найти какой-нибудь иностранный след. Интересовался любыми связями местного дворянства с заграницей, с Петербургом, с мальтийским орденом. А вот о вас говорил совершенно определённо. Считал, что вы ищите средневековую реликвию, что-то в духе Индиана Джонса. Так прямо и сказал: «В духе Индианы Джонса».
– Любопытный тип. Вы как с ним связывались?
– По электронной почте, – он протянул мне кусочек бумаги, – Возьмите, может пригодиться.
– Время истекло, – напомнил я, – Вкратце излагаю план действий. Вы вызываете сюда Лену, я избавляюсь от её сопровождения, после чего мы уезжаем на трофейной машине. Можете поехать с нами. В Сызрани мы Вас покинем, и Вы спокойно сможете убраться, куда Вам заблагорассудиться.
Я достал трубку и позвонил:
– Ваш Фольксваген ждёт во дворе напротив парка. Через час созвонимся и договоримся о встрече. Теперь подождём, – обратился уже к преподавателю, – они должны сами позвонить.
Но тот не стал ждать.
– Ваши ребята уже возле парка? – сказал он кому-то на другом конце линии. – На всякий случай нужно подстраховаться. Когда клиент позвонит, назначьте ему встречу возле моего университета. Место там открытое, людное. Девчонку отвезите туда и меня по пути прихватите. Сами понаблюдайте возле парка. Двинется кто оттуда тоже к университету или нет, – и, после паузы, – Уж больно всё гладко.
Он стал быстро укладывать сумки. Я не спускал с него глаз. Всякого можно ожидать от этой сволочи.
– Послушайте, доброго совета. Не берите ничего. Это будет только мешать в другой жизни. Ведь придётся поменять всё. Имя, биографию. Каждая вещь из прошлого может стать уликой. Всё купите на новом месте.
Преподаватель недоверчиво посмотрел на меня.
– У Вас, видимо, большой опыт в таких делах…
– Верно. Нет ничего важнее мелочей, говорил ещё старик Шерлок Холмс. Кстати, Ваш Вильям говорит по-русски?
– Так же свободно, как и мы с Вами. Можно мне тоже задать один вопрос?
– Сделайте одолжение…
– Зачем Вы так стремитесь выручить Лену Гаврилову? Ведь это лишний риск. Всё, что Вам нужно, Вы узнали. Почему просто не уберётесь подобру-поздорову?
Интересно, что у него было в студенческие годы по научному коммунизму? Классовый подход к морали он усвоил превосходно.
– Существуют две теории власти: демократическая и аристократическая, её ещё называют рыцарская. Первая считает, что народ должен нести полную ответственность за все ошибки руководства. Спросим с каждой кухарки за глупость вождей. Помните? Вторая считает, что власть имущие должны сами разбираться между собой и не впутывать в свои разборки невинных людей. Я сторонник именно этих взглядов. Все эти древние тайны и охота за реликвиями – удел избранных. Здесь нечего делать простолюдинам, с их плебейской привычкой не отвечать за свои поступки. Девочка здесь не причём, она не должна пострадать.