Таким образом, у представителей обоих полов оргазм связан с волнами мышечного сокращения. Представляется, что оргазм происходит в ответ не только на нервные импульсы, но и на циркулирующие в крови вещества. Одно из таких веществ – окситоцин, «гормон любви».
Окситоцин – удивительный гормон. В сравнении со многими сигнальными веществами нашего организма он очень мал; это короткая цепочка, состоящая из девяти аминокислотных остатков. Это действительно короткое сообщение – скорее твит, а не длинный меморандум – но до чего же он мощный! Механизм действия окситоцина пока не вполне ясен, но он влияет на все аспекты функции размножения. Окситоцин укрепляет любовную связь пары (очевидно, что это происходит и у людей, а не только, скажем, у луговых собачек), стимулирует и укрепляет взаимную привязанность родителей и детей, направляет материнское поведение. Окситоцин стимулирует сокращения матки во время родов, в фазе изгнания плода, а также поступление молока из млечных ходов. Было бы затруднительно и, наверное, глупо связывать определенную эмоцию или состояние души с каким-то одним веществом в головном мозге, но мы все же считаем, что именно окситоцин отвечает за чувства любви, счастья и доверия.
Окситоцин, помимо этого, связан с физическими и психическими ощущениями, сопутствующими оргазму. Когда половое возбуждение достигает своего пика, в головном мозге, в задней доле гипофиза, происходит выброс окситоцина. Этот выброс, видимо, способствует мышечным сокращениям тазового дна. Кроме того, окситоцин высвобождается и в гипоталамусе, структуре, расположенной в основании головного мозга, и, вероятно, именно здесь находится источник гормона, вызывающего ощущение счастья и блаженства, связанное с оргазмом.
Половое возбуждение и оргазм горячо обсуждаются в научной литературе, особенно в том, что касается женского секса – более загадочного и – что не вызывает никаких сомнений – гораздо менее изученного. Проблема оргазма у женщины до сих пор считается в политике и биологии весьма злободневной.
Два столетия споров о том, возникает ли у женщин оргазм от стимуляции клитора или влагалища, так пока и не дали окончательного ответа. В XIX веке некоторые биологи-мужчины считали, что клитор и женский оргазм вообще бесполезны, потому что ни первое, ни второе не играют никакой роли в зачатии. Фрейд считал клиторальный оргазм признаком незрелости; женщины, считал он, созревают, когда у них начинает преобладать вагинальный оргазм. В 1960-х годах ведущие сексологи того времени Уильям Мастерс и Вирджиния Джонсон пришли к выводу, что есть только один вид женского оргазма – он начинается с клитора, а потом переходит на влагалище. Вместе с тем еще в 1950-х годах один немецкий анатом описал богато иннервированную область в передней стенке влагалища – точку «G» – и предположил, что она-то и есть потенциальный триггер влагалищного оргазма. Проведенные недавно анатомические исследования не смогли выявить что-то особенное в этой области, а литература о точке «G» скорее касается незначительных исследований и рассказов о не подтвержденных статистически случаях. Однако вероятно все-таки, что вагинальная стимуляция работает, потому что она одновременно ведет к стимуляции клитора; ритмичные смещения мягких тканей, прикрепленных к клитору, а также к набухшим ножкам и луковицам, естественно, воздействуют и на него. Итак, вместо разделения клиторального и влагалищного оргазма, ученые пришли к выводу, что и то и другое есть звенья одного и того же механизма. Передний отдел влагалища (с внедренным в его стенку мочеиспускательным каналом), клитор и его ножки работают как единое целое, как единая совокупность эректильной ткани, а стимуляция распространяется от одной области к другой. Неудивительно, что и другие животные тоже испытывают оргазм, так как сексуальная стимуляция очень и очень важна для выживания и сохранения любого вида, и, хотя на эту тему было проведено мало исследований, можно все же утверждать, что человек – в плане оргазма – отнюдь не уникален.
Расписание занятий сексом
В том, что касается практического применения описанных выше анатомических структур, то в некоторых отношениях мы, люди, более сдержанны, чем другие приматы, а в каких-то отношениях, пожалуй, более распущенны. Такие мокроносые приматы, как лемуры, обычно совокупляются в определенные сезоны размножения, а некоторые низшие узконосые обезьяны и все человекообразные (включая нас) занимаются сексом круглый год. У этих обезьян репродуктивные циклы длятся около месяца, включая овуляцию и менструацию. У многих мартышковых и шимпанзе овуляция проявляется набуханием и покраснением промежности; изменяется и поведение самок. У людей проявления овуляции более скромные. Промежность не набухает, а если бы и набухала, то это было бы незаметно, так как промежность у людей скрыта между ног, а мы, в отличие от наших ближайших сородичей, не передвигаемся на четвереньках. Но некоторые внешние проявления все же имеют место; в некоторых исследованиях показано, что женщины в период овуляции одеваются более вызывающе, а в еще одном небольшом исследовании было выяснено, что стриптизерши, исполняющие танцы на коленях посетителей, зарабатывают больше в середине менструального цикла (на это можно, однако, посмотреть и с другой точки зрения: наверное, меньше всего эти танцовщицы зарабатывают во время менструации).
В сравнении со многими другими млекопитающими, в частности с собаками, которые совокупляются только в «собачьей позе», люди могут заниматься сексом в самых разнообразных позах. Эта способность прослеживается до наших обезьяноподобных предков. Обезьяны с развитыми руками, способные висеть и раскачиваться на ветках, обладают большой подвижностью суставов и могут экспериментировать с сексом в разных положениях; правда, у человекообразных самец обычно берет самку сзади. Орангутаны, гориллы и в особенности бонобо иногда совокупляются в миссионерской позе, лицом друг к другу. Вероятно, переднее расположение клитора и вульвы у бонобо является приспособлением к такой позиции, что, возможно, относится и к людям.
Вероятно, представителям некоторых религий не понравится эта идея, но сексом занимаются не только ради размножения – и это касается как людей, так и животных. Гомосексуальное поведение встречается в животном мире, особенно у общественных и стадных животных. У бонобо секс представляется чем-то вроде дружеского приветствия. Не надо долго наблюдать за бонобо, чтобы дождаться интересного зрелища – они все время занимаются сексом. Эти обезьяны используют его для того, чтобы сбросить напряжение и избегать конфликтов. Сексуальная активность бонобо не обязательно сочетается с соитием; очень часто животные просто трутся гениталиями (как в гетеросексуальных, так и в гомосексуальных парах). Бонобо также умеют целоваться с применением языка и занимаются оральным сексом.
Изощренные анатомические структуры, которые возникли для того, чтобы сперматозоиды могли оплодотворять яйцеклетки наземных животных, оказались полезными и для многого другого, включая укрепление социальных связей, а также чистое удовольствие. Однако, при том что органы размножения обладают всеми этими чудесными дополнительными возможностями, мы все-таки рассматриваем эту систему прежде всего с точки зрения размножения. Несмотря на то что мужчины играют значимую роль в моральной и физической поддержке своих жен во время беременности и помогают ухаживать за маленькими детьми, у них нет для этого никаких особых анатомических структур. А вот у женщин, как мы уже говорили, система размножения служит местом пребывания развивающегося плода, хотя, конечно, дело не исчерпывается только этим. У плода должен быть путь выхода из уютной матки; он нужен, потому что неизбежно настает такой момент, когда плод должен покинуть материнское чрево.
Тесный выход
Издавна считалось, что срок рождения человека ограничен анатомическим строением, необходимым для большого мозга и эффективного передвижения на двух ногах, но недавние исследования показали, что мы, как всегда, слишком поспешно пришли к выводу о том, что человек в корне отличается от всех остальных животных.
Таз – это та область человеческого тела, в которой разница между мужчинами и женщинами проявляется наиболее отчетливо, особенно в строении костного скелета таза. Женский таз намного шире мужского. Помимо того что женский таз, как и мужской, сочленяет нижние конечности и позвоночник и является местом прикрепления мышц бедра и тазового дна и наружных гениталий, он исполняет и свою особую роль – участвует в формировании родового канала.
Рождение моего первого ребенка подтвердило то, что я уже знала: головка новорожденного и выход из малого таза имеют практически одинаковый диаметр. Рождение второго ребенка только подтвердило это впечатление. До того как родить первого ребенка, я ходила на курсы подготовки к родам, где нас, будущих матерей, наставляла опытная акушерка. Она показывала нам щипцы для салата и сантехнические вантузы, чтобы продемонстрировать, как в акушерстве накладывают щипцы или извлекают младенцев с помощью присоски. Думаю, что многие женщины уходили с занятий, убежденные, что роды может принять любой сантехник с помощью вантуза или повар с помощью ложки. Та же акушерка показывала нам поворот головки рождающегося плода в родовых путях на 270°. Просовывая головку куклы через пластиковую модель женского таза, она сказала: «Диаметр выхода из материнского таза равен 10 см, и у головки новорожденного диаметр тоже около 10 см. Они идеально подогнаны друг к другу. Разве Природа не прекрасна?» Тут мой муж – в тот момент я страшно гордилась им – подал голос: «Думаю, что она была бы еще прекраснее, если бы у ребенка диаметр головки был сантиметров восемь». Я была абсолютно с ним согласна. Однако акушерка не стала это комментировать и перешла к следующей теме.
Задолго до того, как мне пришлось самой отправиться в родильный зал, я уже знала, как трудны роды у людей. Родовой канал женщины, как совершенно справедливо говорила акушерка, едва ли шире, чем головка плода. Под действием похожих на прогестерон гормонов, которые в совокупности метко названы релаксином, суставы материнского организма несколько разрыхляются во время беременности. Лонное сращение, хрящевой сустав, сочленяющий две тазовые кости спереди, размягчается во время родов и получает возможность немного растянуться. Тонкие костные пластинки, формирующие свод черепа новорожденного, слегка перекрываются, чтобы уменьшить размер головки и помочь ребенку выйти на свет. Из-за этого, кстати, некоторые дети рождаются с деформированными черепами, но обычно такие деформации проходят самостоятельно через пару дней после рождения.