— Кики! — радостно выдохнула и попыталась подойти, чтобы обнять свою незаменимую Кики, по которой безумно скучала.
Не смогла. Сделала два неровных шага, как вдруг низ живота пронзила резкая боль, а по ногам потекло что-то горячее и неприятное.
Мощные руки Устоса не позволили мне упасть.
— Леди Анна, у вас кровь! — прозвучал голос напуганной Эммы.
Девушки кинулись ко мне. Эмма начала рыдать, а Кики громко командовала новыми слугами.
— Я так соскучилась. Видимо, малышка решила воспользоваться тем, что вы приехали, — попыталась успокоить Устоса, который крепко прижимал меня к себе и заметно дрожал от напряжения.
Кажется, он даже что-то ответил, но слов было не разобрать - мешал противный писк в ушах и громкие всхлипы рыдающей Эммы. Вскоре перед глазами мелькнуло испуганное лицо Кики, а потом наступила темнота.
Глава 37. Конверт.
Анна Баксли.
Тело пронзила адская боль, настолько яркая и интенсивная, что даже кричать не было сил. Всё, что я ощущала, - мокрую холодную ткань на лбу и видела перед собой мелькающие лица.
Мистер Братт что-то говорил, потом - напуганная Кики и необычно бледный Кириан.
Лицо графа мелькало чаще всего. А ещё он с силой сжимал мою руку, не позволяя снова потерять сознание.
Я знала, что ещё слишком рано для родов и происходит что-то не то, но не могла сопротивляться темноте. Новая вспышка, и я снова не слышала собственного крика.
— Нет, не теряй сознание. Ещё немного, Анна. Просто останься со мной, не теряй сознание, смотри на меня, — наконец смогла разобрать слова Кириана.
Он впивался пальцами в мою горящую огнём спину, не позволяя потерять сознание.
— Больно, — просипела, и граф коснулся губами моего лба, продолжая водить рукой по узорам.
— Верю, милая, я верю, что больно, но ты не должна сдаваться ради неё, — то ли шептал, то ли кричал мне на ухо Кириан, и я слабо улыбнулась.
Воспоминания снова накатили волной, и я попыталась остановить мужские руки, разгоняющие по телу жидкий огонь, мешая погрузиться в желанное забвение.
— Кто защитит её, как ты Эмму? Я совершенно не умею притворяться. Кто защитит ее от боли? — прошептала, пытаясь нырнуть в спасительную темноту.
Ничего не вышло. Новая вспышка пронзила тело сильнее прежних, и в этот раз я услышала собственный крик.
— Она пришла в себя, зовите акушерку! — прогремел голос мистера Братта, и перед лицом замелькали уже незнакомые лица.
Какие-то женщины что-то приказывали, поливали водой и совершенно игнорировали мои попытки упасть в обморок. Пришлось слушаться.
Через несколько десятков криков, меня наконец оставили в покое. А потом, Кики принесла и показала маленький цветной сверток - укутанную, как в кокон, кроху.
— Теперь можете поспать, мисс Анна. Она в порядке, мы справились. Она в порядке, только очень крохотная, но я за ней присмотрю. Можете поспать, — шептала моя надёжная помощница.
Улыбнувшись Кики, затуманенным взглядом, я всё же рассмотрела бледное детское личико. Крохотная, необычно крохотная и такая красивая.
В одном Кириан не ошибся, когда там, на пикнике, сказал, что это будет любовь с первого взгляда. Именно это чувство разлилось приятным теплом, но усталость никуда не отступила.
Понимая, что с Кики малышке ничего не грозит, я прикрыла глаза.
“Интересно, он испытал то же, когда увидел дочь? Или уже уехал?” — мелькнула мысль, прежде чем я провалилась в пустоту.
***
Тело противно ныло, и шевелиться было больно, но, услышав тихий детский писк, я всё же распахнула глаза.
Значит, всё, что случилось, не было сном. Встреча с мистером Кеннеди не привиделась мне в кошмаре.
Осмотрев комнату, я заметила кроватку и склонившегося над ней графа Баксли.
— Кириан, ты тут? — спросила, наблюдая, как муж сунул девочке соску, и она тихо засопела.
Успокоив ребенка и всё так же улыбаясь, мужчина поднялся и присел на мою постель.
— Где же мне ещё быть, как не со своими любимыми девочками, — прошептал Кириан, по привычке касаясь моего лба губами.
— Как ты её назвал? — проигнорировала я слова графа, посматривая в сторону колыбели.
Наконец отвар, которым перед сном меня поила Кики, подействовал, и, приподнимаясь на кровати, я отстранилась от супруга, смерив его взглядом.
До самых родов мы так и не решили, как назвать девочку. Я хотела сделать это в честь своей бабушки, хоть никогда её и не видела. А Кириану нравилось имя Роуз.
Мне оно тоже нравилось, но ассоциации возникали не самые приятные.
Однако, граф лишь рассмеялся в ответ на мои доводы, заметив, что если я собираюсь отвергать имена только из-за того, что они совпадают с именами куртизанок в борделе, тогда нам стоит рассмотреть что-то более экзотическое.
Брунгильды в Чарльстоне точно нет, а вот все остальные, вероятно, встречаются по несколько раз.
Финальным аргументом Кириана было то, что уже знакомую мне куртизанку звали Марта, а Рози - всего лишь её прозвище.
— Лили, я назвал ее Лили, как тебе нравится, — улыбнулся Кириан, подвигаясь ближе и касаясь рукой моих волос.
— Лили? Я думала, ты хотел назвать её Роуз? — тихо спросила у супруга, не веря, что он уступил мне и в этом.
— Лилиан Роуз Баксли, милая. Она сама выберет, нравится ей быть Роуз или Лилиан, когда подрастёт. К слову, Лили - это кличка болонки, живущей у миссис Хитроу, если ты не знала. Благородные дамы нечасто бывают в борделях, зато часто гуляют в парке с питомцами. Так что у Лили есть все шансы стать Роуз, — тихо подколол меня Кириан, едва подавляя смех.
Однако я не разделяла веселья графа и снова зевнула.
— Позови Кики, — прошептала в ответ, и муж отстранился.
Смерив меня непривычно ласковым взглядом, он наклонился к колыбели, забрал малышку и направился к выходу.
— Я заберу Лили, чтобы ты могла отдохнуть, — шёпотом произнёс граф, тихо прикрывая за собой дверь.
Спустя несколько минут в комнату вошла моя верная помощница.
— Мисс Анна, я так рада. Вам нужно поесть, а потом снова поспать. Мы устроим малышку в детской, чтобы она вас не будила, — тараторила Кики и влюблённым взглядом смотрела в сторону уже пустой колыбели.
— Хорошо, дорогая, а теперь подойди - я хочу кое о чём попросить, и это тайна, — поманила девушку рукой.
Глаза Кики вопросительно округлились, а, услышав просьбу, она и вовсе сникла и нахмурилась.
— Устосу следовало поколотить этого джентльмена, когда мы встретили его у входной двери. Такой подлец, — шипела Кики, то и дело посматривая в сторону выхода.
— Не стоит, возможно, он оказал мне услугу. Просто сделай, как прошу, и присмотри за ребенком, пока мы все не выясним, — тихо попросила я.
— Мисс Анна, вы уверены? Вам всё ещё не стоит нервничать. Иначе может начаться кровотечение. Вам нужно есть и спать, по меньшей мере несколько дней. Это указание мистера Братта, и я с ним согласна, — строго сказала Кики.
— Я буду есть и спать, милая. Но уже конец июля. Насколько я поняла, свадьба 8 августа. Я не хочу проснуться утром 7-го числа и осознать, что была наивной дурой. Я должна все выяснить и закончить эту игру. Все карты уже на столе, тянуть нет смысла, — уверенно произнесла, забираясь под одеяло.
Время для такой беседы не самое подходящее, да и состояние тоже. Но я не хочу играть и желаю спать спокойно.
Максимум, на что я согласилась, после строгих наставлений Кики, - подождать сутки. Чтобы разум прояснился, а отвары, которыми поила меня служанка, немного восстановили силы.
Ругаться с мужем, когда закрываются глаза, будет проблематично.
Впервые на моей памяти Кики ослушалась приказа и вместо простой малины с лекарственными травами, добавляла в чай еще и сонный порошок.
— Ты просто оттягиваешь неизбежное, — прошептала служанке, спустя несколько дней беспрерывного сна.
Даже ложку держать сил не было, так как я ужасно хотела спать.
Всё, что происходило вокруг, было туманным, и я с трудом отличала, сплю я или уже проснулась.
— Простите, мисс Анна, но вашей девочке нужна здоровая мать. А выяснить всё с графом вы сможете позже. Не уверена, что он способен сейчас трезво мыслить, — сказала Кики и снова покосилась на дверь.
От такого я даже немного проснулась.
В отличие от меня, Кириан всё это время был волен делать, что вздумается - по крайней мере, мне так казалось.
— О чём ты? — настороженно спросила у помощницы.
— Вчера к нам наведался мистер Паркер, и они с графом беседовали до полуночи, а потом почти до утра пили, — Кики нахмурилась и вздохнула, отбирая у меня пустой стакан.
— Что-то случилось? — настороженно уточнила.
Чтобы Шон пил, да ещё и до утра... Это явно неспроста. Я проспала что-то важное, и это заставляло злиться на Кики.
— Не знаю, мисс Анна. Не похоже. Они обнимались, когда губернатор покидал особняк. А ещё, судя по всему, всю ночь играли в карты и выпили весь виски, который был в доме. Мистер Паркер с большим трудом дошёл до экипажа, — еще больше ошарашила меня девушка.
Зевнув, я встряхнула головой: Шон Паркер, напившийся и обнимающий Кириана Баксли?
Возможно, я всё ещё сплю или девушка всё не так поняла.
— Ладно, с этим разберусь потом. Как Лили? — устало вздохнула и сменила тему.
— Вы ещё слишком слабы, мисс Анна. Девочка в порядке, мы нашли кормилицу, и она хорошо ест. Немного пожелтела, но мистер Братт привёл монахиню из приюта, и она сказала, что для раннего ребёнка это нормально и нужно чаще кормить и давать сладкую воду, — тараторила Кики.
Из рассказа служанки я мало что поняла, ведь понятия не имела, как принято ухаживать за младенцем. Но не сомневалась, что это окажется не проще, чем управлять плантацией. Или несколькими?
Радовало одно - мистер Братт и Кики рядом, а значит, с ребёнком всё будет в порядке.
— Хорошо, Кики, присмотри за моей малышкой, и этот стакан был последним. Думаю, трёх дней сна мне более чем достаточно. Я хочу видеть дочь и наконец поговорить с мужем, — поделилась своими планами с помощницей и, зевнув, откинулась на подушку, прикрыв глаза.