Это предсказание зиждилось на надежных данных. Точный механизм определения срока родов у людей (как, впрочем, и у других млекопитающих) остается неясным. В самом деле, этот вопрос называют «самым значительным из нерешенных вопросов биологии размножения». Но несмотря на то что мы не знаем деталей этого механизма – а именно не знаем, какие биохимические сигналы и каким образом в нем участвуют, – представляется, что момент родов, вероятно, определяется энергетическим балансом. Рождение происходит тогда, когда потребности плода в энергии начинают превосходить возможность матери ее обеспечить. Интенсивность основного обмена матери изменяется, как это было и у меня: приблизительно на половине срока беременности увеличивается вдвое по сравнению с нормой, а к девятому месяцу энергетические потребности плода поднимают его еще выше, до уровня 2,1 по сравнению с нормальными показателями основного обмена. Переход этого энергетического Рубикона совпадает с окончанием беременности и началом родов.
Складывается впечатление, что именно этот «энергетический кризис», а не размер таза ограничивает срок вынашивания беременности. Правда, и с этой гипотезой есть проблемы; дело в том, что и после рождения ребенок продолжает расти и требовать энергии, а у млекопитающих, включая и нас, эта энергия поступает к ребенку в виде материнского молока. При этом растущий ребенок требует больше энергии, чем плод, заключенный в чреве матери, потому что у рожденного ребенка энергетические потребности постоянно растут. Однако несмотря на то что матери приходится доставлять больше энергии ребенку после его рождения, темпы роста основного обмена матери замедляются. Возможно, что крутое увеличение потребностей в энергии плода, находящегося в материнской утробе, приводит к «энергетическому кризису» – организм матери не может в таком же темпе увеличивать поставки энергии, а после рождения, хотя рост потребностей ребенка продолжается, его темп снижается, и материнский организм успевает к нему приспособиться.
Гипотеза «энергетического кризиса» привлекательна тем, что предлагает объяснение сроков наступления родов, не связанное с уникальностью человека. Такой же механизм действует и у других плацентарных млекопитающих, у которых продолжительность беременности и размер новорожденного детеныша зависят от размеров тела матери.
Эта новая гипотеза «энергетического кризиса» позволяет объяснить продолжительность беременности у человека лучше, чем гипотеза акушерской дилеммы. Новое объяснение означает, что дети рождаются в тот момент, когда энергетические потребности плода начинают расти с недопустимо высокой скоростью. Археологические данные убедительно показывают, что таз гоминид постоянно расширялся, чтобы адаптироваться к большому размеру мозга и головки новорожденного, но расширялся только до определенного предела. Даже если бы таз расширился еще больше, то плод не смог бы и дальше оставаться в чреве матери, потому что продолжительность беременности определяется не анатомическими, а физиологическими причинами, а именно дефицитом энергии. Но гипотеза «энергетического кризиса» все же не может объяснить трудность процесса деторождения у человека.
Для начала надо задуматься еще об одной вещи: намного ли труднее роды у человека в сравнении с другими биологическими видами? Ответ на этот вопрос будет утвердительным, если мы сравним роды у человека и у большинства млекопитающих, но картина изменится, если мы обратим внимание на приматов, – у некоторых из них роды протекают тоже достаточно трудно. И хотя ученым редко удается наблюдать роды у приматов, из того, что мы знаем, можно заключить, что у шимпанзе, горилл и орангутанов с их широким тазом роды протекают сравнительно легко. Хуже приходится мартышкам. У четвероногих узкая и глубокая грудная клетка и такую же форму имеет таз, а это значит, что у этих обезьян узкий таз затрудняет течение родов. В частности, у игрунок и беличьих обезьян диаметр выхода из таза лишь ненамного превышает диаметр головки новорожденного детеныша.
Таким образом, мы видим, что не у всех млекопитающих роды протекают легко, и человек – не единственный вид, самки которого испытывают затруднения при родах. На самом деле существует целый спектр трудностей. Тем не менее было бы неразумно отрицать, что роды у человека находятся на конце этого спектра, так как у женщин роды продолжаются дольше и являются наиболее болезненными, чем у самок всех остальных приматов. Несмотря на тесное соответствие диаметра головки и диаметра родовых путей, обезьяны справляются с родами легче, чем люди, потому, вероятно, что у их детенышей узкие плечи. Плоду человека с его широкими, как голова, плечами, приходится перед рождением совершать в родовых путях серию поворотов в общей сложности на 270°, в результате чего дети обычно рождаются на свет лицом вниз, в то время как новорожденные детеныши обезьян, как правило, рождаются лицом вверх. Обезьяна может помочь себе в родах, потянув рождающегося детеныша за головку. Потянуть на себя, а значит, вверх головку рождающегося ребенка – это значит сильно разогнуть позвоночник в шейном отделе, что очень опасно. В отличие от других приматов, самки которых предпочитают рожать в одиночестве, женщины стремятся получить помощь. Видимо, институт акушерок-повитух является весьма древним.
Помимо того что роды являются болезненными, они еще и рискованны. Несоответствие размера таза размеру головки может привести к осложнениям при родах (дистокии), в результате которых ребенок не может появиться на свет естественным путем. В таких случаях в опасности оказывается жизнь и матери, и плода. Несмотря на развитую систему родовспоможения во многих странах мира, подобные осложнения до сих пор остаются серьезной проблемой в акушерстве.
Это осложнение встречается в 3–6 % всех родов, однако проведенное недавно в Западной Африке исследование обнаружило его в 20 % всех родов. В свете того, что дистокия представляет такую опасность для матери и плода, кажется странным, что в ходе эволюции таз женщины не стал еще шире.
При том что гипотеза акушерской дилеммы оказалась несостоятельной в плане объяснения срока наступления родов и беспомощности человеческих младенцев, она все же может оказаться полезной для объяснения трудностей деторождения у человека. Показано, что эффективность локомоции у женщин не уступает таковой у мужчин, но, вероятно, если бы женский таз стал еще шире, то эта эффективность могла бы снизиться. Тем не менее такое объяснение не кажется вполне правдоподобным. Давайте сравним возможные последствия: с одной стороны, расширение таза требует дополнительной энергии на ходьбу и бег; с другой стороны, узкий таз, сберегая энергию во время движения, может создать угрозу жизни матери и плода, а это слишком высокая плата за эффективную локомоцию. Таким образом, последствия слишком узкого таза для деторождения намного перевешивают недостатки, связанные с ходьбой и бегом. Естественный отбор едва ли благоприятствовал бы уменьшению ширины таза за счет снижения выживаемости.
Но как можем мы объяснить такое широкое распространение дистокии в некоторых обществах? Даже частота 5–6 случаев на сто родов уже выглядит слишком высокой. Возможно, однако, что у естественного отбора просто не хватило времени, и этот процесс пока не завершился: вероятно, что трудности деторождения – это недавний феномен, и нашим предкам не приходилось сталкиваться с ним с такой частотой, как нам сегодня. Эту точку зрения подкрепляют археологические данные и современные клинические наблюдения.
Известно – несмотря на скудость достоверных данных, – что в сохранившихся до наших дней сообществах охотников и собирателей дистокия встречается крайне редко. Не чаще она встречалась и у древних людей, о чем можно судить по археологическим данным, так как при раскопках в различных местах среди женских скелетов было обнаружено очень мало скелетов с плодами внутри полости таза. В современных аграрных обществах, в особенности там, где плохое питание девочек приводит к отставанию в росте и развитию узкого таза, картина совершенно иная. Причем в этих же обществах, как правило, отсутствует и система организованного родовспоможения.
Дистокия реже встречается у женщин в развитых странах. Проблемы там, как правило, возникают в тех случаях, когда матери питаются продуктами с высоким содержанием углеводов и простых сахаров. Из-за этого увеличивается вес детей при рождении, и, таким образом, проблема связана не с тем, что у женщин слишком узкий таз, а с тем, что они рожают слишком крупных детей.
В бедных странах, где плохое питание приводит к большой частоте дистокии и где ограничена доступность современной акушерской помощи, естественный отбор действует до сих пор, благоприятствуя женщинам с широким, несмотря на недостаток питания, тазом и плодом меньшего веса. В богатых развитых странах, где акушеры-гинекологи готовы немедленно заняться любой женщиной, испытывающей трудности в родах, естественный отбор удается обойти. Матери и их дети имеют шанс выжить даже в тех случаях, когда роды сильно затруднены или вообще невозможны естественным путем из-за несоответствия диаметра родовых путей и размеров плода. Скальпель врача и умелые руки акушерок оказались острее косы естественного отбора.
Возможно, мы, современные люди, можем возложить ответственность за трудные роды на наших предков. Родовспоможение позволило ослабить давление отбора в отношении крупноголовых детей или женщин с узким тазом. Таким образом, мы сегодня испытываем трудности при родах, потому что приобрели способность к сотрудничеству. Нам нужна помощь при родах, потому что наши предки действительно оказывали друг другу помощь в этом процессе. Акушерство называют иногда древнейшей профессией, и с момента ее появления она гарантированно будет востребована всегда.
Мы посвятили много времени и внимания разбору функций таза и расположенных в его области органов, проследив их эволюцию начиная с таких отдаленных предков, как рыбы и амфибии; мы разобрались в том, как наземные животные преодолели трудности зачатия, связанные с выходом на сушу, и, кроме того, поняли, что не размеры таза ограничивают время пребывания плода в утробе матери, то есть продолжи тельность беременности. Вы также, возможно, чуть больше узнали о клиторе и половом члене. Однако таз – не только вместилище органов размножения и родовой канал – он участвует еще и в сочленении ног с туловищем.