Сейчас он хотел ее во всех смыслах этого слова. Так странно, он еще никогда не чувствовал ничего подобного. Лиаму нравились многие женщины, а Франческу он кроме этого еще и уважал, и, наверное, можно было даже сказать, что он ее «любит». Но еще ни разу в жизни он не думал о женитьбе. Или, точнее, он не сомневался, что рано или поздно решится на этот шаг, но если бы не вмешательство Беатрисы, то это случилось бы еще очень не скоро.
Наверное, все дело в цветах и музыке, а может, в платье Франчески или слезах матери. Как бы там ни было, Лиам проникся торжественностью обстановки и чувствовал, что еще не скоро забудет этот день. Так, может, и весь следующий год окажется гораздо приятней, чем ему казалось? Может, их ждет не скучная сделка, а настоящие отношения?
Но тут Лиам повнимательнее присмотрелся к лицу Франчески и вернулся с небес на землю. Ни счастливой улыбки, ни слез радости, ни восторга в глазах. Она достаточно хорошо собой владела, чтобы посторонние не заметили, что она уже на пределе, но Лиам-то видел, в каком она состоянии, и прекрасно понимал, как сложно ей сейчас врать всем родным и друзьям. Именно поэтому он и не хотел ее во все это втягивать, но она сама настояла на свадьбе. Уж такая она женщина. Невзирая на цену, она всегда будет делать то, что должно.
Выпив шампанского, они вернулись к гостям, и Франческа продолжала улыбаться и отвечать на поздравления, но глаза ее были мертвы.
Что же будет, если она сорвется и не сможет дальше притворяться?
Скорее бы все это закончилось, хорошо хоть Скарлет с Ариэль успели организовать лишь легкие закуски и коктейли. Оркестра, танцев и ужина с пятью сменой блюд они бы сейчас просто не пережили.
Обняв Франческу за талию, Лиам шепотом спросил:
– Ты в порядке?
– Да.
– Выпьешь чего-нибудь?
– Давай.
Сходив к бару за шампанским, Лиам уже возвращался к Франческе, когда заметил Анжелику Пирс и Хайдена Блека. О чем она сейчас может говорить с детективом? Да еще с таким видом?
Насколько Лиам знал, Хайден еще не нашел никаких доказательств участия Анжелики в том скандале, и поэтому пока не мог ее уволить. Лиам в некоторой мере понимал стремление журналиста заполучить громкую историю любой ценой, но все равно не одобрял подобных действий и где-то в глубине души надеялся, что Хайден все-таки что-нибудь отыщет и тогда он сможет перестать трепать себе нервы и с чистой совестью уволить Анжелику.
Анжелика с Хайденом явно о чем-то спорили. Лиам огляделся по сторонам, но, не заметив ни Ариэль, ни Скарлет, ни охранников, вздохнул и отставил бокал. Похоже, Франческе придется немного подождать.
Подойдя к ним поближе, Лиам услышал их слова.
– Просто смешно, неужели кто-то действительно поверил, что ты стоишь за всей этой историей? – спрашивал Хайден. – Туфли ты самостоятельно еще в состоянии выбрать, а вот на что-то посерьезней у тебя уже мозгов не хватит.
От возмущения Анжелика покраснела.
– А сам ты, видимо, очень умный? – Она явно не замечала приближения Лиама. – Но ничего лучше, как обозвать меня тупой блондинкой, придумать не смог? Ты ошибся. Свое место в компании я честно заработала, и оно принадлежало бы мне, даже если бы я не была падчерицей бывшего директора. И не сравнивай меня со своей драгоценной Люси.
– Не буду. Но у нее все равно есть то, чего тебе никогда не добиться.
– Это что же? Ты в роли любовника?
– Нет. Отцовская любовь. Люси всегда была его драгоценной крошкой, которую он растил как свою собственную дочку, катал на пони, водил на уроки танцев, а на шестнадцатилетие подарил машину. Ты просто не представляешь, как она переживает, что он в тюрьме и не сможет отвести ее к алтарю.
– Ну и что? – Даже если эти слова и ранили Анжелику, она этого не показала. – По-твоему, я должна завидовать этой испорченной папиной дочке?
– Нет, но ты вполне можешь завидовать тому, что ее он не стыдился, а чтобы скрыть родство с тобой, потратил немало денег на взятки.
– Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, – прошипела Анжелика, хотя по ее тону сразу было видно, что все она прекрасно понимает.
О чем же они все-таки говорят? Лиам слышал, что Анжелика с Люси друг друга недолюбливают, но Люси ушла из АНС до того, как Лиам возглавил компанию, и он почти ничего не знал об их отношениях.
Интересно, Хайден так старательно пытается ее разозлить просто ради развлечения или надеется, что она совершит ошибку, на которой он сможет ее поймать?
Обернувшись, Лиам заметил сотрудника АНС, снимавшего их свадьбу на видео. Отлично.
– Я хочу, чтобы ты тихо, не привлекая лишнего внимания, записал их разговор.
Насколько Лиам помнил, этот парень в основном снимал для них расследования и скрытые репортажи.
Репортер притаился за тортом, к которому Анжелика стояла спиной, и принялся за дело.
Лиам заметил, как Хайден коротко взглянул на камеру, а потом снова сосредоточился на своей собеседнице.
– Признайся же наконец. Ты затеяла всю эту историю с прослушиванием разговоров президента не ради сенсаций, а просто чтобы отомстить отцу, разрушив его многолетний труд.
Затаив дыхание, Лиам ждал ответа.
– Что за бред? Ты можешь это доказать? Неужели ты серьезно думаешь, что мне нечем больше заняться? Грэхам всегда был паршивым начальником с сомнительной этикой, рано или поздно он бы независимо от моих желаний все равно вляпался в подобную историю. Но его дела меня никогда особо не занимали.
– Интересный выбор слов. Знаешь, у меня есть пачка фотографий, где с твоей внешностью поиграли, убрав замысловатую прическу и контактные линзы, и когда Ровена Тейт их увидела, она сказала, что ты очень похожа на одну ее бывшую одноклассницу из частной школы. Та девочка всегда хвасталась своим богатым папочкой, но он никогда не навещал ее в выходные, присылая вместо этого одни лишь чеки.
– Я никогда не училась в частной школе, – выдавила Анжелика.
– Я провел маленькое расследование и выяснил, что за обучение той девочки платил Грэхам Бойл. Странное совпадение, правда? Он всегда говорил, что собственных детей у него нет. Сложно, наверное, когда родной отец не хочет иметь с тобой ничего общего и пытается откупиться? На твоем месте я был бы чертовски на него зол.
– Заткнись.
– А когда ты пришла работать в АНС, он тебя даже не узнал, верно? Ты, конечно, сильно изменилась, но должен же был родной отец тебя узнать, правда? А вместо этого он продолжал возиться с Люси, которая никогда не была его настоящей дочерью.
– Я не собираюсь слушать весь этот бред, – заявила Анжелика и повернулась, чтобы уйти.
– Самое же грустное во всей этой истории то, что ты так старалась, ни перед чем не останавливаясь и руша чужие жизни, а в итоге все равно не добилась желаемого.
При этих словах Анжелика резко замерла на месте, а потом вновь повернулась к Хейдену:
– Да ну? А откуда тебе знать, чего я добивалась? Брендон и Трой ответят за прослушивание телефонных разговоров, все улики указывают, что их подкупила Марни Сваллоу, Грэхам Бойл скоро сгниет в тюрьме, а его драгоценная компания развалится еще раньше. По-моему, все сложилось не так уж и плохо. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что мне не удалось отправить Люси в тюрьму следом за ее любимым папочкой.
– Но в тюрьму-то он попал не из-за того, что уделял тебе мало внимания, а за серьезное преступление.
– Мне не нужно его внимание, – огрызнулась Анжелика. – Мне и без него неплохо живется. Мне было нужно, чтобы этот ублюдок наконец-то оказался на коленях. И я за этим проследила.
Хайден широко улыбнулся и повернулся к видеооператору:
– Том, а ты за всем проследил?
– За каждым словом.
Покрасневшая от возмущения Анжелика на мгновение застыла с раскрытом ртом, а потом закричала:
– Ублюдок! Ты специально меня подставил! Но если думаешь, что сможешь без единого доказательства свалить на меня это дело и разрушить мою карьеру, сильно ошибаешься. Эта запись тебе не поможет.
Хайден покачал головой:
– Даже и без моей помощи с твоей карьерой покончено, и совсем скоро ты наденешь оранжевый костюмчик и присоединишься к своему дорогому папочке.
Грэхам Бойл отец Анжелики?
Но не успел еще Лиам как следует удивиться, как Анжелика отвесила Хайдену пощечину.
– Знаешь, – покачав головой, вздохнул Хайден, – мне тебя даже жаль, всю жизнь убить на глупую месть…
К их разговору прислушивался уже не только Лиам, но и многие гости.
– Не нужна мне твоя жалость! – выкрикнула Анжелика, сжимая и разжимая кулаки, а потом внезапно отломила кусок торта и швырнула его Хайдену прямо в лицо.
– Ну что уставились? – взвизгнула она, и, ухватив еще по куску торта в каждую руку, принялась кидаться им во все стороны.
К счастью, Франческа, Беатриса и мама не попали под обстрел, а вот Генри не повезло. Здоровенный кусок торта пришелся ему точно в грудь, но он лишь улыбнулся и стряхнул с себя липкое угощение. Да, похоже, сорок лет бок обок с Беатрисой не прошли для него даром.
Лиам еще ничего не успел сделать, как двое охранников бросились к Анжелике, но, как только они попытались ее схватить, она начала визжать и брыкаться.
– Не прикасайтесь ко мне! – крикнула она, отшатнувшись так резко назад, что не удержалась на ногах и свалилась на торт, опрокинув его вместе со столом на пол. Не в силах подняться, она яростно орала, барахтаясь в сливках, пока охранники не поставили ее на ноги.
– Даже странно, что никто раньше не замечал вашего сходства, – заметил Хайден, разглядывая слипшиеся светлые сосульки, в которые превратились тщательно уложенные локоны Анжелики.
– Я на нее совсем не похожа, – резко побледнев, выдохнула Анжелика.
– Да ладно тебе, Мадлен, бессмысленно дальше врать.
– Никогда не зови меня так! – взвизгнула она. – Слышишь? Никогда! Мадлен Берч умерла. Умерла! Меня зовут Анжелика Пирс, тебе ясно? Анжелика Пирс!
Она все еще орала и пыталась вырваться, но охрана потащила ее прочь из зала, и Лиам вздохнул с облегчением. Наконец-то все закончилось, а после такого представления у него есть отличный повод ее уволить.