— У меня идеальная репутация, а с твоей что-то решим, — снова предложила выход.
Кириан тихо засмеялся и заключил меня в объятия.
— Моя всемогущая жена. Нет, со своей плачевной репутацией я буду разбираться сам. Дочь или сын, но моему ребёнку не будет стыдно произносить имя отца, — уверенно заявил.
Открыв рот, я хотела узнать, что именно задумал граф Баксли. Но коварный мужчина тут же закрыл его поцелуем.
Тело пронзила вспышка желания, и я неприлично застонала.
— Хм, даже без рисунков, — самодовольно заявил супруг.
Если бы не Кики, обед мы провели бы в постели, наплевав на рекомендации врача.
Но громкий, настойчивый стук служанки, сопровождаемый нотациями о том, что мне нужно поесть, заставил Кириана отстраниться и, тяжело дыша, пронзить дверь взглядом.
— Что-то подсказывает, что она меня не очень любит, — задыхаясь, произнес граф.
— Или очень заботится о своей хозяйке, — тут же возразила.
Хмыкнув, Кириан помог мне подняться и расправить одежду. Обед пропускать было нельзя.
Глава 29. Камни.
Анна Баксли.
Непонятно, что нашло на Кириана. Но после разговора с губернатором, он стал серьёзнее и часто о чём-то думал.
Нет, со мной супруг был более чем учтив, я бы сказала - даже слишком. Всё было "слишком": слишком заботливым, слишком внимательным, слишком нежным. Это было приятно, но и немного пугало.
— Ещё несколько минут, мисс Анна, — напряжённо сказала Кики, всматриваясь в воду.
Предположительно шел четвертый месяц моей беременности. И Кики, наконец, решилась показать какой-то секретный способ, чтобы узнать, будет у нас с Кирианом мальчик или девочка.
Почему этот метод не работал первые три месяца, девушка объяснить не смогла; она твёрдо заявила, что только с четвёртого, и сама принялась отсчитывать дни.
Да уж, та ночь, когда Кириан впервые коснулся узора на моей спине, не прошла бесследно. Или одна из последующих?
Лекарь так и не смог определить точно, зато всё знала моя вездесущая помощница. И определяла это по странным цветным камушкам, которые разложила по дну моей ванны.
— Фиолетовый, — выдохнула я, заметив, как три мелких камушка слегка изменили цвет.
— Девочка. Но нужно подождать, пока они станут одного оттенка. Иначе это означает, что мы неверно определили срок, — поспешила разочаровать меня Кики.
— Думаю, сначала нужно накормить будущую мать завтраком. А только потом, заставлять ее сидеть в ванне и больше часа сверлить взглядом камни, — прозвучал голос из спальни.
— Не мешай, Кириан, это должна быть "первая вода"; через час она не сработает, — рыкнула я на мужа, не отрывая взгляда от слегка помутневшей воды.
— Анна, милая, я есть хочу, — почти жалобно простонал граф из спальни.
— Так иди, а я хочу знать, будет мальчик или девочка, — всё так же грозно рыкнула на супруга.
После завтрака мне точно будет не до камней.
Утренняя тошнота появилась внезапно - тоже после того странного представления, устроенного губернатором.
Вначале я всё списывала на нервы, но недомогание так и не собиралось отступать. Без чая с резким, неприятным запахом я не могла покинуть ванную почти час.
А еще, меня начали раздражать большинство запахов.
Вместо цветов, которые регулярно украшали комнату, на тумбочке теперь красовались сухие ветки жасмина. То ли потому, что запах Кириана у меня ассоциировался с этим растением, то ли по другой причине. Но жасмин был единственным, что не вызывало отвращения.
В спальне раздались мужские шаги, а потом показательно хлопнула входная дверь. Супруг устал ждать, пока наше "баловство" закончится, и отправился трапезничать один.
— Мужчины они такие нервные, — вздохнула я, продолжая смотреть на воду.
Кики понимающе улыбнулась.
— Наконец вы ожили, мисс Анна. Беременность наполняет вас светом, — тихо сказала она.
— Или отсутствие скандалов, — не согласилась я с помощницей.
Не думаю, что причиной тому была беременность.
Я всё ещё не ощущала ничего особенного или волшебного. Никакого излишнего трепета при взгляде на слегка выпирающий живот, ни волнения - ничего.
Я осознавала свою ответственность головой, но внутри не ощущала никаких существенных перемен. По крайней мере тех, что связаны с моим деликатным положением.
Наконец, все камни стали фиолетовыми, и Кики довольно улыбнулась.
— Девочка! — уверенно заключила она.
— Что ж, надеюсь, она будет такой же красивой, как и её мама, — прозвучал странно довольный голос графа.
Непонятно, когда Кириан успел вернуться. Но с довольным видом он стоял, облокотившись на дверной косяк, и жевал умопомрачительно пахнущую сдобу.
— Амос испёк пироги, — я жадно втянула носом запах, отчего желудок противно заныл.
Сразу безумно захотелось есть. Казалось, я сейчас подойду, отберу у Кириана надкушенное лакомство и засуну в рот. И пусть это поведение недостойно леди!
— Мг, вот с яблоками, — словно прочитав всё по лицу, муж протянул мне вторую целую булочку.
Наконец мои помощники оправились от своих травм, и дом снова напоминал дом. Даже Тоби снова бегал по коридорам, а не бродил как тёмная тень.
Жизнь как-то незаметно становилась спокойной, почти привычной, и в то же время совершенно другой.
Я больше не проводила всё время за отчетами и не носила темные наряды.
Редкие встречи с партнерами губернатора, нечастые прогулки по городу в сопровождении неизменно внимательного и слишком заботливого супруга. Всё это напоминало туманный сон, в котором больше не было страха, напряжения или попыток спрятаться за стенами особняка.
Только временами я напрягалась, замечая, как Кириан погружается в собственные мысли и будто витает где-то далеко. Но стоило заметить его отстраненность, как на лице графа снова сияла тёплая улыбка.
Лишь Кики всё ещё пристально всматривалась в молодого хозяина, но наотрез отказывалась говорить о том, что её беспокоит.
Она даже не пыталась скрыть свое настороженное отношение к Кириану, но стоило задать вопрос, мигом меняла тему. Девушка не хотела волновать меня своими подозрениями и сама не до конца понимала, что именно её тревожит.
Впрочем, я не настаивала.
Мы слишком разные, и, вероятно, в отличие от меня, моя помощница всё ещё не простила молодому шулеру его прошлые прегрешения.
— Пойдем, моя голодная герцогиня. Самое время накормить вас, мои девочки, — притянув меня к себе, супруг направился в столовую.
Он старательно подавлял улыбку, наблюдая, как я совершенно некультурно вгрызаюсь в булочку. А я даже не пыталась изображать приличия.
Пока тошнота не мешала поесть, я старалась съесть как можно больше, утешая себя тем, что это рекомендация лекаря.
Завтрак проходил как обычно. Только вот говорила этим утром больше я, а Кириан снова о чём-то думал.
— Анна, милая, я отлучусь до ужина, — предупредил меня супруг, помогая встать из-за стола.
— Хорошо. Снова у Джорджа что-то случилось? — поинтересовалась делами графа, посматривая на хмурую Кики.
Служанке не понравились слова хозяина, и даже рука с подносом слегка дрогнула, а взгляд стал еще более настороженным.
— Нет, в этот раз мне нужно наведаться в клуб. Побеседовать с некоторыми джентльменами, — выдержав паузу, сказал супруг, уводя меня в сторону кабинета.
Кириан чувствовал себя неуютно рядом с Кики, даже если не видел её косых взглядов. При ней он старался избегать серьёзных разговоров, каждый раз находя повод увести меня из комнаты.
— Тебя ждать к ужину? — слишком тихо спросила, устраиваясь за столом и наблюдая, как Кириан топчется у входа.
— Возможно, и раньше. Как ты себя чувствуешь? — всё же приблизившись к столу, мужчина провёл рукой по моему лбу и заправил выбившуюся прядь за ухо.
— Пока терпимо, чай Кики работает, — обхватила руку Кириана, гладившую меня по волосам.
— Хорошо, Анна, я постараюсь не долго. Не скучай и не сиди тут до самого ужина. Больше отдыхай, помнишь? — тоном строгого наставника произнес супруг и привычно наклонился.
Я даже прикрыла глаза в ожидании поцелуя, но мужчина замер, не касаясь кожи, а потом поцеловал мой лоб.
— Кириан? — выдохнула я от удивления или от возмущения.
— Прости, милая. Но твои губы с привкусом яблока с корицей, заставят меня опоздать на встречу. От такого просто невозможно быстро оторваться. Я всё компенсирую вечером, обещаю. И не только поцелуи, если тебя не будет тошнить, — с лукавой улыбкой заявил мужчина и слишком быстро покинул кабинет.
Если бы не блеск в глазах и то, как участилось дыхание Кириана, я бы засомневалась. Но этот взгляд я ни с чем не спутаю.
Граф позорно бежал, опасаясь своей несдержанности, ведущей его прямо в мою спальню. И такое случалось в последнее время всё чаще. Правда, обычно он убегал под предлогом необходимости контролировать работу слуг.
Впервые, за последние несколько месяцев, такая реакция Кириана больше настораживала, чем забавляла.
Что ж, несколько месяцев молодой граф добросовестно отыграл свою роль заботливого и почти любящего мужа.
Кириан выдохнул с облегчением, когда Шон сообщил, что всех сообщников Талтона поймали.
В начале это были редкие визиты к брату, а теперь, когда мы показались в городе и меня никто не пытался убить, он окончательно расслабился.
Могла ли я требовать, чтобы супруг продолжал меня нянчить? Нет, это было бы глупо.
Но от воспоминаний о прошлом рука начала мелко подрагивать, вопреки здравым мыслям в голове.
Салон Мадам Дюваль всего в нескольких кварталах от Мужского клуба, да и мистер Кеннеди наверняка соскучился без компании своего давнего приятеля.
***
Сконцентрироваться на бумагах не вышло ни до обеда, ни после. Поэтому я покинула кабинет и отправилась в спальню.
— Вам дурно, мисс Анна? — спросила нервничающая Кики.
— Нет, — попыталась соврать, а потом передумала, — Кики, скажи, почему тебе не нравится граф Баксли? Мы вернулись в Чарльстон уже больше месяца, и он ведет себя совершенно идеально. Но ты все равно смотришь на него волком, будто ждешь чего-то, — задала тот самый вопрос, и девушка грустно улыбнулась.